Macha Méril, nom de scène de Maria-Magdalena Vladimirovna Gagarina est née le 3 septembre 1940 à Rabat au Maroc de l'union du prince Vladimir Gagarine et de Maria Bielskaïa, deux Russes blancs issus de la noblesse ukrainienne exilés sur la Côte d'Azur après la révolution de 1917. Elle grandit au Maroc où son père fait des recherches sur les agrumes. Lorsqu'il devient propriétaire d'un vignoble près d'Antibes, il s'installe sur la Côte d'Azur et développe une plantation d'oillets mais meurt du typhus en 1946. Sa mère quitte Rabat et emmène Macha, son demi-frère Georges de près de 20 ans son aîné et mort en Allemagne en 1945 et ses deux sœurs à Paris. Macha fait des études de lettres qu'elle interrompt pour entrer au TNP suivre les cours de Charles Dullin. Lorsque Gérard Oury lui confie le second rôle marquant de Sophie dans La Main chaude, elle choisit de conserver le prénom de Macha diminutif russe de Maria et d'ajouter Méril en hommage à la chanteuse de jazz Helen Merrill.
Représentante de la Nouvelle Vague
Installée à New York, Macha Méril est élève à l'Actors Studio de 1960 à 1962. Après quelques téléfilms américains et un long-métrage, Mercredi soir, 9 heures. de Daniel Mann aux côtés de Dean Martin, elle revient en France et devient une des actrices de la Nouvelle Vague. Michel Deville en fait la sœur gaffeuse et trop franche de Marina Vlady dans Adorable menteuse, Roger Vadim lui confie le rôle de l'amie de bon conseil à Brigitte Bardot manipulée par Robert Hossein dans Le Repos du Guerrier et Jacques Baratier la transforme en stripteaseuse dans Dragées au poivre. Jean-Luc Godard lance vraiment dans sa carrière avec Une femme mariée où elle mène une double vie auprès de son mari pilote de ligne Philippe Leroy et son amant Bernard Noël. Elle tourne La vie conjugale, le dyptique d'André Cayatte, L'Espion film raté de Raoul Lévy mais où elle donne la réplique à Montgomery Clift et Hardy Krüger, Belle de jour où elle engagée dans un bordel par Luis Buñuel et L'Horizon de Jacques Rouffio auprès de Jacques Perrin.
Carrière italienne
Mariée au réalisateur et producteur talien Gian Vittorio Baldi en 1969, elle s'installe à Rome et tourne dans plusieurs films italiens, principalement des romances filmées par son maris (La nuit des fleurs, le dernier jour d'école avant les vacances de Noël) et des giallos comme La bête tue de sang-froid d'Aldo Lado ou Les Frissons de l'angoisse de Dario Argento. Malgré son divorce, elle adopte légalement son beau-fils, Gian Guido, né d'une première union de son ex-époux. De retour en France, elle alterne films d'auteurs et films grands publics. On la retrouve dans des rôles secondaires dans Nous ne vieillirons pas ensemble de Maurice Pialat, Beau-père de Bertrand Blier, Les Uns et les Autres et Robert et Robert de Claude Lelouch, Le Grand Carnaval d'Alexandre Arcady ou La Vouivre, seule réalisation de Georges Wilson où elle incarne une surprenante souillon auprès de Jean Carmet. Macha Méril privilégie le théâtre et les films pour la télévision. Elle crée sur scène Le Voyage de Victor de Nicolas Bedos et interprète Stefan Zweig (La légende d'une vie) et Marguerite Duras (Sorcière). Elle incarne Maroussia Lambert dans la populaire série télévisée québécoise Lance et compte. On la retrouve dans des épisodes de Doc Martin avec Thierry Lhermitte ou Mongeville avec Francis Perrin.
