De père angevin et de mère bretonne, Pierre Louis Rayer voit le jour à Saint-Jean-d’Angély en Charente-Maritime, le 25 mai 1931. Il approche le cinéma pour la première fois à dix-neuf ans dans un petit rôle de Juliette ou la clef des Songes de Marcel Carné. Pierre Vernier trouve un groupe d’amis fidèles au Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Il se produit au théâtre dans Poof d’Armand Salacrou ou Les Boulingrin de Courteline.
Aventures Rocambolesques
Il apparaît furtivement dans Les Copains du dimanche, un petit film autogéré par souscription aux côtés de son copain Jean-Paul Belmondo. Il croise Jean Gabin dans Rue des prairies de Denys de La Patellière et Pierre Fresnay dans Les Affreux. C’est Claude Chabrol qui lui donne ses premiers vrais rôles dans Les Godelureaux, Ophélia et Landru où il plaide pour la veuve et l’orphelin, victimes du célèbre serial-killer. Il joue un soldat sacrifié dans la poche de Dunkerque dans Week-end à Zuydcoote. Il devient célèbre du jour au lendemain en endossant à la télévision le rôle de Rocambole, aventurier transformiste devenu défenseur du bien dans un feuilleton décomposé en 78 épisodes et trois époques d’après le célèbre roman de Ponson du Terrail. Lancé sur de bons rails, le comédien enchaîne les pièces classiques dont certaines sont diffusées dans le cadre d’Au théâtre ce soir et les séries comme La Brigade des Maléfices, Michel Strogoff et dans toute l’Europe comme Le comte Yoster a bien l’honneur, Chapeau melon et bottes de cuir. Pour le cinéma, il retrouve surtout de vieilles connaissances sous la direction du gratin des réalisateurs. On le voit ainsi en Bonaparte dans Caroline Chérie de Denys de La Patellière, aux côtés de Jean Gabin dans Le Jardinier d’Argenteuil, de Bourvil dans La grosse Caisse, de Claude Rich dans Un milliard dans un billard, d’Alain Delon dans Monsieur Klein de Joseph Losey, d’Yves Montand dans I… comme Icare d’Henri Verneuil et surtout Jean-Paul Belmondo dans Stavisky d’Alain Resnais en maître Pierre Grammont, Le Guignolo et Le Professionnel de Georges Lautner, Le Marginal et Le Solitaire de Jacques Deray.
Avec Bébel au cinéma et au théâtre
À partir des années 80, ces prestations au cinéma sont plus espacées et les rôles de plus en plus courts. On l’aperçoit en remplaçant de Jean Rochefort dans L’Ami de Vincent de Pierre Granier-Deferre, en curé dans Itinéraire d’un enfant gâté de Claude Lelouch, en médecin dans Betty de Claude Chabrol, en proviseur dans La Belle Histoire de Lelouch, en chef du bagne où est interné Valjean-Belmondo dans Les Misérables, toujours de Lelouch et en magistrat accommodant dans L’Ivresse du Pouvoir de Chabrol. Pour la télévision, Pierre Vernier privilégie les personnages historiques devenant tour à tour Richelieu à deux reprises dans Richelieu, cardinal de velours et dans Mazarin, Montesquieu, le marquis de Solages, adversaire de Jaurès pour terminer par un imposant de Gaulle dans Adieu de Gaulle, adieu de Laurent Herbiet, une prouesse qui lui vaut le prix d’interprétation au festival de Luchon. Au théâtre, il accompagne Bébel dans Kean, Cyrano de Bergerac, Tailleur pour dames, La Puce à l’oreille et Jean-Pierre Marielle dans Le nouveau Testament de Sacha Guitry. Il participe aux sagas à succès Le Château des oliviers et Belle Époque. À partir de 2000, Pierre Vernier se tourne résolument vers la comédie avec La Confiance règne d’Etienne Chatiliez, la série Fais pas ci, fais pas ça où il incarne Bon Papa et Palais Royal ! de Valérie Lemercier, laquelle le sollicite à nouveau pour 100% cachemire et Marie-Francine, sa dernière prestation en 2017. En 2016, Pierre Vernier est fait Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres et Chevalier de l'Ordre national du mérite. Marié à Rita Ginette Ghéno, Pierre Vernier n’a pas d’enfants. Son épouse est décédée à Paris le 9 octobre 2014. Pierre Vernier s'éteint à son tour à l'âge de 93 ans le 9 octobre 2024 dans sa demeure de Vic-Fezansac dans le Gers.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jean-Paul Belmondo
