Pierrot lunaire
Claude Lelouch lui offre le rôle qui aurait pu faire de lui une vedette, le mari de Bulle Ogier dans cette cruelle chronique de trente ans d'une vie de couple qu'est Mariage. Il n'est guère plus heureux en ménage dans le doux-amer Lily aime-moi de Maurice Dugowson en ouvrier qui tente de reconquérir son épouse Zouzou. Il n'y aura par la suite plus d'autres rôles principaux à part, la même année, le très confidentiel Au long de rivière Fango, qu'il tourne avec ses camarades du Café de la Gare, Romain Bouteille et Patrick Dewaere sous la direction de la cofondatrice de ce lieu mythique, la comédienne Sotha. Il n'apparaît qu'épisodiquement dans certains films d'auteurs comme Alain Tanner dans Jonas qui aura 20 ans en l'an 2000, Roman Polanski dans Le Locataire, Alain Fleischer dans Zoo zéro ou Jean-Luc Godard dans Soigne ta droite. Rufus mène une importante carrière théâtrale, jouant aussi bien Albert Camus que Samuel Beckett, Woody Allen, Alina Reyes, Eric-Emmanuel Schmitt, Patrick Cauvin ou Jean Anouilh. Il se produit également en one-man-show dans des cafés-théâtres. Il a obtenu le Molière du one-man-show en 1993 pour le spectacle Qui vous savez. Rufus est l'auteur de plusieurs pièces et spectacles, dont Auguste et Le Don Quichotte. Il écrit des livres pour enfants, des romans et de la poésie.
Second rôle extravagant
Les années 90 marquent son retour à l'écran grâce à sa participation des films en costumes (L'Autrichienne de Pierre Granier-Deferre, Lacenaire de Francis Girod) et surtout grâce à sa rencontre avec un duo de cinéastes débutants, Marc Caro et Jean-Pierre Jeunet. Il intègre leur univers baroque grâce au rôle du voisin fabricant de boîtes à meuh dans la cave de Delicatessen et devient une «gueule» de leur cinéma. Il est ainsi La Pelade dans La Cité des enfants perdus avant de devenir le père, amateur de nains de jardin, de l'héroïne du Fabuleux Destin d'Amélie Poulain de Jeunet seul. Le triomphe du film lui vaut une nomination au César du second rôle. Entre ces deux films, il aura retrouvé Claude Lelouch pour lequel il incarne de façon inattendue le père Thénardier dans Les Misérables, et rencontré Radu Mihaileanu qui lui confie un personnage de juif intégriste se faisant passer pour un SS pour sauver d'autres juifs des camps de la mort dans Train de vie. Désormais très sollicité par les réalisateurs les plus divers, Rufus ne cesse de tourner, accumulant comédies (Iznogoud, Madame Edouard, Les irréductibles, King Guillaume), polars (À ton image), et drames (Les Aiguilles rouges). Il joue aussi dans Liberté de Tony Gatlif, évocation de la déportation des roms durant la Seconde Guerre mondiale, tient le rôle d'un prêtre proche de la future sainte dans la reconstitution de la vie de Bernadette Soubirous qu'est Je m'appelle Bernadette et est l'ex-marin Piquoiseau dans le Marius de Daniel Auteuil.Il est un excellent Cripure dans Le Sang noir adapté de Louis Guillou pour la télévision. Si sa collaboration avec Jeunet se clôt sur une courte apparition dans Un long dimanche de fiançailles, Rufus en entame une autre avec Jean-Pierre Mocky dont il intègre la galerie d'habitués avec Crédit pour tous, Les Insomniaques et A votre bon coeur mesdames. Féru d'aviation et pilote de planeur, il habite Neauphle-le-Château et a trois enfants, Zoé, Basile et Rosalie qui ont choisi aussi le monde du spectacle.
