Henri Bernard Nassiet est né à Bègles, dans la banlieue bordelaise, le 24 février 1895. Ses parents Bernard Nassiet et Caroline Martin ont eu trois enfants, Georges, Henri et Adrienne. Son désir de devenir comédien remonte à l’adolescence et il débute sur les planches en 1914. Il prend la direction du théâtre du Casino à Vichy.
Des apparitions fugitives
Henri Nassiet tourne un premier film, Maman Pierre de Maurice Challiot en 1922 mais déçu revient au théâtre. Il fait vibrer sa belle voix grave dans Miss Ba de Rudolf Besier, Y’avait un Prisonnier de Jean Anouilh, Le Club des Gangsters d’Edwrard Carpenter ou Que personne ne sorte de Fenn Sherie et Ingram D’Abbes. Il revient au cinéma dans Les Jumeaux de Brighton en 1936 pour une simple apparition mais qui lui permet de donner la réplique à Raimu. Il est crédité de plusieurs participations dans Un Carnet de bal, Les Cinq Sous de Lavarède ou Fort Dolorès. Il trouve des rôles plus conséquents comme le juge d’instruction de La Glu de Jean Choux ou Gaston Noblet dans La Fin du Jour de Julien Duvivier face au grand Louis Jouvet. Brillant Torvald Helmer dans Maison de Poupée d’Henrik Ibsen en 1941, il est un magistral Maréchal Lefèvre, marié à Arletty dans Madame Sans-Gêne. Dans La Grande Marnière, il préside pour la première fois un tribunal, ce qui restera sa marque de fabrique.
Deux militaires d'après-guerre
Après Britannicus au théâtre et À la belle Frégate au cinéma, Henri Nassiet quitte la France pour rejoindre l’Algérie libérée par les troupes alliées. Il anime des émissions à Radio Alger jusqu’à la fin de la guerre. Il tourne deux films de guerre dans des rôles diamétralement opposés. Il est le commandant de la Wehrmacht dans Jéricho d’Henri Calef et le colonel manchot qui commande un bataillon de parachutistes dans Le Bataillon du Ciel d’Alexandre Esway aux côtés de Pierre Blanchar. Ce sont ses deux plus brillantes interprétations au cinéma. Il interprète quelques personnages solides et autoritaires dans Fiacre 13 de Raoul André, On n’aime qu’une fois de Jean Stelli, Mission à Tanger d’André Hunebelle, Singoalla de Christian-Jaque, Ouvert contre X de Richard Pottier ou La Pocharde de Georges Combret. Il donne sa voix à Anthony Quinn dans La Strada de Fellini. Il incarne le père de Nelly Borgeaud dans Cela s’appelle l’Aurore de Luis Buñuel, Marnix dans Les Aventures de Till l’Espiègle de Gérard Philipe, Ivan Ogareff dans Michel Strogoff face à Curd Jürgens et Monsieur Fournier, le père de Claude Mann dans La Baie des Anges de Jacques Demy.
Des personnages grandioses pour le petit écran
À partir de 1957, Henri Nassiet assoit sa réputation de solide acteur à la télévision en présidant les tribunaux d’En votre âme et conscience et endossant des personnages historiques dans La Caméra explore le temps réalisée par Stellio Lorenzi (Le procès de Charles 1er, L’Homme au masque de fer, Marie Waleska, Les Cathares, etc.) Il participe aux plus grandes réussites de l’âge d’or de la création télévisuelle avec L’Arlésienne de Pierre Badel, L’Âne Culotte de Daniel Goldenberg, Jacquou le Croquant de Stellio Lorenzi, Quentin Durward de Gilles Grangier et Mauprat de Jacques Trébouta. Il retrouve Stellio Lorenzi comme metteur en scène de théâtre pour Dom Juan de Molière en 1970. Au cinéma, il est le père de Pierre (Michel Piccoli) dans Les Choses de la Vie de Claude Sautet, le vieux maître dans Le Monde était plein de couleurs d’Alain Périsson et l’ancien vieil instituteur d’Yves Montand dans Le Fils de Pierre Granier-Deferre. Il est également… président du tribunal dans Les Assassins de l’Ordre de Marcel Carné face au juge d’instruction interprété par Jacques Brel. Henri Nassiet a épousé le 14 juin 1955 Jacqueline Giraudeau, de près de 30 ans sa cadette. Le couple sans enfant est resté uni jusqu’au décès de l’acteur. Henri Nassiet succombe à une embolie pulmonaire le 16 avril 1977 à l'âge de 82 ans à l'Hôpital Cochin de Paris.
