La mère juive pied-noir
Elle accède à la consécration avec son personnage de mère abusive de Guy Bedos dans les deux comédies d’Yves Robert, Un éléphant, ça trompe énormément et Nous irons tous au paradis alors qu’elle n’a en réalité que deux ans de plus que Bedos. Alter ego féminin de Robert Castel, Marthe Villalonga est souvent cantonnée à des rôles de mère Pied-noir exubérante, comme en témoignent ses prestations dans Inspecteur la Bavure et Banzaï aux côtés de Coluche, Trois hommes et un couffin et Pizzaiolo et Mozzarel. Elle côtoie à quatre reprises Roger Hanin à l’écran, incarnant son épouse dans Le Sucre, Le Coup de sirocco où son rôle de Marguerite Narboni lui collera longtemps à la peau, Le grand carnaval et sa mère dans La Baraka.
De Maguy à Téchiné
A partir de 1985, elle explose sur le petit écran en interprétant la très populaire femme de ménage Rose Plouhannec dans la série télévisée Maguy aux côtés de Rosy Varte et Jean-Marc Thibault. Marthe Villalonga se montre également à l’aise dans un registre plus dramatique, faisant preuve de sensibilité sous la direction d’André Techiné dans Les Innocents, Alice et Martin et Ma saison préférée, où elle campe de manière inattendue et remarquable la mère de Catherine Deneuve et de Daniel Auteuil. Elle est nommée pour le César du second rôle féminin pour cette surprenante composition, devancée par Dominique Blanc. Très active au théâtre, elle reprend ses rôles de mère pied-noir envahissante dans Comment devenir une mère juive en dix leçons, Selon toute ressemblance ou Le Mal de Mère mais aussi des vaudevilles comme Coiffure pour Dame ou des boulevards comme Ensemble et séparément de Françoise Dorin. Elle multiplie les prestations à la télévision dans Tramontane, Docteur Sylvestre, Judicaël, Le Divin enfant, Nés de la mère du monde.
Ni mère ni juive
Elle revient épisodiquement au cinéma dans le drame Le Lait de la tendresse humaine, la comédie Lovely Rita aux côtés de Christian Clavier, prêtant ses traits à la Ma Dalton dans Les Dalton. Elle fait des apparitions dans Au secours, j’ai 30 ans !, une comédie signée Marie-Anne Chazel, puis dans le Comme t’y es belle!. En 2012, on la retrouve dans une autre comédie française aux côtés de toute une nouvelle génération d’acteurs dans Nous York réalisé par Géraldine Nakache et Hervé Mimran. Après deux apparitions dans Turf et Supercondriaque, la comédienne de 83 ans en 2015 joue le rôle principal de La Dernière leçon aux côtés de Sandrine Bonnaire, celui d’une grand-mère ayant choisi de fixer la date et les conditions de sa disparition. On la voit ensuite dans Brillantissime et les deux films consacrés aux Municipaux, réalisés par Les Chevaliers du Fiel Éric Carrière et Francis Ginibre, dans le rôle de la mère du second. En 2021, Marthe Villalonga est à l’affiche de Maison de Retraite (M.D.R.) auprès de Gérard Depardieu, où Kev Adams, condamné à un travail d’intérêt général est intégré à une maison de retraite... Celle qui a surtout joué les mères juives n’est pourtant ni mère, ni juive. Particulièrement discrète sur sa vie privée, elle confie qu’elle n’a eu qu’un homme dans sa vie mais marié et père de famille. Elle a accepté de rester dans l’ombre alors que l’élu de son cœur menait une double-vie.
