Marthe Mercadié-Meyrat, dite Marthe Mercadier est née le 23 octobre 1928 à Saint-Ouen. Grâce à son grand-père Victor Mercadier, administrateur de la Société des auteurs, elle est auditionnée dès l'âge de 5 ans pour danser avec Joséphine Baker. À l'âge de 6 ans, elle devient bègue, puis muette et un an plus tard, se rétablit sans explication. À 12 ans, elle est paralysée pendant dix-huit mois à la suite d'une grave chute, tombant d'une pyramide humaine. Toute ses épreuves n’altèrent pas la volonté de l’adolescente.
Une vie de théâtre
Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est scolarisée à Saint-Maur-des-Fossés et entre en Résistance comme agent de liaison. Elle fonde sa première association humanitaire. Élève de Maurice Escande à la fin de la guerre, elle intègre le cours Simon où elle a pour camarade Michel Bouquet, Robert Hirsch et Michel Piccoli. Elle débute au théâtre comme souffleuse avant de connaître une grande popularité comme actrice de boulevard. Elle se produit dans Doris de Marcel Thiébaut, La Galette des Rois de Roger Ferdinand et La Puce à l’Oreille de Feydeau. Le théâtre ne la quittera jamais. Elle est dans les années soixante une habituée de l’émission Au théâtre ce soir où elle joue Chérie noire de François Campeaux, Interdit au public de Jean Marsan, Boléro de Michel Duran, Le Vison à cinq pattes de Constance Coline, Les petits Oiseaux d’Eugène Labiche ou La chambre mandarine de Robert Thomas. Directrice du théâtre du Vieux-Colombier pendant un an au début des années 70, la pétulante comédienne présente diverses activités allant de spectacles pour enfant au théâtre de minuit en passant par le cabaret.
La fofolle pétulante des années cinquante
Au cinéma, Marthe Mercadier tourne surtout une trentaine de films dans les années cinquante. Soubrette dans Le Tampon du Capiston et Caroline chérie, elle est prostituée dans Le plus Joli Péché du monde, Identité judiciaire, Les Compagnes de la nuit et M’sieur la Caille, se fait emprisonner dans Ouvert contre X ou partage le parloir avec son mari Jacques Duby dans Les Salauds vont en enfer. Mais c’est dans la comédie boulevardière qu’elle s’illustre principalement dans Chacun son tour, mariée à Robert Lamoureux, La Maison Bonnadieu avec Bernard Blier, Scènes de ménage avec Jean Richard, Le Tombeur avec Jacques Jouanneau ou Les Femmes sont marrantes avec Micheline Presle. Elle dévie parfois de son registre habituel pour incarner l’épouse qui abandonn ele cheminot Jean Gabin devenu aveugle dans La Nuit est mon royaume de Georges Lacombe, une jeune femme attirée par le soldat Kirk Douglas dans Un acte d’amour d’Anatole Litvak, la bonne conseillère du délinquant Daniel Ivernel dans Rayés des vivants de Maurice Cloche, la femme du dresseur de chien assassin d’Obsession de Jean Delannoy ou la professeure de maintien française dans Jeunes filles en uniforme de Geza von Radvanyi.
