Un gosse de la rue
Avec son naturel de gamin déluré encore emprunt de la naïveté de l'enfance, il conquiert très vite les réalisateurs dont Christian-Jaque qui le dirige dans l'adaptation mythique du roman de Pierre Véry Les disparus de Saint-Agil où trois collégiens rêvent de l'Amérique, entre un professeur de dessin joué par Michel Simon et un professeur d'anglais, Erich von Stroheim. Il retrouve le réalisateur pour la coproduction franco-allemande Le grand Élan et dans L'Enfer des Anges qui reconduit le trio des Disparus avec Serge Grave et Jean Claudio. Il joue un gamin frondeur dans Claudine à l'école, un cancre dans L'Entraîneuse et un petit gondolier dans À Venise une nuit.
Des rôles marquants de délinquant
Pendant l'occupation, Marcel Mouloudji est l'interprète de la fidèle adaptation par Henri Decoin du roman de Georges Simenon Les inconnus dans la maison. Aux côtés de Raimu, avocat déchu, il campe un jeune homme aux origines douteuses comme l'écrit l'auteur, Ephraïm Luscka, qui sera rebaptisé Amédée dans la version sortie après guerre pour laquelle Decoin est frappée de disgrace. L'année de ses vingt ans, l'acteur joue un jeune marin dans Les cadets de l'Océan de Jean Dréville et un ramoneur dans Adieu Léonard où il retrouve la bande des frères Prévert. Il chante aussi dans les cabarets et réussit à échapper au Service du Travail Obligatoire en Allemagne. À la libération, il est à l'affiche du Bataillon du ciel avec Pierre Blanchar, Raymond Bussières, et André Le Gall. Il est ensuite cantonné dans des rôles secondaires si l'on excepte le film d'André Cayatte Nous sommes tous des assassins où il impressionne dans le rôle d'un jeune traumatisé de guerre condamné à mort.
De Prévert à Vian
Intégré dans le Paris de Saint-Germain-des-Prés, il se lance dans la chanson, ne conservant que son patronyme. Il écrit et chante les complaintes de La Maison Bonnadieu, La Vie d'un honnête homme et surtout Un jour tu verras dans Secret d'alcôve. À la même époque, Mouloudji monte sur scène pour interpréter des œuvres qui font désormais partie des meilleures anthologies de la chanson française comme On m'a donné une âme, La complainte de la Butte, Barbara et bien d'autres. Il y a aussi Le déserteur de Boris Vian, interdit à l'antenne alors que le conflit indochinois se termine et que se profilent les événements de l'Algérie encore française. Pour donner un message plus universel, Mouloudji modifie quelques vers. L'auteur mécontent enregistrera lui-même la version originale. Mouloudji s'eloigne du cinéma mais tourne néanmoins dans l'Espagne de Franco Deux hommes sont arrivés avec Francisco Rabal.
Artiste complet
Après une dernière apparition à l'écran en 1961 dans La Planque de Raoul André, Marcel Mouloudji ne se consacre plus qu'à la chanson et tente de monter sa propre maison de disque sous forme coopérative. Il publie plusieurs romans (Enrico, La guerre buissonnière) et des pièces de théâtre (Quatre femmes, Les Sargasses) et conserve la peinture comme violon d'Ingres. Toujours fidèle à ses convictions de jeunesse, il s'enthousiasme pour les mouvements protestataires de Mai 1968 et s'insurge contre le coup d'état du général Pinochet. Il sait cependant garder une indépendance pleine de lucidité comme en témoignent ses chansons, Faut vivre, Que le temps passe vite ou Autoportrait (Athée, ô grâce à Dieu !). Dans les années quatre-vingts, il part en tournée dans toute la France. Puis il s'éloigne de la scène. Il s'éteint le 14 juin 1994 à Neuilly-sur-Seine en région parisienne. Marcel Mouloudji, artiste atypique, tendre et généreux, marié à Louise Fouquet, son agente artistique depuis 1943 et père de Grégory né en 1960 et d'Annabelle née en 1967, tient une place à part dans le cour de tous les Français qu'il a conquis pour toujours grâce à son immense talent. Un grand Monsieur, vraiment.
FILMOGRAPHIE :
Avec Boris Vian
1936 : La guerre des gosses de Jacques Daroy
1936 : Ménilmontant de René Guissart
1937 : Claudine à l'école de Serge de Poligny
1937 : Mirages d'Alexander Ryder
1937 : A Venise, une nuit de Christian-Jaque
1938 : Les gaietés de l'exposition d'Ernest Hajos
1938 : Les disparus de Saint-Agil de Christian-Jaque
1938 : L'entraîneuse d'Albert Valentin
1939 : Le grand élan de Christian-Jaque & Harry R. Sokal
1939 : L'enfer des anges de Christian-Jaque
1940 : Premier bal de Christian-Jaque
1941 : Les inconnus dans la maison d'Henri Decoin
1942 : Les cadets de l'océan de Jean Dréville
1942 : L'ange de la nuit d'André Berthomieu
1943 : Vautrin de Pierre Billon
1944 : Adieu Léonard de Pierre Prévert
1944 : Les Roquevillard de Jean Dréville
1946 : Boule de suif de Christian-Jaque
1946 : Le bataillon du ciel d'Alexandre Esway
1947 : Les jeux sont faits de Jean Delannoy
1947 : Les eaux troubles d'Henri Calef
1948 : Bagarres d'Henri Calef
1949 : La maternelle d'Henri Diamant-Berger
1949 : La souricière d'Henri Calef
1949 : Tête blonde de Maurice Cam
1950 : Justice est faite d'André Cayatte
1951 : La maison Bonnadieu de Carlo Rim
1951 : Gibier de potence de Roger Richebé
1952 : Nous sommes tous des assassins d'André Cayatte
1952 : La vie d'un honnête homme de Sacha Guitry
1952 : Trois femmes d'André Michel
1953 : Boum sur Paris de Maurice de Canonge
1954 : Tout chante autour de moi de Pierre Gout
1954 : Secrets d'alcôve, « Riviera-Express » de Ralph Habib
1955 : Les indiscrètes de Raoul André
1956 : Jusqu'au dernier de Pierre Billon
1956 : Rafles sur la ville de Pierre Chenal
1958 : Deux hommes sont arrivés (llegaron dos hombres) d'E Fernández Ardavín & A. Mattsson
1961 : La planque de Raoul André
1962 : Le livre muet de Gérard Dumont (tv)
Filmographie de Marcel MOULOUDJI