FILMOGRAPHIE :
Avec Bulle Ogier
1968 : L'amour c'est gai, l'amour c'est triste de Jean-Daniel Pollet
1969 : Les Patates de Claude Autant-Lara
1969 : Mr. Freedom de William Klein
1969 : Un condé d'Yves Boisset
1969 : L'Américain de Marcel Bozzuffi
1969 : Erotissimo de Gérard Pirès
1970 : Nous n'irons plus au bois de Georges Dumoulin
1970 : La Promesse de l'aube (Promise at Dawn) de Jules Dassin
1970 : Peau d'âne de Jacques Demy
1970 : Cran d'arrêt d'Yves Boisset
1970 : Un aller simple de José Giovanni
1971 : Laisse aller... c'est une valse de Georges Lautner
1971 : L'Alliance de Christian de Chalonge
1971 : Fantasia chez les ploucs de Gérard Pirès
1971 : Valparaiso, Valparaiso de Pascal Aubier
1971 : Aussi loin que l'amour de Frédéric Rossif
1971 : Où est passé Tom ? de José Giovanni
1972 : Les Camisards, de René Allio
1973 : La Vie facile de Francis Warin
1973 : L'Histoire très bonne et très joyeuse de Colinot trousse-chemise de Nina Companeez
1974 : Mariage de Claude Lelouch
1974 : Un nuage entre les dents de Marco Pico
1975 : Lily aime-moi de Maurice Dugowson
1975 : Au long de la rivière Fango de Sotha
1975 : Le Chant du départ de Pascal Aubier
1975 : Trop c'est trop de Didier Kaminka
1976 : Jonas qui aura 25 ans en l'an 2000 d'Alain Tanner
1976 : Le Locataire de Roman Polanski
1977 : Il était une fois la légion (March or die) de Dick Richards
1978 : Chaussette surprise de Jean-François Davy
1978 : La Part du feu d'Étienne Périer
1979 : Zoo zéro, de Alain Fleischer
1979 : La Guerre des polices de Robin Davis
1980 : La Chanson du mal-aimé de Claude Weisz
1983 : Itinéraire bis de Christian Drillaud
1983 : Eréndira (Erendira) de Ruy Guerra
1987 : Poisons de Pierre Maillard
1987 : Ubac de Jean-Pierre Grasset
1987 : Soigne ta droite de Jean-Luc Godard
1990 : L'Autrichienne de Pierre Granier-Deferre
1990 : Lacenaire de Francis Girod
1990 : Promotion canapé de Didier Kaminka
1991 : Delicatessen de Jean-Pierre Jeunet et Marc Caro
1993 : Des Feux mal éteints de Serge Moati, Maria de Medeiros
1994 : Joe et Marie de Tania Stöcklin
1994 : Le Mangeur de lune de Sijie Dai
1994 : La Cité des enfants perdus de Jean-Pierre Jeunet et Marc Caro
1995 : Les Misérables de Claude Lelouch
1997 : Metroland (Metroland) de Philip Saville
1997 : Que la lumière soit! d'Arthur Joffé
1997 : C'est la tangente que je préfère de Charlotte Silvera
1998 : Train de vie de Radu Mihaileanu
1998 : Le Radeau de la Méduse d'Iradj Azimi
2001 : Mon père, il m'a sauvé la vie de José Giovanni
2001 : Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain de Jean-Pierre Jeunet
2002 : Ce jour là de Raoul Ruiz
2003 : Comme si de rien n'était de Pierre-Olivier Mornas
2003 : Dady (Entrusted) de Giacomo Battiato
2004 : Madame Édouard de Nadine Monfils
2004 : Le Grand Rôle de Steve Suissa
2004 : Un long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet
2004 : À ton image d'Aruna Villiers
2004 : Iznogoud de Patrick Braoudé
2005 : Qui m'aime me suive de Benoît Cohen
2006 : Du jour au lendemain de Philippe le Guay
2006 : Les Aiguilles rouges de Jean-François Davy
2006 : Les Irréductibles de Renaud Bertrand
2007 : Sa Majesté Minor de Jean-Jacques Annaud
