Philippe Nicaud voit le jour le 27 juin 1926, à Courbevoie près de Paris. Élève indiscipliné qui adore amuser la galerie, il décide à dix-neuf ans de devenir comédien. Il abandonne ses études et s'inscrit aux cours Simon. Dès la fin des années quarante, il commence à jouer les jeunes premiers sur scène. Il tourne son premier film Les amoureux sont seuls au monde sous la direction d'Henri Decoin auprès de Dany Robin et le grand Jouvet. Sympathique et décontracté, il côtoie Michèle Morgan dans Aux yeux du souvenir et Viviane Romance dans Maya. Henri-Georges Clouzot lui fait incarner Robert de Flers, un des auteurs de Miquette et sa mère.
Beaucoup d'allant au théâtre
Philippe Nicaud s'illustre surtout au théâtre en enchaînant une quarantaine de pièces comme La roulotte, mis en scène par Fred Pasquali, Nina d'André Roussin, Fabien de Marcel Pagnol, malheureusement un gros échec, Amphitryon de Jean Giraudoux mis en scène par Claude Sainval, La collection Dressen adapté par Marc-Gilbert Sauvajon, Au revoir Charlie de George Axelrod où il reprend un rôle créé par Tony Curtis et Trois hommes sur un cheval de Robert Dhéry. Il se spécialise dans le boulevard avec Le Jour de la Tortue avec Annie Girardot, Fleur de Cactus avec Claire Maurier ou Duos sur Canapé de Marc Camoletti.
Sympathique jeune premier
Pour le cinéma, il joue de son image de séducteur dans des comédies grand public. Il donne la réplique à Sophie Desmarets dans Ce soir les jupons volent et Miss Catastrophe, deux comédies de Dimitri Kirsanoff ainsi que dans Les trois font la paire de Sacha Guitry. Il séduit Line Renaud dans Mademoiselle et son gang, Nicole Berger dans Le Printemps, l'automne et l'amour où il a pour rival Fernandel, Nicole Courcel dans l'aventure marinière Les Amants de Bras-Mort et joue un travesti auprès de Brigitte Bardot dans Mademoiselle et son gang. Dans un registre plus grave, il est le neveu de Fernandel dans Meurtres qui épaule sa cousine Jeanne Moreau qu'il retrouve dans l'éprouvant policier Le Dos au mur d'Édouard Molinaro où amant manipulé par le mari Gérard Oury, il meurt accidentellement alors qu'il tente d'empêcher sa maîtresse de se suicider.
La popularité grâce à l'inspecteur Leclerc
En 1957, Philippe Nicaud épouse la jeune comédienne Christine Carère qui s'illustre à Hollywood, notamment dans Un certain sourire. Une dizaine d'année plus tard, son épouse s'éloigne des plateaux de tournage pour s'occuper de leurs deux enfants. Philippe Nicaud obtient son rôle le plus connu au cinéma dans Pouic-Pouic, grand succès de Jean Girault, où il manigance auprès de Mireille Darc pour contrarier les projets des parents de celle-ci, Louis de Funès et Jacqueline Maillan. La même année, il donne la réplique à Serge Gainsbourg et Dalida dans L'inconnue de Hong-Kong. Mais c'est la télévision qui va le rendre vraiment populaire lorsqu'il entame en 1962 la série L'inspecteur Leclerc enquête pour 38 épisodes. Très connu et apprécié du public, il est dès lors catalogué comédien de théâtre et acteur de télévision. S'il brille dans des captations de succès théâtraux comme Mary-Mary ou Acapulco madame où dans la brillante adaptation de Jules Verne de L'île mystérieuse où il joue Gideon Spilett tandis qu'Omar Sharif incarne le capitaine Nemo, sa fin de carrière au cinéma est désastreuse avec les comédies de Philippe Clair (Tais-toi quand tu parles, Plus beau que moi tu meurs) de Serge Penard (Le Chêne d'Allouville) ou Robert Thomas (Mon Curé chez les nudistes). Et que dire de ses comédies érotiques La Chatte, Comme une femme ou Deux grandes filles dans un pyjama.
