Claire Maurier, née Odette Michelle Suzanne Agramon voit le jour le 27 mars 1929 à Céret dans les Pyrénées-Orientales d’un père catalan et d’une mère cannoise. Attirée très tôt par le théâtre, elle entre à 16 ans au conservatoire de Bordeaux où elle obtient un premier prix de comédie et un 2e prix de tragédie. Puis elle monte à Paris où elle entre au cours Simon. Elle débute sur les planches avec Lysistrata d’après Aristophane et interprète en France et en Belgique des pièces de Jean de Létraz (Elle est folle, Carole), Michel André (Virginie), François Billetdoux (Le comportement des époux Breburry) ou Françoise Sagan (Château en Suède), Elle a pour partenaires des comédiens confirmés comme Alice Cocea, Jacques Dumesnil, ou encore Alain Cuny.
La mère d'Antoine Doinel
Elle enchaîne au cinéma des petits rôles au cinéma dès 1950 dans Les vacances finissent demain avec Suzy Carrier, La Belle de Cadix avec Luis Mariano, Les aventures de Gil Blas de Santillane avec Georges Marchal ou Une Parisienne avec Brigitte Bardot. Elle obtient son premier rôle important de tenancière de bar dans Le Dos au mur d’Édouard Molinaro qui lui offrira de nouveau un rôle de maîtresse d’un peintre inconnu dans Une Fille pour l'été avec Michel Auclair et dans la comédie policière Quand passent les faisans aux côtés de Michel Serrault et Bernard Blier. Elle est choisie en 1959 par François Truffaut pour incarner la mère inconstante et peu aimante de Jean-Pierre Léaud dans Les Quatre cents coups. Mais cette performance marquante ne lui ouvre pas les portes du cinéma et Claire doit se contenter de petits films comme Une gueule comme la mienne, la seule réalisation de Frédéric Dard et deux films de Max Pécas, De quoi tu te mêles, Daniela et Douce Violence. Elle est en revanche très présente sur le petit écran où elle participe à deux enquêtes de la série Les Cinq dernières minutes et deux autres de L’Inspecteur Leclerc enquête et campe Marguerite Steinheil dans En votre âme et conscience.
La femme bigame de Bourvil et Fernandel
Claire Maurier devient en 1963 l'épouse provençale bigame de Bourvil et Fernandel dans La Cuisine au beurre, un gros succès populaire même si le tournage entre les deux comiques stars est assez houleux, puis elle devient Ninon de Lenclos dans Merveilleuse Angélique de Bernard Borderie. Elle revient au théâtre en interprétant Tennesse Williams (Doux oiseau de jeunesse, La Chatte sur un toit brûlant) aussi bien que Michel Fernaud (C’est à c’t’heure-ci que tu rentres ? avec Daniel Gélin), André Roussin (La Vie est courte) et Robert Lamoureux (La Brune que voilà). Plusieurs de ses succès scéniques sont retransmis dans le cadre d’Au théâtre ce soir comme Cash-Cash avec Darry Cowl, Le Cœur sur le paillasson ou L’Amant de Bornéo avec Michel Roux. Délaissée un temps par le cinéma, l'actrice obtient une grande popularité avec la série télé Vive la Vie où elle forme un couple épatant avec Daniel Ceccaldi. Elle occupe désormais des rôles de femmes mûres dans Quentin Durward, Salvator et les Mohicans de Paris, Le Rabat-joie ou Joëlle Mazart.
Des seconds rôles marquants de femmes mûres
Elle fait quelques apparitions sporadiques sur grand écran dans La Fiancée du pirate de Nelly Kaplan, Les Petits câlins de Jean-Marie Poiré et surtout dans La Cage aux folles sous la direction de son cinéaste fétiche Edouard Molinaro. Deux ans plus tard, elle campe une saisissante Madeleine, femme séduisante mais vieillissante dans Un Mauvais fils de Claude Sautet qui lui vaut d'être nommée aux Césars comme Meilleure Actrice dans un second rôle, en 1981. Elle obtient une deuxième nomination pour Un Air de Famille en mère revêche de Wladimir Yordanoff, Jean-Pierre Bacri et Agnès Jaoui, un rôle qu’elle avait créé sur scène. Si ses interprétations s’espacent, elles restent marquantes comme la bistrotière parigote du Fabuleux destin d'Amélie Poulain de Jean-Pierre Jeunet et la mère terrible de Gérard Depardieu dans La Tête en friche de Jean Becker. En 2005, elle est Maryse Berthelot, l'une des protagonistes de la série Faites comme chez vous ! réalisée par Arnaud Gidoin. Comme Maurice Biraud, Claire Maurier et son mari Jean-Renaud Garcia (qui l’a dirigée au théâtre dans Marie Tudor et Le Capitaine Fracasse) sont des figures familières de Collonges-la-Rouge en Corrèze.
