Catherine Jacob est née dans le 17e arrondissement de Paris le 16 décembre 1956. Ses parents médecin, son père chirurgien dentiste et sa mère Éliane orthodontiste sont installés à Compiègne. La jeune Catherine, qui a un petit frère, y suit sa scolarité et entreprend des études d'architecture qu'elle abandonne très vite par manque d'engouement. Elle s'installe à Paris et prend des cours d'art dramatique à l'école de la Rue Blanche. Catherine Jacob fait sa première apparition à l'écran en 1984 dans le film Les Nanas en cliente d'un club de fitness. Mais c'est son one woman show Bienvenue au Club qui la révèle au public un an plus tard. Elle joue des petits rôles dans des séries télévisées comme Julien Fontanes magistrat, L'Esprit de famille, Marie Pervenche ou Le Vent des Moissons et fait quelques apparitions en postière dans Souvenirs, Souvenirs et en infirmière dans Maladie d'amour.
Ne jurez pas Marie-Thérèse
Elle se fait remarquer en 1988 par son interprétation d'une domestique enceinte «par l'opération du Saint-Esprit» dans La Vie est un long fleuve tranquille d'Etienne Chatiliez. Nul ne peut oublier les fameux Ne jurez pas Marie-Thérèse que lui lance Hélène Vincent. Ce rôle lui vaut un César du Meilleur espoir féminin l'année suivante et le début de la célébrité. Elle travaille à nouveau pour le réalisateur avec autant de succès pour Tatie Danielle aux côtés de Tsilla Chelton et Le Bonheur est dans le pré. Elle s'entend très bien avec Gérard Depardieu sur Merci la Vie de Bertrand Blier et l'acteur la recommande à Gérard Lauzier pour en faire sa partenaire dans Mon Père ce héros. Elle partage l'affiche avec Christian Clavier dans La Soif de l'or.
Plantureuse et débonnaire
Malgré sa popularité, Catherine Jacob reste souvent cantonnée aux seconds rôles de femmes plantureuses et mères de famille comme dans Neuf mois de Patrick Braoudé ou la mère de Charlotte Gainsbourg dans Merci la vie, celle d'Audrey Tautou dans Dieu est grand, je suis toute petite et celle de Marilou Berry dans La Première fois que j'ai eu 20 ans. Elle multiplie les excentriques dans Oui avec Pierre Palmade, Les Grands Ducs avec Noiret, Rochefort et Marielle, Dieu que les femmes sont amoureuses ou XXL avec Depardieu et Boujenah. Variant les plaisirs, elle joue une infirmière dans un établissement des plus angoissants dans le thriller Qui a tué Bambi ? et la femme de Johnny Hallyday, gardien de la Santé dans Quartier VIP. Sa carrière est également marquée par des rôles importants, toujours dans le registre de la comédie comme Les Braqueuses de Jean-Paul Salomé mais surtout la fleuriste délaissée par son mari dans J'ai faim !!!
de Florence Quentin.
Des rôles imposants pour le petit écran
Toujours inattendue, Catherine Jacob joue dans le conventionnel Les Aristos de Charlotte De Turckheim suivi de Dikkenek, ovni loufoque d'Olivier Van Hoofstadt. Elle incarne dans Thelma, Louise et Chantal de Benoît Pétré, une quinquagénaire émouvante et intense, luttant à sa manière contre la manipulation de la femme et la misogynie ambiante. Elle obtient des rôles de femmes autoritaires comme la directrice d'une maison de redressement dans Les Hauts Murs ou la juge Soren dans Streamfield les carnets noirs de Jean-Luc Miesch. Second rôle de cinéma, elle occupe régulièrement la tête d'affiche de téléfilms comme Le Jardin des plantes de Philippe de Broca, Fleurs de sel d'Arnaud Sélignac, Les Faux-Fuyants de Pierre Boutron, Tout est permis d'Émilie Deleuze et de beaux rôles de composition dans Une Vie d'après Maupassant, Désiré Landru, Mes Parents chéris et des séries populaires. Catherine Jacob vit seule, sans mari ni enfant. Elle explique son choix en déclarant : «J'adore les enfants, mais j'ai préféré faire ce que j'avais à faire». Elle a préféré se consacrer entièrement à sa carrière aussi bien à l'écran que sur scène où elle a servi les plus grands auteurs de comédie comme Molière, Goldoni, Anouilh, Feydeau ou des contemporains comme Rémi de Vos ou Victor Lanoux.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jane Birkin
et Benoît Pétré
1984 : Souvenirs, Souvenirs d'Ariel Zeitoun
1985 : Les Nanas d'Annick Lanoë
1986 : L'État de grâce de Jacques Rouffio
1987 : Maladie d'amour de Jacques Deray
1988 : La vie est un long fleuve tranquille d'Étienne Chatiliez
