Hélène Marcelle Simone Collet dite Hélène Surgère est née le 20 octobre 1928 à Caudéran, banlieue bourgeoise de Bordeaux. Sa famille s'embarque pour l'Indochine où elle passe son enfance. Passionnée de comédie, elle fait des études au lycée Carnot de Cannes; s'inscrit au Cours Simon et remporte le prix Michèle Morgan à 28 ans.
La muse de Vecchiali
Jolie blonde à la fois élégante et sexy, Hélène Surgère débute sur scène en 1961 dans L’Éternité des Fous de Jean d’Anna. Elle s’illustre dans À notre âge on a besoin d’amour de Jean Savy, Une Saga d’Hjalmar Bergman et Les Eaux et les Forêts de Marguerite Duras mis en scène par Yves Brainville. L'actrice qui n'a plus l'âge à 37 ans de jouer les jeunes premières attire l’attention de Paul Vecchiali qui lui confie son premier rôle court au cinéma dans Les Ruses du Diable. Elle participe à quelques séries télévisées comme Rue Barrée aux côtés de Marlène Jobert et tourne sept films de Paul Vecchiali entre 1972 et 1983. Elle interprète une actrice dans L’Étrangleur, une autre comédienne ratée dans Femmes Femmes, une bourgeoise victime de chantage dans le semi-porno Change pas de main, une psychiatre dans La Machine, la cougar dans Corps à Cœur sans doute son meilleur rôle auprès de Nicolas Silberg, à nouveau une psy dans le bavard C’est la Vie et En Haut des Marches où elle accompagne une extraordinaire Danielle Darrieux en veuve à la recherche de son passé.
Théâtre et films grand public
Hélène Surgère tourne avec de grands auteurs comme André Téchiné dans Souvenirs d’en France, Barocco et Les Sœurs Brontë, Pier Paolo Pasolini dans Salò ou les 120 Journées de Sodome. Elle est éblouissante dans Les Belles Manières de Jean-Claude Guiguet en employeuse d’un jeune provincial interprété par Emmanuel Lemoine. Revenant régulièrement au théâtre avec Lotte à Weimar de Thomas Mann, Music-Hall de Jean-Luc Lagarce ou Roberto Zucco de Bernard-Marie Koltès, elle met en scène Hélène 1927 de Mona Thomas. Elle occupe des rôles secondaires dans des productions grand public comme Zone Rouge de Robert Enrico en mère de Sabine Azéma, Attention Bandits ! de Claude Lelouch en directrice d’une pension de luxe pour jeune fille en Suisse, Trois Places pour le 26 de Jacques Demy en libraire qui a pour client Yves Montand, Australia de Jean-Jacques Andrien avec Jeremy Irons, Dieu vomit les Tièdes de Robert Guédiguian en mère de Jean-Pierre Darroussin, Un Vampire au Paradis d’Abdelkrim Bahloul en grand-mère de Laure Marsac et Ma vraie vie à Rouen d'Olivier Ducastel et Jacques Martineau, en mère âgée d’Ariane Ascaride.
Pensionnaire de la Comédie Française à 81 ans<br /> Hélène Surgère avait fait la connaissance de son mari André à Cannes au lendemain de la guerre, l'épouse en 1947 et met au monde à 20 ans leur fille Hélène. Le couple divorce en 1955. Dans les années 2000, Hélène Surgère enchaîne les prestations scèniques dans Ivanov de Tchekhov, Le Caïman d’Antoine Rault auprès de Claude Rich, Clérembard de Marcel Aymé, Vaches noires de Dominique Besnehard. Elle est nommée à 81 ans, le 24 mars 2010 pensionnaire à la Comédie Française. Elle endosse le rôle de Martine dans Les Femmes Savantes de Molière puis la nourrice Anfissa, dans Les Trois Sœurs de Tchekhov. Elle meurt à Paris dans la nuit du 26 mars 2011 à l'âge de 82 ans, la veille de la dernière représentation des Trois Soeurs qui sera malgré tout joué selon la volonté de l’administratrice générale Muriel Mayette. L’actrice avait retrouvé à deux reprises son ami Paul Vecchiali en concierge pour À vot’ bon cœur et dans Les Gens d’en bas. Artiste généreuse, humble, discrète et respectueuse de son métier, elle restera inconnue du grand public mais « Sa présence, sa voix, sa lumière intense manqueront à nos auteurs», comme l’a souligné le ministre de la Culture au moment de son décès, Frédéric Mitterrand.