Madame Michel Legrand
Créatrice de la société de production Macha Film en 2016 pour quelques films documentaires elle cesse son activité en 2018. Sociétaire de l'émission Les Grosses Têtes, elle participe de manière aléatoire à l'émission Ça balance à Paris en tant que chroniqueuse culture. Le 18 septembre 2014, elle épouse le compositeur Michel Legrand à Monaco, puis religieusement à la cathédrale orthodoxe russe Saint-Alexandre-Nevsky à Paris. Après son décès en 2019, Michel Legrand est inhumé au Père-Lachaise. Sur sa tombe est déjà gravée l'identité de Macha Méril. L'actrice se contente d'apparitions dans Trésor que François Dupeyron termine après le décès de Claude Berri et prête sa voix à Oona Chapln dans La Rançon de la gloire. Macha Méril a toujours témoigné de ses opinions proches du parti socialiste français. Proche de Lionel Jospin en 2002, elle soutient la candidature de François Hollande en 2012 mais se rapproche d'Emmanuel Macron en 2017. Elle tourne la même année Un profil pour deux de Stéphane Robelin et apparaît dans La dernière Partie aux côtés de Franck Dubosc.
FILMOGRAPHIE :
Avec Gian Vittorio Baldi
1960 : La Main chaude de Gérard Oury
1960 : Une question d'assurance de Pierre Kast (cm)
1961 : Mélancholia de Guy Gilles
1961 : Adorable Menteuse de Michel Deville
1962 : Le Repos du guerrier de Roger Vadim
1962 : Les petites Demoiselles de Michel Deville
1963 : Mercredi soir, 9 heures (Who's Been Sleeping In My Bed?) de Daniel Mann
1963 : Dragées au poivre de Jacques Baratier
1964 : Une femme mariée de Jean-Luc Godard
1964 : La Vie conjugale, Jean-Marc d'André Cayatte
1964 : La Vie conjugale, Françoise d'André Cayatte
1965 : L'Appât de l'or noir (Der Ölprinz) d'Harald Philipp
1966 : L'Espion de Raoul Lévy
1967 : L'Horizon de Jacques Rouffio
1967 : Belle de jour de Luis Buñuel
1968 : Au pan coupé de Guy Gilles
1968 : Ne jouez pas avec les Martiens d'Henri Lanoë
1970 : L'amore coniugale de Dacia Maraini
1971 : Seuls les oiseaux volent en liberté (Siamo tutti in libertà provvisoria) de Manlio Scarpelli
1972 : Nous ne vieillirons pas ensemble de Maurice Pialat
1972 : La Nuit des fleurs (La notte dei fiori) de Gian Vittorio Baldi
1973 : Les Chinois à Paris de Jean Yanne
1974 : Amore mio non farmi male de Vittorio Sindoni
1975 : Les Frissons de l'angoisse (Profondo rosso) de Dario Argento
1975 : La bête tue de sang-froid (L'ultimo treno della notte) d'Aldo Lado
1975 : Le Dernier Jour d'école... (L'ultimo giorno di scuola...) de Gian Vittorio Baldi
1975 : L'Âge de la paix (L'età della pace) de Fabio Carpi
1975 : Son tornate a fiorire le rose de Vittorio Sindoni
1976 : Roulette chinoise (Chinesiches Roulette) de Rainer Werner Fassbinder
1976 : Perdutamente tuo... mi firmo Macaluso Carmelo fu Giuseppe de Vittorio Sindoni
1977 : Peccatori di provincia de Tiziano Longo
1977 : Pasión de Tonino Ricci
1977 : Une femme d'occasion (Una donna di seconda mano) de Pino Tosini
1977 : Ride bene... chi ride ultimo sketch Prete per forza de Walter Chiari
1977 : Delirio d'amore de Tonino Ricci
1978 : Va voir maman, papa travaille de François Leterrier
1978 : Tanto va la gatta al lardo.... de Vittorio Sindoni
1978 : Robert et Robert de Claude Lelouch
