Paul Le Person voit le jour à Argenteuil, le 10 février 1931. D’origine bretonne, il intègre une école pour une formation de dessinateur industriel qu’il abandonne pour se tourner vers le spectacle et la comédie. Formé dans la classe de René Simon et de Gilbert Bokanowski, il fait de la figuration dans des opérettes puis des petits rôles dans À la Jamaïque, Irma la douce ou La Belle Arabelle de Francis Blanche qui l’engage dans son célèbre feuilleton radiophonique Signé Furax. Il tourne plusieurs courts métrages burlesques de Christian Duvaleix et se fait remarquer en aubergiste dans Le Général Dourakine pour la télévision.
Révélé par Yves Robert
Paul Le Person est remarquable au théâtre dans Le brave soldat Chveik de Jaroslav Hasek et dans Le Concile d’amour d’Oskar Panizza. Il débute vraiment au cinéma en apparaissant en ouvrier agricole dans La Vie de Château de Jean-Paul Rappeneau. S’il fait des apparitions en pompiste dans Un homme et une femme de Claude Lelouch, dans Safari Diamants de Michel Drach, Un Idiot à Paris de Serge Korber ou Mise à Sac d’Alain Cavalier, c’est Yves Robert qui lui offre son premier rôle remarquable dans Alexandre le Bienheureux. L’acteur-réalisateur lui reste fidèle en lui confiant le rôle de Perrache dans Le grand blond avec une chaussure noire et sa suite ou d’un clochard dans Le Jumeau. Il fait merveille en policier pointilleux dans Les Malheurs d’Alfred de Pierre Richard, produit par Yves Robert. Il endosse de nombreux rôles de policiers (le commissaire dans Un Cave de Gilles Grangier ou Le Train de Pierre Granier-Deferre), d’hommes du peuple (le premier passeur dans
Visage familier du petit écran
À partir des années 70, Paul Le Person est surtout présent à la télévision. Il rivalise de perfidie avec Jacques Monod dans la mini-série La Malle de Hambourg, enchaîne les apparitions dans des séries comme Rouletabille, Maigret, François Gaillard, Les Thibault, Les cinq dernières minutes ou Messieurs les jurés. Dans l’épisode Le Patron face au Commissaire Moulin alias Yves Rénier, il campe un patron de presse odieux et criminel qui fait sensation. On le retrouve aussi bien dans des comédies comme Le Bal des célibataires, L’évangile selon Aimée en curé remplacé par Isaach de Bankolé que des drames comme Les Sanglots longs de Jean-Claude Carrière, François le Champi de Lazare Iglesis, La Nuit de l’été de Jean-Claude Brialy ou Les Copains de la Marne de Christiane Spiero, ainsi que des reconstitutions historiques et politiques comme Les Rosenberg ne doivent pas mourir de StellioLorenzi ou des adaptations littéraires comme Les Allumettes suédoises de Jacques Ertaud.
Une fin de carrière discrète
Pour le cinéma, il joue dans deux films d’Albert Dupontel, Bernie et Le Créateur, et incarne des vieillards comme Louis dans La dernière Saison de Pierre Beccu et surtout le grand-père d’Adrien, le soldat défiguré de la Première guerre mondiale incarné par Éric Caravaca dans La Chambre des Officiers de François Dupeyron. Il reprend pour la dernière fois la soutane pour camper le père Létendard dans Vipère au poing de Philippe de Broca. Paul Le Person a été un homme de gauche convaincu, soutenant le candidat du Parti communiste Robert Hue en 1995 et en 2002. Il s'est toujours signalé par un humour pince-sans-rire et un air de paysan benet qui n'est pas sans rappeler Bourvil. Paul Le Person succombe à une crise cardiaque à 74 ans le 8 août 2005 à l’Hôpital Saint-Louis à Paris.
