Philippe Noiret naît le 1er octobre 1930 à Lille. Son père Georges est commerçant dans une grande maison de confection, sa mère Lucy d'origine belge est mère au foyer d'un fils unique. Rêveur, le jeune Philippe manque de pugnacité au lycée et échoue trois fois à son baccalauréat. Mais il développe un goût prononcé pour la littérature et obtient enfin de sa famille la permission de suivre au début des années cinquante des cours d'art dramatique.
Les débuts au TNP
Il intègre la Compagnie Dramatique de l'Ouest puis le Théâtre National Populaire dirigé par Jean Vilar. Il fait ainsi partie bien modestement de la distribution des pièces des grands classiques français tandis que Gérard Philipe y occupe le premier plan de la scène. Le comédien y donne la réplique à Monique Chaumette; qu'il épouse en 1962. En attendant il se produit aussi dans les cabarets en formant avec Jean-Pierre Darras un duo humoristique. Un tel apprentissage fait de Philippe Noiret malgré son physique rondouillard et son visage de chien fidèle malheureux, un extraordinaire comédien à la diction parfaite et à la voix aux modulations profondes. Côté cinéma, il débute comme figurant en 1948 dans Gigi avec Gaby Morlay et Franck Villard. En 1954, il se retrouve dans l'œuvre déroutante d'Agnès Varda La Pointe Courte avec Silvia Monfort. Il enregistre également quelques pièces de théâtre à la télévision, sous la direction de Claude Barma, dont Cyrano de Bergerac en 1959 avec Daniel Sorano. La même année, il apparaît dans le charmant Zazie dans le métro de Louis Malle avec la jeune Catherine Demongeot. Et il devient progressivement une figure incontournable du cinéma français même s'il n'a encore que des rôles secondaires comme dans Le Capitaine Fracasse de Pierre Gaspard-Huit, où il est le comédien ambulant Hérode tandis que Jean Marais de près de vingt ans son aîné interprète le jeune baron de Sigognac! Il campe ensuite avec talent Alexandre le bienheureux d'Yves Robert qui avait réuni une belle brochette de Copains avec Pierre Mondy, Claude Rich ou Guy Bedos. Il travaille aussi en Italie et joue dans plusieurs productions internationales comme L'Étau d'Alfred Hitchcock Le serpent d'Henri Verneuil d'après le roman d'espionnage de Pierre Nord. Mais il n'hésite pas non plus à casser son image de bourgois un peu mou avec la très controversée La Grande bouffe de Marco Ferreri.
Le double de Tavernier
Il accède enfin à la notoriété avec L'Horloger de Saint-Paul, première rencontre avec Bertrand Tavernier pour une adaptation toute en sensibilité d'un roman de Georges Simenon. Il obtient le premier César de l'histoire de la manifestation en 1976 pour son interprétation du mari de Romy Schneider dans Le vieux fusil de Robert Enrico. Dans Que la fête commence. de Bertrand Tavernier, il campe avec maestria Philippe d'Orléans, rôle qu'il reprendra en 1997 dans une nouvelle adaptation du Bossu par Philippe de Broca, avec Daniel Auteuil. Pour clore cette trilogie juridique et historique, Tavernier lui confie le rôle du juge Rousseau, bourgeois manipulateur et impitoyable dans Le Juge et l'Assassin, inspiré de l'affaire Vacher, nommé ici Bouvier et incarné par Michel Galabru.
150 films au compteur
On ne peut évidemment pas citer tous les personnages, plus d'une centaine, endossés par Philippe Noiret ! Son rôle d'assassin dans L'Étoile du Nord de Pierre Granier-Deferre avec Simone Signoret, de l'officier s'acharnant à retrouver les identités des soldats morts sans sépulture pendant la Grande Guerre dans le magnifique film de Tavernier La vie et rien d'autre (2e César), le cocasse professeur de grec dans Tendre Poulet et On a volé la cuisse de Jupiter, les policiers intraitables de Coup de Torchon et Pile ou Face ou l'arnaqueur des Ripoux, à trois reprises sous la direction de Claude Zidi, témoignent de l'étendue de sa palette. À la fin de sa carrière, il fait une extraordinaire composition de comédien vieillissant dans Les Grands Ducs de Patrice Leconte avec ses deux complices Jean-Pierre Marielle et Jean Rochefort et parmi l'un de ses derniers films Les côtelettes du toujours provoquant Bertrand Blier qu'il avait créé au théâtre avec Michel Bouquet.
Une vie discrète loin des sunlights
Philippe Noiret reste toute sa vie unie à Monique Chaumette qui lui donne fréquemment la réplique et partage l'affiche du touchant Nous Deux d'Henri Graziani. Leur fille Frédérique née en 1960 deviendra scénariste et assistante à la réalisation des films de son mari, Sébastien Grall qui dirigera Philippe Noiret dans Une Femme secrète et Les Milles, le Train de la Liberté. En 2006, Philippe Noiret retrouve les planches pour une pièce en duo avec Anouk Aimée, mais malade, il doit renoncer à une tournée notamment en Belgique et à Bordeaux (c'est Jacques Wéber qui reprendra le rôle). Atteint d'un cancer généralisé et d'une presque complète cécité, il s'éteint le 23 novembre 2006 à soixante-seize ans. Le rideau est définitivement tombé sur cet immense artiste, ce monument du cinéma français.
