Le petite oie blanche
Denys de La Patellière lui donne son premier grand rôle en 1959 dans Rue des Prairies, aux côtés de Jean Gabin, dont elle joue la fille, entourée de ses deux frères, Claude Brasseur et Roger Dumas. L'année suivante, elle épouse le comédien Roger Dumas mais cette union ne dure qu'une année. Marie-José Nat divorce en 1961 pour épouser le cinéaste Michel Drach, avec qui elle a trois enfants, David, Julien et Aurélien. Oie blanche un peu frêle, elle tourne un sketch de René Clair aux côtés de Claude Rich dans La Française et l'Amour puis, un rôle important dans La Vérité de Henri-Georges Clouzot où elle est la rivale de Brigitte Bardot auprès de Sami Frey. Devenue vedette, elle est la première actrice à avoir fait la une du magazine Télé 7 Jours alors appellé 7 Jours le 26 mars 1960.
Avec Michel Drach
À partir d'Amélie ou le temps d'aimer auprès de Jean Sorel, elle est l'interprète favorite de son époux Michel Drach qui lui donne la vedette, de 1961 à 1977 dans La Bonne Occase, Safari diamants avec Jean-Louis Trintignant, Élise ou la vraie vie d'après le roman de Claire Etcherelli, Les Violons du bal qui permet à l'actrice d'obtenir le prix d'interprétation à Cannes et Le Passé simple avec Victor Lanoux. À la même époque, elle tient des premiers rôles sous la direction de Gérard Oury (La Menace avec Robert Hossein), Alexandre Astruc (L'Éducation sentimentale avec Jean-Claude Brialy), André Cayatte (le diptyque Jean-Marc et Françoise de La Vie conjugale avec Jacques Charrier), Claude Autant-Lara (Le Journal d'une femme en blanc où elle joue une jeune gynécologue), Michel Boisrond (Dis-moi que tu m'aimes avec Mireille Darc). Elle partage d'autres affiches avec Jean Marais ou Chuck Connors, travaille avec le cinéaste algérien Ahmed Rachedi (L'Opium et le bâton), le Belge Jean Daskalidès (6, rue du Calvaire), l'italien Aldo Lado (La Désobéissance), la hongroise Marta Meszaros (Une Mère, une Fille) et s'essaie même au péplum en Roumanie avec Les Guerriers de Sergiu Nicolaescu en compagnie des français Pierre Brice et Georges Marchal.
Vedette du petit écran
Dans les années 1980, Marie-José Nat arrête son activité cinématographique après avoir tenu le premier rôle féminin dans le film fantastique Litan de Jean-Pierre Mocky. Il faut dire que Marie-José est devenue une vedette populaire du petit écran après le triomphe des Gens de Mogador auprès de Jean-Claude Drouot et que ses téléfilms comme Les Rosenberg ne doivent pas mourir de Stellio Lorenzi, Le Vent sur la Maison avec Pierre Vaneck, Fausses Notes avec Claude Rich et Richard Berry ou la mini-série Terre Indigo de Jean Sagols ont obtenu de francs succès. Elle n'a en outre jamais abandonné le théâtre et ses incursions dans des pièces comme Un Dimanche à New York, Désiré ou Voisin, Voisine sont très remarquées. Dans les années 90, elle participe à des coproductions internationales comme Rio Negro du vénézuélien Atahualpa Lichy, Train de vie de Radu Mihaileanu et La Nuit du Destin d'Abdelkrim Bahloul. Elle est fréquemment choisie comme jurée dans divers festivals. On lui connaît aussi une liaison de plusieurs années avec le comédien Victor Lanoux. En octobre 2005, elle se marie avec le peintre, écrivain, auteur de chansons Serge Rezvani et coule des jours heureux dans sa superbe maison située sur la corniche de Bonifacio. Marie-Josée Nat a publié une autobiographie intitulée Je n'ai pas oublié, désormais, tu t'appelleras Nat. Marie-José est décédée à Paris, le 10 octobre 2019 des suites d'un cancer. Elle est inhumée dans le cimetière marin de Bonifacio.