Jennifer Ann Agutter est née le 20 décembre 1952 à Taunton en Angleterre. Fille de Derek Agutter, responsable des divertissements dans l’armée et de son épouse Catherine, catholique irlandaise, elle passe son enfance à voyager dans le monde entier au gré des affectations de son père, à Dhekelia à Chypre ou à Kuala Lumpur en Malaisie. Elle fréquente un internat, l'Elmhurst Ballet School de huit à seize ans.
Débuts à l’écran à l’adolescence
Désireuse d’être actrice, Jenny Agutter tourne pendant ses vacances scolaires des épisodes de la série The Newcomers. Ellz incarne à 14 ans une élève de ballet dans Ballerina des studios Disney et à seize ans une jeune aristocrate dans La Croisade maudite d’Andrzej Wajda. Elle fait une apparition dans la comédie musicale Star ! de Robert Wise auprès de Julie Andrews. Seulement créditée du prénom Jennifer, elle tourne pour la première fois sous son nom complet dans Les Enfants du Rail de Lionel Jeffries, d’abord à la télévision en 1968 puis au cinéma en 1970. Elle incarne un personnage plus sérieux dans I Start Counting de David Greene et reçoit un Emmy Award pour son rôle de Fritha dans le téléfilm L’Oie des Neiges aux côtés de Richard Harris. Âgée de vingt ans, elle évolue vers des personnages adultes comme la jeune fille abandonnée avec son jeune frère dans le bush australien dans La Randonnée de Nicolas Roeg.
Carrière américaine
Jenny Agutter déménage aux États-Unis en 1974 pour poursuivre une carrière à Hollywood. Elle trouve son premier rôle important Jessica 69 dans L’Âge de Cristal de Michael Anderson où elle évolue en petite tenue dans un monde post-apocalyptique auprès de Michael York. La jeune actrice aux grands yeux séducteurs s’illustre dans des genres très diversifiés, enchaînant le film de guerre L’Aigle s’est envolé de John Sturges avec Michael Caine et Donald Sutherland, le drame Equus adapté de la pièce de Peter Schaffer par Sidney Lumet avec Richard Burton, le film d’horreur Dominique de Michael Anderson avec Cliff Robertson, le western China 9, Liberty 37 de Monte Hellman avec Warren Oates, le drame sur la surdité Amy de Vincent McEveety avec Barry Newman et le film d’anticipation australien Le Survivant d’un monde parallèle de David Hemmings. Pour la télévision, elle est Louise de la Vallière dans L’Homme au Masque de Fer avec Richard Chamberlain et le docteur Leah Russell dans deux épisodes de L’Homme qui valait trois milliards. Restée célibataire jusqu’en 1989, elle épouse Johan Tham le 25 décembre 1990 et ils vivent à Londres avec leur fils Jonathan né en décembre 1990.
La vie de famille à Londres
Après son retour en Grande-Bretagne pour poursuivre sa vie de famille, Jenny Agutter s'est un peu éloignée des studios et tourne surtout pour la télévision. Elle tourne dans la nouvelle adaptation des Enfants du Rail mais à présent comme mère. Son travail cinématographique comprend Darkman de Sam Raimi en spécialiste des grands brûlés, Chucky la poupée de sang de John Lafia en mère du héros aux prises avec une poupée maléfique, The Parole Officer de John Duigan en épouse de Victor Bonderenko interprété par Omar Sharif, Irina Palm de Sam Garbarski, film sordide dans les milieux de la prostitution avec Marianne Faithfull. Présente dans des séries télévisées britanniques adaptées d’Agatha Christie comme Miss Marple (Le Train de 16h50) ou d’Hercule Poirot (Le Flux et le Reflux), elle interprète Sœur Julienne dans l’interminable série Call the Midwife avec Vanessa Redgrave en vedette. Au cinéma, elle intègre le Conseil de Sécurité du monde Marvel dans The Avengers et Captain America : le Soldat de l’Hiver.
Une longue carrière théâtrale
Tout au long de sa carrière, Jenny Agutter s’est produite sur scène au Théâtre National en 1972-1973, au Roundhouse en 1980 avec Hedda Gabler, avec la Royal Shakespeare Company en 1982-1983, jouant Alice dans Arden de Faversham, Regan dans Le Roi Lear et à Broadway en 1987-1988, pour le rôle de Pat Green dans Breaking the Code de Hugh Whitemore. Jenny Agutter soutient plusieurs causes caritatives, dont celles liées à recherche contre la fibrose kystique, une maladie dont souffre sa nièce. Pour son service à ces causes, elle est nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique en 2012.
