André Pousse est né dans le 5e arrondissement de Paris le 20 octobre 1919, d'un père employé à la préfecture de police de Paris, d'origine catalane et d'une mère auvergnate, il conservera toujours la marque de sa double origine. Il grandit dans le Paris populaire de l'entre-deux-guerres auprès de son frère aîné Pierre. Comme il dit de lui dans le documentaire André Pousse, l'homme aux 5 vies, « Je suis un parigot, mais pas un titi parisien, ça n'a rien à voir ».
Le roi du Vel' d'hiv
Sportif, il commence par la boxe. Après une course cycliste amateurs qu’il remporte sans entraînement, il décide de poursuivre une carrière professionnelle à 17 ans. Entre 1942 et 1949, il devient un pistard renommé, spécialisé dans les courses de six jours, notamment au Vel’ d’hiv de Paris. Avec humour, il dira dans une interview due à Raphaël Mezrahi : « Ils me battront plus puisqu’ils ont cassé le Vél' d'Hiv'. » Il vit plus d’un an aux États-Unis avant d’interrompre sa carrière en 1949. Le 28 octobre 1949, il devait prendre le vol Air France 009 de New York à Paris mais une question administrative l’en empêcha. Personne ne survivra au crash de l’avion qui avait parmi ses passagers Marcel Cerdan.
L'homme de spectacle
André Pousse va tenter de faire des affaires à Haïti mais échouant, il rentre en France. Louis Barrier, l'impresario d'Edith Piaf l'incite à devenir agent artistique. Il travaille ainsi comme agent pour des vedettes de la chanson telles que Joséphine Baker, Eddie Constantine, Henri Salvador, Petula Clark, Johnny Hallyday, Mouloudji et Édith Piaf dont il partagera la vie et un hôtel particulier pendant plusieurs mois. Il devient directeur artistique du Moulin-Rouge et s'impose comme un pilier du monde de la nuit parisienne. Il crée une petite boîte de nuit La Locomotive à côté du Moulin-Rouge.
Le gangster de cinéma
À 43 ans, il fait une première apparition au cinéma dans D'où viens-tu Johnny ? où sa gouaille naturelle et son physique sportif font merveille. Au cours des vingt années qui suivent, il interprètent des seconds rôles de gangsters ou de flics au cinéma comme à la télévision. Il pparaît dans nombre de films réalisés ou dialogués par Michel Audiard, qu'il connaissait depuis les années 1940. Parmi ses prestations les plus mémorables, on compte plusieurs films avec Lino Ventura (Ne nous fâchons pas, Le clan des Siciliens), Alain Delon (Un flic, Flic Story), Jean Gabin (Le Pacha, Le drapeau noir flotte sur la marmite). Il est habitué des films de Lautner (Fleur d’oseille, Quelques messieurs trop tranquilles), de José Giovanni (Les égouts du Paradis) et bien sûr des réalisations de Michel Audiard (Faut pas prendre les enfants du bon Dieu pour des canards sauvages, Bon baisers à Lundi, Une veuve en or, Elle cause plus… elle flingue). S’il joue de sa virilité et de sa gouaille, il enveloppe ses prestations d’un humour à froid qu’il déploie dans nombre de comédies (OK Patron, Deux heures moins le quart avant J.C.). Il s’éloigne des écrans à partir de 1982 mais continue à apparaître ans des téléfilms (Le grand Braquet, Le nez à la fenêtre, Paparoff), des courts métrages, la série de jeu télévisé inspiré du Cluedo où il campe un savoureux colonel Moutarde, de nombreux spots publicitaires pour le turf en compagnie de son copain Guy Marchand et le documentaire de Frédéric Liévain, André Pousse, l'homme aux 5 vies.
