Catherine Spaak voit le jour le 3 avril 1945 à Boulogne-Billancourt. C’est la fille du grand scénariste de cinéma belge, Charles Spaak et de l’actrice française Alice Perrier qui fera carrière sous le pseudonyme de Claudie Clèves Sa sœur Agnès sera également actrice et photographe. Elle descend d’une famille de politiciens qui compte dans ses rangs Paul-Henri Spaak, plusieurs fois premier ministre, sa cousine Antoinette parlementaire et sa tante Suzanne résistante.
La comédie à l'italienne
Catherine Spaak est remarquée dans un petit rôle dans Le Trou de Jacques Becker à l’âge de 14 ans. Elle se rend en Italie pour tourner Les Adolescentes d'Alberto Lattuada. Son personnage d'adolescente moderne, délurée et sans scrupule heurte la censure démocrate-chrétienne mais assure sa célébrité. On la retrouve dans des personnages similaires dans Jeunes Gens au soleil de Camillo Mastrocinque, Le Fanfaron de Dino Risi avec Vittorio Gassman et Jean-Louis Trintignant, L'Ennui de Damiano Damiani où elle apparaît nue couverte de billets de banque, La Vie ardente de Fiorestano Vancini avec Jacques Perrin qui connaît également des soucis avec la censure, La Fille de Parme d’Antonio Pietrangeli, Une fille qui mène une vie de garçon de Luigi Comencini. Elle poursuit parallèlement sa carrière en France où elle occupe un second rôle dans Le puits aux trois vérités avec Michèle Morgan, La Ronde de Roger Vadim en midinette et surtout Week-end à Zuydcoote où elle occupe le rôle féminin principal dans les bras de Jean-Paul Belmondo. Elle rencontre Fabrizio Capucci sur le tournage de Elle est terrible de Luciano Salce et l’épouse en 1963. De cette brève union, naît Sabrina, future comédienne de théâtre.
Détour par la chanson
Dans les années soixante, elle se lance dans la chanson en contrat avec Dischi Ricordi. Elle obtient quelques succès avec Mi fai paura, Quelli della mia età, reprise de Tous les garçons et les filles de Françoise Hardy et Noi siamo i giovani. Très à l’aise dans la comédie satirique à dominante érotique, Catherine Spaak enchaîne les films à sketchs très en vogue comme Aujourd’hui, demain et après demain, À l’italienne, Pour trois nuits d’amour et donne la réplique à Vittorio Gassman dans L’Armée Brancaleone de Monicelli, Nino Manfredi dans Adultère à l’italienne de Pasquale Festa Campanile , Philippe Leroy dans Je ne fais pas la guerre je fais l’amour, Jean-Louis Trintignant dans L’Amour à cheval, Robert Hossein dans Le Chevalier de Maupin d’après Théophile Gautier. Vedette internationale, elle tente de se faire un nom à Hollywood, en participant à Hôtel Saint-Gregory, réalisé par Richard Quine, mais le film est mal accueilli et l'expérience reste isolée.
Le déclin d'un genre à l'autre
Sa popularité décline à partir des années 70. Elle se produit essentiellement dans des films de genres, allant du western (La chevauchée terrible), à l’érotisme de couvent (Une histoire du 17e siècle) pour aboutir à l’horreur (Le Chat à neuf queues de Dario Argento) et le drame Chers Parents de Steno où elle joue le rôle d’une lesbienne. Catherine Spaak participe à des téléfilms de chaque côté des Alpes (Le Jour le plus court de Pierre Kast, Julie, chevalier de Maupin de Charlotte Brändström) et des séries télévisées comme Une famille formidable, remplacée la saison suivante par Béatrice Agenin. Elle retrouve le succès avec Moi et Catherine d’Alberto Sordi mais réduit son activité au cinéma après Scandale secret qu’elle joue auprès de Monica Vitti sous sa direction. Elle fait son come-back dans les années 2000 en participant à des émissions de télé-réalité (Forum, Harem, Danse avec les stars version Ballando con le stelle). Malgré son âge avancé, Catherine Spaak a conservé toute son élégance et son raffinement. Victime d'une hémorragie cérébrale en 2020, Catherine Spaak meurt le 17 avril 2022 à Rome, à l'âge de 77 ans. Elle a été mariée quatre fois avec Fabrizio Capucci de 1963 à 1971, Johnny Dorelli de 1972 à 1979, l’architecte Daniel Rey de 1993 à 2010 et Vladimiro Tuselli de 2013 à 2020.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jean-Louis Trintignant
1960 : Le Trou de Jacques Becker
1960 : Les Adolescentes (I dolci inganni) d’Alberto Lattuada
1960 : Le Tank du huit septembre (Il carro armato dell'8 settembre) de Gianni Puccini
1961 : Le Puits aux trois vérités de François Villiers
1961 : Elle est terrible (La voglia matta) de Luciano Salce
1962 : Le Fanfaron (Il sorpasso) de Dino Risi