2007 : Ma vie n'est pas une comédie romantique de Marc Gibaja
2008 : La Reine et le Cardinal de Marc Rivière
2008 : Mes stars et moi de Laëtitia Colombani
2009 : King Guillaume de Pierre-François Martin-Laval
2009 : Ces amours-là de Claude Lelouch
2009 : Tricheuse de Jean-François Davy
2010 : Liberté de Tony Gatlif
2010 : Carnets de rêves de Baptiste Gourden
2011 : Les Insomniaques de Jean-Pierre Mocky
2011 : Crédit pour tous de Jean-Pierre Mocky
2011 : Je m'appelle Bernadette de Jean Sagols
2012 : 10 jours en or de Nicolas Brossette
2012 : À votre bon cour, mesdames de Jean-Pierre Mocky
2013 : Pas très normales activités de Maurice Barthélemy
2013 : Marius de Daniel Auteuil
2013 : La Marche de Nabil Ben Yadir
2014 : Soleils de Olivier Delahaye et Dani Kouyaté
2014 : Salaud on t'aime de Claude Lelouch
2015 : Chant d'hiver (Winter Song) d'Otar Iosselliani
2016 : Bienvenue à Marly-Gomont de Julien Rambaldi
2016 : Vive la crise de Jean-François Davy
2017 : Chacun sa vie de Claude Lelouch
2017 : Knock de Lorraine Lévy
2019 : Au nom de la terre d'Edouard Bergeon
2019 : La Vertu des impondérables de Claude Lelouch
2020 : Mine de rien de Mathias Mlekuz
Télévision :
1970 : Les Saintes chéries de Jean Becker
1970 : Rendez-vous à Badenberg de Jean-Michel Meurice
1985 : Le Tueur du dimanche de José Giovanni
1988 : À farceur, farceur et demi d'Arnaud Sélignac
1988 : Maigret et le Voleur paresseux de Jean-Marie Coldefy
1989 : Femme de papier de Suzanne Schiffman
1989 : Mary de Cork de Robin Davis
1990 : La Goutte d'or de Marcel Bluwal
1990 : Le Gorille de Jean Delannoy
1992 : Parfum de bébé de Serge Meynard
1992 : Coup de chance de Pierre Aknine
1992 : Escapade à Paris de Sylvia Hoffmann
1993 : La Face cachée de Christina d'Oliver Storz
1994 : L'amour est un jeu d'enfant de Pierre Grimblat
1995 : Le Nid tombé de l'oiseau d'Alain Schwartzstein
1996 : Troubles (Strangers) d'Arnaud Sélignac
1996 : Le Feu sous la glace de Françoise Decaux-Thomelet
1996 : La Comète de Claude Santelli
1996 : Crime à l'altimètre de José Giovanni
1996 : La Guerre des moutons de Rémy Burkel
1996 : Tendre piège de Serge Moati
1997 : Une soupe aux herbes sauvages d'Alain Bonnot
1998 : De père en fils, de Jérôme Foulon
1999 : Maison de famille de Serge Moati
2003 : Saint-Germain ou la négociation, de Gérard Corbiau
2003 : Commissaire Meyer, à la vie à la mort de Michel Favart
2003 : Daddy de Giacomo Battiato
2004 : Bonhomme de chemin de Frédéric Mermoud
2006 : La Volière aux enfants d'Olivier Guignard
2006 : Le Sang noir de Peter Kassovitz
2006 : Les Vauriens de Dominique Ladoge
2006 : Le Cri d'Hervé Baslé
2008 : Chantage à domicile de Jean-Pierre Mocky
2008 : La Reine et le Cardinal, de Marc Rivière
2009 : Colère de Jean-Pierre Mocky
2011 : La Part des anges de Sylvain Monod
2011 : Le Sang de la vigne de Marc Rivière
2011 : Le Repaire de la vouivre d'Edwin Baily
2011 : Je retourne chez ma mère de Williams Crépin
2014 : La Déesse aux cent bras de Sylvain Monod
2016 : Noir enigma de Manuel Boursinhac
2021 : HPI de Vincent Jamain et Laurent Tuel
2021 : Dernière valse de Jean-Baptiste Delannoy
2021 : Une affaire française de Christophe Lamotte
Filmographie de RUFUS