Françoise Lebrun est née le 18 août 1944 à Paris. Passionnée de cinéma depuis toujours, elle s'inscrit à Sciences Po et travaille pour des revues comme Image et Son et Communications, sous la direction de Roland Barthes. C’est cette activité qui lui permet de rencontrer Jean Eustache au festival d’Évian en 1964 où le jeune cinéaste présente son court-métrage Les Mauvaises Fréquentations.
En compagnie de Jean Eustache
Françoise Lebrun fascinée par la personnalité d’Eustache devient sa compagne et son assistante. Alors qu’elle se destine plutôt à la réalisation, elle accepte de jouer un des trois rôles principaux de La Maman et la Putain en 1973. Ce drame fleuve en noir et blanc fait scandale mais reçoit le Grand Prix du Jury à Cannes. Françoise Lebrun y joue Veronika, la maîtresse de Jean-Pierre Léaud qui lui propose un ménage à trois avec Bernadette Lafont. Le film devient culte et témoigne de la libération des mœurs post-soixante-huitardes. Elle prépare avec Eustache le documentaire La Rosière de Pessac et tourne dans Une sale Histoire mais leur liaison s’achève et le cinéaste se suicide à Paris le 5 novembre 1981.
Au service du cinéma d'auteur
Marquée par son travail avec Eustache, Françoise Lebrun fait entendre sa voix particulière dans La Femme du Gange et India Song, deux films d’avant-garde de Marguerite Duras et se met au service de jeunes auteurs exigeants comme André Téchiné pour Souvenirs d'en France, Michèle Rosier pour Mon cœur est rouge et Pullman Paradis, Charlotte Dubreuil pour Ma chérie et surtout Paul Vecchiali dans En haut des marches avec Danielle Darrieux, Trous de mémoire, À vot' bon cœur, + si @ff ou …Et tremble d'être heureux. Elle poursuit un beau parcours au théâtre dans des pièces difficiles comme Le Défi de Jean-Claude Perrin, Remagen de Jacques Lassalle, La Fuite en Égypte de Bruno Bayen et La Vie est un songe de Calderon de la Barca pendant trois ans à travers toute la France. Elle accepte des rôles courts de femmes vieillissantes dans Pour rire ! de Lucas Belvaux en infirmière, Malraux, tu m’étonnes en Yvonne de Gaulle, Il sera une fois de Sandrine Veysset, Séraphine de Martin Provost en religieuse, Demain dès l’aube de Denis Dercourt, Elle apparaît dans quelques téléfilms comme L’Impure de Vecchiali, Dérives de Christophe Lamotte, La Fille de l’Autre d’Harry Cleven ou Tout est permis d’Émilie Deleuze.
Des vieilles dames sérieuses et attendrissantes
Peu présente sur les écrans, Françoise Lebrun retrouve un second souffle auprès de Guillaume Nicloux qui la dirige dans le téléfilm Comme une Mère puis dans des rôles courts mais marquants dans La Clef en épouse de Jean Rochefort, Holiday en femme de chambre, La Religieuse en madame de Moni, L’Enlèvement de Michel Houellebecq où elle est tout simplement Françoise, Thalasso dans son propre rôle et Dans la Peau de Blanche Houellebecq. Plus portées sur le drame, les grands-mères qu’elle incarne sont loin des vieilles fofolles comme Denise Grey mais plutôt des femmes réfléchies et sensibles. Elle est ainsi Rose dans Trois Souvenirs de ma Jeunesse d’Arnaud Desplechin, la grand-mère de Jade interprétée par Galatéa Bellugi dans À 14 ans d’Hélène Zimmer, Valentine dans Le Cancre de Vecchiali, l’épouse de Dario Argento dans Vortex de Gaspard Noé ou la vieille tante de Pierre Niney dans Le Livre des Solutions de Michel Gondry. Elle reste très active à plus de 80 ans en participant à la série Les Invisibles et aux films Rien ni personne de Gallien Guibert, Spectacteurs d’Arnaud Desplechin ou Le Dernier Souffle de Costa-Gavras entourée de Kad Merad et Denis Podalydès. Elle a réalisé quelques documentaires comme Crazy Quilt en 2011, L’Homme qui montait son chapiteau et Romanes cirque tzigane sur le monde du cirque. Sa fille, Clara Le Picard, est auteure de livres pour enfants, comédienne, chanteuse dans le groupe de rock Jours, metteuse en scène et scénographe. Elle a mis en scène sa mère dans une adaptation de Madame Bovary.
