Jean Poiret voit le jour à Paris, le 17 août 1926. Issu d'un milieu modeste, son père Georges Poiré est ouvrier-verrier, sa mère Anne-Marie, aide-comptable, il passe son enfance à Villejuif en région parisienne. Passionné par le théâtre, il décide à l'adolescence de devenir comédien. Il s'inscrit au centre d'art dramatique de la Rue Blanche et suit les cours de Jean Le Goff et Julien Bertheau. En 1952, il rencontre Michel Serrault au théâtre Sarah-Bernhardt alors qu'ils essaient de décrocher des petits rôles dans des pièces classiques. L'entente est immédiate, les deux compères s'associent et forment dès lors un fabuleux tandem qui fait les beaux soirs de Bobino, l'Alhambra ou l'Olympia. En 1953, Jean Poiret débute au cinéma devant la caméra d'André Hunebelle. À cette époque, il rencontre celle qui va devenir sa première femme, Françoise Dorin, la mère de son fils Nicolas.
De Guitry à Mocky
Au cinéma, Jean Poiret et Michel Serrault sont réunis une trentaine de fois, de Cette sacrée gamine de Michel Boisrond au Miraculé de Jean-Pierre Mocky mais aussi par Sacha Guitry dans Assassins et voleurs où Poiret joue le rôle prévu pour Sacha Guitry et Serrault celui de Michel Simon. En 1961, Jean Poiret fait une nouvelle rencontre déterminante dans sa carrière, Jean-Pierre Mocky, lors du tournage de Snobs avec Francis Blanche. Leurs noms seront associés à huit autres films, parmi lesquels Un drôle de paroissien, La grande Frousse et La grande Lessive avec Bourvil, La bourse et la vie avec Fernandel, Le miraculé avec Jeanne Moreau et Une nuit à l'Assemblée Nationale.
Dramaturge à succès
Après Le mur de l'Atlantique de Marcel Camus avec Bourvil, Jean Poiret se consacre à l'écriture et enchaîne les succès comiques avec Douce amère avec Nicole Courcel, Le Canard à l'Orange avec Christiane Minazzoli et prolongeant l'expérience commune des sketches avec Michel Serrault, crée la pièce La cage aux folles, inspirée de L'Escalier, le 1er février 1973 au Théâtre du Palais Royal. Le tandem Poiret-Serrault est au sommet de sa notoriété. La pièce de Jean connaît une carrière triomphale avec 1500 représentations devant deux millions de spectateurs. Adaptée au cinéma, la pièce connaît le même succès. Pour cause de coproduction, le rôle de Jean est repris par Ugo Tognazzi dans La cage aux folles d'Édouard Molinaro suivi d'un numero deux en 1980 toujours sous la direction de Molinaro et d'un troisième volet en 1985 réalisé par Georges Lautner. La pièce suivante de Jean Poiret Joyeuses Pâques créée en 1980 au Théâtre du Palais Royal, avec Maria Pacôme puis Françoise Fabian, rencontre le même cheminement. À l'écran en 1984, Jean Poiret est remplacé par Jean-Paul Belmondo. Toujours au théâtre, il signe avec succès les adaptations de Tailleur pour dames avec Pierre Arditi, C'est encore mieux l'après-midi avec Pierre Mondy et Jacques Villeret ou Trois partout avec Michel Leeb.
La malice avec Chabrol
Après une décennie vouée au théâtre, Jean Poiret effectue son retour sur les écrans en tant qu'interprète et scénariste de La gueule de l'autre de Pierre Tchernia. Il confirme l'excellence de son talent d'acteur en écrivain collaborateur dans Le dernier métro de François Truffaut, en chef d'entreprise cynique de Que les gros salaires lèvent le doigt, en ventriloque professionnel dans La septième cible avec Lino Ventura. Claude Chabrol lui confie le rôle d'un flic expéditif et anticonformiste dans Poulet au Vinaigre, Inspecteur Lavardin et quatre épisodes des Dossiers de l'inspecteur Lavardin, cosignés par Christian de Chalonge. En 1990, il incarne le sournois chef de la sûreté Allard dans Lacenaire de Francis Girod. En 1992, Jean Poiret adapte Sans rancune avec Roland Giraud au théâtre et réalise son premier film Le zèbre d'après Alexandre Jardin avec Thierry Lhermitte et sa seconde épouse Caroline Cellier avec qui il a une fille Sylvia. La boucle est bouclée pour cet artiste aux multiples talents, terrassé par une crise cardiaque le 14 mars 1992.