FILMOGRAPHIE :
Avec Philippe Noiret
1950 : Olivia de Jacqueline Audry
1952 : Agence matrimoniale de Jean-Paul Le Chanois
1955 : Le Réveillon de Marcel Bluwal (tv)
1956 : La Pointe Courte d'Agnès Varda
1959 : Clariss Fénigan de Jean Prat (tv)
1960 : Cyrano de Bergerac de Claude Barma (tv)
1960 : Zazie dans le métro de Louis Malle
1960 : De fil en aiguille de Roger Iglésis (tv)
1960 : Ravissante de Robert Lamoureux
1961 : Le Capitaine Fracasse de Pierre Gaspard-Huit
1961 : Flore et Blancheflore de Jean Prat (tv)
1961 : Le Rendez-vous de Jean Delannoy
1961 : Tout l'or du monde de René Clair
1961 : Les Amours célèbres Lauzun de Michel Boisrond
1962 : Thérèse Desqueyroux de Georges Franju
1962 : Le mal court d'Alain Boudet (tv)
1962 : Comme un poisson dans l'eau d'André Michel
1962 : Ballade pour un voyou de Jean-Claude Bonnardot
1962 : Le crime ne paie pas, « L'affaire Hugues » de Gérard Oury
1962 : Les Faux Jetons (Le Massaggiatrici) de Lucio Fulci
1963 : La Porteuse de pain de Maurice Cloche
1963 : Clémentine chérie de Pierre Chevalier
1963 : Monsieur de Jean-Paul Le Chanois
1963 : Mort, où est ta victoire ? de Hervé Bromberger
1963 : Frenesia dell'estate de Luigi Zampa
1964 : Les Amoureux du France de Pierre Grimblat et François Reichenbach
1964 : Cyrano et d'Artagnan de Abel Gance
1964 : Château en Suède d'André Barsacq (tv)
1965 : Les Copains d'Yves Robert
1965 : Lady L de Peter Ustinov
1966 : La Vie de château de Jean-Paul Rappeneau
1966 : Tendre Voyou de Jean Becker
1966 : Anatole de Jean Valère (tv)
1966 : Les Sultans de Jean Delannoy
1966 : La Fin de la Nuit d'Albert Riera (tv)
1966 : Qui êtes-vous, Polly Maggoo ? de William Klein
1966 : Le Voyage du père de Denys de La Patellière
1967 : La Nuit des généraux (The night of the generals) d'Anatole Litvak
1967 : Sept fois femme (Woman Times Seven) de Vittorio de Sica
1967 : L'Une et l'Autre de René Allio
1967 : Adolphe ou l'Âge tendre de Bernard Toublanc-Michel
1968 : Alexandre le bienheureux d'Yves Robert
1969 : Assassinats en tous genres (The assassination bureau) de Basil Dearden
1968 : Une histoire immortelle (The immortal story) de Orson Welles
1969 : L'Étau (Topaz) d'Alfred Hitchcock
1969 : Clérambard d'Yves Robert
1969 : Justine (Justine) de George Cukor
1969 : Mister Freedom de William Klein
1970 : Les Caprices de Marie de Philippe de Broca
1971 : Le Temps d'aimer (Time for Loving, A Room in Paris) de Christopher Miles
1971 : Les Aveux les plus doux d'Édouard Molinaro
1971 : La Guerre de Murphy (Murphy's War) de Peter Yates
1971 : Le Trèfle à cinq feuilles de Edmond Freess
1971 : Nous sommes tous en liberté provisoire (Siamo tutti in liberta provisoria) de M. Scarpelli
1972 : La Mandarine d'Édouard Molinaro
1972 : La Vieille fille de Jean-Pierre Blanc
1972 : L'Attentat de Yves Boisset
1973 : Poil de carotte de Henri Graziani
1973 : La Grande Bouffe de Marco Ferreri
1973 : Le Serpent d'Henri Verneuil
1973 : Touche pas à la femme blanche de Marco Ferreri
1973 : Un nuage entre les dents de Marco Pico
1974 : Les Gaspards de Pierre Tchernia
1974 : L'Horloger de Saint-Paul de Bertrand Tavernier
1974 : Le Secret de Robert Enrico
1974 : Le Jeu avec le feu d'Alain Robbe-Grillet
1975 : Que la fête commence de Bertrand Tavernier
1975 : Le Vieux Fusil de Robert Enrico
1975 : Mes chers amis (Amici miei) de Mario Monicelli
1976 : Une femme à sa fenêtre de Pierre Granier-Deferre
1976 : Le Juge et l'Assassin de Bertrand Tavernier
1976 : Le Désert des Tartares de Valerio Zurlini et Christian de Chalonge
1976 : Monsieur Albert de Jacques Renard
1976 : Il comune senso del pudore d'Alberto Sordi
1977 : La Barricade du point du jour de René Richon
1977 : Un taxi mauve d'Yves Boisset
1977 : Coup de foudre de Robert Enrico, inachevé