FILMOGRAPHIE :
Avec Sandrine Bonnaire
1970 : Le Clair de Terre, de Guy Gilles
1971 : Mourir d’aimer d’André Cayatte
1971 : Fantasia chez les ploucs de Gérard Pirès
1972 : Quelques messieurs trop tranquilles de Georges Lautner
1972 : La Mandarine d’Édouard Molinaro
1973 : Il n'y a pas de fumée sans feu d’André Cayatte
1974 : Impossible... pas français de Robert Lamoureux
1974 : Verdict d’André Cayatte
1975 : Cours après moi que je t'attrape de Robert Pouret
1976 : Calmos de Bertrand Blier
1976 : Dracula père et fils d’Édouard Molinaro
1976 : Attention les yeux ! de Gérard Pirès
1976 : Un éléphant ça trompe énormément d’Yves Robert
1977 : À chacun son enfer d’André Cayatte
1977 : Moi, fleur bleue d’Éric Le Hung
1977 : Nous irons tous au paradis d’Yves Robert
1977 : Diabolo menthe de Diane Kurys
1978 : Va voir maman, papa travaille de François Leterrier
1978 : Sale Rêveur de Jean-Marie Périer
1978 : Le Dernier Amant romantique de Just Jaeckin
1978 : Vas-y maman de Nicole de Buron
1978 : Les Ringards de Robert Pouret
1978 : L'Amour en question d’André Cayatte
1978 : Le Sucre de Jacques Rouffio
1978 : L'Ange gardien de Jacques Fournier
1979 : Le Coup de sirocco d’Alexandre Arcady
1979 : Gros-Câlin de Jean-Pierre Rawson
1979 : Les Joyeuses Colonies de vacances de Michel Gérard
1980 : Au-delà de la gloire (The Bid Red One) de Samuel Fuller
1980 : Cherchez l'erreur de Serge Korber
1980 : Un amour d’emmerdeuse d’Alain Vandercoille
1980 : Inspecteur la Bavure de Claude Zidi
1981 : Les Uns et les Autres de Claude Lelouch
1981 : Si ma gueule vous plaît de Michel Caputo
1982 : T'es folle ou quoi ? de Michel Gérard
1982 : Salut, j'arrive de Gérard Poteau
1982 : La Baraka de Jean Valère
1983 : Banzaï de Claude Zidi
1983 : Le Grand Carnaval d’Alexandre Arcady
1983 : Père Noël et fils d’André Flédérick
1983 : Le Nez à la fenêtre de Jean-Claude Charnay
1984 : Flash Back d’Olivier Nolin
1984 : Par où t'es rentré ? On t'a pas vu sortir de Philippe Clair
1984 : Les Voleurs de la nuit de Samuel Fuller
1985 : Trois Hommes et un couffin de Coline Serreau
1985 : Pizzaiolo et Mozzarel de Christian Gion
1987 : Les Innocents d’André Téchiné
1989 : L'Union sacrée d’Alexandre Arcady
1992 : Les Mamies d’Annick Lanoë
1993 : Ma saison préférée d’André Téchiné
1997 : L'Autre Côté de la mer de Dominique Cabrera
1998 : Alice et Martin d’André Téchiné
1998 : La Femme du veuf de Michel Favart
1999 : Superlove de Jean-Claude Janer
2001 : Le Lait de la tendresse humaine de Dominique Cabrera
2003 : Lovely Rita, sainte patronne des cas désespérés de Stéphane Clavier
2004 : Au secours, j'ai 30 ans ! de Marie-Anne Chazel
2004 : Les Dalton de Philippe Haïm
2006 : Comme t'y es belle ! de Lisa Azuelos
2006 : Ne le dis à personne de Guillaume Canet
2010 : Las Olas d’Alberto Morais
2012 : Nous York de Géraldine Nakache et Hervé Mimran
2013 : Turf de Fabien Onteniente
2014 : Supercondriaque de Dany Boon
2015 : La Dernière Leçon de Pascale Pouzadoux
2016 : Ils sont partout d’Yvan Attal
2016 : Ma Famille t’adore déjà de Jérôme Commandeur
2018 : Brillantissime de Michèle Laroque
2018 : Les Municipaux, ces héros de Francis Ginibre et Éric Carrière
2019 : Les Municipaux, trop c'est trop de Francis Ginibre et Éric Carrière
2021 : On est fait pour s'entendre de Pascal Elbé
2022 : Maison de Retraite (M.D.R.) de Thomas Gilou
Télévision :
1971 : La Belle aventure de Jean Vernier
1974 : Le Colchique et l'Étoile de Michel Subiela
1975 : Amigo de Philippe Joulia
1978 : Le Vent sur la maison de Franck Appréderis
1980 : Petit déjeuner compris de Michel Berny
1980 : Anthelme Collet ou le brigand gentilhomme de Jean-Pierre Carrère
1981 : Les Sept Jours du marié de Serge Moati
1984 : Tu peux toujours faire tes bagages de Jacques Krier
1997 : Parisien tête de chien de Christiane Spiero
2000 : Judicael de Claude d’Anna
2001 : Le Divin Enfant de Stéphane Clavier
2002 : Nés de la mère du monde de Denise Chalem
2004 : Rue des figuiers de Yasmina Yahiaoui
2012 : La Loi de mon pays de Dominique Ladoge
2016 : Frères à demi de Stéphane Clavier
2020 : I Love You coiffure de Muriel Robin
Filmographie de Marthe VILLALONGA