FILMOGRAPHIE :
Avec Guillaume Nicloux
1973 : La Maman et la Putain de Jean Eustache
1973 : La Ville bidon de Jacques Baratier
1975 : Souvenirs d'en France d’André Téchiné
1976 : Ben et Bénédict de Paula Delsol
1976 : Mon cœur est rouge de Michèle Rosier
1977 : Une sale histoire de Jean Eustache
1978 : En l'autre bord de Jérôme Kanapa
1979 : Ma chérie de Charlotte Dubreuil
1980 : L'Homme fragile de Claire Clouzot
1982 : Lointains boxeurs de Claudine Bories (cm)
1983 : Archipel des amours, « Pornoscopie » de Jean-Claude Biette
1983 : En haut des marches de Paul Vecchiali
1984 : Trous de mémoire de Paul Vecchiali
1988 : La Fille du magicien de Claudine Bories
1988 : La Police de Claire Simon (cm)
1992 : Fugue en sol mineur de Paul Vecchiali (cm)
1994 : Mère louve de Claude Thiebaut (cm)
1995 : Pour rire ! de Lucas Belvaux
1995 : Pullman paradis de Michèle Rosier
1996 : Une nouvelle douceur d’Alejandra Rojo (cm)
1998 : On a très peu d'amis de Sylvain Monod
1999 : Rachid et Martha de Mathias Gokalp (cm)
2000 : Électroménager de Sylvain Monod
2000 : Malraux, tu m'étonnes ! de Michèle Rosier
2000 : Un possible amour de Christophe Lamotte (mm)
2003 : Inguélézi de François Dupeyron
2004 : À vot' bon cœur de Paul Vecchiali
2004 : La Question de l'étranger d’Hubert Attal (cm)
2005 : Fragments sur la grâce de Vincent Dieutre
2006 : + si @ff de Paul Vecchiali
2006 : Il sera une fois... de Sandrine Veysset
2006 : Le Scaphandre et le Papillon de Julian Schnabel
2006 : Point de fuite de Nicolas Lasnibat (cm)
2006 : Voyage à Vézelay de Pierre Creton (cm)
2007 : … Et tremble d'être heureux de Paul Vecchiali
2007 : La Clef de Guillaume Nicloux
2008 : Séraphine de Martin Provost
2009 : Ah ! la libido de Michèle Rosier
2009 : Demain dès l'aube de Denis Dercourt
2009 : Julie et Julia (Julie and Julia) de Nora Ephron
2009 : La Librairie de Schrödinger de Claire Vassé et Christophe Beauvais (cm)
2009 : Maniquerville de Pierre Creton
2009 : Quelque chose à te dire de Cécile Telerman
2010 : Corps étranger de Victoria Musiedlak (cm)
2010 : Holiday de Guillaume Nicloux
2011 : 63 regards de Christophe Pellet (cm)
2011 : Crazy Quilt de Françoise Lebrun (mm)
2011 : ID A de Christian E. Christiansen
2012 : After de Géraldine Maillet
2012 : Dead Europe de Tony Krawitz
2013 : J'aurais voulu que tu sois là de Geoffroi Heissler (cm)
2013 : La Religieuse de Guillaume Nicloux
2013 : Seul le feu de Christophe Pellet (cm)
2014 : Fever de Raphaël Neal
2014 : La Fille et le Fleuve d’Aurélia Georges
2014 : L'Enlèvement de Michel Houellebecq de Guillaume Nicloux
2015 : À 14 ans d’Hélène Zimmer
2015 : Je vous souhaite d'être follement aimée d’Ounie Lecomte
2015 : Mémoires sélectives de Pauline Étienne et Rafaella Houlstan-Hasaerts (cm)
2015 : Trois Souvenirs de ma jeunesse d’Arnaud Desplechin
2016 : Cinq nuits de Guillaume Orignac (cm)
2016 : Le Cancre de Paul Vecchiali
2016 : Porto de Gabe Klinger
2016 : Sept mille années de Christophe Cognet (cm)
2017 : 1048 Lunes de Charlotte Serrand
2017 : C'est qui cette fille ? (Thirst Street) de Nathan Silver
2017 : Le Semeur de Marine Francen
2017 : Ma vie avec James Dean de Dominique Choisy
2018 : L'Amour debout de Michaël Dacheux
2018 : Les Grands Squelettes de Philippe Ramos
2018 : Love u Hiroshima de Jules-César Bréchet (cm)
2018 : Rages de Scott Noblet (cm)
2018 : Rappelle-moi de Marie-Hélène Copti (cm)
2019 : Douze mille de Nadège Trebal
2019 : Thalasso de Guillaume Nicloux
2020 : Avant Tim d’Alexis Diop (cm)
2021 : Vortex de Gaspar Noé
2022 : Le Mur des morts d’Eugène Green (mm)
2022 : Petite Fleur de Santiago Mitre
2022 : Presque l'automne de Margot Pouppeville (cm)
2023 : Double Foyer de Claire Vassé
2023 : Le Livre des solutions de Michel Gondry
2023 : Paternel de Ronan Tronchot
2024 : Dans la peau de Blanche Houellebecq de Guillaume Nicloux
2024 : Le Dernier Souffle de Costa-Gavras
2024 : Rien ni personne de Gallien Guibert
2024 : Spectateurs ! d’Arnaud Desplechin
2025 : Father, Mother, Sister, Brother de Jim Jarmusch
Télévision :
1978 : Aurélien de Michel Favart
1991 : L'Impure de Paul Vecchiali
2000 : Combats de femme, « Mère en fuite » de Christophe Lamotte
2001 : Dérives de Christophe Lamotte
2011 : La Fille de l'autre d’Harry Cleven
2012 : L’Affaire Gordji, Histoire d’une Cohabitation de Guillaume Nicloux
2013 : Tout est permis d’Émilie Deleuze
2018 : Rwanda, la Couleur du Sang (Black Earth Rising) d’Hugo Blick
2019 : La Part du soupçon de Christophe Lamotte
2019 : Mytho de Fabrice Gobert
2019 : Un Homme abîmé de Philippe Triboit
2024 : Les Invisibles, « Les Endormis » d’Émilie Grandperret
2025 : Les Rives du fleuve de Guillaume Nicloux
Filmographie de Françoise LEBRUN