Jean-Louis Richard, de son vrai nom Jean-Marius Richard, est né le 17 mai 1927 à Paris. Attiré très tôt par le théâtre, il entre au Conservatoire d'art dramatique de Paris et fait ses débuts de comédien dans la troupe de Louis Jouvet où il joue les jeunes premiers. Dans les années cinquante, il interprète L’Alouette de Jean Anouilh, Chatterton de Vigny ou La Dame aux Camélias de Dumas fils.
Proche de la Nouvelle Vague
À la fin des années cinquante, Jean-Louis Richard se lie d’amitié avec les enfants terribles de la Nouvelle Vague. Il tient le rôle d’un journaliste dans À bout de Souffle de Jean-Luc Godard, un client du café dans Jules et Jim et un dragueur dans La Peau douce, tous deux signés François Truffaut. Très lié au réalisateur, il collabore aux scénarios de La Peau douce, Fahrenheit 451, La Mariée était en noir et La Nuit américaine. Il écrit avec Jacques Houbart Bonne Chance, Charlie, sa première réalisation avec Eddie Constantine. Il dirige son ex-épouse Jeanne Moreau dans Mata-Hari, agent H21, coécrit par Truffaut et Le Corps de Diane, tourné en Tchécoslovaquie et à Paris avec Charles Denner.
Des personnages inquiétants tout en rondeur
Les échecs successifs ont poussé Jean-Louis Richard à prendre ses distances avec la profession dans les années soixante-dix. Il fait cependant sensation en adoptant le roman autobiographique érotique d’Emmanuelle Arsan, Emmanuelle pour Just Jaeckin. Le succès sans précédent du film, témoignage de la libération des mœurs pousse l’acteur-auteur vers un cinéma de plus en plus sexuel avec Le Mâle du Siècle de Claude Berry où le provocant Le Déclic qu’il réalise en s’inspirant d’une bande dessinée de Milo Manara. François Truffaut le remet en selle avec le rôle du régisseur Daxiat dans Le dernier Métro ou le patron de l’Ange Rouge dans Vivement Dimanche. On le retrouve à l’affiche de films commerciaux comme Le Professionnel, Le Gendarme et les Gendarmettes, Le Choc, Fort Saganne, L’Inconnu dans la Maison ou Grosse Fatigue. Silhouette arrondie, le comédien tourne avec Philippe Le Guay (Les deux Fragonard), Arnaud Desplechin (La Sentinelle), Philippe Lioret (Tombés du Ciel), Jacques Rivette (Jeanne la Pucelle), Claude Berri (Lucie Aubrac). À la télévision, il joue un odieux collabo dans Des Enfants dans les Arbres de Pierre Boutron et l’usurier Kapturak dans La Marche de Radetzky d’Axel Corti.
Avec Jeanne Moreau
Jean-Louis Richard a fait la connaissance de Jeanne Moreau au théâtre. En 1949, elle met au monde un fils Jérôme et épouse l’acteur débutant la veille de son accouchement. Elle avouera que le mariage n’aurait pas eu lieu s’il n’y avait eu l’enfant. La relation entre les deux conjoints est compliquée et inspire le compositeur Serge Rezvani pour écrire Le Tourbillon de la vie en 1956 que François Truffaut utilisera dans Jules et Jim. Le divorce est prononcé en 1951. Néanmoins, par l’intermédiaire de Truffaut, Richard et Jeanne Moreau seront amenés à travailler à plusieurs reprises ensemble. Ils se côtoient sans se croiser sur Jules et Jim et il la dirige sur Mata-Hari, agent H21 et Le Corps de Diane.