FILMOGRAPHIE :
Avec Hélène Perdrière
1936 : Les Jumeaux de Brighton de Claude Heymann
1937 : L'Innocent de Maurice Cammage
1937 : La Griffe du hasard de René Pujol
1937 : Un carnet de bal de Julien Duvivier
1938 : La Glu de Jean Choux
1938 : Fort Dolorès de René Le Hénaff
1938 : Ma sœur de lait de Jean Boyer
1939 : Les Cinq sous de Lavarède de Maurice Cammage
1939 : La Fin du jour de Julien Duvivier
1939 : La Charrette fantôme de Julien Duvivier
1940 : Le Feu de paille de Jean Benoît-Lévy
1940 : L'Entraîneuse d’Albert Valentin
1940 : Derrière la façade de Georges Lacombe
1941 : Madame Sans-Gêne de Roger Richebé
1942 : Les affaires sont les affaires de Jean Dréville
1943 : La Grande Marnière de Jean de Marguenat
1943 : À la belle frégate d’Albert Valentin
1946 : Jéricho d’Henri Calef
1946 : Mensonges de Jean Stelli
1947 : Le Bataillon du ciel d’Alexander Esway
1947 : Fausse Identité d’André Chotin
1948 : Fiacre 13 de Raoul André
1948 : Le Cavalier de Croix-Mort de Lucien Ganier-Raymond
1949 : On n'aime qu'une fois de Jean Stelli
1949 : La Bataille du feu de Maurice de Canonge
1949 : Mission à Tanger d’André Hunebelle
1949 : Singoalla de Christian-Jaque
1951 : La Grande Vie d’Henri Schneider
1952 : Ouvert contre X de Richard Pottier
1953 : La Pocharde de Georges Combret
1953 : Le Guérisseur d’Yves Ciampi
1954 : Le Vicomte de Bragelonne (Il Visconte di Bragelonne) de Fernando Cerchio
1955 : Chantage de Guy Lefranc
1955 : Les Indiscrètes de Raoul André
1956 : Cela s'appelle l'aurore de Luis Buñuel
1956 : Goubbiah, mon amour de Robert Darène
1956 : Les Aventures de Till l'espiègle de Gérard Philipe et Joris Ivens
1956 : Michel Strogoff de Carmine Gallone
1958 : C'est la faute d'Adam de Jacqueline Audry
1960 : Il suffit d'aimer de Robert Darène
1960 : Le Saint mène la danse de Jacques Nahum
1961 : Le Triomphe de Michel Strogoff de Victor Tourjansky
1961 : Le Président d’Henri Verneuil
1961 : Les Trois Mousquetaires de Bernard Borderie
1963 : La Baie des Anges de Jacques Demy
1964 : Le Monocle rit jaune de Georges Lautner
1970 : Les Choses de la vie de Claude Sautet
1971 : Les Assassins de l'ordre de Marcel Carné
1973 : Le monde était plein de couleurs d’Alain Périsson
1973 : Le Fils de Pierre Granier-Deferre
Télévision :
1956 : Sainte Jeanne de Claude Loursais
1957 : L'Homme au masque de fer de Stellio Lorenzi
1957 : Marie Walewska de Stellio Lorenzi
1957 : La double mort du tsar Alexandre Ier de Stellio Lorenzi
1957 : L'énigme Marie-Stella de Stellio Lorenzi
1957 : Le sacrifice de Madame de Lavalette de Stellio Lorenzi
1957 : L'inconnue de Berlin de Stellio Lorenzi
1957 : Le Chevalier d'Éon de Stellio Lorenzi
1957 : L'équipage au complet de Claude Loursais
1959 : La dernière Nuit de Koenigsmark de Stellio Lorenzi
1962 : Un Crime sous Louis-Philippe de Stellio Lorenzi
1963 : Melchior des Trois Rivières de Jean-Paul Carrère
1963 : L'Affaire Calas de Stellio Lorenzi
1963 : La Première Légion de Gilbert Pineau
1963 : La Conspiration du général Malet de Jean-Pierre Marchand
1963 : Le procès de Charles Ier de Guy Lessertisseur
1964 : Une Fille dans la montagne de Roger Lenhardt
1964 : Le Match de Jacques Krier
1965 : Donadieu de Stellio Lorenzi
1965 : Celui qui ne croyait pas de Jean-Paul Carrière
1966 : La Clef des cœurs d’Yves-André Hubert
1966 : En famille de Jean Vernier
1966 : Les Cathares de Stellio Lorenzi
1966 : L’Aiglon de Pierre Badel
1967 : L'Arlésienne de Pierre Badel
1967 : La guerre de Troie n'aura pas lieu de Marcel Cravenne
1967 : L'Ane Culotte de Daniel Goldenberg
1968 : Cinq jours d'automne de Pierre Badel
1968 : Les bas-fonds de Jean-Paul Sassy
1969 : Jacquou le Croquant de Stellio Lorenzi
1970 : La Main du Singe de Roger Iglesis
1970 : La Femme en blanc de Pierre Gautherin
1970 : Le Rendez-vous avec quelqu’un de Jean-Paul Carrère
1970 : Axel de Roger Iglesis
1971 : L’Appartement de Jean-Paul Carrère
1971 : Quentin Durward de Gilles Grangier
1972 : Mauprat de Jacques Trébouta
1972 : Qui êtes-vous Monsieur Renaudot ? de Claude Deflandre
1972 : Maigret se fâche de François Villiers
1974 : Un certain Badinguet de Jean-Paul Sassy
Filmographie d'Henri NASSIET