1978 : En l'autre bord de Jérôme Kanapa
1978 : Rock 'n' roll de Vittorio de Sisti
1978 : Ridendo e scherzando de Vittorio Sindoni
1980 : Tendres Cousines de David Hamilton
1981 : Beau-père de Bertrand Blier
1981 : Les Uns et les Autres de Claude Lelouch
1982 : Le Crime d'amour de Guy Gilles
1983 : Mortelle randonnée de Claude Miller
1983 : Le Grand Carnaval d'Alexandre Arcady
1983 : Au nom de tous les miens de Robert Enrico
1984 : Les Fauves de Jean-Louis Daniel
1985 : Les Rois du gag de Claude Zidi
1985 : Les Nanas d'Annick Lanoë
1985 : Sans toit ni loi d'Agnès Varda
1986 : Suivez mon regard de Jean Curetlin
1986 : Duo pour une soliste (Duet for One) d'Andreï Kontchalovski
1989 : La Vouivre de Georges Wilson
1991 : Money de Steven Hilliard Stern
1991 : Une histoire simple (Una storia semplice) d'Emidio Greco
1991 : La Tentation de Vénus (Meeting Venus) d'István Szabó
1992 : Soupe de poissons (Zuppa de pesce) de Fiorella Infascelli
1993 : Berlino '39 de Sergio Sollima
1994 : Délit mineur de Francis Girod
1996 : Le Fils de Gascogne de Pascal Aubier
1998 : La fille d'un soldat ne pleure jamais (A Soldier's Daughter Never Cries) de James Ivory
2000 : Les Chamanes (Le sciamane) d'Anne Riitta Ciccone (it)
2002 : Rien, voilà l'ordre de Jacques Baratier
2009 : Trésor de Claude Berri et François Dupeyron
2012 : Un bonheur n'arrive jamais seul de James Huth
2014 : La Rançon de la gloire de Xavier Beauvois
2017 : Un profil pour deux de Stéphane Robelin
2021 : La Dernière Partie de Ludovic Colbeau-Justin
2024 : Les Boules de Noël d'Alexandra Leclère
Télévision :
1981 : Maigret se trompe de Stéphane Bertin
1982 : L'Apprentissage de la ville de Caroline Huppert
1983 : Dorothée, danseuse de corde de Jacques Fansten
1984 : La Fuite de Pierre Bureau
1984 : Macho de Pierre Bureau
1985 : Colette de Gérard Poitou
1990 : Les Mouettes de Jean Chapot
1993 : L'Éternel Mari de Denys Granier-Deferre
1994 : Le voyage en Pologne de Stéphane Kurc
1996 : Alla turca de Macha Méril
1996 : Si on faisait un bébé de Christiane Spiero
1997 : L'Inventaire de Caroline Huppert
1998 : Le Crabe sur la banquette arrière de Jean-Pierre Vergne
1998 : Belle Grand-mère de Marion Sarraut
1999 : Tramontane d'Henri Helman
2001 : Un oranger pour deux d'Élisabeth Rappeneau
2001 : Belle Grand Mère "La Trattoria" de Marion Sarraut
2002 : Rien ne va plus de Michel Sibra
2002 : L'Agence Coup de cour de Stéphane Kurc
2003 : L'Agence Coup de cour 2 de Stéphane Kurc
2004 : Le fond de l'air est frais de Laurent Carcélès
2004 : Clochemerle de Daniel Losset
2005 : Mademoiselle Gigi de Caroline Huppert
2006 : René Bousquet ou le Grand Arrangement de Laurent Heynemann
2006 : Méditerranée d'Henri Helman
2007 : C'est arrivé dans l'escalier de Luc Béraud
2011 : Les Nuits d'Alice de Williams Crépin
2012 : Climats, Les Orages de la passion de Caroline Huppert
2012 : À dix minutes des naturistes de Stéphane Clavier
2012 : Malgré-elles de Denis Malleval
2013 : Le Bal des secrets de Christophe Barbier
2014 : La Trouvaille de Juliette de Jérôme Navarro
2016 : Alliances rouge sang de Marc Angelo
2019 : L'Enfant que je n'attendais pas de Bruno Garcia
2021 : Belle, belle, belle d'Anne Depétrini
Filmographie de Macha MÉRIL