Une femme généreuse et engagée
Parmi les nombreuses activités de Marthe Mercadier, elle co-anime La Grande Cocotte, une émission de cuisine, occupe des fonctions de chargée de mission pour les problèmes de l’audiovisuel auprès d’Yvette Roudy. Elle est également une productrice à succès décrochant le jackpot avec Et la tendresse ? Bordel ! de Patrick Schulmann. Elle s'implique dans des associations caritatives, devenant notamment présidente de l'IFPPF, chargée d’envoyer à l’étranger du matériel médical français non utilisé mais l'association est cependant mêlée au scandale politico-financier connu sous le nom de l’affaire du Carrefour du développement. Elle continue d’accumuler les succès au théâtre avec Le Squat, Clémentine ou Tout bascule mais ne trouve guère que des rôles épisodiques dans des films comiques peu amusants. En 2005, elle publie ses mémoires, Le rire est mon refuge, où elle raconte notamment son passé durant la Seconde Guerre mondiale, puis Je jubilerai jusqu'à 100 ans !. À 82 ans, elle participe à Danse avec les Stars. Marthe Mercadier a épousé le comédien Gérard Néry en 1952 et met au monde Véronique en 1961, qui deviendra son attachée de presse. Séparée après vingt ans de mariage. Marthe Mercadier rencontre l'Argentin Juan Manuel Fangio, une légende du sport automobile. Atteinte de la maladie d’Alzheimer, Marthe Mercadier s’éteint à Puteaux, le 15 septembre 2021 à Puteaux à l'âge de 92 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Raymond Bussières
1950 : Trois Télégrammes d’Henri Decoin
1950 : Souvenirs perdus de Christian-Jaque
1951 : Caroline chérie de Richard Pottier
1951 : Folie douce de Jean-Paul Paulin
1951 : Le Plus Joli Péché du monde de Gilles Grangier
1951 : Identité judiciaire d’Hervé Bromberger
1951 : Coq en Pâte de Charles-Félix Tavano
1951 : La nuit est mon royaume de Georges Lacombe
1951 : Chacun son tour d’André Berthomieu
1951 : Jamais deux sans toi d’André Berthomieu
1951 : La Maison Bonnadieu de Carlo Rim
1951 : Ouvert contre X de Richard Pottier
1952 : Rendez-vous à Grenade de Richard Pottier
1952 : Rayés des vivants de Maurice Cloche
1952 : Un caprice de Caroline chérie de Jean Devaivre
1953 : Les Compagnes de la Nuit de Ralph Habib
1953 : Capitaine Pantoufle de Guy Lefranc
1953 : Un acte d’amour (Act of Love) d’Anatole Litvak
1953 : Les Détectives du dimanche de Claude Orval
1954 : Escalier de service de Carlo Rim
1954 : Scènes de ménage d’André Berthomieu
1954 : Obsession de Jean Delannoy
1954 : Casse-Cou Mademoiselle de Christian Stengel
1955 : Les Évadés de Jean-Paul Le Chanois
1955 : M'sieur La Caille d’André Pergament
1955 : Les salauds vont en enfer de Robert Hossein
1956 : Les Aventures de Gil Blas de Santillane de René Jolivet
1956 : La Puce à l'oreille de Stellio Lorenzi (tv)
1957 : Le Feu aux poudres d’Henri Decoin
1957 : Élisa de Roger Richebé
1957 : Vacances explosives de Christian Stengel
1957 : L’amant de cœur de Jean Vernier (tv)
1958 : Les femmes sont marrantes d’André Hunebelle
1958 : Jeunes filles en uniforme (Mädchen in Uniform) de Géza von Radványi
1958 : Le Tombeur de René Delacroix
1959 : Les Noces vénitiennes (La Prima Notte) d’Alberto Cavalcanti
1959 : Le bois sacré d’André Leroux (tv)
1959 : Une nuit orageuse de Marcel Bluwal (tv)
1961 : Dans l'eau qui fait des bulles de Maurice Delbez
1963 : Le Bon Roi Dagobert de Pierre Chevalier
1965 : Le train bleu s'arrête 13 fois de Mick Roussel (tv)
1965 : Les Enquiquineurs de Roland Quignon
1968 : Un Chat est un Chat de Robert Maurice (tv)
1968 : Béru et ces dames de Guy Lefranc
1969 : Aux frais de la princesse de Roland Quignon
1970 : Valpasaiso de Pascal Aubier
1970 : La Coqueluche de Christian-Paul Arrighi
1977 : Blue Jeans d’Hugues Burin des Roziers
1978 : Once in Paris de Frank D. Gilroy
1981 : La Puce et le Privé de Roger Kay
1981 : Les Folies d’Élodie d’André Génovès
1981 : Belles, blondes et bronzées de Max Pécas
1982 : Le Braconnier de Dieu de Jean-Pierre Darras
1982 : Te marre pas... c'est pour rire ! de Jacques Besnard
1982 : La Nuit de Matignon de Georges Farrel (tv)
1983 : Marianne, une étoile pour Napoléon de Marion Sarraut (tv)
1986 : Catherine, il suffit d’un amour de Marion Sarraut (tv)
1987 : Madame le Maire de Jean-François Claire (tv)
1988 : Camp de Thiaroye d’Ousmane Sembène
1994 : Soutien de famille de Christophe Jacrot
1996 : Les Surprises du chef d’André-Guy Flédérick (tv)
2001 : Les Aliénés d’Yvan Gauthier
Filmographie de Marthe MERCADIER