1956 : Les Copains du dimanche d’Henri Aisner
1958 : Les Affreux de Marc Allégret
1959 : Rue des prairies de Denys de La Patellière
1959 : Les Yeux de l'amour de Denys de La Patellière
1960 : Les Godelureaux de Claude Chabrol
1961 : Ophélia de Claude Chabrol
1962 : Landru de Claude Chabrol
1963 : Sur le même palier de Jean Venard (cm)
1964 : Premier avril de Christian Duvaleix (cm)
1964 : Week-end à Zuydcoote d’Henri Verneuil
1964 : La Difficulté d’être infidèle de Bernard Toublanc-Michel
1964 : Le Gain de temps de Christian Duvaleix (cm)
1964 : La Bonne Occase de Michel Drach
1965 : La Grosse Caisse d’Alex Joffé
1965 : Un mari à prix fixe de Claude de Givray
1965 : Un milliard dans un billard de Nicolas Gessner
1965 : Pas de caviar pour tante Olga de Jean Becker
1965 : Paris brûle-t-il ? de René Clément
1966 : Le Jardinier d’Argenteuil de Jean-Paul Le Chanois
1968 : Caroline chérie de Denys de La Patellière
1969 : L'Armoire de Jean-Pierre Moulin (cm)
1971 : Rendez-vous à Bray d’André Delvaux
1971 : Des Espagnoles à Paris (Espanolas en Paris) de Roberto Bodegas
1973 : Stavisky… d’Alain Resnais
1973 : Le Révolver aux cheveux rouges "Manalive" de Denise Geilfus et Frédéric Geilfus
1973 : Une Chinoise aux nerfs d’acier (Das Mädchen von Hongkong) de Jürgen Roland
1974 : Piaf de Guy Casaril
1976 : Monsieur Klein de Joseph Losey
1978 : Le Sucre de Jacques Rouffio
1979 : Cause toujours... tu m'intéresses ! d’Édouard Molinaro
1979 : I... comme Icare d’Henri Verneuil
1979 : Le Guignolo de Georges Lautner
1979 : Les Chiens d’Alain Jessua
1980 : Tendres Cousines de David Hamilton
1980 : La Provinciale de Claude Goretta
1980 : On n'est pas des anges... elles non plus de Michel Lang
1981 : Le Professionnel de Georges Lautner
1981 : Josepha de Christopher Frank
1981 : Salut, j'arrive de Gérard Poteau
1982 : Qu'est-ce qu'on attend pour être heureux ! de Coline Serreau
1983 : L'Ami de Vincent de Pierre Granier-Deferre
1983 : Le Marginal de Jacques Deray
1984 : Le Transfuge de Philippe Lefebvre
1984 : The frog Prince / Prince de Brian Gilbert
1984 : Double jeu (American Dreamer) de Rick Rosenthal
1986 : Cours privé de Pierre Granier-Deferre
1986 : Le Solitaire de Jacques Deray
1988 : Itinéraire d’un enfant gâté de Claude Lelouch
1988 : À gauche en sortant de l'ascenseur d’Édouard Molinaro
1989 : Romuald et Juliette de Coline Serreau
1992 : Betty de Claude Chabrol
1992 : La Belle Histoire de Claude Lelouch
1992 : L'Inconnu dans la maison de Georges Lautner
1995 : Les Misérables de Claude Lelouch
1997 : Le Clone de Fabio Conversi
1999 : Monsieur le député de Christian Carion (cm)
2000 : Sous le sable de François Ozon
2004 : La confiance règne d’Étienne Chatiliez
2004 : L'Antidote de Vincent de Brus
2005 : Palais Royal ! de Valérie Lemercier
2005 : L'Ivresse du pouvoir de Claude Chabrol
2005 : Le Grand Meaulnes de Jean-Daniel Verhaeghe
2012 : Comme un chef de Daniel Cohen
2013 : La Fleur de l'âge de Nick Quinn
2013 : 100% cachemire de Valérie Lemercier
2017 : Marie-Francine de Valérie Lemercier
Télévision :
1964 : Commandant X, « Le Dossier de Londres » de Jean-Paul Carrère
1964 : Rocambole de Jean-Pierre Decourt
1965 : Sens interdit de Roger Kahane
1966 : Orion le tueur de Georges Folgoas
1968 : La Double Inconstance de Marcel Bluwal
1969 : Agence Intérim de Marcel Moussy et Pierre Neurisse
1969 : L'Officier recruteur de Jacques Pierre
1970 : La Brigade des maléfices de Claude Guillemot et Claude-Jean Philippe
1970 : Un jeu d’enfer de Marcel Cravenne
1971 : La petite Catherine de Roger Iglesis
