Ado dans la cour des grands
À seize ans, en première, il décide d'arrêter les études pour devenir comédien. Dès son deuxième film, son nom figure en haut de l'affiche aux côtés de Charles Aznavour dans Les Années campagne et en 1989, il joue dans Papa est parti, maman aussi de Christine Lipinska qu'il retrouve pour Le Cahier volé. Il parcourt la décennie en multipliant les rôles, à la télévision comme au cinéma, grandissant devant la caméra sous la direction de grands cinéastes comme Benoît Jacquot pour La Fille seule, André Téchiné pour Les Voleurs avec Catherine Deneuve et Daniel Auteuil qui lui vaut une nomination au César du meilleur espoir masculin 1997 ou Claude Chabrol à trois reprises dans La Femme coupée en deux, La demoiselle d'honneur et La Fleur du Mal.
Avec Juliette
Les réalisateurs confirmés peaufinent son image romantique comme Diane Kurys qui en fait son Alphonse de Musset pour Les Enfants du Siècle. Il y donne la réplique à Juliette Binoche qui devient sa compagne et met au monde Hannah en décembre 1999. Le couple se sépare en 2003. Les jeunes cinéastes de sa génération l'engagent dans un registre âpre et violent à l'image de Peter Kassovitz (La Haine), Olivier Dahan (Déjà mort), Florent-Emilio Siri (Une Minute de Silence, Nid de guêpes). Il incarne l'amant de Claire jouée par Nathalie Baye dans Selon Matthieu de Xavier Beauvois et surprend en Louis XIV dans Le Roi danse de Gérard Corbiau. En 2001 il joue l'amant de l'héroïne, interprétée par Isabelle Huppert, dans l'acclamé La Pianiste de Michael Haneke. Il obtient le Prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes pour sa performance.
Tête d'affiche tout terrain
Acteur confirmé, il se montre à l'aise dans tous les registres du sentimental Errance avec Laetitia Casta au drame historique Effroyables Jardins de Jean Becker. Il incarne des jumeaux conflictuels dans Trouble, un policier dans Les Rivières Pourpres 2, un combattant dans Ennemi intime, un pilote d'essai dans Les Chevaliers du Ciel, un bandit dans Truands, un éducateur spécialisé dans La tête haute, un mercenaire dans Le Convoi et un médecin chercheur dans La Fille de Brest. Il fait partie de la distribution chorale de Selon Charlie de Nicole Garcia qu'il retrouve pour Amants. Il incarne l'impresario Paul Lederman dans Cloclo interprété par son copain Jérémie Renier qu'il avait initié avec violence à l'aviron dans Fair Play. Barbet Schroeder l'amène au Japon pour le thriller Inju : la Bête dans l'ombre, tiré du roman d'Edogawa Ranpo. Il alterne thrillers et comédies passant de Sans laisser de traces, L'Avocat ou Carbone d'Olivier Marchal au dyptique de Guillaume Canet Les petits Mouchoirs et Nous finirons ensemble. Secondé par Diane Kruger pour le thriller géopolitique Forces spéciales, il partage l'affiche avec Isabelle Carré et Audrey Tautou dans le drame intimiste Des vents contraires de Jalil Lespert. Son animalité explose dans le rôle du Fou dans La French. L'acteur incarne le héros de la série Marseille, développée par Florent Emilio-Siri et côtoie Gérard Depardieu et Géraldine Pailhas.
Le mauvais garçon
Après sa rupture avec Juliette Binoche, il est en ménage avec Nikita Lespinasse avec qui il a une autre fille Djinina, née en 2011. À partir de 2016, Benoit Magimel est aperçu durant la Cérémonie des César avec sa nouvelle compagne, Margot Pelletier avec laquelle il se marie le 10 novembre 2018. Le 11 mars 2016, il est placé en garde à vue après avoir renversé une femme de 62 ans sur le boulevard Exelmans alors qu'il conduisait, sans permis et sous l'emprise de stupéfiant, une voiture de location. Il est condamné à des amendes assez fortes. Le 18 septembre 2017, il est de nouveau interpelé dans Paris à bord de sa voiture et en compagnie d'un autre homme alors qu'il conduisait à contre sens dans une rue à sens unique. Des pochons de poudre blanche contenant de l'héroïne sont retrouvés sur lui. Il est alors condamné à trois mois de prison avec sursis pour possession de stupéfiants. Un peu calmé, il reprend le chemin des studios en livrant une formidable composition dans De son vivant d'Emmanuelle Bercot, sa réalisatrice de La Tête haute et La Fille de Brest.
