Bardot et Deneuve
Remarqué dans Le Doulos de Jean-Pierre Melville, il est révélé au grand public avec Le Mépris de Jean-Luc Godard aux côtés de Brigitte Bardot. Devenu une valeur sûre, Michel Piccoli tourne avec Roger Vadim (La Curée), René Clément (Le Jour et l'Heure, Paris brule-t-il ?), Alain Resnais (La Guerre est finie), Agnès Varda (Les Créatures), Jacques Demy (Les Demoiselles de Rochefort), Alain Cavalier (La Chamade), Michel Deville (Benjamin ou les mémoires d'un puceau), Luis Buñuel (Le Journal d'une femme de chambre, Belle de Jour), Costa-Gavras (Compartiment tueurs, Un Homme de trop) ou Alfred Hitchcock (L'Étau). En parallèle, il assoit sa notoriété au début des années 1960, par plusieurs rôles à la télévision (Les Joueurs, Montserrat, Dom Juan de Bluwal). Mais sa carrière ne décolle pas vraiment.
Le cinéma de Sautet
Puis vient sa rencontre avec Claude Sautet qui en fait son acteur fétiche, en accidenté de la route dans Les Choses de la vie, en flic obsédé par le flagrant délit dans Max et les Ferrailleurs, en médecin peu scrupuleux dans Vincent, François Paul et les Autres et en promotteur immobilier de Mado. Le couple atypique qu'il forme avec Romy Schneider est emblématique des années 70. Avec ses sourcils broussailleux et son visage sévère, il excelle dans les rôles de petits bourgeois pervers, séducteurs vicieux et patrons manipulateurs. Buñuel en fait son marquis de Sade dans La Voie lactée. Il débute la décennie 1980 par le prix d'interprétation au festival de Cannes pour Le Saut dans le vide de Marco Bellocchio, et celui du festival de Berlin en 1982, avec Une étrange affaire de Pierre Granier-Deferre. Une nouvelle génération de réalisateurs fait appel à lui, comme Jacques Rouffio (Sept morts sur ordonnance, Le Sucre, La Passante du Sans-Souci), Francis Girod (Le trio infernal, René la Canne, L'État sauvage), Maurice Dugowson (F comme Fairbanks), Jacques Doillon (La Fille prodigue, La Puritaine) ou Leos Carax (Mauvais sang).
Provocateur et engagé
Il n'hésite pas à casser son image bienveillante avec des rôles provocateurs ou antipathiques, notamment chez Marco Ferreri (Dillinger est mort, Liza, La grande Bouffe, Touche pas à la Femme blanche), Yves Boisset (L'Attentat, Espion lève-toi, Le Prix du Danger) ou Chabrol (Les Noces rouges). Il est extraordinaire dans La Diagonale du fou de Richard Dembo, Milou en Mai de Louis Malle et La Belle Noiseuse de Jacques Rivette. Pourtant cet acteur hors-pair n'a jamais été récompensé du moindre César. Amateur de littérature, il a également enregistré la lecture des Fleurs du mal de Charles Baudelaire et de Gargantua de François Rabelais.
Second rôle de luxe pour grands auteurs
À partir de 1990, Il se contente le plus souvent de rôles de compléments chez de grands auteurs comme Ettore Scola (La Nuit de Varennes), Youssef Cahine (Adieu Bonaparte), Manoel de Oliveira (Parole et utopie, Je rentre à la maison, Le Miroir magique), Otar Iosseliani (Jardins en automne), Raul Ruiz (Généalogies d'un crime), Theo Angelopoulos (La Poussière du temps) ou Hiner Saleem (Les toits de Paris), et s'essaie lui-même à la réalisation avec Alors voilà, La plage noire et C'est pas tout à fait la vie dont j'ai rêvé mais ces films restent confidentiels. Il livre une composition émouvante en père de famille atteint d'Alzheimer dans Tout va bien, on s'en va. En 2011, Nanni Moretti lui confie dans Habemus Papam le rôle d'un cardinal qui refuse de devenir pape. Il tourne son dernier film, Le goût des myrtilles de Thomas de Thier en 2013.
Vie privée et engagement
En 1954, Michel Piccoli épouse l'actrice Éléonore Hirt avec qui il a une fille, Anne-Cordélia Piccoli, puis la chanteuse Juliette Gréco (de 1966 à 1977), avant de se marier en 1978 avec la scénariste Ludivine Clerc et d'adopter deux enfants d'origine polonaise, Inord et Missia. Engagé politiquement à gauche, membre du Mouvement de la Paix (communiste), il s'est souvent illustré par ses prises de position contre le Front national, et s'est mobilisé pour Amnesty International. Il est un compagnon de route toutefois critique du parti socialiste. Michel Piccoli succombe à un AVC dans son manoir normand de Saint-Philbert-sur Risle, le 12 mai 2020. Ses cendres sont dispersées au sein de la propriété familiale. Ses 173 films en font une icône incontournable du cinéma français.
