Michel François Georges Leroyer naît le 31 août 1932 à Carrouges dans l’Orne. Ses parents tiennent un garage mais le jeune homme est surtout attiré par le théâtre. Il monte à Paris et se fait embaucher comme télégraphiste à France Soir pour se payer des cours de théâtre.
Une grande carrière théâtrale
Michel Le Royer entre au Conservatoire national d'art dramatique en 1952 où il reçoit l’enseignement de Georges Le Roy et de Béatrix Dussane auprès de Claude Rich, Bruno Crémer et Jean-Paul Belmondo. Il débute au TNP dans L’Histoire du docteur Faust de Christopher Marlowe et La Nouvelle Mandragore de Jean Vauthier. Entré à la Comédie Française en 1957, il interprète Corneille (Polyeucte, Le Menteur), Racine (Bérénice), Montherlant (Le Maître de Santiago), Rostand (Cyrano de Bergerac) et Hugo (Ruy Blas). Il quitte la Grande Maison en 1962. Il reprend le rôle de Christian dans Cyrano de Bergerac auprès de Daniel Sorano pour la télévision sous la direction de Claude Barma. Il poursuit une brillante carrière scénique avec Le Capitaine Fracasse, Le Cocu magnifique de Crommelynck, La Locandiera de Goldoni, L’Aiglon et Le Cid.
Une présence trop modeste au cinéma
Michel Le Royer voit sa carrière au cinéma décoller grâce à son interprétation de La Fayette qui réunit une distribution internationale prestigieuse avec les Allemands Wolfgang Preiss et Liselotte Pulver, les anglais Jack Hawkins et Edmund Purdom, les Italiens Vittorio de Sica et Rosanna Schiaffino et l’Américain Orson Welles. Il occupe des rôles secondaires dans Les Petits Matins de Jacqueline Audry, Château en Suède de Roger Vadim ou Dernier Tiercé de Richard Pottier. Mais sa filmographie ne dépasse pas les quinze films et se termine par un petit rôle dans Le Harem de Ferreri et les rôles principaux dans Le Bal des Voyous avec Annette Stroyberg et Les Confidences érotiques d’un lit trop accueillant avec Olga Georges-Picot.
Star de la télévision
Sa carrière à la télévision est beaucoup plus convaincante. Il incarne Maurice Lindet dans Le Chevalier de Maison-Rouge de Claude Barma d’après Dumas aux côtés de Jean Desailly, Annie Ducaux en Marie-Antoinette, Anne Doat et Dominique Paturel. Il devient ainsi le héros romantique de drames en costumes comme D’Artagnan chevalier du roi, Corsaires et Flibustiers en treize épisodes réalisés par Claude Barma et Claude Boissol ou La Mort de Danton. Il reprend le rôle de La Fayette dans Le Voyageur des Siècles de Jean Dréville. Mais il est surtout un interprète récurrent d’Au Théâtre ce soir avec des pièces qui ont fait son succès sur scène comme La Locandiera, La Poulette aux Œufs d’Or de Robert Thomas, Pluie de Somerset Maugham, Des Choses merveilleuses de Claude Reichman ou Piège pour un homme seul de Robert Thomas. Pendant toute sa carrière, il a assumé les doublages, prêtant sa voix à Warren Beatty (La Fièvre dans le Sang), Giuliano Gemma (Le Dollar troué), Michael Caine (Un Pont trop loin), Robert Wagner (L’Homme qui aimait la guerre) et surtout Christopher Lee dans le rôle de Saroumane dans Le Seigneur des Anneaux ou le cardinal d’Ambroise dans Le Dernier des Templiers. Il est également un spécialiste de l’animation avec La Guerre des Dieux, Barbie et le Lac des Cygnes ou La Légende du Cid.
Vie privée
Michel Le Royer dirige à partir de 2005 l'école de théâtre La Récréation à Lyon. Il a été adjoint à la culture à la mairie de Levallois-Perret auprès de Patrick Balkany mais a échoué aux élections cantonales dans sa terre d’origine. Il a été marié avec l’actrice Pascale Roberts de 1954 à 1956, Christiane Nussbaum de 1965 à 1975 avec qui il a un fils Guillaume, et Aleth Girardin de 1988 à 2009 qui le fait père de deux filles, Célina en 1989 et Anne-Charlotte en 1991. Il a vécu dix ans avec Frédérique de Mortain puis Michèle M. qui fut sa dernière compagne. Il effectue son dernier doublage pour la série NCIS, quelques semaines avant son décès, survenu le 25 février 2022 à Paris, à l'âge de 89 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jean Dréville
et Rosanna Schiaffino
1953 : Le Village magique de Jean-Paul Le Chanois
1961 : Les Petits Matins de Jacqueline Audry
1961 : Scandale sur la Riviera de Wolfgang Becker
1962 : La Fayette de Jean Dréville
1963 : Château en Suède de Roger Vadim
1964 : Un soir... par hasard d’Ivan Govar
1964 : Elle est à tuer de Dossia Mage
1965 : Dernier Tiercé de Richard Pottier
1966 : La Bonne Nouvelle de Marianne Oswald (cm)
1967 : Le Harem (L’Harem) de Marco Ferreri
1968 : Le Bal des voyous de Jean-Claude Dague
1973 : Les Confidences érotiques d'un lit trop accueillant de Michel Lemoine
Télévision :
1960 : Cyrano de Bergerac de Claude Barma
1962 : Othello de Claude Barma
1963 : Le Chevalier de Maison-Rouge de Claude Barma
1963 : Cent ans d’amour, 5e époque 1895-1905 de Maurice Chateau
1964 : Les Lettres d’une Religieuse portugaise de Pierre Cardinal
1965 : Dom Juan ou le Festin de Pierre de Marcel Bluwal
1966 : D'Artagnan chevalier du roi d’Henri Carrier
1966 : Corsaires et Flibustiers de Claude Barma et Claude Boissol
1970 : La Mort de Danton de Claude Barma
1970 : Capitaine Nemo de Jean Bacqué
1971 : La Possédée d’Éric Le Hung
1971 : Face aux Lancaster d’Ado Kyrou
1971 : Le Voyageur des siècles : Le Grain de Sable de Jean Dréville
1973 : Le Premier Juré de Roger Burckhardt
1973 : Le Vent rouge de Roger Burckhardt
1974 : Un curé de choc de Philippe Arnal
1977 : La Famille Cigale de Jean Pignol
1977 : L’Énigme du Quai de Grenelle de Philippe Arnal
1981 : Femmes, Femmes, Femmes de Maurice Cloche
1999 : La Traversée du phare de Thierry Redler
Filmographie de Michel LE ROYER