Originaire de Marseille, Daniel Russo naît toutefois à Paris le 13 mai 1948 lors d'un voyage de ses parents. Après leur divorce le petit Daniel est placé par sa mère de pensions en foyers depuis l’âge de quatre ans. Il grandit finalement à Marseille auprès de son père. Passionné de dessin et de peinture, il intègre l'école Boulle et devient décorateur d'intérieur, travaillant avec son père qui le destine à reprendre l'entreprise familiale. Parallèlement, il fait du théâtre pour corriger sa diction à la suite d'un accident qui lui a brisé la mâchoire à treize ans. Par hasard, il se voit confier la décoration de l’appartement de Robert Lamoureux qui l'invite à le voir jouer et lui fait découvrir la magie de la scène. Il entre à l'École de la rue Blanche puis au Conservatoire national supérieur d'art dramatique en 1974 et remporte quatre prix. Il fait également de la musique comme guitariste de rock dans le groupe Les Proverbes dans la région parisienne. Il intègre la compagnie de théâtre de Jacques Fabbri qui le fait connaître à la télévision dans l’émission Tutti Fabbri en 1974.
Second rôle jovial
Il obtient un petit rôle de gardien dans Le Juge et l'Assassin de Bertrand Tavernier. Tout en continuant à se produire au théâtre, il s’oriente vers des seconds rôles où il fait jouer sa bonne humeur et son bagout dans Le jeune marié auprès de Richard Berry, Sac de Nœuds de Josiane Balasko, Black Mic Mac et Les Frères Pétard tous deux avec Jacques Villeret. Il devient un acteur populaire de comédies en jouant les rondeurs joviales chez Patrick Braoudé (Génial, mes parents divorcent, Neuf mois, Deuxième vie), Claude Pinoteau (La boum 2), Étienne Chatiliez (Le bonheur est dans le pré), Dominique Farrugia (Delphine 1, Yvan 0), Gérard Oury (Fantôme avec chauffeur), Pierre Richard (Droit dans le mur) ou Fabien Onteniente (Grève party). Il explore des domaines plus dramatiques dans L’Appât de Bertrand Tavernier ou Le Hussard sur le toit de Jean-Paul Rappeneau mais revient très vite à la comédie. Spécialiste de l’humour potache, il collabore avec Laurent Baffie au théâtre dans Sexe, Magouilles et Culture générale, Toc toc et au cinéma dans Les Clefs de Bagnole dont il coécrit le scénario.
Des rôles plus sombres à la télévision
Daniel Russo endosse des rôles plus sombres à la télévision dans À cran et sa suite d’Alain Tasma, Suzie Berton avec Line Renaud, et des compositions historiques comme Le temps de la désobéissance de Patrick Volson et par deux fois dans la peau de Pierre Beregovoy dans Un homme d’honneur de Laurent Heynemann et Changer la vie de Serge Moati. Il prête sa voix à Harvey Keitel, Danny DeVito, Bob Hoskins, John Travolta, Matt Dillon dans les versions françaises jusqu’au milieu des années 2000. Surtout présent sur le petit écran, il passe de Maupassant (Un gentilhomme, Boule de Suif) à Simenon (L'aîné des Ferchaux) en passant par quelques personnages odieux dans Un Viol avec Marianne Basler ou Henri Lafont, le truand collaborationniste du 93 rue Lauriston. Il est choisi par Jean-Pierre Mocky pour plusieurs téléfilms diffusé dans la chaîne 13e Rue. Il reprend le rôle d’Escartefigue dans Marius et Fanny de Daniel Auteuil et après une longue interruption sur grand écran celui d’Isaac Benichou dans Qu’est ce qu’on a tous fait au Bon Dieu ? de Philippe Chauveron. Daniel Russo s’est marié en 1975 avec la comédienne Lucie Valentini, qui met de côté sa carrière de comédienne pour élever leurs deux filles Amanda et Charlotte. Il est le frère de la comédienne Françoise Pinkwasser, née à Montreuil en 1957 et décédée à Paris en 2022 à l’âge de 64 ans. Elle était présente à ses côtés dans les films de Patrick Braoudé.