FILMOGRAPHIE :
Avec Françoise Arnoul
et Charles Aznavour
1989 : Papa est parti, maman aussi de Christine Lipinska
1990 : Les Enfants de Lascaux de Maurice Bruno (tv)
1991 : Les Ritals de Marcel Bluwal (tv)
1991 : Le Lyonnais, Régis l'éventreur de Georges Combe (tv)
1992 : Les Années campagne de Philippe Leriche
1992 : Toutes peines confondues de Michel Deville
1993 : Le Cahier volé de Christine Lipinska
1994 : Jalna de Philippe Monnier (tv)
1994 : La Colline aux mille enfants de Jean-Louis Lorenzi (tv)
1994 : L'Incruste d'Émilie Deleuze
1995 : La Fille seule de Benoît Jacquot
1995 : La Haine de Mathieu Kassovitz
1996 : Les Voleurs d'André Téchiné
1996 : Long Cours d'Alain Tasma (tv)
1998 : Déjà mort d'Olivier Dahan
1998 : Une minute de silence de Florent Emilio-Siri
1999 : Elle et lui au 14e étage de Sophie Blondy
1999 : Les Enfants du siècle de Diane Kurys
2000 : Le Roi danse de Gérard Corbiau
2000 : Selon Matthieu de Xavier Beauvois
2001 : La Pianiste de Michael Haneke
2001 : Lisa de Pierre Grimblat
2002 : Nid de guêpes de Florent Emilio-Siri
2003 : Errance de Damien Odoul
2003 : Effroyables Jardins de Jean Becker
2003 : La Fleur du mal de Claude Chabrol
2004 : Les Rivières pourpres 2 les Anges de l'Apocalypse d'Olivier Dahan
2004 : La Demoiselle d'honneur de Claude Chabrol
2005 : Trouble d'Harry Cleven
2005 : Les Chevaliers du ciel de Gérard Pirès
2006 : Selon Charlie de Nicole Garcia
2006 : Fair Play de Lionel Bailliu
2007 : Truands de Frédéric Schoendoerffer
2007 : La Fille coupée en deux de Claude Chabrol
2007 : 24 mesures de Jalil Lespert
2007 : L'Ennemi intime de Florent Emilio-Siri
2008 : La Possibilité d'une île de Michel Houellebecq
2008 : Résolution 819 de Giacomo Battiato (tv)
2008 : Seuls Two d'Éric Judor et Ramzy Bedia
2008 : Inju la Bête dans l'ombre de Barbet Schroeder
2010 : Sans laisser de traces de Grégoire Vigneron
2010 : Les Petits Mouchoirs de Guillaume Canet
2010 : Mon pote de Marc Esposito
2011 : L'Avocat de Cédric Anger
2011 : Forces spéciales de Stéphane Rybojad
2011 : Des vents contraires de Jalil Lespert
2012 : Cloclo de Florent Emilio-Siri
2013 : Pour une femme de Diane Kurys
2014 : La French de Cédric Jimenez
2015 : La Tête haute d'Emmanuelle Bercot
2015 : On voulait tout casser de Philippe Guillard
2015 : Le Convoi de Frédéric Schoendoerffer
2016 : La Fille de Brest d'Emmanuelle Bercot
2016 : Marseille de Florent-Emilio Siri (tv)
2017 : Money de Gela Babluani
2017 : Carbone d'Olivier Marchal
2018 : La Douleur d'Emmanuel Finkiel
2019 : Nous finirons ensemble de Guillaume Canet
2019 : Lola vers la mer de Laurent Micheli
2019 : Une fille facile de Rebecca Zlotowski
2020 : Amants de Nicole Garcia
2021 : Incroyable mais vrai de Quentin Dupieux
2021 : De son vivant d'Emmanuelle Bercot
2021 : Dune Dreams de Samuel Doux
2022 : Pacifiction, Tourment sur les îles d'Albert Serra
2022 : Revoir Paris d'Alice Winocour
2022 : Jack Mimoun et les secrets de Val Verde de Malik Benthala & Ludovic Colbeau-Justin
2023 : Le marchand de sable de Steve Achiepo
2023 : Rosalie de Stéphanie Di Giusto
2023 : Omar la Fraise d'Elias Belkeddar
2023 : La Passion de Dodin Bouffant de Tran Anh-Hung
2024 : Ni Chaînes ni Maîtres de Simon Moutaïrou
Filmographie de Benoît MAGIMEL