Armand Anthony Assante Jr. est né à New York, le 4 octobre 1949 dans une famille d’artiste. Son père Armand Anthony Assante Sr est un peintre réputé et sa mère Katharine Healy est une poétesse, musicienne et professeur d’anglais. Il entre à 18 ans à l’Académie américaine d’Arts dramatiques de New York et débute sur les planches deux ans plus tard dans Lake of the Woods. Il se produit dans plusieurs salles de Broadway et reçoit la reconnaissance dans Why I went crazy mis en scène par Joshua Logan.
Le gangster italo-américain
Après une tournée à travers tout le territoire dans différentes troupes régionales, Armand Assante revient à New York et assure la promotion de spectacles d’avant-garde. Il fait une première apparition au cinéma en 1974 dans le rôle d’un invité à un mariage dans Les Mains dans les Poches où débutent Sylvester Stallone et Henry Winkler. Il décroche des rôles récurrents dans deux séries, Johnny McGhee dans Comment survivre à un mariage et Mike Powers dans Les Docteurs. Avec le personnage de Lenny Carboni dans La Taverne de l’Enfer, la première réalisation de Sylvester Stallone, il trouve son emploi type, celui du gangster ou du policier latino-américain. Il campe un puissant Mike Hammer dans J’aurai ta peau de Richard T. Heffron, Juan Mateo dans The Penitent, Bobby Tex dans Contre-Enquête de Sidney Lumet, Michael Moretti dans le téléfilm Rage of Angels de Sidney Sheldon ou Bugsy Siegel dans La Chanteuse et le Milliardaire de Jerry Rees auprès de Kim Basinger et Alec Baldwyn.
Des latin lovers et des grands personnages historiques
Avec son beau physique de séducteur ombrageux, Armand Assante devient le Français dont tombe amoureuse la militaire américaine Goldie Hawn dans La Bidasse, le violoniste playboy Maximilian Stein dans Faut pas en faire un drame, deux comédies d’Howard Zieff ou Cesar Castillo, danseur cubain en duo avec son frère Antonio Banderas dans Les Mambo Kings d’Arne Glimcher, succès surprise de 1992. À la télévision, Assante interprète des personnages très divers parfois très éloignés de ses habituels rôles de mafieux et de durs à cuire comme Napoléon dans Napoléon et Joséphine de Marvin J. Chomsky aux côtés de Jacqueline Bisset, Ulysse dans L’Odyssée d’Andrei Kontchalovski, Nietzche dans Quand Nietzche pleurait. Il est dirigé au cinéma par Ridley Scott dans 1942, Christophe Colomb où il est Gabriel Sanchez auprès de Gérard Depardieu, Danny De Vito dans Hoffa avec Jack Nicholson, Carl Reiner dans Fatal Instinct, Danny Cannon dans Judge Dredd où il retrouve Stallone, Anthony Hickox dans Témoin sous protection où il campe le gangster Frank Carbone et le français Karim Abbou dans Ennemis publics auprès de Richard Bohringer et Charles Aznavour.
Des tournages en série
À partir de la fin des années 90, Armand Assante joue surtout les seconds rôles dans Striptease avec Demi Moore, Les Légendes de Brooklyn de Martin Davidson, American Gangster de Ridley Scott face à Denzel Washington et Locked de Philippe Martinez, opposé à Val Kilmer. Il occupe un rôle récurrent de marchand d’armes international dans plusieurs épisodes de NCIS et des personnages en délicatesse avec la loi dans The Line, Commando de l’Ombre, Human Target, New York unité spéciale, The Deuce. Il participe à plusieurs projets cinématographiques et actions humanitaires en Roumanie, Bulgarie, Macédoine du Nord, Serbie, Croatie, Bosnie-Herzégovine, Kazakhstan et Ouzbékistan. Il livre surtout une production dense à exploitation commerciale immédiate qui le fait disparaître des écrans à mesure que ses rythmes de tournage s'accélèrent.
La vie de famille
Armand Assante a séduit sa partenaire du téléfilm Lady of the House Dyan Cannon en 1978, puis la présentatrice italienne Mara Venier et Vanessa Constantino. De 1982 à 1994, il est marié à Karen McArn, sa partenaire dans Les Mambo Kings, avec qui il a eu deux filles, Anya née en 1983 et Alesandra née en 1988. Il a le sens des affaires et devient en 2013 le partenaire de sa propre marque de cigares haut de gamme connue sous le nom de Ora Vivo Cigars. Sa fille Anya est devenue à son tour comédienne, vue notamment dans Les Feux de l’Amour. Quant à Alessandra, elle a fait ses débuts aux côtés de son père dans Les Légendes de Brooklyn à l’âge de douze ans et depuis, elle est surtout présente à la télévision.
