Monique Marianne Gabrielle Camille Mélinand voit le jour à Paris, le 9 mars 1916. Fille de Camille Mélinand, professeur de philosophie et de Gabrille Gautier qui deviendra écrivaine de romans et de pièces de théâtre, elle affiche déjà son joli minois à 11 ans devant la caméra de Jean-Benoît Lévy et Marie Epstein dans Âmes d’Enfants, son seul film muet.
Élève, partenaire et maîtresse de Jouvet
Devenue une jolie jeune fille, Monique Mélinand prend des cours d’art dramatique et passe une audition à 20 ans devant le grand Louis Jouvet. Pour sa scène de L’École des Femmes, elle a comme réplique Bernard Blier, comme elle élève de Raymond Rouleau. Séduit, Louis Jouvet ne la quittera plus. Elle fait partie de la distribution d’Entrée des Artistes de Marc Allégret au milieu d’une pépinière de jeunes comédiens. Lorsque la guerre éclate, la troupe de Jouvet s’embarque pour l’Amérique du Sud. Après la défection de Madeleine Ozeray, partenaire et maîtresse officielle du maître, Monique Mélinand le rejoint à Rio en 1941. Elle interprète Violaine dans L’Annonce faite à Marie de Paul Claudel et de retour à Paris, crée Les Bonnes de Jean Genet avec Yvette Étiévant. Jouvet la distribue au Théâtre de l’Athénée dans Électre et La Folle de Chaillot de Jean Giraudoux, l’auteur idéal pour sa sensibilité. Elle donne la réplique à Jouvet dans deux films, Entre Onze Heures et Minuit d’Henri Decoin et Lady Paname d'Henri Jeanson. Épuisé par près de deux ans de représentations de L’École des Femmes dont une ultime aux États-Unis. Louis Jouvet succombe à une crise cardiaque en août 1951. Monique Mélinand et Bernard Blier veillent le grand comédien sur son lit de mort.
Une vie entière dédiée au théâtre
Marquée à jamais par son amour pour ce grand homme de théâtre, Monique Mélinand continue à se produire avec le TNT dans Lorenzaccio avec Gérard Philipe et travaille avec André Barsacq sur La Tête des Autres de Marcel Aymé, avec Jean-Louis Barrault dans Pour Lucrèce de Giraudoux, avec Peter Brook dans La Chatte sur un Toit brûlant, avec Roland Pétri pour Ardèle ou la Marguerite d’Anouilh. Avec un répertoire d’une grande richesse comprenant des pièces de Roger Vitrac, Jean Magnan, Pirandello, Corneille, Tchekhov pour terminer avec Vie et mort du roi Jean de Shakespeare en 1998, l’actrice aura servi avec talent sa grande passion pour le théâtre. Avec son amie Renée Simonnot, la mère de sa filleule Sylvie Dorléac et ses sœurs Françoise Dorléac et Catherine Deneuve, elle donne sa voix à des actrices américaines comme Jennifer Jones, Jessica Tandy, Julie Harris ou Maria Schell. Au cinéma, elle incarne l’épouse de Bernard Blier dans Les Anciens de Saint-Loup et Denise Lamarche, surnommée La Pocharde, soupçonné de l’assassinat par empoisonnement à l’arsenic de son mari. Elle est ensuite Marthe Cardinaud, la femme infidèle de Jean Gabin dans Le Sang à la Tête de Gilles Grangier, adapté du Fils Cardinaud de Simenon. Ces deux derniers rôles en tête d’affiche restent une exception dans une carrière plutôt marquée par des seconds rôles de mères pas toujours bienveillantes. Parmi ses progénitures, on compte Alain Delon dans Faibles Femmes, Romy Schneider dans Katia, Annie Girardot dans La Bonne Soupe, Jacques Perrin dans L’Horizon, Karen Blanguernon dans Léa, l’Hiver et Bruno Pradal dans Mourir d’aimer.
De Pialat à Raoul Ruiz
Si sa présence à l’écran est de plus en plus courte, Monique Mélinand se montre bouleversante dans le rôle principal de La Gueule ouverte de Maurice Pialat, atteinte d’un cancer en phase terminale et veillée par son mari, Hubert Deschamps et son fils Philippe Léotard. Elle travaille avec les grands noms du cinéma des années 70 comme Jean-Louis Bertuccelli, Jacques Demy, José Giovanni, Pierre Granier-Deferre et René Féret. Elle est présente dans quatre films de Raoul Ruiz, Trois Vies et une seule mort, Généalogies d'un crime, Le Temps retrouvé et Les Âmes fortes, en vieille commère ou en grand-mère de Marcel Proust. Elle achève son dernier tournage, Avanti, en 2012 à l’âge de 96 ans. Monique Mélinand s’éteint en toute discrétion, le 16 mai 2012 à Boulogne-Billancourt.