1978 : La Grande Cuisine (Who Is Killing the Great Chefs of Europe?) de Ted Kotcheff
1978 : Tendre Poulet de Philippe de Broca
1978 : Le Témoin de Jean-Pierre Mocky
1978 : Deux bonnes pâtes (Due pezzi di pane) de Sergio Citti
1979 : Rue du Pied de Grue de Jean-Jacques Grand-Jouan
1980 : Une semaine de vacances de Bertrand Tavernier
1980 : Pile ou face de Robert Enrico
1980 : On a volé la cuisse de Jupiter de Philippe de Broca
1981 : Il faut tuer Birgit Haas de Laurent Heynemann
1981 : Trois frères (Tre fratelli) de Francesco Rosi
1981 : Coup de torchon de Bertrand Tavernier
1982 : L'Étoile du Nord de Pierre Granier-Deferre
1983 : Le Grand Carnaval de Alexandre Arcady
1983 : L'Ami de Vincent de Pierre Granier-Deferre
1983 : L'Africain de Philippe de Broca
1983 : Mes chers amis2 (Amici miei atto2) de Mario Monicelli
1984 : Fort Saganne d'Alain Corneau
1984 : Souvenirs, Souvenirs d'Ariel Zeitoun
1984 : Les Ripoux de Claude Zidi
1984 : Aurora (Qualcosa di biondo) de Maurizio Ponzi
1985 : Autour de minuit (Around Midnight) de Bertrand Tavernier
1985 : L'Été prochain de Nadine Trintignant
1985 : Les Rois du gag de Claude Zidi
1985 : Le Quatrième Pouvoir de Serge Leroy
1986 : La Femme secrète de Sebastien Grall
1986 : Pourvu que ce soit une fille (Speriamo che sia femmina) de Mario Monicelli
1986 : Twist again à Moscou de Jean-Marie Poiré
1987 : La Famille (La famiglia) d'Ettore Scola
1987 : Masques de Claude Chabrol
1987 : Noyade interdite de Pierre Granier-Deferre
1987 : Les Lunettes d'or (Gli occhiali d'oro) de Giuliano Montaldo
1988 : Toscanini (Giovane Toscanini) de Franco Zeffirelli
1989 : Chouans ! de Philippe de Broca
1988 : La Femme de mes amours (Il frullo del passero) de Gianfranco Mingozzi
1989 : Cinema Paradiso (Nuovo cinéma Paradiso) de Giuseppe Tornatore
1989 : La Vie et rien d'autre de Bertrand Tavernier
1989 : Le Retour des mousquetaires (The Return of the Musketeers) de Richard Lester
1989 : Oublier Palerme (Dimenticare Palermo) de Francesco Rosi
1989 : Ripoux contre ripoux de Claude Zidi
1990 : Faux et usage de faux de Laurent Heynemann
1990 : Uranus de Claude Berri
1991 : J'embrasse pas d'André Téchiné
1991 : Le Dimanche de préférence (La domenica specialmente/Il cane blu) de G. Tornatore
1991 : Nous deux de Henri Graziani
1991 : Rossini, Rossini de Mario Monicelli
1992 : Max et Jérémie de Claire Devers
1992 : Tango de Patrice Leconte
1992 : Soupe de poisson (Zuppa de pesce) de Fiorella Infascelli
1994 : Le Facteur (Il postino) de Massimo Troisi et Michael Radford
1994 : La Fille de d'Artagnan de Bertrand Tavernier
1994 : Grosse Fatigue de Michel Blanc
1994 : Une trop bruyante solitude (Prilis hlucua samota) de Véra Cais
1994 : Veillées d'armes de Marcel Ophuls
1995 : Le Roi de Paris de Dominique Maillet
1995 : Les Milles (le train de la liberté) de Sebastien Grall
1995 : Facciamo paradisio de Mario Monicelli
1996 : Les Grands Ducs de Patrice Leconte
1996 : Le Veilleur de nuit de Philippe de Broca (tv)
1996 : Fantôme avec chauffeur de Gérard Oury
1997 : Soleil de Roger Hanin
1997 : La Vie silencieuse de Marianna Ucria (Marianna Ucria) de Roberto Faenza
1996 : Cour de dragon (Dragonheart) de Rob Cohen
1997 : Les Palmes de monsieur Schutz de Claude Pinoteau
1997 : Le Bossu de Philippe de Broca
1999 : Le Pique-nique de Lulu Kreutz de Didier Martiny
2000 : Mon fils a 70 ans (Moi figlio ha 70 anni) de Georgio Capitani (tv)
2001 : Un honnête commerçant de Philippe Blasband
2003 : Les Côtelettes de Bertrand Blier
2003 : Père et Fils de Michel Boujenah
2003 : Ripoux 3 de Claude Zidi
2005 : Edy de Stéphan Guérin-Tillié
2006 : Voie d'eau de Matthieu-David Cournot
2007 : Trois amis de Michel Boujenah
Filmographie de Philippe NOIRET