FILMOGRAPHIE :
Avec Romy Schneider
et Claude Sautet
1949 : Le point du jour de Louis Daquin
1949 : Le parfum de la dame en noir de Louis Daquin
1950 : Sans laisser d'adresse de Jean-Paul Le Chanois
1951 : Terreur en Oklahoma d'André Heinrich (cm)
1952 : Destinées, « Jeanne d'Arc » de Jean Delannoy
1953 : Interdit de séjour de Maurice de Canonge
1954 : Tout chante autour de moi de Pierre Gout
1954 : Marie-Antoinette de Jean Delannoy
1954 : Les grandes manœuvres de René Clair
1954 : French Cancan de Jean Renoir
1955 : Ernst Thaelmann (Ernst Thälmann, führer seiner klasse) de Kurt Maetzig
1955 : Les mauvaises rencontres d'Alexandre Astruc
1956 : La mort en ce jardin de Luis Buñuel
1956 : Les sorcières de Salem de Raymond Rouleau
1956 : Tabarin de Richard Pottier
1957 : Nathalie de Christian-Jaque
1957 : Rafles sur la ville de Pierre Chenal
1957 : Les copains du dimanche d'Henri Aisner
1958 : La bête à l'affût de Pierre Chenal
1959 : La dragée haute de Jean Kerchner
1960 : Le bal des espions de Michel Clément
1960 : Le rendez-vous de Jean Delannoy
1960 : Climats de Stellio Lorenzi
1961 : Les vierges de Rome (le vergini di Roma) de Carlo L. Bragaglia & Vittorio Cottafavi
1961 : Les petits drames de Paul Vecchiali
1961 : Le Doulos de Jean-Pierre Melville
1962 : Le jour et l'heure (The day and the hour) de René Clément
1962 : Marie-Soleil d'Antoine Bourseiller
1963 : Le mépris de Jean-Luc Godard
1963 : Le journal d'une femme de chambre de Luis Buñuel
1964 : La chance et l'amour « Lucky la chance » de Charles L. Bitsch
1964 : Double masques et agents doubles (Masquerade) de Basil Dearden
1964 : Le coup de grâce de Jean Cayrol & Claude Durand
1964 : Lady L. de Peter Ustinov
1964 : De l'amour de Jean Aurel
1965 : Compartiment tueurs de Costa-Gavras
1965 : Les ruses du diable de Paul Vecchiali
1965 : Les créatures d'Agnès Varda
1965 : La guerre est finie d'Alain Resnais
1965 : La curée de Roger Vadim
1966 : Mon amour, mon amour de Nadine Trintignant
1966 : Paris brûle t-il ? de René Clément
1966 : La voleuse de Jean Chapot
1966 : Les demoiselles de Rochefort de Jacques Demy
1966 : Un homme de trop de Costa-Gavras
1967 : Belle de jour de Luis Buñuel
1967 : Danger Diabolik (Diabolik) de Mario Bava
1967 : Benjamin ou les mémoires d'un puceau de Michel Deville
1968 : La chamade d'Alain Cavalier
1968 : La voie lactée de Luis Buñuel
1968 : L'étau (Topaz) d'Alfred Hitchcock
1969 : L'invitée (L'invitata) de Vittorio de Seta
1969 : Dillinger est mort (Dillinger è morto) de Marco Ferreri
1969 : Les choses de la vie de Claude Sautet
1969 : L'invasion d'Yves Allégret
1970 : Max et les ferrailleurs de Claude Sautet
1970 : La poudre d'escampette de Philippe de Broca
1970 : L'audience (L'udienza) de Marco Ferreri
1971 : La décade prodigieuse de Claude Chabrol
1971 : Liza (La cagna) de Marco Ferreri
1971 : Le charme discret de la bourgeoisie de Luis Buñuel
1972 : Themroc de Claude Faraldo
1972 : La femme en bleu de Michel Deville
1972 : L'attentat d'Yves Boisset
1972 : Les noces rouges de Claude Chabrol
1973 : La grande bouffe de Marco Ferreri
1973 : Le Far West de Jacques Brel
1973 : Touche pas à la femme blanche de Marco Ferreri
1973 : Grandeur nature (Tamaño natural) de Luis García Berlanga
1973 : Le trio infernal de Francis Girod
1974 : Le fantôme de la liberté de Luis Buñuel
1974 : Vincent, François, Paul et les autres. de Claude Sautet
1974 : La faille (Der dritte Grad) de Peter Fleischmann
