Allen Stewart Konigsberg voit le jour le 1er décembre 1935 à Brooklyn. Issu d’une famille d’immigrants juifs russo-autrichiens, il est le fils de Martin Koningsberg, artisan graveur-joaillier, mais aussi chanteur et chauffeur de taxi et de Nettie Cherry, employée chez un fleuriste de Manhattan. Pendant sa scolarité à Midwood High School, il est surnommé Red en raison de sa tignasse rousse. A l'âge de seize ans, Woody Allen envoie des histoires drôles à différents chroniqueurs de journaux. Il se fait connaître par ses sketches pour la télévision et ses nombreuses chroniques pour des magazines. Le jeune Woody se produit dans des cabarets et sur des plateaux de télévision.
Le petit bonhomme maladroit à lunettes
Remarqué par le producteur Charles Feldman, il écrit les scénarios de Quoi de neuf Pussycat ?, puis de Casino Royale dans lesquels il fait ses premières apparitions. Il détourne un film d’espionnage japonais pour Lily la Tigresse. Woody Allen adopte un style burlesque et satirique, parodiant le film de genre noir ou historique et tournant en dérision la sexualité. Il enchaîne ainsi la réalisation de Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe... sans jamais oser le demander, Woody et les robots, Guerre et Amour. Il joue le rôle principal de Tombe les filles et tais-toi d'Herbert Ross mais rares sont les réalisateurs qui le dirigeront par la suite. On compte Martin Ritt dans Le Prête-nom, film politique sur les scénaristes blacklistés par le macchartysme, Jean-Luc Godard pour King Lear et Paul Mazursky dans Scènes de ménage dans un centre commercial où il compose un couple dysfonctionnel avec Bette Midler.
Avec Diane Keaton
Aux côtés de Woody Allen, on remarque une jeune actrice très classe, à l’opposé de son personnage perturbé, sa première muse Diane Keaton. Il l’introduit dans l’ambiance bergmanienne d’Intérieurs puis de September et Une autre Femme. En 1977, il lui offre une de ses plus belles compositions dans Annie Hall pour lequel elle décroche l’Oscar de la meilleure actrice. C'est un vrai tournant dans leur carrière. Woody est enfin reconnu comme un auteur de film et pas seulement un clown bonimenteur. Il confirme son virage avec Manhattan, superbe déclaration à sa ville en noir et blanc.
Avec Mia Farrow
Après sa rupture avec Diane Keaton, il trouve une nouvelle inspiratrice avec Mia Farrow. La fille catholique de Maureen O’Sullivan (madame Tarzan) et le petit juif new-yorkais vont retracer la vie de leur époque en s’inspirant de Shakespeare (Comédie érotique d'une nuit d'été), Tchékhov (Hannah et ses sœurs), Dostoïevski (Crimes et délits), Lewis Carroll (Alice), Kafka (Ombres et brouillards). Allen rend hommage au cinéma muet (La Rose pourpre du Caire), à la radio (Radio Days), au music-hall (Broadway Danny Rose). Sa rupture avec Mia Farrow fait scandale, Woody Allen partageant la vie de Soon Yi Previn, la fille adoptive de Mia. Le couple adopte deux enfants Bechet Dumain (en hommage à Sidney Bechet) et Manzie Tio. Il retrouve son inspiration burlesque auprès de Diane Keaton avec la brillante comédie policière Meurtre mystérieux a Manhattan et enrichit ses films comiques de réflexions sur l’art et la création (Tout le monde dit I love you, Maudite Aphrodite, Celebrity, Harry dans tous ses états, Accords et désaccords). Il dirige à deux reprises la troublante Scarlett Johansson dans Match Point (le plus éloigné de son style) et Scoop.