FILMOGRAPHIE :
Avec Patrick Braoudé
1976 : Mado de Claude Sautet
1977 : Julie était belle de Jacques-René Saurel
1977 : Moi, fleur bleue d’Éric Le Hung
1978 : L'Exercice du pouvoir de Philippe Galland
1979 : Ciao, les mecs de Sergio Gobbi
1979 : Le Mors aux dents de Laurent Heynemann
1980 : Tout dépend des filles... de Pierre Fabre
1981 : Pourquoi pas nous ? de Michel Berny
1982 : La Boum 2 de Claude Pinoteau
1983 : Un homme à ma taille d’Annette Carducci
1983 : Ça va pas être triste de Pierre Sisser
1983 : Le Jeune marié de Bernard Stora
1984 : Paris vu par... vingt ans, « Place Clichy » de Bernard Dubois
1985 : Sac de nœuds de Josiane Balasko
1985 : Moi vouloir toi de Patrick Dewolf
1986 : Black Mic Mac de Thomas Gilou
1986 : Les Frères Pétard d’Hervé Palud
1987 : Poussière d’ange d’Édouard Niermans
1988 : Mangeuses d’hommes (Man Eaters) de Daniel Colas
1989 : La Vie et rien d’autre de Bertrand Tavernier
1991 : Génial, mes parents divorcent ! de Patrick Braoudé
1993 : Drôles d’oiseaux de Peter Kassovitz
1994 : Neuf mois de Patrick Braoudé
1995 : L'Appât de Bertrand Tavernier
1995 : Le Hussard sur le toit de Jean-Paul Rappeneau
1995 : Le bonheur est dans le pré d’Étienne Chatiliez
1996 : Nous sommes tous des anges de Simon Lelouch
1996 : Ma femme me quitte de Didier Kaminka
1996 : Mémoires d’un jeune con de Patrick Aurignac
1996 : Fantôme avec chauffeur de Gérard Oury
1996 : Delphine 1, Yvan 0 de Dominique Farrugia
1996 : Oui d’Alexandre Jardin
1997 : Abus de méfiance de Pascal Légitimus
1997 : La Cible de Pierre Courrège
1997 : L'Homme idéal de Xavier Gélin
1997 : Droit dans le mur de Pierre Richard
1998 : Grève party de Fabien Onteniente
1998 : Bingo! de Maurice Illouz
1998 : Les Boys 2 de Louis Saïa
2000 : Deuxième vie de Patrick Braoudé
2000 : Antilles sur Seine de Pascal Légitimus
2002 : Marche et rêve ! Les homards de l'utopie de Paul Carpita
2003 : Les Clefs de bagnole de Laurent Baffie
2004 : Nuit noire de Daniel Colas
2005 : L'Antidote de Vincent de Brus
2013 : Marius de Daniel Auteuil
2013 : Fanny de Daniel Auteuil
2014 : Les Trois Frères le retour de Bernard Campan et Didier Bourdon
2014 : Brèves de comptoir de Jean-Michel Ribes
2022 : Qu'est-ce qu'on a tous fait au Bon Dieu ? de Philippe de Chauveron
2022 : Permis de construire d’Éric Fraticelli
Télévision :
1976 : La Bande à Glouton de François Chatel
1976 : Contrefaçons d’Abder Isker
1977 : Les Rebelles de Pierre Badel
1979 : L'Internement ou Fou comme François de Gérard Chouchan
1980 : Les Filles d’Adam d’Éric Le Hung
1980 : Histoires étranges de Pierre Badel et Peter Kassovitz
1980 : La Fortune des Rougon d’Yves-André Hubert
1984 : La mèche en bataille de Bernard Dubois
1985 : La Traque de Philippe Lefebvre
1981 : Au bout du chemin de Daniel Martineau
1982 : La France de Joséphine de Peter Kassovitz
1982 : Les Grands Ducs de Marcel Bozzuffi et Patrick Jamain
1983 : Pablo est mort de Philippe Lefebvre
1983 : Venise attendra de Daniel Martineau
1984 : La Mèche en bataille de Bernard Dubois
1991 : La Grande Dune de Bernard Stora
1991 : Charmante soirée de Bernard Murat
1994 : L'Homme de mes rêves de Georges Lautner
1997 : Maintenant ou jamais de Jérôme Foulon
1997 : Le Garçon d’orage de Jérôme Foulon
1998 : Maintenant et pour toujours de Joël Santoni et Daniel Vigne
1999 : Ouriga d’Antoine Plantevin
2000 : Route de nuit de Laurent Dussaux
2001 : L'Aîné des Ferchaux de Bernard Stora
2002 : Une maison dans la tempête de Christiane Lehérissey
2003 : À cran d’Alain Tasma
2004 : Suzie Berton de Bernard Stora
2004 : Du côté de chez Marcel de Dominique Ladoge
2004 : À cran, deux ans après d’Alain Tasma
2004 : Si c'est ça la famille de Peter Kassovitz
2004 : 93, rue Lauriston de Denys Granier-Deferre
2004 : Bien dégagé derrière les oreilles d’Anne Deluz
2005 : Le Meilleur commerce du monde de Bruno Gantillon
2005 : On ne prête qu’aux riches d’Arnaud Sélignac
2005 : L'Homme qui voulait passer à la télé d’Amar Arhab, Pascal Légitimus et Fabrice Michelin
2006 : Le Doux Pays de mon enfance de Jacques Renard
2006 : Le Temps de la désobéissance de Patrick Volson
2008 : C'est mieux la vie quand on est grand de Luc Béraud
2008 : La veuve tatouée de Virginie Sauveur
2009 : Un homme d’honneur de Laurent Heynemann
2009 : La Liste de Christian Faure
2009 : La Passion selon Didier de Lorenzo Gabriele
2009 : Un viol de Marion Sarraut
2009 : Sous un autre jour d’Alain Tasma
2009 : La voix de sa conscience de Jean-Pierre Mocky
2009 : Mac Orlan de Patrick Poubel
2010 : Un gentilhomme de Laurent Heynemann
2011 : Week-end chez les toquées de Laurence Katrian
2011 : Chez Maupassant Boule de suif de Philippe Bérenger
2011 : Changer la vie de Serge Moati
2011 : Midi et soir de Laurent Firode
2011 : J'ai peur d’oublier d’Élisabeth Rappeneau
2012 : La Guerre du Royal Palace de Claude-Michel Rome
2013 : Il faut marier maman de Jérôme Navarro
2013 : La main du destin de Jean-Pierre Mocky
2013 : Les François de Jérôme Foulon
2014 : Les tourtereaux divorcent de Vincenzo Marano
2014 : Vaugand de Manuel Boursinhac
2016 : Le Choix de Cheyenne de Jean-Marc Brondolo
2016 : Le Sang de la vigne de Franck Mancuso
2018 : Meurtres dans le Morvan de Simon Astier
2019 : L'ultime solution de Jean-Pierre Mocky
Filmographie de Daniel RUSSO