Retraite au soleil avec Christine Carrère
Homme aux multiples talents, Philippe Nicaud travaille aussi pour la radio, compose des chansons pour France Gall et en interprète certaines à connotation érotique. En 1985, avec sa femme et Michel Audiard, il participe à l'écriture du scénario de La cage aux folles III de Georges Lautner. Au milieu des années quatre-vingt, Philippe Nicaud abandonne sa carrière et se retire avec Christine dans le Var et vit une retraite heureuse et pleine de souvenir jusqu'au décès de Christine Carrère le 13 décembre 2008. Très accablé par cette disparition, cet homme discret et attachant s'éteint à son tour quelques mois plus tard à Nice le 19 avril 2009. Il avait quatre-vingt-deux ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Christine Carrère
1948 : Aux yeux du souvenir de Jean Delannoy
1949 : Maya de Raymond Bernard
1949 : Miquette et sa mère d'Henri-Georges Clouzot
1950 : Meurtres de Richard Pottier
1950 : Ballerine (Ballerina) de Ludwig Berger
1950 : Les amants de Bras-Mort de Marcello Pagliero
1952 : Adieu Paris de Claude Heymann
1953 : Opération Magali de László V. Kish
1954 : Le printemps, l'automne et l'amour de Gilles Grangier
1955 : La môme Pigalle d'Alfred Rode
1955 : Fantaisie d'un jour de Pierre Cardinal
1956 : Ce soir les jupons volent de Dimitri Kirsanoff
1956 : Miss Catastrophe de Dimitri Kirsanoff
1956 : Mademoiselle et son gang de Jean Boyer
1957 : Les trois font la paire de Sacha Guitry & Clément Duhour
1957 : Printemps à Paris de Jean-Claude Roy
1957 : Mademoiselle strip-tease de Pierre Foucaud
1957 : Le dos au mur d'Édouard Molinaro
1958 : En légitime défense d'André Berthomieu
1958 : Les noces vénitiennes (La prima notte) d'Alberto Cavalcanti
1959 : Voulez-vous danser avec moi ? de Michel Boisrond
1960 : Le gigolo de Jacques Deray
1960 : Les moutons de Panurge de Jean Girault (apparition)
1960 : La main passe de François Gir (tv)
1961 : Fumées de Claude Barma (tv)
1962 : L'inspecteur Leclerc de Marcel Bluwal (tv)
1962 : Les veinards « Le yacht » de Jean Girault
1962 : Que personne ne sorte d'Ivan Govar
1963 : Pouic-Pouic de Jean Girault
1963 : L'inconnue de Hong Kong de Jacques Poitrenaud
1964 : Le cocu magnifique (Il magnifico cornuto) d'Antonio Pietrangeli
1965 : Le jour de la tortue de Robert Manuel (tv)
1966 : Un chapeau de paille d'Italie de Claude Barma (tv)
1967 : Spéciale dernière d'Alain Dhénault (tv)
1969 : La dame dans l'auto avec des lunettes et un fusil (The lady in the car...) d'Anatole Litvak
1970 : Les chattes (Desirella) de Jean-Claude Dague
1972 : Duos sur canapé de Marc Camoletti (tv)
1972 : L'île mystérieuse (La isla misteriosa y el capitán Nemo) de J-A. Bardem et H. Colpi
1973 : Deux grandes filles dans un pyjama de Jean Girault
1973 : L'Araignée de Rémy Grumbach (tv)
1976 : Nick Verlaine de Claude Boissol (tv)
1978 : C'est arrivé à Paris de François Villiers (tv)
1979 : Comme une femme de Christian Dura
1980 : Le chêne d'Alouville / Ils sont fous ces Normands de Serge Pénard
1980 : Signé Furax de Marc Simenon
1981 : Tais-toi quand tu parles ! de Philippe Clair
1981 : Chanel solitaire (Coco Chanel) de George Kaczender
1981 : Le corbillard de Jules de Serge Pénard
1981 : Plus beau que moi tu meurs de Philippe Clair
1982 : Mon curé chez les nudistes de Robert Thomas
1983 : Le grand braquet de Maurice Fasquel (tvà
1984 : Sa majesté le flic de Jean-Pierre Decourt (tv)
1986 : Johann Strauss, le roi sans couronne (Strauss, der König ohne Krone) de F. Antel
1987 : Ballon mort de Görgy Gat (tv)
1996 : Nord pour mémoire, avant de le perdre d'Isabelle Ingold & Viviane Perelmuter (cm)
1999 : Le mélomane de Georges Batagne (cm)
Filmographie de Philippe NICAUD