1989 : Les Maris, les Femmes, les Amants de Pascal Thomas
1990 : Tatie Danielle d'Étienne Chatiliez
1991 : Merci la vie de Bertrand Blier
1991 : Mon père, ce héros de Gérard Lauzier
1992 : La Fille de l'air de Maroun Bagdadi
1993 : La Soif de l'or de Gérard Oury
1994 : Neuf mois de Patrick Braoudé
1994 : Les Braqueuses de Jean-Paul Salomé
1994 : Dieu que les femmes sont amoureuses de Magali Clément
1995 : Le bonheur est dans le pré d'Étienne Chatiliez
1996 : Oui d'Alexandre Jardin
1996 : Les Grands Ducs de Patrice Leconte
1996 : Pourvu que ça dure de Michel Thibaud
1997 : XXL d'Ariel Zeitoun
1997 : La Ballade de Titus de Vincent de Brus
1997 : Messieurs les enfants de Pierre Boutron
1998 : Que la lumiere soit d'Arthur Joffé
1998 : Qui mange qui ? de Dominique Tabuteau
2000 : Le Cour à l'ouvrage de Laurent Dussaux
2001 : J'ai faim !!! de Florence Quentin
2001 : Dieu est grand, je suis toute petite de Pascale Bailly
2003 : Qui a tué Bambi ? de Gilles Marchand
2004 : La Première Fois que j'ai eu 20 ans de Lorraine Lévy
2005 : Quartier VIP de Laurent Firode
2006 : Dikkenek d'Olivier Van Hoofstadt
2006 : Les Aristos de Charlotte de Turckheim
2008 : Les Hauts Murs de Christian Faure
2008 : 48 heures par jour de Catherine Castel
2010 : Thelma, Louise et Chantal de Benoît Pétré
2010 : Streamfield, les carnets noirs de Jean-Luc Miesch
2011 : Livide de Julien Maury & Alexandre Bustillo
2014 : L'Ex de ma vie de Dorothée Sebbagh
2014 : Lili Rose de Bruno Ballouard
2016 : Joséphine s'arrondit de Marilou Berry
2016 : Un jour mon prince de Flavia Coste
2016 : Chez nous de Lucas Belvaux
2017 : Telle mère, telle fille de Noémie Saglio
2018 : Les Goûts et les Couleurs de Myriam Aziza
2022 : Rumba la vie de Franck Dubosc
Télévision :
1981 : Dicki-roi de Guy Lefranc
1982 : Toutes griffes dehors de Michel Boisrond
1987 : Qui c'est ce garçon ? de Nadine Trintignant
1988 : Le Vent des moissons de Jean Sagols
1989 : L'Été de la Révolution de Lazare Iglesis
1989 : Le Vagabond de la Bastille de Michel Andrieu
1989 : Marie-Antoinette, reine d'un seul amour de Caroline Huppert
1992 : Bella Vista d'Alfredo Arias
1993 : L'éternel mari de Denys Granier-Deferre
1994 : Le Jardin des Plantes de Philippe de Broca
1995 : Les Maîtresses de mon mari de Christian Lehérissey
1996 : Sur un air de mambo de Jean-Louis Bertuccelli
1996 : Barrage sur l'Orénoque de Juan Luis Buñuel
1997 : La vie à trois de Christiane Lehérissey
1997 : Maintenant ou jamais de Jérôme Foulon
1998 : Théo et Marie d'Henri Helman
1998 : Maintenant et pour toujours de Joël Santoni et Daniel Vigne
1999 : Fleurs de Sel d'Arnaud Sélignac
2000 : Les Faux-fuyants de Pierre Boutron
2000 : La double vie de Jeanne d'Henri Helman
2002 : La Torpille de Luc Boland
2002 : Qui mange quoi ? de Jean-Paul Lilienfeld
2003 : L'Adieu de François Luciani
2003 : L'île Atlantique de Gérard Mordillat
2004 : Joe Pollox et les mauvais esprits de Jérôme Foulon
2004 : Qui mange quand ? de Jean-Paul Lilienfeld
2004 : Louise de Jacques Renard
2005 : Une Vie d'Élisabeth Rappeneau
2005 : Désiré Landru de Pierre Boutron
2006 : L'Enfant d'une autre de Virginie Wagon
2006 : Mes Parents chéris de Philomène Esposito
2006 : Comment lui dire de Laurent Firode
2006 : Le Cri d'Hervé Baslé
2008 : La Maison Tellier d'Élisabeth Rappeneau
2009 : Roses à Crédit d'Amos Gitaï
2010 : Demain je me marie de Vincent Giovanni
2010 : Notre-Dame des Barjots d'Arnaud Sélignac
2011 : Gérald K Gérald d'Élisabeth Rappeneau
2011 : Le Grand Restaurant 2 de Gérard Pullicino
2011 : Le Client d'Arnauld Mercadier
2012 : La Baie d'Alger de Merzak Allouache
2012 : À dix minutes des naturistes de Stéphane Clavier
2013 : Je vous présente ma femme d'Élisabeth Rappeneau
2013 : Les vieux Calibres de Marcel Bluwal & Serge de Closets
2013 : Vive la Colo ! de Stéphane Clavier
2013 : La Famille Katz d'Arnauld Mercadier
2014 : Tout est permis d'Émilie Deleuze
2015 : Merci pour tout, Charles d'Ernesto Oña
2015 : Lettre à France de Stéphane Clavier
2016 : Baisers cachés de Didier Bivel
2016 : Meurtres à Avignon de Stéphane Kappes
2016 : Trois mariages et un coup de foudre de Gilles de Maistre
2018 : Les Impatientes de Jean-Marc Brondolo
2019 : La Malédiction du Volcan de Marwen Abdallah
2020 : Hortense de Thierry Binisti
2021 : Cent pour cent bio de Fabien Onteniente
Filmographie de Catherine JACOB