1974 : E cominciò il viaggio nella vertigine de Toni de Gregorio
1975 : Léonor (Leonor) de Juan Luis Buñuel
1975 : Sept morts sur ordonnance de Jacques Rouffio
1975 : F. comme Fairbanks de Maurice Dugowson
1975 : Des enfants gâtés de Bertrand Tavernier
1976 : La dernière femme (L'ultima donna) de Marco Ferreri
1976 : Mado de Claude Sautet
1976 : Todo modo d'Elio Petri
1976 : René la Canne de Francis Girod
1977 : L'imprécateur de Jean-Louis Bertucelli
1977 : La part du feu d'Étienne Périer
1977 : L'état sauvage de Francis Girod
1977 : Strauberg est là (Strauberg ist da) de Mischa Gallé
1978 : Le sucre de Jacques Rouffio
1978 : La petite fille en velours bleu (Little girl in blue velvet) d'Alan Bridges
1978 : Mélodie meurtrière (giallo napoletano) de Sergio Corbucci
1978 : Le divorcement de Pierre Barouh
1979 : Le saut dans le vide (Salto nel vuoto) de Marco Bellocchio
1979 : Le vis et la suivie (Der Preis fürs überleben) de Hans Noever
1979 : Le mors aux dents de Laurent Heynemann
1980 : Atlantic City (Atlantic City, U.S.A.) de Louis Malle
1980 : La fille prodigue de Jacques Doillon
1980 : Judith Therpauve de Patrice Chéreau
1980 : Espion, lève-toi d'Yves Boisset
1981 : Une étrange affaire de Pierre Granier-Deferre
1981 : La nuit de Varennes (Il mondo nuovo) d'Ettore Scola
1981 : Passion de Jean-Luc Godard
1981 : Derrière la porte (Oltre la porta) de Liliana Cavani
1981 : La passante du Sans-Souci de Jacques Rouffio
1982 : Une chambre en ville de Jacques Demy
1982 : Que les gros salaires lèvent le doigt !!! de Denys Granier-Deferre
1982 : Les yeux, la bouche (Gli occhi, la bocca) de Marco Bellocchio
1982 : Le général de l'armée morte de Luciano Tovoli
1982 : Le prix du danger d'Yves Boisset
1983 : Viva la vie ! de Claude Lelouch
1983 : La diagonale du fou de Richard Dumbo
1984 : Le succès à tout prix (Success is the best revenge) de Jerzy Skolimowski
1984 : Péril en la demeure de Michel Deville
1984 : Partir, revenir de Claude Lelouch
1984 : Adieu Bonaparte (Weda'an Bonapart) de Youssef Chahine
1985 : Le paltoquet de Michel Deville
1985 : Mon beau-frère a tué ma sœur de Jacques Rouffio
1986 : Mauvais sang de Leos Carax
1986 : La puritaine de Jacques Doillon
1986 : La rumba de Roger Hanin
1987 : L'homme voilé de Maroun Bagdadi
1987 : Maladie d'amour de Jacques Deray
1987 : Terre étrangère (Das weite Land) de Luc Bondy
1987 : Y'a bon les blancs (Come sono buoni i bianchi) de Marco Ferreri
1987 : Blanc de Chine de Denys Granier-Deferre
1989 : Milou en mai de Louis Malle
1989 : Martha et moi (Martha und ich) de Jirí Weiss
1990 : Ecrire contre l'oubli, « Pour Nasrin Rosooli » de Michel Piccoli
1990 : La belle noiseuse de Jacques Rivette
1990 : Le voleur d'enfants de Christian de Chalonge
1991 : Les équilibristes de Nikos Papatakis
1991 : Le bal des casse-pieds d'Yves Robert
1992 : La vie crevée de Guillaume Nicloux
1992 : Archipel de Pierre Granier-Deferre
1992 : Rupture[s] de Christine Citti
1993 : La cavale des fous de Marco Pico
1993 : L'ange noir de Jean-Claude Brisseau
1994 : L'émigré (Al-mohager) de Youssef Chahine
1994 : Les cent et une nuits d'Agnès Varda
1995 : Beaumarchais, l'insolent d'Édouard Molinaro
1995 : Party de Manoel de Oliveira
1995 : Un héros ordinaire (Un eroe borghese) de Michele Placido
1996 : Tykho Moon d'Enki Bilal
1996 : Compagne de voyage (Compagna di viaggio) de Peter Del Monte