Retraite en Provence
Marié en 1970 avec Jocelyne Pieq, surnommée Joss, il a deux filles, Pénélope et Marfa. Le couple tient un restaurant appelé La Cantine dans le 15e arrondissement de Paris. Retiré dans un vieux mas provençal qu'il appelle La Renardière à La Garde-Freinet dans le Var, André Pousse meurt le 8 septembre 2005 à l'hôpital de Gassin, à côté de Saint-Tropez des conséquences d'un accident de voiture qu'il a eu quatre jours plus tôt, provoqué par une attaque de guêpe pendant qu'il conduisait. Il avait 85 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Michel Constantin
1966 : Ne nous fâchons pas de Georges Lautner
1967 : Un idiot à Paris de Serge Korber
1967 : Max le débonnaire d’Yves Allégret (tv)
1968 : Fleur d’oseille de Georges Lautner
1968 : Faut pas prendre les enfants du bon Dieu pour des canards sauvages de Michel Audiard
1968 : Catherine, il suffit d’un amour de Bernard Borderie
1968 : Le Pacha de Georges Lautner
1969 : Des vacances en or de Francis Rigaud
1969 : Une veuve en or de Michel Audiard
1969 : Le Clan des Siciliens d’Henri Verneuil
1970 : Tumuc Humac de Jean-Marie Périer
1970 : Trop petit mon ami d’Eddy Matalon
1971 : Comptes à rebours de Roger Pigaut
1971 : Le drapeau noir flotte sur la marmite de Michel Audiard
1972 : Elle cause plus... elle flingue de Michel Audiard
1972 : Un flic de Jean-Pierre Melville
1973 : Quelques messieurs trop tranquilles de Georges Lautner
1973 : L'Insolent de Jean-Claude Roy
1973 : Profession Aventuriers de Claude Mulot
1974 : OK patron de Claude Vital
1974 : Bons baisers... à lundi de Michel Audiard
1975 : Flic Story de Jacques Deray
1975 : Bons Baisers de Hong Kong d’Yvan Chiffre
1976 : Attention les yeux ! de Gérard Pirès
1976 : Oublie-moi, Mandoline de Michel Wyn
1977 : Drôles de zèbres de Guy Lux
1977 : Le Cœur froid d’Henri Helman
1977 : La Septième Compagnie au clair de lune de Robert Lamoureux
1978 : Madame le juge d’Édouard Molinaro (tv)
1978 : Le Sacrifice d’Alexandre Tarta (tv)
1979 : Les Égouts du paradis de José Giovanni
1981 : Le Mythomane de Michel Wyn (tv)
1981 : Salut champion de Victor Vicas et Serge Friedman (tv)
1982 : Mettez du sel sur la queue de l'oiseau pour l'attraper de Philippe Ducrest (tv)
1982 : Le Corbillard de Jules de Serge Pénard
1982 : Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ de Jean Yanne
1983 : Le grand braquet de Maurice Fasquel (tv)
1986 : Le Privé (Pépé Carvalho) d’Adolfo Aristarain (tv)
1986 : Le nez à la fenêtre de Jean-Claude Charnay (tv)
1988 : Paparoff de Denys de La Patellière (tv)
1989 : Le Retour de Lemmy Caution de Josée Dayan (tv)
1992 : Tout petit déjà de David Carayon (cm)
1994 : Requiem pour un con damné de Dominique Bachy (cm)
1996 : Moi j'aime Albert de Frédéric Chaudier (cm)
1996 : En panne d’Olivier Soler (cm)
1997 : Opération Bugs Bunny de Michel Hassan (tv)
1998 : Deux Bananes flambées et l'addition de Gilles Pujol (cm)
1999 : L'Âme-sœur de Jean-Marie Bigard
1999 : Comme un poisson hors de l'eau d’Hervé Hadmar
2000 : Les Bœuf-carottes, Haute voltige de Claude-Michel Rome (tv)
2002 : Qui mange quoi ? de Jean-Paul Lilienfeld (tv)
2003 : Frank Riva de Patrick Jamain(tv)
2004 : Qui mange quand ? de Jean-Paul Lilienfeld (tv)
2004 : Le Plein des sens d’Erick Chabot (cm)
Filmographie d'André POUSSE