Avec Le Guay et Roüan
Très ami avec Philippe Le Guay depuis leur collaboration sur Les deux Fragonard, il écrit avec lui et Brigitte Roüan le scénario de L'Année Juliette, une comédie sur mesure pour Fabrice Luchini. Le trio se reforme pour Post-coïtum, Animal triste que réalise l’actrice-réalisatrice. À partir de la fin du siècle, il se contente de rôles courts de personnages pittoresques comme le restaurateur chez qui Marie Gillain attire ses proies dans L’Appât de Bertrand Blier, le patron d’un club de strip-tease dans Cantique de la Racaille de Vincent Ravalec, le mari de Marthe Keller dans L’École de la Chair de Benoît Jacquot, Tac Tac dans Peau d’Homme, Cœur de Bête d'Hélène Angel, le docteur de Montalembert dans J’ai Faim !!!, monsieur d’Arbigny dans Adolphe de Benoît Jacquot ou le pédiatre confronté au bébé de Thierry Lhermitte dans Mauvais Esprit de Patrick Alessandrin. Atteint de la maladie d'Alzheimer, Jean-Louis Richard se retire du monde du spectacle après cette dernière prestation. Il s’éteint à Paris, le 3 juin 2012 à l’âge de 85 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jeanne Moreau
1960 : Austerlitz d’Abel Gance
1960 : Me faire ça à moi de Pierre Grimblat
1961 : Jules et Jim de François Truffaut
1963 : La Peau douce de François Truffaut
1968 : Je t'aime, je t'aime d’Alain Resnais
1971 : Le Bateau sur l’Herbe de Gérard Brach
1980 : Le Dernier Métro de François Truffaut
1981 : Le Professionnel de Georges Lautner
1982 : Le Gendarme et les Gendarmettes de Jean Girault et Tony Aboyantz
1982 : Le Choc de Robin Davis
1983 : La Vie est un Roman d’Alain Resnais
1983 : Le Marginal de Jacques Deray
1983 : Vivement dimanche ! de François Truffaut
1984 : Un Amour de Swann de Volker Schlöndorff
1984 : J'ai bien l'honneur de Jacques Rouffio (tv)
1984 : Fort Saganne d’Alain Corneau
1984 : Le Tueur triste de Nicolas Gessner (tv)
1987 : Hôtel de France de Patrice Chéreau
1987 : L’Île de François Leterrier (tv)
1988 : Coup de Pouce de Josée Dayan (tv)
1988 : Quelques jours avec moi de Claude Sautet
1989 : Les Deux Fragonard de Philippe Le Guay
1991 : Août d’Henri Herré
1992 : L'Inconnu dans la maison de Georges Lautner
1992 : Honorin et la Lorelei de Jean Chapot (tv)
1992 : La Sentinelle d’Arnaud Desplechin
1992 : La Nuit de l'océan d’Antoine Perset
1992 : Adieu Marin d’Alain Schwartzstein (tv)
1994 : Tombés du ciel de Philippe Lioret
1994 : Grosse fatigue de Michel Blanc
1994 : Rapt à Crédit de Pierre Boutron (tv)
1994 : Jeanne la Pucelle de Jacques Rivette
1994 : Farce noire d’Olivier Panchot (cm)
1994 : L’Homme empaillé de Philippe Venault (tv)
1995 : Des Enfants dans les Arbres de Pierre Boutron (tv)
1995 : La Marche de Radetzky (Radetzkymarsh) d’Axel Corti et Gernot Roll (tv)
1995 : La Vie de Marianne de Benoît Jacquot (tv)
1995 : L'Appât de Bertrand Tavernier
1995 : L’Année Juliette de Philippe Le Guay
1995 : N'oublie pas que tu vas mourir de Xavier Beauvois
1995 : Fiesta de Pierre Boutron
1995 : Les Vacances de l’Inspecteur Lester d’Alain Wermus (tv)
1996 : Stabat Mater de Dominique Boccarossa
1996 : Messieurs les Enfants de Pierre Boutron
1997 : Post coïtum animal triste de Brigitte Roüan
1997 : Lucie Aubrac de Claude Berri
1997 : Marianne de Benoît Jacquot
1997 : Le Prix de l’Espoir de Josée Yanne (tv)
1998 : Cantique de la racaille de Vincent Ravalec
1998 : L'École de la chair de Benoît Jacquot
1998 : Bob le Magnifique de Marc Angelo (tv)
1999 : Peau d'homme cœur de bête – d’Hélène Angel
2000 : Le Prof d’Alexandre Jardin
2000 : Les Misérables de Josée Dayan (tv)
2001 : J'ai faim !!! de Florence Quentin
2001 : Agathe et le grand Magasin de Bertrand Arthuys (tv)
2002 : Adolphe de Benoît Jacquot
2002 : La Vie nue de Dominique Boccarossa
2003 : Mister V. d’Émilie Deleuze
2003 : Mauvais Esprit de Patrick Alessandrin
Filmographie de Jean-Louis RICHARD