Boule de suif
1940. Marcel L'Herbier engage Micheline Presle pour son film La comédie du bonheur. Mais l'exode repousse notre héroïne sur la Côte d'Azur, où Marc Allégret l'engage pour Parade en sept nuits. Micheline rejoint la capitale et Marcel L'Herbier pour interpréter La nuit fantastique et retrouver Fernand Gravey. Quelques tentatives théâtrales avec Bernard Blier ou François Périer tournent court et la jeune actrice apparaît dans Un seul amour, le second film réalisé par Pierre Blanchar. À la fin de la guerre, Raymond Rouleau, son premier maître, lui donne la réplique, sous la houlette de Jacques Becker, dans l'admirable Falbalas, un film situé dans le monde luxurieux de la haute couture. L'année suivante, Micheline Presle incarne le personnage qui deviendra le symbole de sa jeune carrière, Boule de suif, créé par Guy de Maupassant. Cette demoiselle de peu de vertu, qui fait voyage avec quelques bourgeois, se montre finalement plus honorable et patriote que ceux qui la méprisent. Plus de doute, Micheline Presle est devenue l'étoile montante du cinéma français. En 1946, ce sera l'adaptation du roman sulfureux de Raymond Radiguet, Le diable au corps, réalisé par Claude Autant-Lara, et dans lequel elle a pour partenaire le jeune Gérard Philipe. L'actrice est au firmament de sa jeune carrière.
Une carrière américaine
Elle est mariée pour peu de temps avec l'homme d'affaires Michel Lefort et tourne Les Jeux sont faits de Jean Delannoy sur un scénario de Sartre. C'est là qu'elle traverse l'Atlantique, épouse en deuxième noce William Marshall, ex-mari de Michèle Morgan, et entame une carrière américaine marquée par La Belle de Paris avec John Garfield, Guérilla avec Tyrone Power et La Taverne de la Nouvelle-Orléans avec Errol Flynn que dirige son mari. En France, elle tourne le péplum Les derniers jours de Pompéi de Marcel L'Herbier et surtout L'Amour d'une Femme de Jean Grémillon. Elle tourne dans des productions internationales comme La Maison du Souvenir, Beatrice Cenci, reprend Bobosse avec François Périer et donne la réplique à Jean Gabin dans Le Baron de l'écluse.
Ève, sainte chérie
Ignorée des cinéastes de la Nouvelle Vague, elle prend sa revanche à la télévision avec Les Saintes-Chéries écrit par Nicole de Buron. Dès l'aube des années 70, la comédienne apporte son soutien à de nouveaux réalisateurs comme Guy Gilles (La tête à ça), Claude d'Anna (Tompe l'œil), Pierre Lary (Le diable dans la boîte), Nelly Kaplan (Néa), Jacques Davila (Qui trop embrasse) ou Paul Vecchiali (En haut des marches) et plus tard, bien sûr, sa fille Tonie Marshall (Venus Beauté institut, Enfant de salaud). Au théâtre, elle joue Tucaret ou le financier, Lily Lamont et Gigi en tournée avec Françoise Fabian. Elle reçoit en 2004 un César d'honneur pour son apport au cinéma français. Si Micheline n'est pas femme à avoir le moindre regret, elle livre ses souvenirs à Serge Toubiana dans le livre L'Arrière-Mémoire en 1994. Micheline Presle s'est éteinte paisiblement le 21 février 2024 à la Maison nationale des artistes de Nogent-sur-Marne à l'âge de 101 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Tonie Marshall
1938 : Je chante de Christian Stengel
1938 : Jeunes filles en détresse de Georg Wilhelm Pabst
1938 : Vous seule que j'aime de Henri Fescourt
1938 : Petite peste d'Abel Gance
1939 : Paradis perdu d'Abel Gance
1939 : La comédie du bonheur de Marcel L'Herbier
1940 : Fausse alerte de Jacques de Baroncelli
1940 : Elles étaient douze femmes de Georges Lacombe
