Fille d'un professeur d'université, Danièle Lebrun est née le 24 juillet 1937 au Cheylard dans l’Ardèche, elle passe son enfance dans le Gard où la gamine est attirée par les conteurs comprenant son père, taiseux mais drôle et sa mère artiste. Elle est présentée par son frère, l’apprenti comédien et futur philosophe Gérard Lebrun, à Claude Autant-Lara pour le rôle principal de Vinca Ferret dans Le Blé en herbe en 1953, mais elle n'est pas retenue en raison de son trop jeune âge et le rôle échoue à Nicole Berger. Toutefois, le réalisateur l'incite à devenir comédienne et elle s'inscrit au Conservatoire où elle rencontre François de Closets, son futur mari et père de son fils Serge de Closets né en 1964. Inscrite dans la classe de Robert Manuel, elle obtient un premier prix de conservatoire grâce à son interprétation dans George Dandin ou le Mari confondu.
Avec Marcel Bluwal
À vingt ans, Danièle Lebrun entre à la Comédie-Française où elle joue La Dame de Monsoreau d’Alexandre Dumas, Chacun sa vérité de Pirandello ou Un Homme comme les autres de Salacrou. Elle quitte la Grande Maison, deux ans plus tard en 1960. Ses débuts au cinéma sont marqués par des comédies poussives de Pierre Chevalier dans Le Mouton avec Fernand Raynaud et Jean Bastia dans Les Tortillards avec Jean Richard, Roger-Pierre et Jean-Marc Thibault. La jeune comédienne se fait remarquer à la télévision dans des adaptations théâtrales de Marivaux (La Fausse Suivante, Le Jeu de l’amour et du hasard, La double Inconstance), Racine (Bajazet, Bérénice), Corneille (L’Illusion comique) ou Molière (Le Malade imaginaire avec Michel Bouquet). Elle est dirigée par Marcel Bluwal dans Les Frères Karamazov en 1969 et l’épouse en secondes noces. Le couple donne naissance à Emmanuelle Bluwal en 1971. Dirigée par son mari, Danièle Lebrun connaît une grande popularité en incarnant la perverse baronne de Saint-Gely dans Les Nouvelles Aventures de Vidocq auprès de Claude Brasseur. Le couple s’illustre dans des adaptations de Wedekind (Lulu), Schnitzler (Mitzi), Giono (Onorato) ou Marcel Aymé (Clérembard). Véritable monstre sacré du théâtre, la séduisante actrice joue aussi bien dans des classiques de Musset (Les Caprices de Marianne), Molière (Georges Dandin), Shakespeare (Le Roi Lear) que dans le théâtre de Jean Anouilh qui lui voue une tendre affection avec Ne réveillez pas Madame, Tu étais si grand quand tu étais petit ou Colombe. Elle joue à plusieurs reprises Exercices de Style de Raymond Queneau avec la complicité de son ami Jacques Seiler.
Retour dans la Grande Maison
Sa carrière au cinéma alterne le dramatique, le burlesque et parfois le tragique. Elle joue des rôles secondaires marquants dans Ça n’arrive qu’aux autres auprès du couple Deneuve-Mastroianni, Camille Claudel où elle est Rose, la compagne de Rodin (Gérard Depardieu), Uranus où elle est la maîtresse d'un ancien collaborateur (Gérard Desarthe), 588 rue du Paradis en insupportable et mielleuse mondaine, Conte d’Hiver d’Éric Rohmer et Belle-Maman en savoureuse mère alcoolique. Danièle Lebrun revient à la Comédie-Française comme pensionnaire en avril 2011, 53 ans après son premier passage. Elle joue dans des registres divers des pièces de Musset, Goldoni, Labiche, Dürrenmatt, Shakespeare et des auteurs contemporains. « C’est plus intéressant de pouvoir discuter avec un auteur vivant », a-t-elle déclaré. Elle continue à incarner des vieilles dames tendres, piquantes et parfois indignes dans Le Voyageur de la Toussaint, Le Grand Charles où elle compose une saisissante Yvonne de Gaulle auprès de Bernard Farcy, Les vieux Calibres réalisé par son mari Marcel Bluwal et son fils Serge de Closets où elle est pensionnaire d’une maison de retraite dirigée par Catherine Jacob. Elle est une attendrissante vieille juive dans Les Enfants des Justes de Fabien Onteniente. Danièle Lebrun fait connaître des textes éblouissants au théâtre assurant seule en scène quelques spectacles. « Il suffit de réciter », dit-elle malicieusement. Toujours son attirance pour le conte comme une veillée au coin du feu.