1962 : Jeunes Gens au soleil (Diciottenni al sole) de Camillo Mastrocinque
1963 : L'Ennui et sa diversion, l'érotisme (La noia) de Damiano Damiani
1963 : La Fille de Parme (La parmigiana) d’Antonio Pietrangeli
1963 : La Vie ardente (La calda vita) de Florestano Vancini
1963 : Les Amours difficiles (L'amore difficile), Les Femmes (Le donne) de Sergio Sollima
1963 : Le monachine de Luciano Salce
1964 : La Ronde de Roger Vadim
1964 : Week-end à Zuydcoote d’Henri Verneuil
1964 : Pour trois nuits d’amour (Tre notti d’amore) de R. Castellani, Luigi Comencini et Franco Rossi
1965 : Break-up, érotisme et ballons rouges (L'uomo dei cinque palloni) de Marco Ferreri
1965 : Une fille qui mène une vie de garçon (La bugiarda) de Luigi Comencini
1965 : À l'italienne (Made in Italy) de Nanni Loy
1966 : L'Armée Brancaleone (L'armata Brancaleone) de Mario Monicelli
1966 : Adultère à l’italienne (Adulterio all'italiana) de Pasquale Festa Campanile
1966 : Je ne fais pas la guerre, je fais l'amour (Non faccio la guerra, faccio l'amore) de F. Rossi
1966 : Mademoiselle de Maupin (Madamigella di Maupin) de Mauro Bolognini
1967 : Hôtel Saint-Gregory (Hotel) de Richard Quine
1968 : C’est mon mari (Il marito è moi e l’ammazzo quando mi pare) de P. Festa Campanile
1968 : Una ragazza piuttosto complicata de Damiano Damiani
1968 : L'Amour à cheval (La matriarca) de Pasquale Festa Campanile
1968 : La vedova allegra d’Antonello Falqui (tv)
1968 : La nuit est faite pour… voler (La notte è fatta per… rubare) de Giorgio Capitani
1969 : Certain, probable et même possible (Certo, certissimo, anzi probabile) de M. Fondato
1969 : Mardi ? … C’est donc la Belgique (If It's Tuesday, This Must Be Belgium) de Mel Stuart
1970 : Tu peux ou tu peux pas ? (Con quale amore, con quanto amore) de P. Festa Campanile
1971 : Le Chat à neuf queues (Il gatto a nove code) de Dario Argento
1972 : Le Coriace (Un uomo dalla pelle dura) de Franco Prosperi
1972 : Causa di divorzio de Marcello Fondato
1972 : Un meurtre est un meurtre d’Étienne Périer
1972 : L'altro piatto della bilancia de Mario Colucci
1973 : Chers Parents (Cari genitori) d’Enrico Maria Salerno
1973 : Mais qui donc porte la culotte ? (La schiava io c'è L'ho e tu no) de Giorgio Capitani
1973 : Une histoire du XVIIe siècle (Storia di una monaca di clausura) de Domenico Paolella
1974 : La via dei babbuini (it) de Luigi Magni
1975 : Les oiseaux de Baden-Baden (Los pájaros de Baden-Baden) de Mario Camus
1975 : La Chevauchée terrible (La parola di un fuorilegge… è legge!) d’Antonio Margheriti
1976 : L'Amour, c'est quoi au juste ? (Bruciati da cocente passione) de Giorgio Capitani
1976 : Fièvre de cheval (Febbre da cavallo) de Steno
1978 : La gatta de Leandro Castellani (tv)
1978 : Per vivere meglio divertitevi con noi, segment Il teorema gregoriano de F. Mogherini
1979 : La decima vittima d’Alessandro Blasetti (tv)
1980 : Rag. Arturo de Fanti, bancario precario de Luciano Salce
1980 : Les Séducteurs (I seduttori della domenica) épisode Il carnet di Armando de Dino Risi
1980 : Moi et Catherine (Io e Caterina) d’Alberto Sordi
1981 : Fleur du vice (Miele di donna) de Gianfranco Angelucci
1982 : Le Jour le plus court (Freddo da morire) de Mario Caiano (tv)
1983 : Benedetta e company d’Alfredo Angeli (tv)
1983 : La Martingale d’Alain Bloch (tv)
1984 : Un seul être vous manque de Jacques Doniol-Valcroze (tv)
1984 : Claretta de Pasquale Squitieri
1986 : Le Rire de Caïn de Marcel Moussy (tv)
1986 : Jours de sable de Youri (tv)
1986 : Affaires de famille (Affari di famiglia) de Marcello Fondato (tv)
1987 : L'ingranaggio de Silverio Blasi
1987 : La voglia di vincere de Vittorio Sindoni (tv)
1989 : Scandale secret (Scandalo segreto) de Monica Vitti
2000 : Tandem de Lucio Pellegrini
2002 : Joy - Scherzi di gioia d’Adriano Wajskol
2004 : Promessa d’amore d’Ugo Fabrizio Giordani
2004 : Je lis dans tes yeux (Te lo leggo negli occhi) de Valia Santella
2004 : Julie, chevalier de Maupin de Charlotte Branström (tv)
2005 : Dalla parte giusta de Roberto Leoni
2006 : Questa è la mia terra de Raffaele Mertes (tv)
2007 : L'uomo privato d’Emidio Greco
2009 : Alice (Alice) d’Oreste Crisostomi
2000 : Il ritorno del piccolo lord de Giorgio Capitani (tv)
2011 : Zen (Vendetta) de John Alexander (tv)
2012 : I più grandi di tutti de Carlo Virzì
2014 : Ti sposo ma non troppo de Gabriele Pignotta
2019 : La vacanza (La vacanza) d’Enrico Iannaccone
Filmographie de Catherine SPAAK