FILMOGRAPHIE :
Avec Arne Glimcher
1978 : La Taverne de l'enfer (Paradise Alley) de Sylvester Stallone
1978 : Human Feelings d’Ernest Pintoff (tv)
1978 : Lady of the House de Ralph Nelson et Vincent Sherman (tv)
1978 : Le Pirate (The Pirate) de Ken Annakin
1979 : Prophecy le Monstre (Prophecy) de John Frankenheimer
1980 : Les petites Chéries (Little Darlings) de Ronald F. Maxwell
1980 : La Bidasse (Private Benjamin) d’Howard Zieff
1980 : Sophia Loren (Sophia Loren: Her Own Story) de Mel Stuart (tv)
1982 : Les Armes du pouvoir (Love and Money) de James Toback
1982 : J'aurai ta peau (I, the Jury) de Richard T. Heffron
1983 : La Fureur des Anges (Rage of Angels) de Buzz Kulik (tv)
1984 : Faut pas en faire un drame (Unfaithfully Yours) d’Howard Zieff
1984 : L'Opération de la dernière chance (Why Me?) de Fielder Cook (tv)
1985 : Tous les fleuves vont à la mer (Evergreen) de Fielder Cook (tv)
1986 : Le Passé évanoui (Stranger in My Bed) de Larry Elikann (tv)
1986 : Une affaire meurtrière (A Deadly Business) de John Korty (tv)
1986 : Belisaire, le Cajun (Belizaire the Cajun) de Glen Pitre
1987 : La nuit tombe sur Manhattan (Hands of a Stranger) de Larry Elikann (tv)
1987 : Napoléon et Joséphine (Napoleon and Josephine: A Love Story) de M. Chomsky (tv)
1988 : The Penitent de Cliff Osmond
1988 : Jack l'Éventreur (Jack the Ripper) de David Wickes(tv)
1989 : Eternity (Eternity) de Steven Paul
1989 : Passion and Paradise d’Harvey Hart (tv)
1989 : Paroles de Singe (Animal Behavior) de Kjehl Rasmussen et Jenny Bowen
1990 : Contre-enquête (Q & A) de Sidney Lumet
1991 : La Chanteuse et le Milliardaire (The Marrying Man) de Jerry Rees
1991 : Fever (Fever) de Larry Elikann (tv)
1992 : Les Mambo Kings (The Mambo Kings) d'Arne Glimcher
1992 : 1492, Christophe Colomb (1492: Conquest of Paradise) de Ridley Scott
1992 : Hoffa (Hoffa) de Danny De Vito
1993 : Fatal Instinct (Fatal Instinct) de Carl Reiner
1994 : Justice aveugle (Blind Justice) de Richard Spence
1994 : Le 12e Juré (Trial by Jury) d’Heywood Gould
1995 : Judge Dredd (Judge Dredd) de Danny Cannon
1995 : Kidnappé (Kidnapped) d'Ivan Passer (TV)
1996 : Striptease (Stiptease) d'Andrew Bergman
1996 : Gotti (Gotti) de Robert Harmon (tv)
1997 : L'Odyssée (The Odyssey) d’Andrei Kontchalovski (tv)
1999 : CSS Hunley, le premier sous-marin (The Hunley) (tv)
2000 : USS Charleston, dernière chance pour l'humanité (On the Beach) de Russell Mulcahy (tv)
2000 : Les Légendes de Brooklyn (Looking for an Echo) de Martin Davidson
2000 : On the Beach (On the Beach) de Russell Mulcahy
2001 : Last Run d’Anthony Hickox
2001 : Orage aux Bahamas (After the Storm) de Guy Ferland (tv)
2001 : One Eyed King de Bobby Moresco
2002 : Témoin sous protection (Federal Protection) d'Anthony Hickox
2002 : Partners in Action de Sidney J. Furie
2003 : Tough Luck de Gary Ellis
2003 : Citizen Verdict de Philippe Martinez
2003 : Conséquence (Consequence) d'Anthony Hickox
2005 : Ennemis publics de Karim Abbou et Kader Ayd
2005 : Dot.Kill de John Irvin
2005 : The Third Wish de Shelley Jensen
2005 : Assaut sur Air Force One (Zerkalnie voyni: Otrazhenie pervoye) de Vasili Chiginsky
2005 : Two for the Money (Two for the Money) de D. J. Caruso
2005 : Freefighter (Confessions of a Pit Fighter) d’Art Camacho