1996 : Généalogies d'un crime de Raoul Ruiz
1997 : Alors voilà de Michel Piccoli
1997 : Instinct félin (Passion in the desert) de Lavinia Currier
1998 : Rien sur Robert de Pascal Bonitzer
1998 : Libero burro de Sergio Castellitto
1998 : Paris-Tombouctou (París Tombuctú) de Luis García Berlanga
1999 : Parole et utopie (Palavra e utopia) de Manoel de Oliveira
1999 : Les acteurs de Bertrand Blier
1999 : Tout va bien, on s'en va de Claude Mouriéras
2001 : Je rentre à la maison (Vou para casa) de Manoel de Oliveira
2002 : Ce jour-là de Raoul Ruiz
2002 : La petite Lili de Claude Miller
2003 : Un homme, un vrai d'Arnaud Larrieu & Jean-Marie Larrieu
2004 : Le miroir magique (Espelho mágico) de Manoel de Oliveira
2005 : Jardins en automne d'Otar Iosseliani
2005 : Belle toujours de Manoel de Oliveira
2006 : Ne touchez pas la hache de Jacques Rivette
2006 : Les toits de Paris de Hiner Saleem
2006 : Chacun son cinéma « Rencontre unique » de Manoel de Oliveira
2006 : Boxes, les boîtes (Boxes) de Jane Birkin
2007 : De la guerre de Bertrand Bonello
2008 : La poussière du temps (I skoni tou hronou) de Theo Angelopoulos
2008 : Le bel âge de Laurent Perreau
2010 : Habemus Papam de Nanni Moretti
2011 : Vous n'avez encore rien vu d'Alain Resnais
2011 : Holy motors de Leos Carax
2011 : Les lignes de Wellington (linhas de Wellington) de Valeria Sarmiento
2013 : Le goût des myrtilles de Thomas de Thier
2015 : Notre-Dame des Hormones de Bertrand Mandico (cm)
Télévision :
1954 : Sylvie et le Fantôme de Stellio Lorenzi
1955 : Crime et Châtiment de Stellio Lorenzi
1955 : Tu ne m'échapperas jamais de Marcel Bluwal
1956 : Les corniauds de Pierre Badel
1957 : L'Ingénue de Madrid de François Chatel
1957 : L'Affaire Lacenaire de Jean Prat
1957 : Le Plus heureux des trois de Marcel Bluwal
1957 : Le Quadrille des diamants de Claude Barma
1959 : Le Chalet sous la neige de Roger Iglesis
1959 : La Marquise d'O de Claude Barma
1959 : Le Chandelier de Roland-Bernard
1959 : La Dernière Nuit de Koenigsmark de Stellio Lorenzi
1959 : L'Énigme de Pise de Stellio Lorenzi
1959 : La Nuit de Tom Brown de Claude Barma
1960 : Le Drame des poisons de Stellio Lorenzi
1960 : Les Joueurs de Marcel Bluwal
1960 : Montserrat de Stellio Lorenzi
1961 : Egmont de Jean-Paul Carrère
1961 : Hauteclaire de Jean Prat
1962 : Rien que la vérité de Claude Loursais
1963 : Le Chevalier de Maison-Rouge de Claude Barma
1963 : Théodore Fremaux décédé de Gérard Herzog
1964 : Le Héros et le Soldat de Marcel Cravenne
1964 : L'Été en hiver de François Chalais
1965 : Dom Juan ou Le festin de pierre de Marcel Bluwal
1968 : Délire à deux de Michel Mitrani
1974 : Le Banc de la désolation de Claude Chabrol
1978 : Lulu de Marcel Bluwal
1980 : Docteur Teyran de Jean Chapot
1981 : La Confusion des sentiments d'Étienne Périer
1981 : Wetten dass? à Sarrebruck de Frank Elstner
1982 : La Cerisaie de Peter Brook
1985 : La Fausse Suivante de Patrice Chéreau
1988 : Louis-Charles, mon amour de Régis Wargnier
1988 : Un coupable de Roger Hanin
1988 : La Ruelle au clair de lune d'Édouard Molinaro
1988 : Le Conte d'hiver de Pierre Cavassilas
1989 : Les Grandes Familles d'Édouard Molinaro
1991 : L'Amour maudit de Leisenbohg d'Édouard Molinaro
1995 : Todliches geld de Detlef Rönfeldt
1997 : Le Prince des imposteurs de Jean-Pierre Prévost
2007 : Le Roi Lear (King Lear) de Don Kent
2008 : Le Jour de l'exécution de Jean-Pierre Mocky
Filmographie de Michel PICCOLI