Élevé dans la religion catholique jusqu’à l’âge de 17 ans, il a l’intention de devenir prêtre. Il étudie également la criminologie et la sociologie à l’Université Carleton, mais abandonne avant l’obtention de son diplôme. Il travaille comme comédien dans diverses boîtes de nuit canadiennes et développe ses dons musicaux avec des fréquentations au Hibou, un club qui compte de nombreux artistes de blues à Ottawa. Il est membre de la troupe de comédie de Second City en 1973 à Toronto et à Chicago.
Comique du samedi soir
Dan Aykroyd se fait connaître dans l’émission humoristique américaine Saturday Night Live où il est célèbre pour ses imitations de célébrités telles que Jimmy Carter, Vincent Price, Richard Nixon, Rod Serling, Tom Snyder, Julia Child et d’autres. Il y côtoie ses meilleurs amis, Steve Martin, Chevy Chase, Bill Murray. Il devient surtout l’associé de John Belushi et le tandem est choisi par Steven Speilberg pour son monumental 1941 qui fait malheureusement un flop. Le duo se rattrape avec la comédie culte Les Blues Brothers où il se frotte aux plus grandes stars de la scène musicale. Il partage avec John Belushi les mêmes sensibilités, mais Dan Aykroyd se montre plus réservé et moins autodestructeur.
Roi de la comédie
Dan Aykroyd enchaîne les comédies, avec des résultats inégaux. Les Voisins, troisième collaboration avec Belushi reçoit un accueil mitigé. Il retrouve John Landis pour Un Fauteuil pour deux auprès de deux vedettes en herbe, Eddie Murphy et Jamie Lee Curtis. Il peaufine le scénario de ce qui va devenir Ghostbusters, inspiré par sa fascination pour la parapsychologie. SOS Fantôme en France va être un des plus gros cartons du cinéma de cette époque. Il trouve un autre rôle majeur dans la comédie Drôles d’Espions co-écrite avec John Landis avec son complice Chevy Chase. Le film se veut un hommage au tandem Bing Crosby, Bob Hope, ce dernier faisant une apparition dans le film. Il donne sa chance à un autre jeunot, Tom Hanks dans le parodique Dragnet.
Des échecs successifs
Puis Aykroyd subit des échecs successifs avec la suite Ghostbusters 2, Parle à mon Psy ma tête est malade, J’ai épousé une extra-terrestre et Le Golfe en folie 2. Mais sa participation dans Miss Daisy et son chauffeur est saluée par une nomination aux Oscars. Il fait ses débuts de réalisateurs avec Tribunal Fantôme qui réunit Demi Moore, Chevy Chase, John Candy et Aykroyd arborant un nez prothétique bulbeux. Mais la pente descendante est amorcée et ni Coneheads, ni Exit to Eden et pas plus Blues Brothers 2000 où John Goodman reprend le rôle de John Belushi ne permettent d’infléchir la tendance. Dan Aykroyd revient à la télévision avec un épisode de la sitcom The Nanny en tant que réparateur de réfrigérateurs puis comme prêtre épiscopal dans Soul Man. La plupart de ses rôles au cinéma se limitent à de petits personnages dans des productions à gros budget, comme un analyste de signaux à Pearl Harbor et un neurologue dans 50 First Dates. Il prête sa voix à des films d’animation comme Yogi Bear ou Fourmiz.
Ma vie est une comédie
Aykroyd a été brièvement fiancé à l’actrice Carrie Fisher qui tient un rôle dans Les Blues Brothers. En 1983, il épouse l’actrice Donna Dixon, rencontrée sur le plateau de Doctor Detroit. Ils apparaissent ensemble dans Drôles d’espion, Twilight Zone, Parle à mon psy et Exit to Eden. Ils ont trois filles, Danielle, connue sous son nom de scène Vera Sola, Stella et Belle. Le couple partage leur vie entre New York et leur propriété sur le lac Loughborough dans l’Ontario. Dans une interview de 2004, Dan Aykroyd déclare qu’il a été diagnostiqué dans l’enfance avec le syndrome de Tourette ainsi que le syndrome d’Asperger. Son TS a été traité avec succès par une thérapie. Aykroyd est passionné par la géologie et la paléontologie, une passion qu’il attribue au fait de voir son père travailler à la construction de la promenade de la Gatineau qui comprenait le dynamitage à travers des formations rocheuses de granit pour faire fonctionner l’autoroute.