FILMOGRAPHIE :
Avec Claude Jade
1963 : L’Horoscope de Christian Duvaleix (cm)
1964 : Premier avril de Christian Duvaleix (cm)
1964 : Le Cinéma de Christian Duvaleix (cm)
1964 : Le Gain du temps de Christian Duvaleix (cm)
1965 : La Vie de château de Jean-Paul Rappeneau
1965 : Un homme et une femme de Claude Lelouch
1966 : Safari diamants de Michel Drach
1966 : Un idiot à Paris de Serge Korber
1966 : Le Voleur de Louis Malle
1967 : Mise à sac d’Alain Cavalier
1967 : Alexandre le bienheureux d’Yves Robert
1968 : Sous le signe de Monte-Cristo d’André Hunebelle
1970 : Mont-Dragon de Jean Valère
1970 : Le Voyou de Claude Lelouch
1970 : On est toujours trop bon avec les femmes de Michel Boisrond
1971 : Les malheurs d’Alfred de Pierre Richard
1971 : Un Cave de Gilles Grangier
1972 : Le grand blond avec une chaussure noire d’Yves Robert
1972 : Les Violons du bal de Michel Drach
1973 : Le Train de Pierre Granier-Deferre
1974 : Le Fantôme de la liberté de Luis Buñuel
1974 : Le retour du grand blond d’Yves Robert
1975 : Chobizenesse de Jean Yanne
1977 : Coup de foudre de Robert Enrico (inachevé)
1978 : Coup de tête de Jean-Jacques Annaud
1980 : Le Cheval d’orgueil de Claude Chabrol
1980 : Neige de Juliet Berto & Jean-Henri Roger
1981 : Les Ailes de la colombe de Benoît Jacquot
1982 : Jamais avant le mariage de Daniel Ceccaldi
1983 : Le Juge de Philippe Lefèvre
1983 : Le Jumeau d’Yves Robert
1984 : Monsieur de Pourceaugnac de Michel Mitrani
1985 : Douce France de François Chardeaux
1989 : L’Autrichienne de Pierre Granier-Deferre
1989 : Lacenaire de Francis Girod
1990 : La dernière Saison de Pierre Bécu
1991 : Blanc d’ébène de Cheik Doukouré
1992 : Amour, amor d’Abder Sardi (cm)
1996 : Bernie d’Albert Dupontel
1998 : Le Créateur d’Albert Dupontel
2000 : La Chambre des officiers de François Dupeyron
2001 : Le jour où je n’existe pas de Jean-Charles Fitoussi
2003 : Vipère au poing de Philippe de Broca
2004 : Tête de gondole, segment « Liaison de Didier Flamand
Télévision :
1963 : Le Général Dourakine d’Yves-André Hubert
1964 : Félix de Christian Duvaleix
1964 : Le Magasin d’antiquités de René Lucot
1966 : Rouletabille chez le Tsar de Jean-Charles Lagneau
1968 : Les Grandes Espérances de Marcel Cravenne
1969 : Sainte Jeanne de Claude Loursais
1968 : Ambroise Paré d’Éric Le Hung
1969 : Vieille France d’André Michel
1970 : Reportage sur un squelette ou Masques et bergamasques de Michel Mitrani
1970 : Tête d’horloge de Jean-Paul Sassy
1970 : La Mort de Danton de Claude Barma
1970 : La Demande en mariage de Jean L'Hôte
1971 : Tartuffe de Marcel Bluwal
1971 : Maigret à l’école de Claude Barma
1972 : Les Sanglots longs de Jean-Claude Carrière
1972 : François Gaillard ou la Vie des autres de Jacques Ertaud
1972 : La Malle de Hambourg de Bernard Hecht
1972 : La Tuile à loups de Jacques Ertaud
1972 : Les Chemins de pierre de Joseph Drimal
1972 : Les Thibault d’André Michel
1973 : La Feuille de Bétel d’Odette Collet
1973 : Le Bleu d’outre-tombe d’Édouard Logereau
1973 : Les Glaces de Claude Dagues
1973 : Histoire d’une fille de ferme de Claude Santelli
1974 : À vos souhaits... la mort de François Chatel
1974 : Jeanne ou la révolte de Luc Godevais
1974 : Quai de l'étrangleur d’Yves-André Hubert
1975 : Salavin d’André Michel
1975 : Les Rosenberg ne doivent pas mourir de Stellio Lorenzi
1976 : Bonjour Paris de Joseph Drimal
1976 : Le Gentleman des Antipodes de Boramy Tioulong
1976 : François le Champi de Lazare Iglesis
1976 : Adios d’André Michel
1977 : L'Ancre de miséricorde de Bernard d’Abrigeon
1977 : Banlieue sud-est de Gilles Grangier
1977 : Zoo ou l'Assassin philanthrope de Renaud Saint-Pierre
1977 : Emmenez-moi au Ritz de Pierre Grimblat
1977 : Inutile d’envoyer photo d’Alain Dhouailly
1977 : Les Héritiers, Adieu, l'héritière de Roger Pigaut
1978 : Les Héritiers, Le Quincaillier de Meaux de Pierre Lary
1978 : Le Devoir de français de Jean-Pierre Blanc
1979 : La Nuit de l'été de Jean-Claude Brialy
1979 : Le Baiser au lépreux d’André Michel
1979 : Conjoncture, contes modernes de Marcel Teulade
1979 : Le Tour du monde en 80 jours d’André Flédérick
1980 : Les Mystères de Paris d’André Michel
1980 : L'Épreuve d’Alain Dhouailly
1980 : Docteur Teyran de Jean Chapot
1981 : Blanc, bleu, rouge de Yannick Andréi
1981 : Les Fiançailles de feu de Pierre Bureau
1981 : Le Marteau-piqueur de Charles L. Bitsch
1981 : Le Mystère de Saint-Chorlu de Claude Vajda
1981 : Livingstone de Jean Chapot
1982 : Commissaire Moulin, Le Patron de Claude Boissol
1982 : Marcheloup de Roger Pigaut
1982 : Paris-Saint-Lazare de Marco Pico
1984 : Manipulations de Marco Pico
Filmographie de Paul LE PERSON