FILMOGRAPHIE :
Avec Michel Serrault
1953 : Les trois mousquetaires d'André Hunebelle
1955 : Cette sacrée gamine de Michel Boisrond
1956 : La vie est belle de Jean-Marc Thibault & Roger Pierre
1956 : Assassins et voleurs de Sacha Guitry
1956 : La terreur de dames / Ce cochon de Morin de Jean Boyer
1957 : Adorables démons de Maurice Cloche
1957 : Clara et les méchants / Bourreaux d'enfants de Raoul André
1957 : Le naïf aux quarante enfants de Philippe Agostini
1958 : Nina de Jean Boyer
1958 : Oh ! qué mambo ! de John Berry
1959 : Messieurs les ronds de cuir d'Henri Diamant-Berger
1959 : Vous n'avez rien à déclarer ? de Clément Duhour
1960 : La Française et l'amour, « Le divorce » de Christian-Jaque
1960 : Ma femme est une panthère de Raymond Bailly
1960 : Candide ou l'optimisme au XXème siècle de Norbert Carbonnaux
1961 : Auguste de Pierre Chevalier
1961 : La gamberge de Norbert Carbonnaux
1961 : Les Parisiennes, « Antonia » de Michel Boisrond
1961 : Snobs ! de Jean-Pierre Mocky
1962 : C'est pas moi, c'est l'autre de Jean Boyer
1962 : Les quatre vérités, Le corbeau et le renard d'Hervé Bromberger
1962 : Comment réussir en amour ? de Michel Boisrond
1962 : Les vierges de Jean-Pierre Mocky
1963 : Un drôle de paroissien de Jean-Pierre Mocky
1963 : La foire aux cancres de Louis Daquin
1963 : Les durs à cuire de Jacques Pinoteau
1963 : La grande frousse de Jean-Pierre Mocky
1964 : Le petit monstre de Jean-Paul Sassy
1964 : La bonne occase de Michel Drach
1964 : Jaloux comme un tigre de Darry Cowl
1965 : Les baratineurs de Francis Rigaud
1965 : La tête du client de Jacques Poitrenaud
1966 : La bourse et la vie de Jean-Pierre Mocky
1966 : Palpitations de Marcel Moussy
1966 : La Parisienne de Jean Kerchbron
1967 : Le grand bidule de Raoul André
1968 : Ces messieurs de la famille de Raoul André
1968 : La grande lessive de Jean-Pierre Mocky
1969 : Aux frais de la princesse de Roland Quignon
1969 : Ces messieurs de la gâchette de Raoul André
1969 : Trois hommes sur un cheval de Marcel Moussy
1970 : Le mur de l'Atlantique de Marcel Camus
1970 : Qu'est ce qui fait courir les crocodiles ? de Jacques Poitrenaud
1979 : La gueule de l'autre de Pierre Tchérnia
1980 : Le dernier métro de François Truffaut
1982 : Que les gros salaires lèvent le doigt de Denys Granier-Deferre
1984 : La 7ème cible de Claude Pinoteau
1984 : Joyeuses Pâques de Georges Lautner
1984 : Poulet au vinaigre de Claude Chabrol
1985 : Liberté, égalité, choucroute de Jean Yanne
1985 : Inspecteur Lavardin de Claude Chabrol
1986 : Je hais les acteurs de Gérard Krawczyk
1986 : Le miraculé de Jean-Pierre Mocky
1987 : Les saisons du plaisir de Jean-Pierre Mocky
1987 : Corentin ou les infortunes conjugales de Jean Marbœuf
1988 : Une nuit à l'Assemblée Nationale de Jean-Pierre Mocky
1989 : La petite amie de Luc Béraud
1990 : Lacenaire de Francis Girod
1990 : Sissi, la valse des cours ( Sisi und der kaiserkuß) de Christoph Böll
1991 : Sup de fric de Christian Gion
Télévision :
1954 : Zamore ou Ca qu'a vu le vent d'est de Marcel L'Herbier
1956 : Mon bébé de Marcel Cravenne
1957 : L'Habit vert de Marcel Cravenne
1958 : La Clé des champs de François Chatel
1959 : L'Anglais tel qu'on le parle de Marcel Cravenne
1959 : P.L.M de Guy Lessertisseur
1959 : La Malle volante de Marcel Cravenne
1961 : On purge bébé de Marcel Bluwal
1963 : Les Femmes savantes de Jean Meyer
1963 : Deux amis de Carlo Rim
1963 : La revue des feuilletons de Pierre Tchernia
1964 : Teuf-teuf de Georges Folgoas
1966 : Palpitations de Marcel Moussy
1967 : La Parisienne de Jean Kerchbron
1967 : Monsieur Badin de François Chatel
1972 : Aujourd'hui à Paris de Pierre Tchernia
1974 : Le Ciel de lit de Jeannette Hubert - Michel
1979 : Le Canard à l'orange d'André Flédérick
1979 : L'Hôtel du libre échange de Guy Seligmann
1988 : Les Clients de Yannick Andréi
1988 : L'Escargot noir, Les Dossiers de l'inspecteur Lavardin de Claude Chabrol
1989 : Le Diable en ville, Les dossiers de l'inspecteur Lavardin de Christian de Chalonge
1989 : Maux croisés, Les dossiers de l'inspecteur Lavardin de Claude Chabrol
1990 : Le Château du pendu, Les dossiers de l'inspecteur Lavardin de Christian de Chalonge
1991 : La Méthode Barnol de Jean-Pierre Mocky
Filmographie de Jean POIRET