Issu d’une famille bourgeoise corrézienne, Bernard Leynia de La Jarrige, dit Bernard Lajarrge voit le jour à Saint-Mandé, le 25 février 1912. Son père est médecin et a publié un carnet de la Grande Guerre et sa mère Adrienne des Mazis est auteure de poèmes publiés sous l’anagramme de Jacques Sizam. Son père s'opposant à sa vocation de comédien, il fait des études en sciences politiques mais revient au théâtre dans la troupe des Comédiens Routiers de Léon Chancerel qui compte dans ses rangs François Bloch-Lainé, Maurice Jacquemont, Michel Richard, Pierre Goute et Hubert Gignoux. Il fait ses débuts sur les planches en 1931.
Un grand second rôle comique
Bernard Lajarrige se produit pendant quatre dans cette troupe et y rencontre sa future femme, Pauline Simon, fille du peintre bigouden Lucien Simon avec qui il a cinq enfants, Françoise, Martine, Caroline, Marc et Nathalie. Il suit des cours de théâtre auprès du Comédien Français Jules Truffier puis avec René Simon. Il joue notamment dans Boudu sauvé des eaux de René Fauchois. Fait prisonnier de guerre en 1940, il est libéré après six mois de captivité. Après la guerre, il fait sa première apparition à la télévision en 1949 et construit une carrière de rôles de composition où il incarne des personnages du peuple fantasques et drolatiques. Il est remarqué en copain de Michèle Morgan dans Orage, en journaliste dans L’Émigrante, en gardien de prison dans Les Anges du Péché. Plutôt cantonné dans des comédies du samedi soir signées André Berthomieu (Carré de valets), Robert Vernay (Émile l’Africain), Richard Pottier (Casimir avec Fernandel) ou Gilles Grangier (Leçon de conduite, Au p’tit Zouave, Le plus joli péché du monde), il trouve de jolis rôles chez René Clair en comédien du muet dans Le Silence est d’or ou en gendarme dans Les Belles de nuit, chez Claude Autant-Lara en hirondelle dans La Traversée de Paris, chez Yves Allégret en réserviste dans Mam’zelle Nitouche. Toujours cocasse, il campe des personnages marquants en photographe dans Méfiez vous des Blondes et Massacre en dentelles, en avocat dans Monsieur Leguignon lampiste, en légionnaire dans Les Chiffonniers d’Emmaüs et e inspecteur de police des Femmes de Paris et Les Nuits de Montmartre. Il occupe la tête d’affiche dans le film espagnol Joyeux Noël de Juan Antonio Bardem où il joue un heureux père de famille fauché dont la femme gagne un agneau à la loterie. Les enfants évidemment refusent de tuer ce nouvel animal de compagnie.
Une figure familière du petit écran
Bernard Lajarrige se montre aussi à l'aise en costume d'époque dans Le Fils de Caroline Chérie, Le Secret du chevalier d'Éon, Le Capitaine Fracasse ou Angélique, marquise des Anges. Il commence à être très présent à la télévision à partir des années soixante. On le retrouve dans nombre de séries comme L’abonné de la ligne U, Vidocq, Les Brigades du Tigre, Un Curé de choc, Médecins de nuit, Les cinq dernières minutes, campant à dix reprises l’inspecteur Lognon, surnommé le Malgracieux en raison de son caractère sinistre dans Les Enquêtes du commissaire Maigret aux côtés de Jacques Richard. Il apparaît dans plusieurs pièces du programme Au Théâtre ce soir comme Adieu Berthe avec Francis Blanche ou Échec et meurtre de Robert Lamoureux. Il fut d’ailleurs un bon serviteur du théâtre passant de Feydeau (La Main passe) à Marivaux (Les fausse cofidences). Il termine sa carrière en 1995 dans Le Roi de Paris du critique Dominique Maillet aux côtés de Philippe Noiret. Il a été fait chevalier des Arts et Lettres par André Malraux le 8 février 1968 en hommage à sa carrière théâtrale et cinématographique. Après le décès de son épouse en 1991, Bernard Lajarrige habite dans sa maison parisienne, construite par son beau-père en 1906 près de l’Observatoire. Il y décède le 29 mai 1999 à l’âge de 87 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Raymond Rouleau