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jean-Claude Drouot
1956 : Club de femmes de Ralph Habib
1957 : Donnez-moi ma chance de Léonide Moguy
1958 : Arènes joyeuses de Maurice de Canonge
1959 : Rue des prairies de Denys de La Patellière
1959 : Vous n'avez rien à déclarer ? de Clément Duhour
1959 : Secret professionnel de Raoul André
1959 : La nuit de Tom Brown de Claude Barma (tv)
1960 : Vive le duc ! de Jean-Marc Landier
1960 : La Française et l'Amour, Le Mariage de René Clair
1960 : La Vérité d'Henri-Georges Clouzot
1961 : Le Mariage de Figaro de Marcel Bluwal (tv)
1961 : Amélie ou le Temps d'aimer de Michel Drach
1961 : La Menace de Gérard Oury
1962 : Les Sept Péchés capitaux, La Colère d'Eugène Ionesco
1962 : L'Éducation sentimentale d'Alexandre Astruc
1963 : Un coup dans l'aile de Claude Barma (tv)
1964 : La Vie conjugale d'André Cayatte
1965 : Le Journal d'une femme en blanc de Claude Autant-Lara
1965 : La Bonne Occase de Michel Drach
1966 : Safari diamants de Michel Drach
1967 : Les Guerriers (Dacii) de Sergiu Nicolaescu
1968 : Hélène ou la joie de vivre de Claude Barma (tv)
1969 : Élise ou la vraie vie de Michel Drach
1969 : Le Paria de Claude Carliez
1969 : L'Opium et le bâton d'Ahmed Rachedi
1972 : La Lumière noire de Pierre Viallet (tv)
1972 : Baraka à Beyrouth (Embassy) de Gordon Hessler
1972 : Les Gens de Mogador de Robet Mazoyer (tv)
1973 : 6, rue du Calvaire (Kruiswegstraat 6) de Jean Daskalidès
1973 : Les Violons du bal de Michel Drach
1974 : Dis-moi que tu m'aimes de Michel Boisrond
1975 : Les Rosenberg ne doivent pas mourir de Stellio Lorenzi (tv)
1977 : Le Passé simple de Michel Drach
1978 : Le vent sur la maison de Franc Appréderis (tv)
1980 : La Désobéissance (La disubbidienza) d'Aldo Lado
1980 : Une mère, une fille (Anna) de Marta Meszaros
1981 : Litan de Jean-Pierre Mocky
1982 : Fausses notes de Peter Kassovitz (tv)
1988 : Le Clan de Claude Barma (tv)
1990 : Rio Negro d'Atahualpa Lichy
1990 : La Mort a dit peut-être d'Alain Bonnot (tv)
1992 : Le Nombril du monde d'Ariel Zeitoun
1996 : Terre Indigo de Jean Sagols (tv)
1996 : Cancoon, le mont des bisons de Paolo Barzman (tv)
1997 : Train de vie de Radu Mihaileanu
1997 : La Nuit du destin d'Abdelkrim Bahloul
1998 : Deux mamans pour Noël de Paul Gueu (tv)
1998 : Les Marmottes de Jean-Denis Robert (tv)
2000 : La Caracole de Marco Pauly (tv)
2003 : Le Cadeau d'Elena de Frédéric Graziani
2003 : L'Année de mes sept ans d'Irène Jouannet (tv)
2004 : Colettte, une femme libre de Nadine Trintignant (tv)
2004 : Ceux qui aiment ne meurent jamais de Christophe Malavoy (tv)
2004 : Ariane Ferry, la revenante de Sylvie Ayme (tv)
2006 : L'Oncle de Russie de Francis Girod (tv)
2015 : Les Blessures de l'île d'Edwin Baily (tv)
Filmographie de Marie-José NAT