Des séries B pour Universal
Puis, Evelyn Ankers décroche des rôles de premier plan dans des films de série B tels que The Villiers diamond, Murder in the family ou The Claydon treasure mystery. Ces premiers succès encouragent la jeune actrice à tenter sa chance à Hollywood. Sous contrat avec Universal en 1940, elle fait ses débuts américains dans Bachelor Daddy, une petite comédie d'Harold Young. Elle donne ensuite la réplique au duo comique Lou Costello et Bud Abbott dans Fantômes en vadrouille d'Arthur Lubin.
Vedette de l’horreur
Elle devient une vedette à pat entière grâce à son personnage de Gwen Conliffe dans Le loup-garou auprès de Lon Chaney Jr. et Claude Rains. Evelyn Ankers devient l’une des reines des films d’horreur produit par Universal et enchaîne avec Le spectre de Frankenstein avec Bela Lugosi, La femme gorille avec Acquanetta, Le fils de Dracula avec Robert Paige, The mad Ghoul avec David Bruce, L’atavisme qui tue où elle retrouve Acquanetta, La revanche de l’homme invisible avec Jon Hall et The frozen Ghost avec Lon Chaney Jr. Elle quitte de temps en temps son emploi de screaming girl pour interpréter des westerns comme La fièvre de l’or avec Broderick Crawford, des films de guerre comme L’escadrille des aigles avec Robert Stack et deux aventures de Sherlock Holmes, incarné à l’écran par Basil Rathbone, La Perle des Borgia et La Voix de la Terreur. Evelyn Ankers occupe des rôles secondaires dans des productions plus ambitieuses comme dans La Sœur de son valet avec Lew Ayres, Escadrille de femmes avec Loretta Young et Liens éternels avec Deanna Durbin et Joseph Cotten. Après la Seconde Guerre Mondiale, le film d’horreur n’est plus un genre très apprécié du public. Son contrat avec Universal est alors rompu. Elle se produit alors dans quelques films à petit budget jusqu’en 1950 mais le bénéficie pas des mêmes effets de la fontaine de jouvence que sa partenaire Brenda Joyce dans Tarzan et la fontaine magique avec Lex Barker dans la peau du célèbre héros d’Edgar Rice Burroughs. Evelyn trouve préférable d'orienter sa carrière vers la télévision.
Avec Richard Denning
Evelyn Ankers apparaît en guest star dans des épisodes de séries à succès comme Mr. & Mrs. North avec son mari Richard Denning et Barbara Britton, The star and the story présenté par Henry Fonda ou Cheyenne avec Clint Walker dans lequel elle incarne la propriétaire du saloon, Robbie James. À la fin des années 1950, elle abandonne le métier pour se consacrer à son foyer. Elle ne fera plus qu’une participation avec son mari dans le film court No Greater Love en 1960. Après avoir été brièvement fiancée avec Glenn Ford, Evelyn Ankers épouse le bel acteur de série B, Richard Denning, le 6 septembre 1942. Le couple a une fille, Diana Denning qui se fera appeler Dwyer. Le couple déménage à Hawaï lorsque Richard incarne un rôle de gouverneur dans la série Hawaï 5-0. L’actrice décède le 29 août 1985 sur l’île hawaiienne de Maui, après un long combat contre un cancer des ovaires. Elle est inhumée au cimetière des Vétérans de Maui où Richard la rejoindra treize ans plus tard.
FILMOGRAPHIE :
Avec Richard Denning
1936 : Rembrandt de Alexander Korda
1936 : La Baie du destin (Wings of the Morning) de Harold D. Schuster
1936 : L’invincible Armada (Fire over England) de William K. Howard
1937 : Le chevalier sans armure (Knight without Armour) de Jacques Feyder
1937 : Bells of St. Mary’s de James A. Fitzpatrick
1937 : The Villiers diamond de Bernard Mainwaring
1937 : Murder in the family de Albert Parker
1938 : Second thoughts d’Albert Parker
1938 : Mademoiselle Crésus (Over the moon) de Thornton Freeland & W K. Howard
1938 : Coming of age de H. Manning Haynes
1938 : The Claydon treasure Mystery de H. Manning Haynes
1940 : Bachelor Daddy d’Harold Young
1940 : Hit the road de Joe May
1941 : Fantômes en vadrouille (Hold that ghost) de Arthur Lubin
1941 : Convoi vers la Birmanie (Burma convoy) de Noel M. Smith
1941 : Le Loup-garou (The Wolf Man) de George Waggner
1941 : La Fièvre de l’Or (North to the Klondike) de Erle C. Kenton
1942 : Le spectre de Frankenstein (The ghost of Frankenstein) de Erle C. Kenton
1942 : L’Escadrille des Aigles (Eagle Squadron) de Arthur Lubin
1942 : La Voix de la Terreur (Voice of terror) de John Rawlins
1942 : Pierre of the Plains de George B. Seitz
1942 : L’Homme aux deux visages (The great Impersonation) de John Rawlins
1942 : Keep’em slugging de Christy Cabanne
1943 : La Femme Gorille (Captive wild woman) de Edward Dmytryk
1943 : Toute seule (All by myself) de Felix E. Feist
1943 : Liens éternels (Hers to hold) de Frank Ryan
1943 : You’re a lucky fellow, Mr. Smith de Felix E. Feist
1943 : Le Fils de Dracula (Son of Dracula) de Robert Siodmak
1943 : The mad Ghoul de James P. Hogan
1943 : La Sœur de son Valet (His butler’s sister) de Frank Borzage
1943 : Escadrille de Femmes (Ladies courageous) de John Rawlins
1944 : Weird woman de Reginald LeBorg
1944 : Pardon my rhythm de Felix E. Feist
1944 : L’Atavisme qui tue (Jungle woman) de Reginald LeBorg
1944 : La Revanche de l’Homme invisible (The invisible Man’s revenge) de F Beebe
1944 : La Perle des Borgia (The Pearl of Death) de Roy William Neill
1944 : Cavalcade musicale (Bowery to Broadway) de Charles Lamont
1945 : Les Yeux qui tuent (The frozen Ghost) de Harold Young
1945 : The fatal Witness de Lesley Selander
1945 : The french Key de Walter Colmes
1946 : Queen of Burlesque de Sam Newfield
1946 : Beauté noire (Black Beauty) de Max Nosseck
1946 : Flight to nowhere de William Rowland
1947 : Spoilers of the North de Richard Sale
1947 : Le dernier des Peaux rouges (Last of the Redskins) de George Sherman
1947 : Le Loup solitaire à Londres (The Lone wolf in London) de Leslie Goodwins
1948 : Parole, Inc. de Alfred Zeisler
1948 : Tarzan et la fontaine magique (Tarzan’s magic fountain) de Lee Sholem
1950 : The Texan meets Calamity Jane de Ande Lamb
1954 : The Hunted (TV) d’Axel Gruenberg
1955 : Dark Stranger (TV) d’Arthur Ripley
Filmographie d'Evelyn ANKERS