Saïd Taghmaoui est né le 19 juillet 1973 à Villepinte, en Seine-Saint-Denis de parents chleuhs venus d'Essaouira au Maroc, et grandit à Aulnay-sous-Bois, dans la Cité des 3000. Il a trois frères et cinq sœurs. Il quitte l'école pour pratiquer la boxe anglaise, un sport qu'il pratique dès son adolescence et dans lequel il devient vice-champion de France en 1990. Il s'illustre dans Frères, la roulette rouge d'Olivier Dahan qui fait partie de la collection Tous les garçons et les filles de mon âge.
Pur produit de La Haine
Il fait ses premières armes aux côtés du groupe de hip-hop Assassin, par qui il rencontre Mathieu Kassovitz, qui lui donne sa première chance dans le film qui le révèle au public La Haine dans le rôle du jeune beur banlieusard Saïd et pour lequel il est nommé pour un César en 1996. Saïd prend des cours de théâtre se met très vite à apprendre de nouvelles langues, dont l'anglais, ce qui lui permet de commencer une carrière internationale, notamment aux États-Unis, en Italie et en Allemagne. Il tourne ainsi Héroïnes de Gérard Krawczy en France, Prima del Tramonto en Italie et Urlaub im Orient en Allemagne. Il donne la réplique à Kate Winslet dans Marrakech Express de Gillies McKinnon puis dans Holy Smoke de Jane Campion.
Carrière américaine
Il devient l'un des rares acteurs français à tourner aux États-Unis. Son rôle de soldat irakien dans Les Rois du désert aux côtés de George Clooney et Mark Wahlberg, lance sa carrière à Hollywood. Il tournera aussi dans les films Hidalgo de Joe Johnston, Spartan de David Mamet et J'adore Huckabees de David O. Russell qui lui permettent de s'éloigner à l'image de son personnage de La Haine qui lui colle à la peau. Il joue les seconds couteaux dans de grosses productions françaises comme Absolument fabuleux de Gabriel Aghion ou Le Petit Poucet d'Olivier Dahan. Mais ce sont les personnages communautaires qui le font briller dans La Taule d'Alain Robak, Nationale 7 de Jean-Pierre Sinapi, Ali Zaoua de Nabil Ayouch et Confession d'un dragueur d'Alain Soral. Il est le sniper suicidaire d'Entre chiens et loups d'Alexandre Arcady auprès de Richard Berry. En 2006, Omar Sharif lui remet La Pyramide d'Or, un prix égyptien qui récompense le meilleur acteur du monde arabe, et lui adresse à l'occasion cet hommage : « Vous êtes mon héritier, mon successeur. ».
Une star de la télévision US
Élie Chouraqui lui confie le rôle symbolique de Saïd Chahine dans Ô Jérusalem qui évoque la création de l'état d'Israël. En 2008, il obtient la nationalité américaine et poursuit sa carrière à Hollywood. Il interprète le rôle de César dans la saison 5 de la série télévisée à succès Lost, Les Disparus et se retrouve à l'affiche de la superproduction américaine G.I. Joe, Le Réveil du Cobra de Stephen Sommers, dans laquelle il incarne un hacker. Il joue à nouveau un terroriste dans Angles d'Attaque pourchassé par Dennis Quaid. Très proche des milieux musicaux, il participe à Linear, le film qui accompagne le nouvel album de U2, No Line on the Horizon et occupe le premier rôle des clips Fuck that du DJ américain Skrillex et Is it Worth it ? de Damian Marley. On le retrouve en prêtre hispanique jésuite qui se transforme en machine à tuer aux côtés de Kiefer Sutherland dans Touch. Il tient à nouveau un des premiers rôles d'une superproduction, celui de Sameer dans Wonder Woman de Patty Jenkins. Il obtient un gros succès avec Trahison, un thriller où il est accompagné par Don Cheadle. Saïd Taghmaoui intègre en 2018 l'Académie des arts et des sciences du cinéma, qui sélectionne les films et acteurs concourant aux Oscars. Très discret sur sa vie personnelle, il ne fait pas mystère de la brouille et les nombreuses querelles qui l'opposent à Vincent Cassel, son partenaire de La Haine. Après la cérémonie des Césars en 2020, il poste « Vincent Cassel est le plus hypocrite de tous ! sachez-le ». En 2021, il est agressé et blessé à Los Angeles par un groupe de malfaiteurs pour lui voler sa montre. Il publie un livre autobiographique De la Haine à Hollywood où il relate son histoire et son regret de n'avoir pas pu monder au devant de la scène française. Saïd Taghmaoui n'a ni femme ni enfant.