1936 : Sous les yeux d’Occident de Marc Allégret
1936 : Voila Paris de Maurice Mairgance et Claude Bayser (cm)
1938 : Orage de Marc Allégret
1938 : La Cité des lumières de Jean de Limur
1940 : L'Émigrante de Léo Joannon
1942 : La Loi du printemps de Jacques Daniel-Norman
1942 : Patricia de Paul Mesnier
1943 : L'Auberge de l'abîme de Willy Rozier
1943 : Fou d’amour de Paul Mesnier
1943 : Les Anges du péché de Robert Bresson
1944 : L'Ange de la nuit d’André Berthomieu
1944 : Le ciel est à vous de Jean Grémillon
1945 : Sylvie et le Fantôme de Claude Autant-Lara
1946 : Leçon de conduite de Gilles Grangier
1946 : Amours, Délices et Orgues d’André Berthomieu
1947 : Le silence est d’or de René Clair
1947 : Carré de valets d’André Berthomieu
1948 : Émile l'Africain de Robert Vernay
1948 : Trois garçons, une fille de Maurice Labro
1949 : La Petite Chocolatière d’André Berthomieu
1949 : Pas de week-end pour notre amour de Pierre Montazel
1949 : L'Invité du mardi de Jacques Deval
1949 : Mission à Tanger d’André Hunebelle
1949 : Rendez-vous de juillet de Jacques Becker
1949 : Millionnaires d’un jour d’André Hunebelle
1950 : Au p'tit zouave de Gilles Grangier
1950 : Casimir de Richard Pottier
1950 : Méfiez-vous des blondes d’André Hunebelle
1951 : Vedettes sans maquillage de Jacques Guillon
1951 : Le Plus Joli Péché du monde de Gilles Grangier
1951 : Le Cap de l'Espérance de Raymond Bernard
1951 : Ma femme est formidable d’André Hunebelle
1952 : Massacre en dentelles d’André Hunebelle
1952 : Monsieur Leguignon lampiste de Maurice Labro
1952 : Bacchus mène la danse de Jacques Houssin (inachevé)
1952 : Les Belles de nuit de René Clair
1952 : Les Détectives du dimanche de Claude Orval
1953 : Femmes de Paris de Jean Boyer
1954 : Nuits andalouses de Maurice Cloche
1954 : Mam'zlle Nitouche d’Yves Allégret
1954 : Joyeux Noël (Felices Pascuas) de Juan Antonio Bardem
1955 : Le Fils de Caroline Chérie de Jean Devaivre
1955 : Les Chiffonniers d’Emmaüs de Robert Darène
1955 : Les Nuits de Montmartre de Pierre Franchi
1955 : Treize à table d’André Hunebelle
1956 : La Traversée de Paris de Claude Autant-Lara
1957 : Ah ! Quelle équipe de Roland Quignon
1957 : Élisa de Roger Richebé
1957 : Une nuit aux Baléares de Paul Mesnier
1957 : Les Espions d’Henri-Georges Clouzot
1958 : Échec au porteur de Gilles Grangier
1958 : Tant d’amour perdu de Léo Joannon
1959 : Meurtre en 45 tours d’Étienne Périer
1959 : Archimède le clochard de Gilles Grangier
1959 : Marie des Isles de Georges Combret
1959 : Le Secret du chevalier d’Éon de Jacqueline Audry
1959 : Nathalie, agent secret d’Henri Decoin
1959 : La Chatte sort ses griffes d’Henri Decoin
1959 : Une fille pour l'été d’Édouard Molinaro
1959 : Quai du point du jour de Jean Faurez
1960 : Il suffit d’aimer de Robert Darène
1960 : Pantalaskas de Paul Paviot
1961 : Le Capitaine Fracasse de Pierre Gaspard-Huit
1961 : Karolina Rijecka de Vladimir Pogacic
1962 : Sherlock Holmes et le collier de la mort de Terence Fisher
1963 : La Porteuse de pain de Maurice Cloche
1964 : Le Train (The Train) de John Frankenheimer
1964 : Requiem pour un caïd de Maurice Cloche
1964 : Angélique, marquise des anges de Bernard Borderie
1964 : Allez France ! de Robert Dhéry
1964 : Les Créatures d’Agnès Varda
1964 : Les Deux Orphelines (Le due orfanelle) de Riccardo Freda
1965 : Coplan FX 18 casse tout (Agente 777 missione Summergame) de Riccardo Freda
1965 : Pleins feux sur Stanislas de Jean-Charles Dudrumet
1966 : Roger la honte de Riccardo Freda
1966 : À la belle étoile de Pierre Prévert (mm)
1968 : Mayerling (Mayerling) de Terence Young
1969 : Les Patates de Claude Autant-Lara
1969 : L'Armoire de Jean-Pierre Moulin (cm)
1970 : Darling Lili (Darling Lili) de Blake Edwards