FILMOGRAPHIE :
Avec Louis Jouvet
1938 : Entrée des artistes de Marc Allégret
1946 : Rouletabille joue et gagne de Christian Chamborant
1946 : Rouletabille contre la dame de pique de Christian Chamborant
1948 : Entre onze heures et minuit d’Henri Decoin
1949 : Au royaume des cieux de Julien Duvivier
1950 : Lady Paname d’Henri Jeanson
1950 : Les Anciens de Saint-Loup de Georges Lampin
1953 : La Pocharde de Georges Combret
1955 : Des Gens sans importance d’Henri Verneuil
1956 : Le Sang à la tête de Gilles Grangier
1958 : La Chaleur du Sein d’André Leroux (tv)
1958 : Faibles Femmes de Michel Boisrond
1959 : Katia de Robert Siodmak
1960 : Cyrano de Bergerac de Claude Barma (tv)
1960 : La Mort de Belle d’Édouard Molinaro
1960 : Vers l'extase de René Wheeler
1961 : L’Aventure de la Duchesse de Berry de Pierre Nivollet (tv)
1961 : Rencontres de Philippe Agostini
1964 : La Bonne Soupe de Robert Thomas
1964 : Angélique, marquise des anges de Bernard Borderie
1964 : Les Barbouzes de Georges Lautner
1965 : Thérèse de Michel Drach
1966 : Le Voleur de Louis Malle
1967 : L'Horizon de Jacques Rouffio
1967 : Un Auteur à succès de Roland-Bernard (tv)
1967 : Le Secret de Wilhelm Storitz d’Éric Le Hung (tv)
1968 : La Femme écarlate de Jean Valère
1968 : Delphine d’Éric Le Hung
1969 : L'Américain de Marcel Bozzuffi
1969 : La Dame dans l'auto avec des lunettes et un fusil d’Anatole Litvak
1969 : Dernier Domicile connu de José Giovanni
1970 : Le Cri du cormoran le soir au-dessus des jonques de Michel Audiard
1970 : Les Jambes en l'air de Jean Dewever
1970 : Léa, l'hiver de Marc Monnet
1970 : Mourir d’aimer de André Cayatte
1970 : Un beau monstre de Sergio Gobbi
1971 : Si j'étais vous d’Ange Casta (tv)
1971 : Ça n'arrive qu'aux autres de Nadine Trintignant
1971 : L'Homme au cerveau greffé de Jacques Doniol-Valcroze
1971 : Paulina 1880 de Jean-Louis Bertuccelli
1972 : Hellé de Roger Vadim
1972 : Les Chemins de Pierre de Joseph Drimal
1973 : L'Événement le plus important depuis que l'homme a marché sur la Lune de J. Demy
1973 : Ton amour et ma jeunesse d’Alain Dhénaut (tv)
1973 : La Gueule ouverte de Maurice Pialat
1973 : La Race des seigneurs de Pierre Granier-Deferre
1974 : La Veuve de François Gir (tv)
1975 : Les Mal Partis de Jean-Baptiste Rossi
1975 : La Mise en main de Sylvain Dhomme (cm)
1975 : Salvator et les Mohicans de Paris de Bernard Borderie (tv)
1975 : Sept Morts sur ordonnance de Jacques Rouffio
1976 : La Communion solennelle de René Féret
1976 : Le Corps de mon ennemi d’Henri Verneuil
1976 : La grande Peur de Michel Favart (tv)
1977 : La Machine de Paul Vecchiali
1977 : Va voir maman, papa travaille de François Leterrier
1977 : Un Crime de notre Temps de Gabriel Axel (tv)
1978 : Gaston Phébus de Bernard Borderie (tv)
1978 : Éclipse sur un ancien chemin vers Compostelle de Bernard Férié
1979 : Les Moyens du Bord de Bernard Toublanc-Michel (tv)
1979 : Plurielles de Jean-Patrick Lebel
1979 : À nous deux de Claude Lelouch
1980 : Le Temps d’une Miss de Jean-Daniel Simon (tv)
1980 : Cauchemar de Noël Simsolo
1981 : Au bon Beurre d’Édouard Molinaro (tv)
1981 : Ils appellent ça un accident de Nathalie Delon et Yves Deschamps
1981 : Les Deux Orphelines de Gérard Thomas (tv)
1981 : Les Papillons de la Garrigue de Françoise Bettiol (tv)
1983 : L’Ange foudroyé de Bernard Férié (tv)
1984 : Une petite fille dans les tournesols de Bernard Férié (tv)
1986 : On a volé Charlie Spencer de Francis Huster
1988 : Vent de galerne de Bernard Favre
1988 : Le Visiteur du soir d’Emmanuel Fonlladosa (tv)
1989 : Manon Roland d’Édouard Molinaro (tv)
1989 : Outremer de Brigitte Roüan
1991 : Toubab Bi de Moussa Touré
1992 : L'Écrivain public de Jean-François Amiguet
1993 : Le Galopin de Serge Korber (tv)
1993 : Jeanne la Pucelle (Les prisons) de Jacques Rivette
1995 : Trois Vies et une seule mort de Raoul Ruiz
1996 : Les Frères Gravet de René Féret
1996 : Transatlantique de Christine Laurent
1997 : Généalogies d’un crime de Raoul Ruiz
1998 : Le Temps retrouvé de Raoul Ruiz
2000 : Les Âmes fortes de Raoul Ruiz
2003 : Jean Moulin, une Affaire française de Pierre Aknine (tv)
2003 : Le Cou de la girafe de Safy Nebbou
2005 : Président de Lionel Delplanque
2005 : Avril de Gérald Hustache-Mathieu
2012 : Avanti d’Emmanuelle Antille
Filmographie de Monique MÉLINAND