FILMOGRAPHIE :
Avec Donna Dixon
1978 : Things we did last summer de Gary Weis (tv)
1979 : 1941 (1941) de Steven Spielberg
1980 : The Blues Brothers (The Blues Brothers) de John Landis
1981 : Les Voisins (Neighbors) de John G. Avildsen
1983 : Doctor Detroit de Michael Pressman
1983 : Un fauteuil pour deux (Trading Places) de John Landis
1983 : La Quatrième Dimension (Twilight Zone: The Movie) de John Landis
1984 : Indiana Jones et le Temple maudit (ID and the Temple of Doom) de Steven Spielberg
1984 : SOS Fantômes (Ghost Busters) d’Ivan Reitman
1984 : Nothing Lasts Forever de Tom Schiller
1985 : Série noire pour une nuit blanche (Into the Night) de John Landis
1985 : Drôles d’espions (Spies Like Us) de John Landis
1987 : Dragnet (Dragnet) de Tom Mankiewicz
1988 : Parle à mon psy, ma tête est malade (The Couch Trip) de Michael Ritchie
1988 : La Vie en plus (She's Having a Baby) de John Hughes (non crédité)
1988 : Tranquille le fleuve ? (The Great Outdoors) de Howard Deutch
1988 : Le Golf en folie 2 (Caddyshack II) d’Allan Arkush
1988 : J'ai épousé une extra-terrestre (My Stepmother Is an Alien) de R. Benjamin
1989 : SOS Fantômes 2 (Ghostbusters II) d’Ivan Reitman
1989 : Miss Daisy et son chauffeur (Driving Miss Daisy) de Bruce Beresford
1990 : Masters of Menace de Daniel Raskov
1990 : Loose Cannons de Bob Clark
1991 : Tribunal fantôme (Nothing But Trouble) de Dan Aykroyd
1991 : My Girl de Howard Zieff
1992 : C.C.P.D. de Gary Weis (tv)
1992 : Ma vie est une comédie (This Is My Life) de Nora Ephron
1992 : Les Experts (Sneakers) de Phil Alden Robinson
1992 : Chaplin (Chaplin) de Richard Attenborough
1993 : Coneheads (Coneheads) de Steve Barron
1994 : L’été de mes 11 ans (My Girl 2) de Howard Zieff
1994 : L'Irrésistible North (North) de Rob Reiner
1994 : A Century of Cinema de Caroline Thomas (lui-même)
1994 : Exit to Eden de Garry Marshall
1995 : Le Courage d’un con (Tommy Boy) de Peter Segal
1995 : Casper (Casper) de Brad Silberling
1995 : Canadian Bacon (Canadian Bacon) de Michael Moore
1996 : Sergent Bilko (Sgt. Bilko) de Jonathan Lynn
1996 : Les Voyageurs de l'arc-en-ciel (Rainbow) de Bob Hoskins
1996 : Getting Away with Murder de Harvey Miller
1996 : Celtic Pride de Tom DeCerchio
1996 : Feeling Minnesota (Feeling Minnesota) de Steven Baigelman
1996 : Président ? Vous avez dit président ? (My Fellow Americans) de Peter Segal
1997 : La Flèche (The Arrow) de Don McBrearty (tv)
1997 : Tueurs à gages (Grosse Pointe Blank) de George Armitage
1998 : Blues Brothers 2000 (Blues Brothers 2000) de John Landis
1998 : Susan a un plan (Susan's Plan) de John Landis
1999 : Diamonds (Diamonds) de John Mallory Asher
2000 : Stardom (Stardom) de Denys Arcand
2000 : Loser (Loser) d’Amy Heckerling
2000 : Chez les heureux du monde (The House of Mirth) de Terence Davies
2001 : Pearl Harbor (Pearl Harbor) de Michael Bay
2001 : Évolution (Evolution) d’Ivan Reitman
2001 : Le Sortilège du scorpion de jade (The Curse of the Jade Scorpion) de W Allen
2001 : On the Nose de David Chaffrey
2001 : Earth vs the Spider de Scott Ziehl (tv)
2002 : Crossroads de Tamra Davis
2002 : Amours suspectes (Unconditional Love) de P. J. Hogan
2003 : Bright Young Things de Stephen Fry
2004 : Amour et amnésie (50 First Dates) de Peter Segal
2004 : Intern Academy de Dave Thomas
2004 : Un Noël de folie ! (Christmas with the Kranks) de Joe Roth
2007 : Sexy Devil (The Devil and Daniel Webster) d’Alec Baldwin
2007 : Quand Chuck rencontre Larry (I now pronounce you Chuck and Larry) de Dennis Dugan
2008 : War, Inc. de Joshua Seftel
2012 : Moi, député (The Campaign) de Jay Roach
2013 : Ma Vie avec Liberace (Behind the Candelabra) de Steven Soderbergh (tv)
2014 : Get On Up de Tate Taylor
2014 : Tammy de Ben Falcone
2015 : Pixels de Chris Columbus
2020 : SOS Fantômes L'Héritage (Ghostbusters: Afterlife) de Jason Reitman
2023 : Zombie Town (Zombie Town) de Peter Lepeniotis
2024 : SOS Fantômes, La Menace de Glace (Ghostbusters: Frozen Empire) de Gil Kenan
Filmographie de Dan AYKROYD