FILMOGRAPHIE :
Avec André Téchiné
1972 : L'Étrangleur de Paul Vecchiali
1973 : La Ligne de Sceaux de Jean-Paul Török (cm)
1974 : Femmes Femmes de Paul Vecchiali
1975 : Souvenirs d’en France d’André Téchiné
1975 : Change pas de main de Paul Vecchiali
1976 : Salò ou les 120 Journées de Sodome (Salò o le 120 giornate di Sodoma) de P.P. Pasolini
1976 : Barocco d’André Téchiné
1976 : Les Loulous de Patrick Cabouat
1977 : L'Aigle et la Colombe de Claude Bernard-Aubert
1977 : La Machine de Paul Vecchiali
1978 : Corps à cœur de Paul Vecchiali
1979 : Ferdinand de Dominique Maillet (cm)
1979 : Les Belles Manières de Jean-Claude Guiguet
1979 : Les Sœurs Brontë d’André Téchiné
1980 : Cauchemar de Noël Simsolo
1980 : C'est la vie de Paul Vecchiali
1980 : La Femme enfant de Raphaële Billetdoux
1983 : En haut des marches de Paul Vecchiali
1983 : Un chien dans un jeu de quilles de Bernard Guillou
1983 : Le Retour de Christophe Colon de Jean-Pierre Saire
1984 : L'Air du crime d’Alain Klarer
1985 : Morphée de Bruno Chiche (cm)
1986 : Zone rouge de Robert Enrico
1986 : Attention bandits ! de Claude Lelouch
1988 : Trois Places pour le 26 de Jacques Demy
1989 : Australia de Jean-Jacques Andrien
1990 : Je t'ai dans la peau de Jean-Pierre Thorn
1990 : La Fille du magicien de Claudine Bories
1991 : Dieu vomit les tièdes de Robert Guédiguian
1992 : Un vampire au paradis d’Abdelkrim Bahloul
1993 : La Cavale des fous de Marco Pico
1996 : Abel de Philippe-Emmanuel Sorlin (cm)
1997 : Le Pari de Didier Bourdon et Bernard Campan
1998 : À la place du cœur de Robert Guédiguian
1998 : La Réserve de Pascale Breton (cm)
1999 : Le Temps retrouvé de Raoul Ruiz
2000 : Lise et André de Denis Dercourt
2000 : L'Affaire Marcorelle de Serge Le Péron
2002 : Ma vraie vie à Rouen d’Olivier Ducastel et Jacques Martineau
2003 : Ce jour-là de Raoul Ruiz
2003 : Le Divorce de James Ivory
2004 : Confidences trop intimes de Patrice Leconte
2004 : À vot' bon cœur de Paul Vecchiali
2006 : Demandez la permission aux enfants ! d’Éric Civanyan
2007 : Ensemble, c'est tout de Claude Berri
2010 : Les Gens d’en-bas de Paul Vecchiali
Télévision :
1967 : Deslouettes père et fils d’Arlen Papazian et Claude Robrini
1967 : Rue barrée d’André Versini
1974 : Nans le berger de Bernard Roland
1976 : Les Mystères de New York de Jaime Jaimon
1978 : Aurélien de Michel Favart
1981 : Les Héritiers de Roger Pigaut
1981 : L'Homme de Hambourg de Jean-Roger Cadet
1982 : Deuil en vingt-quatre heures de Frank Cassenti
1982 : Le Chef de famille de Nina Companeez
1984 : Cœur de hareng de Paul Vecchiali
1986 : Marie Love de Jean-Pierre Richard
1987 : La Maison piège de Michel Favart
1987 : Les Fortifs de Marco Pico
1990 : L'Ami Giono de Marcel Bluwal
1991 : Jo (La Moglie nella cornice) de Philippe Monnier
1993 : Monologues de Romain Goupil
1996 : La Vie avant tout de Miguel Courtois
1996 : Maigret tend un piège de Juraj Herz
1997 : Parfum de famille de Serge Moati
2002 : Les Filles du calendrier de Philippe Venault et Jean-Pierre Vergne
2002 : Fred et son orchestre de Michaëla Watteaux
2004 : Les Filles du calendrier sur scène de Jean-Pierre Vergne
2006 : Petits Secrets et Gros Mensonges de Laurence Katrian
2008 : Clérembard de Dominique Thiel
Filmographie d'Hélène SURGÈRE