Tournées musicales
Le cinéaste s'intéresse à une nouvelle génération d'acteurs comme Leonardo Di Caprio (Celebrity), Cristina Ricci et Jason Briggs (La vie et tout le reste), Will Farrell (Melinda et Melinda), Colin Farrel et Ewan McGregor (Le rêve de Cassandre) ou Joaquin Phoenix (L'Homme irrationnel). Réalisateur profilifique, avec un film tous les 18 mois, Allen pose sa caméra en Europe dans Minuit à Paris, Vicky Cristina Barcelona, To Rome with love. Il offre à Cate Blanchett un magnifique portrait de femme névrosée dans Blue Jasmine. Ses films suivants apparaissent bien mineurs au regard du très haut niveau de ses œuvres précédentes. Passionné depuis son adolescence par le jazz, il entreprend en 2007 une tournée mondiale avec sa formation, joue de la clarinette et enregistre deux albums plus un documentaire sur sa tournée intitulé Wild Man Blues.
FILMOGRAPHIE :
Avec Diane Keaton
1967 : Casino Royale (Casino Royale) de John Huston
1969 : Prends l'oseille et tire-toi (Take the Money and Run) de Woody Allen
1971 : Bananas (Bananas) de Woody Allen
1971 : Men of Crisis: The Harvey Wallinger Story de Woody Allen
1972 : Tombe les filles et tais-toi (Play it Again, Sam) d’Herbert Ross
1972 : Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe... de Woody Allen
1973 : Woody et les Robots (Sleeper) de Woody Allen
1975 : Guerre et Amour (Love and Death) de Woody Allen
1976 : Le Prête-nom (The Front) de Martin Ritt
1977 : Annie Hall (Annie Hall) de Woody Allen
1979 : Manhattan (Manhattan) de Woody Allen
1980 : Stardust Memories (Stardust Memories) de Woody Allen
1982 : Comédie érotique d’une nuit d’été (A Midsummer Night's Sex Comedy) de Woody Allen
1983 : La Rencontre de Jean-Michel Folon
1983 : Zelig (Zelig) de Woody Allen
1984 : Broadway Danny Rose de Woody Allen
1986 : Hannah et ses sœurs (Hannah and Her Sisters) de Woody Allen
1987 : Radio Days (Radio Days) de Woody Allen
1987 : King Lear de Jean-Luc Godard
1989 : New York Stories « Le Complot d’Œdipe » (Oedipus Wrecks) de Woody Allen
1989 : Crimes et Délits (Crimes and Misdemeanors) de Woody Allen
1991 : Scènes de ménage dans un centre commercial (Scenes From a Mall) de Paul Mazursky
1992 : Ombres et Brouillard (Shadows and Fog) de Woody Allen
1992 : Maris et Femmes (Husbands and Wives) de Woody Allen
1993 : Meurtre mystérieux à Manhattan (Manhattan Murder Mystery) de Woody Allen
1994 : Coups de feu sur Broadway (Bullets Over Broadway) de Woody Allen
1994 : Nuits de Chine (Don't Drink the Water) de Woody Allen (tv)
1995 : Maudite Aphrodite (Mighty Aphrodite) de Woody Allen
1995 : Al et Willie, ennemis professionnels (The Sunshine Boys) de John Erman (tv)
1996 : Tout le monde dit I love you (Everyone Says I Love You) de Woody Allen
1997 : Harry dans tous ses états (Deconstructing Harry) de Woody Allen
1998 : Les Imposteurs (The Impostors) de Stanley Tucci
1999 : Accords et Désaccords (Sweet and Lowdown) de Woody Allen
2000 : Escrocs mais pas trop (Small Time Crooks) de Woody Allen
2000 : Morceaux choisis (Picking up the pieces) d’Alfonso Arau
2000 : Company Man de Peter Askin et Douglas McGrath
2001 : Le Sortilège du scorpion de jade (The Curse of the Jade Scorpion) de Woody Allen
2002 : Hollywood Ending (Hollywood Ending) de Woody Allen
2003 : The Last Laugh de Jeff Mazzola (tv)
2003 : La Vie et tout le reste (Anything Else) de Woody Allen
2006 : Scoop (Scoop) de Woody Allen
2012 : Paris-Manhattan de Sophie Lellouche
2012 : To Rome with Love (To Rome with Love) de Woody Allen
2014 : Apprenti Gigolo (Fading Gigolo) de John Turturro
2016 : Café Society (Café Society) de Woody Allen
2016 : Crise en six scènes (Crisis in Six Scenes) de Woody Allen (tv)
Filmographie de Woody ALLEN