1941 : Parade en sept nuits de Marc Allégret
1941 : La nuit fantastique de Marcel L'Herbier
1941 : Histoire de rire de Marcel L'Herbier
1941 : Le soleil à toujours raison de Pierre Billon
1942 : La belle aventure de Marc Allégret
1943 : Félicie Nanteuil de Marc Allégret
1944 : Un seul amour de Pierre Blanchar
1944 : Falbalas de Jacques Becker
1945 : Boule de suif de Christian-Jaque
1947 : Le diable au corps de Claude Autant-Lara
1947 : Les jeux sont faits de Jean Delannoy
1948 : Les derniers jours de Pompei de Marcel L'Herbier & Paolo Moffa
1949 : Tous les chemins mènent à Rome de Jean Boyer
1949 : La belle de Paris (Under my skin) de Jean Negulesco
1950 : Guérillas (An american guerillas in the Philippines) de Fritz Lang
1951 : La taverne de la Nouvelle-Orléans (New Orleans adventure) de William Marshall
1952 : La dame aux camélias de Raymond Bernard
1953 : Si Versailles m'était conté de Sacha Guitry
1953 : L'amour d'une femme de Jean Grémillon
1953 : Les amants de la Villa Borghese (Villa Borghese) de Gianni Franciolini
1954 : La maison du souvenir (Casa Ricordi) de Carmine Gallone
1954 : Treize à table d'André Hunebelle
1955 : Les impures de Pierre Chevalier
1955 : Napoléon de Sacha Guitry
1956 : Le château des amants maudits (Beatrice Cenci) de Riccardo Freda
1956 : La mariée est trop belle de Pierre Gaspard-Huit
1957 : Les louves de Luis Saslavsky
1957 : Les femmes sont marrantes d'André Hunebelle
1958 : Christine de Pierre Gaspard-Huit
1958 : Une fille pour l'été d'Édouard Molinaro
1959 : Bobosse d'Étienne Périer
1959 : L'enquête de l'inspecteur Morgan (Blind date) de Joseph Losey
1959 : Le baron de l'écluse de Gilles Grangier
1959 : Les mystères d'Angkor (Herrin der Welt) de William Dieterle
1960 : Les grandes personnes de Jean Valère
1960 : L'amant de cinq jours de Philippe de Broca
1961 : L'assassin (L'assassino) d'Elio Petri
1961 : Les guérilleros (Ibriganti italiani) de Mario Camerini
1961 : La loi des hommes de Charles Gérard
1961 : Le diable et les dix commandements de Julien Duvivier
1961 : Les sept péchés capitaux, « La luxure » de Jacques Demy
1962 : Vénus impériale (Venere imperiale) de Jean Delannoy
1962 : Coup de bambou de Jean Boyer
1962 : Un mari en laisse (If a man answers) de Henry Levin
1963 : Meurtre par accident (Dark purpose) de George Marshall & Vittorio Sala
1963 : Pas de lauriers pour les tueurs (The prize) de Mark Robson
1964 : La chasse à l'homme d'Édouard Molinaro
1964 : Les pieds Nickelés de Jean-Claude Chambon
1965 : Je vous salue mafia de Raoul Lévy
1965 : La religieuse de Jacques Rivette
1966 : Le roi de cour de Philippe de Broca
1969 : Le bal du comte d'Orgel de Marc Allégret
1969 : Le clair de terre de Guy Gilles
1970 : Peau d'Âne de Jacques Demy
1971 : Le diable dans la tête (Il diavolo nel cervello) de Sergio Sollima
1971 : Les pétroleuses de Christian-Jaque
1972 : L'événement le plus important depuis que l'homme a marché sur la lune de J. Demy
1973 : L'oiseau rare de Jean-Claude Brialy
1973 : La gueule de l'emploi de Jacques Rouland
1974 : Deux grandes filles dans un pyjama de Jean Girault
1974 : Le boucher, la star et l'orpheline de Jérôme Savary
1974 : La preda de Domenico Paolella
1975 : Trompe l'œil / Le miroir éclaté de Claude d'Anna
1975 : Mords pas, on t'aime d'Yves Allégret
1976 : Néa de Nelly Kaplan
1976 : Le diable dans la boîte de Pierre Lary
1977 : Va voir maman, papa travaille de François Leterrier
1977 : S'il vous plaît. la mer ? de Martine Lancelot