1971 : Le petit Menteur d’Olivier Ricard
1971 : Les Papiers d’Aspern de Raymond Rouleau
1972 : L'étrange trépas de Monsieur de La Pivardière de Jean-Pierre Decourt
1973 : L'Étrange Histoire d’une aboyeuse d’Aldo Altit
1974 : Le comte Yoster a bien l'honneur (Das Spiel mit dem Tode) de Jean Herman
1974 : La Crécelle de Roger Kahane
1975 : Michel Strogoff de Jean-Pierre Decourt
1975 : L'Ingénu de Jean-Pierre Marchand
1975 : L'Inspecteur Wens, Six hommes morts de Jean Herman
1975 : Sara de Marcel Bluwal
1975 : Le Secret des dieux de Guy-André Lefranc
1976 : Les Mystères de New York de Jaime Jaimon
1977 : Jean de La Fontaine de Jacques Vigoureux
1977 : Zoo ou l'assassin philanthrope de Renaud Saint-Pierre
1977 : Richelieu, le cardinal de velours de Jean-Pierre Decourt
1977 : Les Folies d’Offenbach de Michel Boisrond
1978 : Madame le juge de Nadine Trintignant
1978 : Émile Zola ou la Conscience humaine de Stellio Lorenzi
1978 : Mazarin de Pierre Cardinal
1980 : L'Été indien de Jean Delannoy
1980 : Le président est gravement malade d’Yves Ciampi
1980 : Prince ou pitre de Philippe Galardi
1981 : Mon meilleur Noël de Pierre Jallaud
1981 : Montesquieu, La mémoire des siècles d’André Castelot et Jean-François Chiappe
1983 : Fabien de la Drôme de Michel Wyn
1984 : Le Ciel et le Feu, Aéroport de Roger Burckhardt
1984 : L'Amour en héritage (Mistral's Daughter) de Douglas Hickox et Kevin Connor
1985 : L'Année terrible de Claude Santelli
1985 : Les colonnes du ciel de Gabriel Axel
1986 : Shergar, Screen two de Nigel Finch
1986 : L'ami Maupassant, « Berthe » de Claude Santelli
1986 : Monte Carlo d’Anthony Page
1986 : Un seul être vous manque de Jacques Doniol-Valcroze
1987 : Dont't wait up de Harold Snoad
1988 : Floodtide de Tom Cotter
1988 : La Belle Anglaise de Jacques Besnard
1988 : Hemingway (Hemingway) de Bernhard Sinkel
1988 : L'Affaire Saint-Romans de Michel Wyn
1988 : La Vie en panne d’Agnès Delarive
1988 : Kean de Pierre Badel
1992 : Escapade à Paris (Liebesreise) de Sylvia Hoffmann
1993 : Embrasse-moi vite ! de Gérard Marx
1993 : L'Interdiction de Jean-Daniel Verhaeghe
1993 : Le Château des Oliviers de Nicolas Gessner
1993 : B comme Bolo de Jean-Daniel Verhaeghe
1994 : Eugénie Grandet de Jean-Daniel Verhaeghe
1995 : Un si bel orage de Jean-Daniel Verhaeghe
1995 : Pour l'amour de Thomas de Claude Gagnon
1995 : La Duchesse de Langeais de Jean-Daniel Verhaeghe
1995 : Associations de bienfaiteurs de Jean-Daniel Verhaeghe
1995 : Belle Époque de Gavin Millar
1997 : La Puce à l'oreille d’Yves di Tullio
1997 : Le Rouge et le Noir de Jean-Daniel Verhaeghe
1997 : Le bonheur est un mensonge de Patrick Dewolf
2000 : Victoire ou la Douleur des femmes de Nadine Trintignant
2001 : L'Île bleue de Nadine Trintignant
2001 : L'Aîné des Ferchaux de Bernard Stora
2001 : Madame de... de Jean-Daniel Verhaeghe
2002 : La Bataille d’Hernani de Jean-Daniel Verhaeghe
2003 : Le Nouveau Testament d’Yves Di Tullio et Bernard Murat
2003 : Les Thibault de Jean-Daniel Verhaeghe
2003 : Les Enfants du miracle de Sébastien Grall
2004 : Le Père Goriot de Jean-Daniel Verhaeghe
2004 : Louis Page de Jean-Daniel Verhaeghe
2004 : Un jeu dangereux de Patrick Dewolf
2005 : Jaurès, naissance d’un géant de Jean-Daniel Verhaeghe
2006 : Galilée ou l'Amour de Dieu de Jean-Daniel Verhaeghe
2006 : Mémoire morte, « Homicides » de Christophe Barraud
2006 : Djihad! de Félix Olivier
2007 : Le Clan Pasquier de Jean-Daniel Verhaeghe
2008 : Raboliot de Jean-Daniel Verhaeghe
2008 : Adieu de Gaulle, adieu de Laurent Herbiet
2010 : Le Fauteuil hanté de Claude Chabrol
2013 : Les affaires sont les affaires de Philippe Bérenger
2014 : Meurtre à l'Abbaye de Rouen de Christian Bonnet
2014 : Les Trois Silences de Laurent Herbiet
2014 : La Douce Empoisonneuse de Bernard Stora
Filmographie de Pierre VERNIER