1971 : Les Stances à Sophie, de Moshé Mizrahi
1972 : Le Droit d’aimer d’Éric Le Hung
1972 : Le Bar de la fourche d’Alain Levent
1972 : Le Trèfle à cinq feuilles d’Edmond Freess
1973 : L'Affaire Crazy Capo de Patrick Jamain
1973 : À nous quatre Cardinal ! d’André Hunebelle
1974 : Que la fête commence de Bertrand Tavernier
1974 : Le Bougnoul de Daniel Moosmann
1975 : On a retrouvé la septième compagnie de Robert Lamoureux
1977 : La Vie devant soi de Moshé Mizrahi
1977 : Le Crabe-tambour de Pierre Schoendoerffer
1978 : Violette Nozière de Claude Chabrol
1979 : Liés par le sang (Bloodline) de Terence Young
1979 : De l'enfer à la victoire (Contro quattro bandiere) d’Umberto Lenzi
1980 : La Puce et le Privé de Roger Kay
1984 : Le Cowboy de Georges Lautner
1987 : Le Radeau de la Méduse d’Iradj Azimi
1995 : Le Roi de Paris de Dominique Maillet
Télévision :
1958 : Hôtel des neiges de Jean Vernier
1960 : Pour solde de tout compte de Lazare Iglesis
1961 : La Grande Duchesse et le garçon d’étage de François Gir
1962 : Un Pari de Milliardaire de Marcel Cravenne
1962 : Vient de paraître d’André Pergament
1962 : Le monsieur de 5 heures d’André Pergament
1962 : Les trois Henry d’Abder Isker
1962 : Pauvre Martin de Jean-Marie Coldefy
1963 : Les choses voient d’André Pergament
1964 : Bayard, L’épreuve de Claude Pierson
1964 : L'Abonné de la ligne U de Yannick Andréi
1964 : L’enlèvement d’Antoine Bigut de Jacques Doniol-Valcroze
1965 : Il est passé par ici de Jacques Pierre
1966 : Edmée de Jean-Marie Coldefy
1966 : La Chasse au météore de Roger Iglesis
1966 : La Couverture partagée de Yannick Andréi
1967 : Quand la liberté venait du ciel de Jean Goumain
1967 : Signé alouette de Jean Vernier
1967 : Vidocq à Bicêtre de Marcel Bluwal
1969 : La robe mauve de Valentine de Robert Crible
1969 : SOS fréquence 17, Chien à abattre de Christian-Jacque
1970 : Ne vous fâchez pas Imogène de Lazare Iglesis
1970 : Sébastien et la Mary-Morgane de Cécile Aubry
1971 : Quentin Durward de Gilles Grangier
1971 : Schulmeister, espion de l'empereur de Jean-Pierre Decourt
1971 : Les Nouvelles Aventures de Vidocq de Marcel Bluwal
1972 : Raboliot de Jean-Marie Coldefy
1973 : Joseph Balsamo d’André Hunebelle
1973 : Le Jet d’eau d’Henry Polage
1973 : Maigret et la jeune morte de Claude Boissol
1973 : Fantasio de Roger Kahane
1974 : Les Brigades du Tigre de Victor Vicas
1974 : Gil Blas de Santillane de Jean-Roger Cadet
1974 : Un curé de choc de Philippe Arnal
1975 : Les Mohicans de Paris de Bernard Borderie
1976 : Marions les vivantes ! de Gilles Grangier
1977 : La Famille Cigale de Jean Pignol
1977 : Ne le dites pas avec des roses de Gilles Grangier
1977 : Le Naufrage de Monte-Cristo de Josée Dayan
1977 : Le dernier des Camarguais de Jean Kerchbron
1977 : Histoire d’une salamandre de Robert Guez
1977 : Inutile d’envoyer photo d’Alain Dhouailly
1977 : Maigret, Lognon et les gangsters de Jean Kerchbron
1979 : La dame aux coquillages de Charles Paolini
1982 : L’Ombre sur la plage de Luc Béraud
1982 : Médecins de nuit, Le Bizutage de Gérard Clément
1984 : Les timides aventures d’un laveur de carreaux de Jean Brard
1985 : Rancune tenace d’Emmanuel Fonlladosa
1985 : Bachou d’Alain Dhouailly
1985 : Maigret et le Client du samedi de Pierre Bureau
1986 : Le petit Docteur de Marc Simenon
1987 : La Maison piège de Michel Favart
1987 : Un échec de Maigret de Gilles Katz
1988 : La Pipe de Maigret de Jean-Marie Coldefy
1989 : Maigret et l'inspecteur malgracieux de Philippe Laïk
1988 : Maigret et le Voleur paresseux de Jean-Marie Coldefy
1988 : Maigret et L'Homme de la rue de Jean Kerchbron
1989 : L’été de la Révolution de Lazare Iglesis
1989 : Maigret, L'Auberge aux noyés de Jean-Paul Sassy
1990 : Maigret, Stan le tueur de Philippe Laïk
1991 : Oui, patron ! de Georges Folgoas
Filmographie de Bernard LAJARRIGE