FILMOGRAPHIE :
Avec Marcel Bluwal
et Claude Brasseur
1960 : Les Tortillards de Jean Bastia
1962 : Les Sept Péchés capitaux, « L'envie » d’Édouard Molinaro
1971 : Ça n'arrive qu'aux autres de Nadine Trintignant
1981 : Asphalte de Denis Amar
1987 : La Face cachée de la Lune d’Yvon Marciano (cm)
1988 : Camille Claudel de Bruno Nuytten
1990 : Uranus de Claude Berri
1991 : 588, rue Paradis d’Henri Verneuil
1991 : Conte d’hiver d’Éric Rohmer
1991 : Céline de Jean-Claude Brisseau
1992 : Drôles d’oiseaux de Peter Kassovitz
1993 : L'argent fait le bonheur de Robert Guédiguian
1994 : Je t'aime quand même de Nina Companeez
1995 : Un héros très discret de Jacques Audiard
1996 : Assassin(s) de Mathieu Kassovitz
1998 : Belle-maman de Gabriel Aghion
1998 : Le Plus Beau Pays du monde de Marcel Bluwal
1999 : La Débandade de Claude Berri
1999 : En face de Mathias Ledoux
2000 : L'Extraterrestre de Didier Bourdon
2003 : Toute une histoire de Jean Rousselot (cm)
2006 : Ensemble, c'est tout de Claude Berri
2007 : 72/50 d’Armel de Lorme et Gauthier Fages de Bouteiller
2007 : Disco de Fabien Onteniente
2009 : Une semaine sur deux (et la moitié des vacances scolaires) d’Ivan Calbérac
2010 : L'Accordeur d’Olivier Treiner (cm)
2010 : Imogène McCarthery d’Alexandre Charlot et Franck Magnier
2012 : La Vie d’une autre de Sylvie Testud
2017 : Marie-Francine de Valérie Lemercier
2023 : Une Année difficile d'Olivier Nakache et Éric Toledano
2023 : Noël Joyeux de Clément Michel
Télévision :
1963 : La Crécelle de Michel Fagadau
1963 : Les Sonderling de René Lucot
1964 : La Cousine Bette d’Yves-André Hubert
1964 : L’échelle de Raoul André
1965 : Le Soleil noir d’Edmond Tyborowsky
1966 : L'Âge heureux de Philippe Agostini
1966 : L'Homme qui a perdu son ombre de Marcel Cravenne
1966 : La Fausse Suivante ou le Fourbe puni de Jean-Paul Sassy
1967 : Le Jeu de l'amour et du hasard de Marcel Bluwal
1967 : Bajazet de Michel Mitrani
1967 : Béatrix d’Alain Boudet
1968 : Sarn de Claude Santelli
1968 : La Double Inconstance de Marcel Bluwal
1969 : Les Frères Karamazov de Marcel Bluwal
1970 : L'Illusion comique de Robert Maurice
1971 : Le Malade imaginaire de Claude Santelli
1971 : Les Nouvelles Aventures de Vidocq de Marcel Bluwal
1972 : Une femme qui a le cœur trop petit d’Alain Dhénaut
1974 : La Dernière Carte de Marcel Cravenne
1974 : Chéri-Bibi de Jean Pignol
1974 : Le Voyage en Calèche de Claude Barma
1975 : Bérénice de Raymond Rouleau
1976 : Sara de Marcel Bluwal
1976 : Les Infidèles d’Alain Dhénaut
1978 : Mitzi de Marcel Bluwal
1978 : Lulu de Marcel Bluwal
1979 : Joséphine ou la comédie des ambitions de Robert Mazoyer
1979 : Achats de Noël de Dominique Delouche
1981 : Le Pain de fougère d’Alain Boudet
1984 : Irène et Fred de Roger Kahane
1985 : Elle de Lazare Iglesis
1985 : Music-hall de Marcel Bluwal
1986 : Le Parfait Amour de Jean-Pierre Marchand
1987 : 1996 de Marcel Bluwal
1988 : Maigret et l'Inspecteur malgracieux de Philippe Laïk
1989 : Mon dernier rêve sera pour vous de Robert Mazoyer
1990 : S.O.S. disparus, « L'Autre Planète » de Maurice Frydland
1990 : Les Amants du lac de Joyce Buñuel
1990 : L'Ami Giono, « Onorato » de Marcel Bluwal
1990 : Clérambard de Marcel Bluwal
1990 : Stirn et Stern de Peter Kassovitz
1993 : Mayrig d’Henri Verneuil
1993 : Lucas de Nadine Trintignant
1993 : Une femme sans histoire d’Alain Tasma
1993 : Le Bœuf clandestin de Lazare Iglesis
1993 : Les Maîtres du pain d’Hervé Baslé
1994 : La Fille à la trompette de Gérard Callaud
1994 : Les Absences du Président de Gérard Guillaume
1994 : Maigret se trompe de Joyce Buñuel
1995 : Lise ou l'affabulatrice de Marcel Bluwal
1996 : Les Enfants du mensonge de Frédéric Krivine
1996 : Alla turca de Macha Méril
1998 : Les Moissons de l'océan de François Luciani
2000 : Les Ritaliens (L'Air italien) de Philomène Esposito
2000 : Le Coup du lapin de Didier Grousset
2000 : Bonjour Philippine d’Olivier Langlois
2001 : Des nouvelles des enfants de Daniel Janneau
2002 : Madame Sans-Gêne de Philippe de Broca
2002 : La Liberté de Marie de Caroline Huppert
2003 : Changer tout d’Élisabeth Rappeneau
2003 : Le Premier Fils de Philomène Esposito
2003 : Nés de la mère du monde de Denise Chalem
2004 : Vous êtes de la région ? de Lionel Epp
2004 : Le Voyageur sans bagage de Pierre Boutron
2005 : Désiré Landru de Pierre Boutron
2005 : Le Voyageur de la Toussaint de Philippe Laïk
2006 : Les Sœurs Robin de Jacques Renard
2006 : Fête de famille de Lorenzo Gabriele
2006 : Le Grand Charles de Bernard Stora
2006 : Je hais les parents de Didier Bivel
2007 : Les Interminables de Thomas Pieds
2007 : La Légende des trois clefs de Patrick Dewolf
2012 : Les Vieux Calibres de Marcel Bluwal
2014 : La Clinique du docteur Blanche de Sarah Lévy
2014 : Monsieur Max et la rumeur de Jacques Malaterre
2014 : Les Trois sœurs de Valeria Bruni Tedeschi
2022 : Les Enfants des justes de Fabien Onteniente
2022 : Les Mystères de la duchesse d’Emmanuelle Dubergey
Filmographie de Danièle LEBRUN