2005 : The Commuters de Stephen Kay (tv)
2006 : Funny Money de Leslie Greif
2006 : Surveillance (Surveillance) de Fritz Kiersch
2006 : Le Crépuscule des Morts (Soul’s Midnight) d’Harry Basil
2006 : Dead Lenny de Serge Rodnunsky
2006 : California Dreamin’ (California Dreamin’ Nesfarsit) de Cristian Nemescu
2007 : Casanova’s Last Stand de Mark Murphy
2007 : Mexican Sunrise (Mexican Sunrise) de Rowdy Stovall
2007 : Quand Nietzsche a pleuré (When Nietzsche Wept) de Pinchas Perry
2007 : Children of Wax (The Killing Grounds) d’Ivan Nichev
2007 : American Gangster (American Gangster) de Ridley Scott
2008 : The Line (The Line) de James Cotten
2008 : The Man Who Came Back de Glen Pitre
2008 : Requins, l’Armée des Profondeurs (Shark Swarm) de James A. Contner (tv)
2009 : The Lost (The Lost) de Bryan Goeres (tv)
2009 : Smile (Smile) de Francesco Gasperoni
2009 : Chicago Overcoat (Chicago Overcoat) de Brian Caunter
2009 : Locked (The Chaos Experiment) de Philippe Martinez
2009 : The Bleeding de Charlie Picerni
2009 : Point de rupture (Breaking Point) de Jeff Celentano
2010 : Commando de l'ombre (Shadows in Paradise) de J. Stephen Maunder (tv)
2010 : Human Target, la Cible (Human Target) de Jonathan E. Steinberg (tv)
2010 : Magic Man (Magic Man) de Stuart Cooper
2010 : Killer by Nature de Douglas S. Younglove
2011 : The Return of Joe Rich de Sam Auster
2011 : Jesse (Jesse) de Fred Carpenter
2011 : Guido (Guido) de Colin Campbell
2012 : The Night Never Sleeps de Fred Carpenter
2013 : Mort et Enterré (Dead Man Down) de Niels Arden Oplev
2013 : Goat (Once upon a time in Brooklyn) de Paul Borghese
2013 : La Vérité sur mon mari (Assumed Killer) de Bernard Salzmann (tv)
2014 : Montevidelo, vidimo se ! de Dragan Bjelogrlic
2014 : Hunting the Phantom de Marina Kunarova
2014 : Fandango (A Fine Step) de Jonathan Meyers
2014 : Charlie Mantle de Fred Carpenter
2014 : In Between Engagements de Dominik Sedlar
2015 : Diamond Cartel (The Whole World at Our Feet) de Salamat Mukhammed Ali
2015 : Leaves of the Tree d’Ante Novakovic
2015 : L’Ange de la Mort (Angel of Death) de Bakhodir Yuldashev
2015 : Vampire sicilien (Sicilian Vampire) de Frank D’Angelo
2015 : Kids vs Monsters de Sultan Saeed Al Darmaki
2015 : Blind Pass de Steve Tatone
2016 : Beyond the Game d’Erken Ialgashev
2016 : Stressed to Kill de Mark Savage
2016 : The Red Maple Leaf de Frank D’Angelo
2016 : Wasn’t Afraid to Die (Nisam se Bojao umrijeti) de Jakov Sedlar
2016 : Blowtorch (Blowtorch) de Kevin Breslin
2017 : First Law (Ley Primera) de Diego Rafecas
2017 : La Guerre de Joe (Joe’s War) de Phil Falcone
2017 : You can’t havec it d’André Gordon
2017 : The Wanderers, the Quest of the Demon Hunter de Dragos Buliga
2017 : The Neighborhood de Frank D’Angelo
2018 : Con Man de Bruce McAlester
2018 : Darc de Julius R. Nasso
2018 : The P.I.M.P. de Miguel Garcia de la Calera
2019 : The Brave (Lazarat) de William Kaufman
2019 : Général (General) d’Antun Vrdoljak
2020 : The Match de Dominik & Jakov Sedlar
2020 : Infamous Six d’Anthony Hickox
2021 : Mister Mayfair de Philippe Martinez
2022 : Sugar (Sugar) de Vic Sarin
2023 : Un jour long comme une semaine (A Day like a Week) de Kader Ayd
2023 : Une Revanche à prendre de Kader Ayd
2024 : Oak (Oak) de Kevin Lewis
Filmographie d'Armand ASSANTE