Né le 25 novembre 1984 à Neuilly-sur-Seine, Gaspard Thomas Ulliel grandit au sein d’une famille d’artistes, fils unique de Christine Mabillard, une styliste et de Serge Ulliel, un designer. Inscrit très jeune dans une agence de mannequin, il fait dès l’âge de 12 ans quelques incursions dans des téléfilms et, conquis par cet univers, se lance dans des études de cinéma avec pour ambition de devenir cinéaste. Le métier de comédien s’impose à lui après une brève mais décisive apparition dans un premier long métrage Le pacte des loups de Christophe Gans, une fresque inspirée de l’histoire de la bête du Gévaudan, qui remporte un franc succès. Dès lors, Gaspard Ulliel est repéré pour sa beauté envoûtante, rehaussée d’une cicatrice en forme de fossette, souvenir de la griffe d’un dobermann lorsqu’il avait 6 ans. Michel Blanc le veut pour son film Embrassez qui vous voudrez dans lequel il joue un garçon qui s’éveille à l’amour et à la sexualité. La critique est élogieuse et le distingue encore l’année suivante pour son interprétation d’un jeune homme énigmatique dans la France de 1940, avec Emmanuelle Béart pour partenaire, dans Les égarés d’André Téchiné. Sa notoriété va crescendo avec le César du meilleur espoir pour son rôle auprès d’Audrey Tautou dans Un long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet, sur fond de Première Guerre mondiale où il incarne le bleuet Manech Langonnet, le héros du roman de Sébastien Japrisot.
Gaspard belle gueule
Egérie de la marque Chanel pour la promotion de son parfum masculin Bleu de Chanel, Gaspard poursuit son ascension sur grand écran avec des rôles pluriels qui témoignent de l’étendue de son talent et de sa capacité à transcrire toute une gamme d’émotions. Il est aussi convaincant en Jacquou le Croquant, le héros d’Eugène Leroy épris de justice, dans le film d’aventure de Laurent Boutonnat, qu’en serial killer cannibale en devenir dans Hannibal Lecter, les origines du mal de Peter Webber. Il joue le fils de bonne famille qui découvre un lourd secret dans Le Dernier Jour avec Nicole Garcia, le fils d’Isabelle Huppert dans Un barrage contre le Pacifique de Rithy Panh, d’après le roman de Marguerite Duras, puis celui du truand Jean Reno dans le thriller de Laurent Tuel Le premier cercle. Duc de Guise face à Mélanie Thierry dans La princesse de Montpensier de Bertrand Tavernier, Gaspard Ulliel campe un bluffant couturier Yves Saint-Laurent dans le biopic de Bertrand Bonello Saint Laurent. Le César du meilleur acteur, qu’il manque de peu et qui échoit à Pierre Niney pour ce même rôle, il l’obtient en 2015 pour sa performance dans Juste la fin du monde de Xavier Dolan, dans lequel il interprète avec subtilité un écrivain qui revient dans sa famille pour annoncer sa mort prochaine.
Grand talent dramatique
L’acteur délivre une prestation intense en militaire, seul survivant d’un massacre, confronté à la férocité de la guerre d’Indochine dans le film de Guillaume Nicloux Les confins du monde. Dans Èva de Benoît Jacquot, il compose avec justesse un homme rongé par son obsession d’une vénéneuse prostituée, jouée par Isabelle Huppert. Il retrouve Nicole Garcia pour camper l’un de ses quatre fils dans Tu honoreras ta mère et ta mère de Brigitte Roüan et triomphe au théâtre dans Les Démons mis en scène par Marcial Di Fonzo Bo. Entre France et Norvège, le film de la cinéaste allemande Emily Atef, Plus que jamais est son dernier film. Il y campe un mari éprouvé par le départ de sa femme interprétée par la luxembourgeoise Vicky Krieps.
Destin tragique
De 2005 à 2007, Gaspard Ulliel est en couple avec la chanteuse-actrice Cécile Cassel. En vacances avec sa deuxième compagne, Gaëlle Pietri et leur fils Oslo, âgé de 6 ans, sur les pistes enneigées de La Rosière en Savoie, Gaspard Ulliel décède, à 37 ans, des suites d’une collision avec un autre skieur. Gaspard reste à jamais une pépite dans les annales du Septième Art. Il disait qu’il était une vieille âme. Peut-être aspirait-elle à rejoindre les cieux… En février 2022, Xavier Dolan lui rend hommage aux César en lisant une lettre écrite à la mère du comédien.
FILMOGRAPHIE :
Avec Bertrand Bonello
et Jérémie Renier
1998 : Bonnes vacances de Pierre Badel (tv)
1999 : La Bascule de Marco Pico (tv)
1999 : Juliette de Jérôme Foulon (tv)
2000 : Julien l’apprenti de Jacques Otmezguine (tv)
2000 : Le pacte des loups de Christophe Gans
2001 : L’oiseau rare de Didier Albert (tv)
2001 : Embrassez qui vous voudrez de Michel Blanc
2002 : Les égarés de André Téchiné
2003 : The Tulse Luper suitcases, part 2 : Vaux to the sea de Peter Greenaway
2004 : Un long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet
2004 : Le dernier jour de Rodolphe Marconi
2005 : La maison de Nina de Richard Dembo
2006 : Paris, je t’aime, « Le Marais » de Gus Van Sant
2006 : Jacquou le croquant de Laurent Boutonnat
2007 : Hannibal Lecter : Les origines du mal (Hannibal rising) de Peter Webber
2008 : La troisième partie du monde d’Éric Forestier
2008 : Un barrage contre le Pacifique de Rithy Panh
2009 : Un risque à courir de Jean-Pierre Mocky (tv)
2009 : Le premier cercle de Laurent Tuel
2009 : La veine du vigneron (The vintner’s luck) de Niki Caro
2009 : Ultimatum d’Alain Tasma
2010 : La princesse de Montpensier de Bertrand Tavernier
2011 : L’art d’aimer d’Emmanuel Mouret
2012 : Tu honoreras ta mère et ta mère de Brigitte Roüan
2013 : Saint Laurent de Bertrand Bonello
2014 : The American Tetralogy, partie Hold on (Prisonniers) de Philippe Terrier-Hermann
2015 : La danseuse de Stéphanie Di Giusto
2016 : Juste la fin du monde de Xavier Dolan
2017 : 9 doigts de F.J. Ossang
2017 : Un peuple et son roi de Pierre Schoeller
2018 : Eva de Benoît Jacquot
2018 : Les confins du monde de Guillaume Nicloux
2019 : Il était une seconde fois de Guillaume Nicloux (tv)
2019 : Sibyl de Justine Triet
2021 : La Vengeance au triple galop d’Alex Lutz et Arthur Sanigou (tv)
2021 : Plus que jamais (More than ever) d’Emily Atef
2022 : Coma de Bertrand Bonello
Filmographie de Gaspard ULLIEL