FILMOGRAPHIE :
Avec Nicolas Roeg
1966 : D pour danger (A Man Could Get Killed) de Ronald Neame
1968 : La Croisade maudite (Gates to Paradise) d'Andrzej Wajda
1968 : Star! (Star !) de Robert Wise
1969 : I Start Counting de David Greene
1970 : Les Enfants du Rail (The Railway Children) de Lionel Jeffries
1971 : La Randonnée (Walkabout) de Nicolas Roeg
1976 : L'Âge de cristal (Logan's Run) de Michael Anderson
1976 : L'Aigle s'est envolé (The Eagle Has Landed) de John Sturges
1977 : Equus (Equus) de Sidney Lumet
1979 : Dominique (Dominique) de Michael Anderson
1978 : China 9, Liberty 37 (Amore, piombo e furore) de Monte Hellman et Tony Brandt
1979 : Le Mystère des Sables (The Riddle of the Sands) de Tony Maylam
1980 : Sweet William de Claude Whatham
1981 : Othello (Othello) de Franklin Melton
1981 : Amy (Amy) de Vincent McEveety
1981 : Le Survivant d'un monde parallèle (The Survivor) de David Hemmings
1981 : Late Flowering Love de Charles Wallace
1981 : Le Loup-garou de Londres (An American Werewolf in London) de John Landis
1982 : Miss Right (La Donna giusta) de Paul Williams
1984 : L'étrangère (Secret Places) de Zelda Barron
1987 : Cheeseburger film sandwich (Amazon Women on the Moon) de Michael Barrie
1989 : Dark Tower (Dark Tower) de Freddie Francis et Ken Wiederhorn
1990 : King of the Wind (King of the Wind) de Peter Duffell
1990 : Darkman (Darkman) de Sam Raimi
1990 : Chucky, la poupée de sang (Child's Play 2) de John Lafia
1995 : Blue Juice (Blue Juice) de Carl Prechezer
2001 : Mr Garden (The Parole Officer) de John Duigan
2001 : At Dawning de Martin Jones (cm)
2004 : Number One, Longing. Number Two, Regret de Neil Wassell
2006 : Heroes and Villains de Selwyn Roberts
2007 : Irina Palm (Irina Palm) de Sam Garbarski
2009 : Lady Keyes, celle qui en savait trop (Glorious 39) de Stephen Poliakoff
2010 : Cadavres à la pelle (Burke and Hare) de John Landis
2012 : Avengers (The Avengers) de Joss Whedon
2014 : Le Soldat de l'hiver (Captain America, the Winter Soldier) d'Anthony et Joe Russo
2015 : Queen of the Desert (Queen of the Desert) de Werner Herzog
2015 : Tin (Tin) de Bill Scott
2018 : Sometimes Always Never de Carl Hunter
2018 : Children in Need de John L. Spencer
2022 : Les Av. des Enfants du Chemin de Fer (The Railway Children Return) de M. Matthews
Télévision :
1965 : Alexander Graham Bell de Julia Smith
1966 : Ballerine (Ballerina) de Norman Campbell
1967 : Long After Summer d’Alan Cooke
1968 : Les Enfants du Rail (The Railway Children) de Julia Smith
1970 : The Great Inimitable Mr. Dickens de Ned Sherrin
1971 : L'oie des neiges (The Snow Goose) de Patrick Garland
1972 : Shelley (Shelley) d’Alan Bridges
1972 : A War of Children de George Schaefer
1977 : L'Homme au masque de fer (The Man in the Iron Mask) de Mike Newell
1979 : School Play de James Cellan Jones
1979 : Mayflower (Mayflower: The Pilgrims' Adventure) de George Schaefer
1980 : La Plantation (Beulah Land) de Virgil W. Vogel
1982 : Le Rêve d’Alice (A Dream of Alice) d’Yvonne Littlewood
1984 : This Office Life d’Ian Keill
1985 : Love's Labour's Lost d’Elijah Moshinsky
1985 : Silas Marner (Silas Marner: The Weaver of Raveloe) de Giles Foster
1990 : Not a Penny More, Not a Penny Less de Clive Donner
1994 : Roméo et Juliette (Romeo & Juliet) d’Alan Horrox
1995 : Les Boucaniers (The Buccaneers) de Philip Saville
1996 : Septembre (September) de Colin Bucksey
1997 : Summer of Love de Peter Domankiewicz
1998 : A Respectable Trade de Suri Krishnamma
1998 : Bramwell: Our Brave Boys de Paul Unwin
1998 : Bramwell: Loose Women de Tim Whitby
2000 : Les Enfants du chemin de fer (The Railway Children) de Catherine Morshead
2004 : Meurtres à l’anglaise (The Inspector Lynley Mysteries: A Cry for Justice) d’Alrick Riley
2004 : Miss Marple, Le Train de 16 h 50 (4:50 from Paddington) d’Andy Wilson
2006 : Hercule Poirot, Le Flux et le Reflux (Taken at the Flood) d’Andy Wilson
2011 : Call the Midwife de Philippa Lowthorpe
Filmographie de Jenny AGUTTER