1977 : Certaines nouvelles de Jacques Davilla
1978 : On efface tout de Pascal Vidal
1978 : Démons de midi de Christian Paureilhe
1978 : Je te tiens, tu me tiens par la barbichette de Jean Yanne
1979 : Tout dépend des filles de Pierre Fabre
1979 : Rien ne va plus de Jean-Michel Ribes
1980 : La tête à ça de Guy Gilles
1982 : L'archipel des amours Remue-ménage de Jacques Davilla
1983 : Les voleurs de la nuit (Uhieves after dark) de Samuel Fuller
1983 : En haut des marches de Paul Vecchiali
1984 : Les fausses confidences de Daniel Moosmann
1984 : Le sang des autres (The blood of others) de Claude Chabrol
1984 : Le chien de Jean-François Gallotte
1985 : Beau temps mais orageux en fin de journée de Gérard Frot-Coutaz
1986 : Qui trop embrasse de Jacques Davilla
1987 : Alouette, je te plumerai de Pierre Zucca
1987 : Rien ne va plus de Jean-Michel Ribes
1988 : I want to go home d'Alain Resnais
1988 : Mignon est partie (Mignon è partita) de Francesca Archibugi
1989 : La fête des pères de Joy Fleury
1989 : Après, après demain de Gérard Frot-Coutaz
1990 : Le jour des rois de Marie-Claude Treilhou
1992 : Je m'appelle Victor de Guy Jacques
1992 : Fanfan d'Alexandre Jardin
1993 : Pas très catholique de Tonie Marshall
1994 : Les misérables de Claude Lelouch
1994 : Casque bleu de Gérard Jugnot
1995 : Enfants de salaud de Tonie Marshall
1995 : Le journal du séducteur de Danièle Dubroux
1996 : Les 1001 recettes du cuisinier amoureux de Nana Dzhordzhadze
1996 : Fallait pas !. de Gérard Jugnot
1997 : Grève party de Fabien Onteniente
1998 : Vénus beauté [Institut] de Tonie Marshall
1998 : Le voyage à Paris de Marc-Henri Dufresne
1999 : Charmant garçon de Patrick Chesnais
1999 : Mauvaises fréquentations de Jean-Pierre Améris
2000 : Le cour à l'ouvrage de Laurent Dussaux
2000 : Mauvais genres de Francis Girod
2000 : Les âmes câlines de Thomas Bardinet
2001 : Vertiges de l'amour de Laurent Chouchan
2001 : Saltimbank de Jean-Claude Biette
2002 : France boutique de Tonie Marshall
2002 : Chouchou de Merzak Allouache
2005 : Grabuge ! de Jean-Pierre Mocky
2007 : Vous êtes de la police ? de Romuald Beugnon
2007 : Musée haut, musée bas de Jean-Michel Ribes
2008 : Un homme et son chien de Francis Huster
2008 : Plein sud de Sébastien Lifshitz
2009 : Thelma, Louise et Chantal de Benoît Pétré
2009 : HH, Hitler à Hollywood de Frédéric Sojcher
2012 : Comme des frères d'Hugo Gélin
2012 : Rue Mandar d'Idit Cebula
2014 : Tu veux ou tu veux pas de Tonie Marshall
2015 : Je veux être atrice de Frédéric Sojcher
Télévision :
1961 : Le Rouge et le Noir de Pierre Cardinal
1962 : La Lettre dans un taxi de François Chatel
1963 : Just for the Record de László Benedek
1964 : Message pour Margaret de Georges Lacombe
1965 : Les Saintes Chéries de Jean Becker
1972 : Clochemerle de Michaël Mills
1990 : Les Disparus de Saint-Agil de Jean-Louis Benoît
1993 : Point d'orgue de Paul Vecchiali
1995 : Le Voyage de Pénélope de Patrick Volson
1998 : Le Comte de Monte-Cristo de Josée Dayan
2000 : Anna en Corse de Carole Giacobbi
2000 : Un enfant, un secret de Florence Strauss
2000 : La Double Vie de Jeanne d'Henri Helman
2002 : La Vie au grand air de François Luciani
2004 : Le Voyageur sans bagage de Pierre Boutron
2004 : La Cliente de Pierre Boutron
2005 : Vénus et Apollon de Tonie Marshall
2007 : Un candidat libre de Jean-Baptiste Huber
2008 : Un magasin dans un magasin de porcelaine de Jean-Pierre Mocky
2009 : Une si gentille serveuse de Jean-Pierre Mocky
2012 : Bankable de Mona Achache
Filmographie de Micheline PRESLE