FILMOGRAPHIE :
Avec François Truffaut
1951 : Ce coquin d’Anatole d’Émile Couzinet
1952 : Rayés des vivants de Maurice Cloche
1952 : Un caprice de Caroline chérie de Jean-Devaivre
1953 : La Belle de Cadix de Raymond Bernard
1955 : L'amour est quelque part... en Belgique de Gaston Schoukens
1956 : Les Aventures de Gil Blas de Santillane (Una aventura de Gil Blas) de René Jolivet
1956 : Ce soir les jupons volent de Dimitri Kirsanoff
1957 : Une Parisienne de Michel Boisrond
1958 : Le Dos au mur d’Édouard Molinaro
1959 : Les Quatre Cents Coups de François Truffaut
1959 : Le bourreau attendra (Fuga desesperada) de Robert Vernay et José Antonio de la Loma
1959 : Les Canailles de Maurice Labro
1959 : Une fille pour l'été d’Édouard Molinaro
1960 : Une gueule comme la mienne de Frédéric Dard
1961 : De quoi tu te mêles, Daniela ! (Zarte Haut in schwarzer Seide) de Max Pécas
1961 : Douce violence de Max Pécas
1961 : Les Livreurs de Jean Girault
1963 : La Cuisine au beurre de Gilles Grangier
1964 : Merveilleuse Angélique de Bernard Borderie
1964 : Requiem pour un caïd de Maurice Cloche
1965 : Quand passent les faisans d’Édouard Molinaro
1969 : La Fiancée du pirate de Nelly Kaplan
1972 : Le Gang des otages d’Édouard Molinaro
1974 : Impossible... pas français de Robert Lamoureux
1977 : Les Petits Câlins de Jean-Marie Poiré
1978 : La Cage aux folles d’Édouard Molinaro
1979 : La Ville des silences de Jean Marbœuf
1979 : C’est à c’t’heure-ci que tu rentres ? de Bernard Deflandre
1980 : Un mauvais fils de Claude Sautet
1981 : Itinéraire bis de Christian Drillaud
1983 : Vous habitez chez vos parents ? de Michel Fermaud
1996 : Un air de famille de Cédric Klapisch
1997 : Riches, belles, etc. de Bunny Schpoliansky
1998 : L'Homme de ma vie de Stéphane Kurc
1998 : Jean-Michel d’Alexandre Zanetti (cm)
2001 : Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain de Jean-Pierre Jeunet
2001 : Les Deux Vieilles Dames et l'Accordeur de Guillaume Casset (cm)
2002 : La Petite Prairie aux bouleaux de Marceline Loridan-Ivens
2003 : Les Clefs de bagnole de et avec Laurent Baffie
2004 : Nuit noire de Daniel Colas
2004 : Illustre inconnue de Marc Fitoussi (cm)
2006 : Le Héros de la famille de Thierry Klifa
2006 : La Vie d’artiste de Marc Fitoussi
2007 : Souffrance de Aytl Jensen
2010 : La Tête en friche de Jean Becker
2010 : Coursier d’Hervé Renoh
Télévision :
1964 : 325 000 francs de Jean Prat
1964 : Vol 272 de Jean-Jacques Vierne
1965 : Don Quichotte de Carlo Rim
1965 : Bob Morane de Robert Vernay
1965 : Promenade en landau d’Abder Isker
1966 : Sacrés Fantômes de Stellio Lorenzi
1966 : Vive la vie de Joseph Drimal
1968 : L’impératrice en vacances de Guy Labourasse
1968 : Bouclage d’Alain Boudet
1968 : Les Interprètes d’Alain Boudet
1969 : Laure de Moshe Mizrahi
1971 : Quentin Durward de Gilles Grangier
1973 : Le Provocateur de Bernard Toublanc-Michel
1973 : Jean Pinot, médecin d’aujourd’hui de Michel Fernaud
1974 : La Conciliation ou Anatomie d’un otage d’Alain Boudet
1975 : Salvator et les Mohicans de Paris de Bernard Borderie
1976 : Trois de cœur de Jean-Pierre Richard
1977 : Banlieue Sud-Est de Gilles Grangier
1978 : Le Rabat-joie de Jean Larriaga
1979 : Les Jardins secrets de Jean Marboeuf
1979 : Les Trois Mousquetaires ou L'escrime ne paie pas de Jean Claude Isler
1980 : Il n’y a plus de héros au numéro que vous demandez de Pierre Chabartier
1982 : Joëlle Mazart de Jean-Claude Charnay
1985 : Le Vent du large de Marlène Bertin
1994 : Chèques en boîte de Nicolas Gessner
1996 : Les chiens ne font pas des chats d’Ariel Zeitoun
2005 : Granny Boom de Christiane Lehérissey
2005 : Faites comme chez vous ! de Gil Galliot et Arnaud Gidoin
2012 : La Guerre du Royal Palace de Claude-Michel Rome
2013 : La Famille Katz d’Arnauld Mercadier
Filmographie de Claire MAURIER