FILMOGRAPHIE :
Avec Mathieu Kassovitz
1995 : Putain de porte de Jean-Claude Flamand (cm)
1995 : J'aime beaucoup ce que vous faites de Xavier Giannoli (cm)
1995 : La Haine de Mathieu Kassovitz
1996 : La Bougeotte de Jean-Claude Morin (tv)
1996 : Elvis Aziz de Frédéric Compain (tv)
1997 : Les Fantômes du samedi soir d'Olivier Dahan
1997 : L'Albero dei destini sospesi de Rachid Benhadj (tv)
1997 : Héroïnes de Gérard Krawczyk
1998 : I giardini dell'Eden d'Alessandro D'Alatri
1998 : Onorevoli detenuti de Giancarlo Planta
1998 : Go for Gold! de Lucian Segura
1998 : Marrakech Express (Hideous Kinky) de Gillies MacKinnon
1999 : Holy Smoke de Jane Campion
1999 : Prima del tramonto de Stefano Incerti
1999 : Les Rois du désert (Three Kings) de David O. Russell
1999 : Urlaub im Orient - Und niemand hört dein Schreien de Michael Wenning
1999 : La Taule d'Alain Robak
2000 : Nationale 7 de Jean-Pierre Sinapi
2000 : Ali Zaoua prince de la rue de Nabil Ayouch
2000 : Chambre à louer (Room to Rent) de Khalid Al-Haggar
2001 : G@mer (Gamer) de Patrick Levy
2001 : Confession d'un dragueur d'Alain Soral
2001 : Absolument fabuleux de Gabriel Aghion
2001 : Le Petit Poucet d'Olivier Dahan
2002 : Vivante de Sandrine Ray
2002 : Entre chiens et loups d'Alexandre Arcady
2003 : L'Homme de la Riviera (The Good Thief) de Neil Jordan
2003 : Wanted (Crime Spree) de Brad Mirman
2004 : Spartan (Spartan) de David Mamet
2004 : Hidalgo (Hidalgo) de Joe Johnston
2004 : J'adore Huckabees (I love Huckabees) de David O. Russell
2005 : El Khoubz el hafi de Rachid Benhadj
2006 : Five Fingers de Laurence Malkin
2006 : Djihad de Félix Olivier
2006 : Ô Jérusalem d'Élie Chouraqui
2007 : Suspectes, chaque femme a un secret de Céline et Martin Guyot (tv)
2007 : Les Cerfs-volants de Kaboul de Marc Forster
2008 : Angles d'attaque (Vantage Point) de Pete Travis
2008 : Mogadiscio de Roland Suso Richter (tv)
2008 : House of Saddam d'Alex Holmes et Jim O'Hanlon (tv)
2009 : Lost Les Disparus (Lost) de J. J. Abrams (tv)
2009 : Trahison (Traitor) de Jeffrey Nachmanoff
2009 : Linear d'Anton Corbijn
2009 : G.I. Joe Le Réveil du Cobra (GI Joe, rise of Cobra) de Stephen Sommers
2009 : Kandisha de Jérôme Cohen-Olivar
2010 : Djinns d'Hugues Martin
2011 : Conan (Conan) de Marcus Nispel
2012 : My Brother the Devil de Sally El Hosaini
2012 : Touch (Touch) de Nelson McCormick et Michael Waxman (tv)
2013 : American Bluff (American Hustle) de David O. Russell
2014 : The Missing de Tom Shankland (tv)
2016 : For All Eyes Always de Rob Gordon Bralver
2016 : Batman v Superman L'Aube de la justice (Dawn of Justice) de Zack Snyder
2016 : Infiltrator (The Infiltrator) de Brad Furman
2017 : Wonder Woman de Patty Jenkins
2018 : At First Light de Jason Stone
2019 : John Wick Parabellum de Chad Stahelski
2020 : Embattled de Nick Sarkisov
2020 : Wonder Woman 1984 de Patty Jenkins
2021 : The Forgiven (The Forgiven) de John Michael McDonagh
Filmographie de Saïd TAGHMAOUI