Philippe Volter voit le jour à Uccle en Belgique, le 23 mars 1959. Élevé dans le sérail, il est le fils de Claude Volter, directeur de compagnie théâtrale et metteur en scène et Jacqueline Bir, comédienne. Il monte sur une scène pour la première fois à l’âge de 4 ans. Après un passage discret au Conservatoire d’Art Dramatique de Bruxelles, Philippe préfère apprendre son métier sur les scènes des théâtres de la capitale belge en jouant les classiques d’Alexandre Dumas, Racine, Shakespeare ou Anton Tchékhov. En 1984, il reçoit L’Ève du Théâtre, récompense attribuée au meilleur comédien belge de l’année. L’année suivante, il apparaît pour la première fois à l’écran dans Le lion des Flandres, belle fresque historique d’Hugo Claus portée par Jan Decleir mais resté inédite en France.
Le cinéma de Kieslowski
Philippe Volter comprend ainsi que le paysage cinématographique belge est trop étroit pour espérer une grande carrière et décide de s’installer en France. Il joue des petits rôles au cinéma dans Les Roses de Matmata auprès de Dayle Haddon et Macbeth, opéra filmé par Claude d’Anna. Après des années de galère, il interprète Le Mariage de Figaro de Beaumarchais mis en scène par Jean-Pierre Vincent. Il acquiert une belle notoriété avec Le Maître de musique de son compatriote Gérard Corbiau auprès du baryton José van Dam, lui-même étant doublé dans la partie chantée par Jérôme Pruett. Le succès de ce drame musical académique et clinquant lui permet de jouer les jeunes premiers, au visage austère et au regard sombre dans Les bois noirs de Jacques Deray avec Béatrice Dalle qui passe inaperçu. Il réalise au Maroc avec Thierry Michel, cinéaste de Charleroi, Issue de secours dont il est le seul interprète professionnel. En 1989, il campe un arrogant Vicomte de Valbert dans Cyrano de Bergerac de Jean-Paul Rappeneau ridiculisé par Gérard Depardieu dans la fameuse tirade du Nez. Le succès international du film lui ouvre des horizons. Il endosse le personnage plein de poésie du marionnettiste Alexandre dans La Double Vie de Véronique de Krzysztof Kieslowski auprès d’Irène Jacob et retrouve le cinéaste polonais pour Trois Couleurs : Bleu.
Cinéma confidentiel et téléfilms familiaux
Philippe Volter occupe les premiers rôles dans le film fantastique Simple mortel de Pierre Jolivet où il est un linguiste guidé par une voix d’outre-tombe et la comédie Abracadabra d’Harry Cleven en prisonnier permissionnaire avec Thierry Frémont et Clémentine Célarié mais ces deux films sont de gros échecs commerciaux qui stoppent la carrière cinématographique de l’acteur. Philippe Volter se consacre alors à la télévision où il incarne des pères de famille dans des comédies et des drames sentimentaux comme Regards d’enfance, Charlotte dite « Charlie », Une femme dans la tempête ou Adorable petite Bombe. Yves Boisset l’engage dans deux téléfilms de prestige, L’affaire Dreyfus où il interprète Matthieu, le frère du capitaine dégradé Alfred Dreyfus incarné par Thierry Frémont et Le pantalon, terrible réquisitoire contre les exécutions pour l’exemple absurdes de la Grande Guerre.
Des personnages historiques
Philippe Volter obtient un rôle récurrent dans Chercheurs d’héritiers, participe à des séries comme Femmes de loi ou La Crim’ et apparaît dans des productions internationales comme Docteur Semmelweis, Tatort pour la télévision, Les cinq sens de Jeremy Podesva et Même Dieu est venu nous voir du bulgare Peter Popzlatev pour le cinéma. Enchaînant les insuccès dans des œuvres ambitieuses et confidentielles, il se rabat sur des fresques historiques, incarnant Joseph Fouché dans Madame Sans-Gêne de Philippe de Broca ou François Barras dans Napoléon d’Yves Simoneau. En novembre 2002, il revient en Belgique pour prendre la direction artistique de la Compagnie de son père décédé mais démissionne en juin 2004. Après une dernière apparition dans Les gens honnêtes vivent en France de Bob Decout, Philippe Volter met fin à ses jours en jetant volontairement sa voiture contre un arbre à Neuilly-sur-Marne le 13 avril 2005. Trop tôt disparu, cet acteur attachant n’avait que 46 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Irène Jacob
et Krzysztof Kieslowski
1986 : Les Roses de Matmata de José Pinheiro
1986 : Le Repli du temps de Gil Bauwens (cm)
1987 : Macbeth de Claude d’Anna
1988 : Le Maître de musique de Gérard Corbiau
1988 : Issue de secours de Thierry Michel et Philippe Volter
1988 : 5150 de Yannick Saillet (cm)
1989 : Les Bois noirs de Jacques Deray
1990 : La Passion Van Gogh de Samy Pavel
1990 : Cyrano de Bergerac de Jean-Paul Rappeneau
1990 : Sirènes d’Harry Cleven (cm)
1990 : Trois années de Fabrice Cazeneuve
1991 : La Double Vie de Véronique de Krzysztof Kieslowski
1991 : Simple mortel de Pierre Jolivet
1992 : Basse tension d’Yves Buclet (cm)
1992 : Aline de Carole Laganière
1993 : Abracadabra d’Harry Cleven
1993 : Le Concert de Samy Brunett (cm)
1993 : Trois Couleurs, Bleu de Krzysztof Kieslowski
1994 : L’Affaire de Sergio Gobbi
1994 : Dernier stade de Christian Zerbib
1997 : La Nuit du destin d’Abdelkrim Bahloul
1999 : Les Cinq Sens (The Five Senses) de Jeremy Podesva
2002 : Même Dieu est venu nous voir (Posseteni ot gospoda) de Peter Popzlatev
2003 : Résistance de Todd Komarnicki
2004 : Les gens honnêtes vivent en France de Bob Decout
Télévision :
1988 : Le Prince barbare de Pierre Koralnik
1989 : Nick chasseur de têtes de Jacques Doniol-Valcroze
1991 : La Femme des autres de Jean Marbœuf
1992 : Les amants du Tage de David Delrieux
1992 : Papa et rien d’autre de Jacques Cortal
1993 : Regard d’enfance, L’homme de la maison d’Olivier Langlois
1994 : Une femme dans la tempête de Bertrand Van Effenterre
1995 : L’Affaire Dreyfus d’Yves Boisset
1995 : Charlotte dite 'Charlie' de Caroline Huppert
1995 : Tatort de Hans-Christoph Blumenberg
1995 : Docteur Semmelweis de Roger Andrieux
1995 : Le Garçon sur la colline de Dominique Baron
1996 : Adorable petite bombe de Philippe Muyl
1996 : Noces cruelles de Bertrand Van Effenterre
1996 : Vivre avec toi de Claude Goretta
1997 : La Parenthèse de Jean-Louis Benoît
1997 : Le Prix de l'espoir de Josée Yanne
1997 : Le Pantalon d’Yves Boisset
1997 : À chacun son tour de Jean-Jacques Kahn
1998 : Hélène ou Eugénie ? d’Olivier Langlois
1999 : Un frère à tout prix d’Olivier Langlois
1999 : Bonjour Philippine d’Olivier Langlois
1999 : Une carte postale de Rome de Williams Crépin
1999 : La maison du pendu de Patrice Martineau
2002 : Madame Sans-Gêne de Philippe de Broca
2002 : Napoléon d’Yves Simoneau
2005 : L'Enfant de personne de Michaël Perotta
Filmographie de Philippe VOLTER