Lisette Lanvin naît Élisabeth Étiennette Marie Caremil le 3 septembre 1913, à Grasse où son père travaille comme cuisinier. Moins de deux ans plus tard il meurt à la guerre. Rêvant de devenir comédienne, elle part pour Paris où elle devient notamment standardiste dans une maison de couture. En 1931, Lisette décroche un petit rôle dans La chauve-souris d'après Johan Strauss fils, film coproduit par la société allemande Ondra-Lamac avec comme principale interprète Anny Ondra aux côtés d'Iván Petrovich. Elle enchaîne avec Rouletabille aviateur que le Hongrois István Székely, plus connu sous le nom de Steve Sekely, tourne dans son pays natal où Roland Toutain, alias Rouletabille passe ses vacances. Il y rencontre, Lisette, la fille du commissaire de police Bathory. Loin d'être un chef d'œuvre, le film est plein de rebondissements. L'on y voit les avions et le Budapest des années trente. Le dynamisme et les sourires éclatants des jeunes héros font le reste. Lisette tourne toujours en 1932, cinq autres titres dont Le chien jaune avec Abel Tarride en commissaire Maigret, Mon curé chez les riches avec Pauline Carton et Je vous aimerai toujours de Mario Camerini et Henri Decoin, où elle retrouve un rôle de premier plan.
Un bain de fraîcheur
Lisette Lanvin poursuit une riche carrière au cours des années suivantes avec de nombreuses comédies. Notons néanmoins Nitchevo nom d'un navire de contrebande que poursuivent Harry Baur et Georges Rigaud, deux officiers de marine amoureux de la même femme. Puis en 1936, Lisette joue la fille de la peu recommandable Françoise Rosay dans Jenny de Marcel Carné, avec également Albert Préjean, Charles Vanel et Robert Le Vigan. Désormais une comédienne confirmée, elle monte aussi sur les planches pour être entre autre l'interprète de La bête noire, Avant le derby ou La Prisonnière de Bourdet. Sacha Guitry lui confie le rôle principal de Dieu sauve le Roi et l'inscrit au cinéma au générique des Perles de la couronne et de Remontons les Champs-Élysées. Lisette apparaît encore aux côtés des trois cabots Raimu, Fernandel et Jules Berry dans le comique sans prétention de Pierre Colombier Les rois du sport. Elle est l'épouse de Charles Boyer dans Orage de Marc Allégret, tandis que sa cadette de sept ans, Michèle Morgan, commence à se faire un nom. Lisette Lanvin termine la décennie avec un seul long métrage en 1939, La brigade sauvage de Jean Dréville et Marcel L'Herbier qui se déroule dans le milieu parisien des émigrés russes et où elle joue la fille de Charles Vanel et de Vera Korène.
Madame Mortier
Lors d'un séjour au Maroc en compagnie de son amie Françoise Rosay, elle fait la connaissance du lieutenant Guy Mortier, directeur commercial dans le civil. Son mari alors mobilisé, n'appartient aucunement au monde du cinéma. Ce sera l'amour de toute sa vie. Elle l'épouse et formera avec lui un couple sans nuages pendant trente-trois ans. Pendant la guerre, Lisette Lanvin disparaît complètement de la scène. Puis, elle décide à trente-cinq ans de mettre fin à sa carrière, après avoir tourné Métier de Fous avec Robert Dhéry et dans son 30e et dernier long métrage, La route inconnue de Léon Poirier qui raconte la vie au milieu des Touaregs, de Charles de Foucauld, futur martyr et saint catholique, interprété par Robert Darène. De santé fragile, elle se retire sur la côte varoise, subit plusieurs opérations chirurgicales et ne renouera plus avec la profession. Tout juste accorde-t-elle de rares interviews où elle raconte : « Je détestais être reconnue dans la rue. Je ne pouvais aller nulle part sans être immédiatement entourée. J'était très heureuse lorsque ses manifestations d'amitié ont cessé ». Elle décède dans sa quatre-vingt-onzième année, le 27 juillet 2004, trente ans après son bien-aimé.
FILMOGRAPHIE :
Avec Françoise Rosay
1932 : Rouletabille aviateur de Steve Sekely
1932 : Le chien jaune de Jean Tarride
1932 : Hôtel des étudiants de Victor Tourjansky
1932 : Je vous aimerai toujours de Mario Camerini & Henri Decoin
1932 : Mon curé chez les riches de Donatien
1932 : L'homme qui ne sait pas dire non de Heinz Hilpert
1933 : Au pays du soleil de Robert Péguy
1933 : Pas besoin d'argent de Jean-Paul Paulin
1933 : Une femme au volant de Pierre Billon & Kurt Gerron
1934 : Jeunesse de Georges Lacombe
1934 : Le secret d'une nuit de Félix Gandéra
1934 : Les géants de la route de Pierre-Jean Ducis
1935 : Arènes joyeuses de Karl Anton
1935 : Le chant de l'amour de Gaston Roudès
1935 : La coqueluche de ces dames de Gabriel Rosca
1935 : Rose de Raymond Rouleau
1936 : Nitchevo / L'agonie du sous-marin de Jacques de Baroncelli
1936 : Jenny de Marcel Carné
1936 : Les deux favoris de André Hornez & Georg Jacoby
1936 : Enfants de Paris de Gaston Roudès
1937 : Une femme sans importance de Jean Choux
1937 : Le club des aristocrates de Pierre Colombier
1937 : Les rois du sport de Pierre Colombier
1937 : Orage de Marc Allégret
1937 : Les perles de la couronne de Sacha Guitry & Christian-Jaque
1938 : Remontons les Champs-Élysées de Sacha Guitry & Robert Bibal
1939 : La brigade sauvage de Marcel L'Herbier & Jean Dréville
1947 : Métier de fous de André Hunebelle
1948 : La route inconnue de Léon Poirier
Filmographie de Lisette LANVIN