Catherine Hiegel est née le 10 décembre 1946 à Montreuil. Son père Pierre Hiegel est un important directeur artistique de maisons de disque et producteur de radio, tandis que sa mère Jacqueline Bellemare est la sœur du célèbre animateur Pierre Bellemare. Lancé par ses parents, elle interprète Cosette à dix ans dans une adaptation radiophonique des Misérables avec papa dans le rôle de Jean Valjean et chante Viens danser avec papa avec André Claveau.
Une vie consacrée à la Comédie-Française
Passionnée par la scène, Catherine Hiegel prend des cours de comédie avec Raymond Girard et Jacques Charon. Elle débute dans Fleur de Cactus auprès de Jean Poiret et Sophie Desmarets. Elle se produit d’abord dans le boulevard avec Gugusse de Marcel Achard, ou L’Amour propre de Marc Camoletti. Elle entre à la Comédie-Française en 1969 et joue de nombreuses pièces de Molière (Le Dépit amoureux, Le Malade imaginaire, Dom Juan, Georges Dandin, L’Avare, Les Femmes Savantes) mais aussi Marivaux et Rostand et du théâtre plus contemporain comme Cœur à deux de Guy Foissy ou Le Ouallou d’Audiberti. Professeure au Conservatoire national supérieur d'art dramatique, elle devient sociétaire de la Comédie-Française en 1976 et se lance dans la mise en scène avec Le Misanthrope et Les Femmes Savantes de Molière et Purgatoire de Philippe Minyana. Doyenne de la Grande-Maison en 2008, elle est mise à la retraite d’office en 2010 en raison de son intransigeance et son mauvais caractère. Elle devient cependant sociétaire honoraire. Elle reçoit le Molière de la meilleure comédienne pour La Mère de Florian Zeller et joue Le Lien de François Bégaudeau avec Pierre Palmade.
La mère du héros ou de l'héroïne
Après une apparition discrète dens Ça n’arrive qu’aux autres, Catherine Hiegel entame une carrière au cinéma dans des seconds rôles à partir de 1986. Elle endosse des personnages hauts en couleur, pour Josiane Balasko dans Les Keufs, Ma Vie est un Enfer, Gazon maudit ou Cliente, mais également chez Chatiliez (La Vie est un long fleuve tranquille), Jean-Jacques Zilbermann (Tout le monde n’a pas eu la chance d’avoir des parents communiste, L’Homme est une femme comme les autres, La Folle Histoire d’Amour de Simon Eskenazy) ou Bruno Podalydès (Adieu Berthe). Amoureuse nostalgique touchante dans L’autre Côté de la Mer avec Claude Brasseur, elle est souvent la mère du héros ou de l’héroïne comme celle d’Isabelle Carré dans Cliente, de Nicolas Duvauchelle dans Secret Défense, d’Elsa Zylberstein dans Un Baiser papillon, de Patricia Mazuy dans Jamais contente et de Denys Podalydès dans La grande Magie. Thomas Gilou en fait la directrice de l'orphelinat d'où est issu Michou d'Auber et Bertrand Blier lui confie le rôle de La Mort dans Les Côtelettes.
L'affaire Richard Berry
Toujours active à 70 ans passés, Catherine Hiegel est gardienne de refuge de montagne dans Les Engagés d’Émilie Frèche ou la vieille Jannick dans T’as pas changé. En 2020, elle interprète Avant la retraite de Thomas Bernhard auprès d’André Marcon et Noémie Lvovsky, une pièce importante du dramaturge autrichien sur le nazisme. Elle interprète l’épisode Le Secret d’Alba de la série Capitaine Marleau de Josée Dayan auprès de Corinne Masiero. Côté privée, Catherine Hiegel a mis au monde Coline Berry en 1976, née de sa relation avec Richard Berry, alors pensionnaire de la Comédie-Française. Coline fera parler d’elle en portant plainte contre son père pour inceste, viols et agressions sexuelles. Si l’acteur avoue avoir eu des violences physiques contre Catherine Hiegel et Jeane Manson, il a toujours démenti les accusations de sa fille appuyé par Shirel la fille de Jeane Manson. En revanche, Catherine Hiegel s’est rangée du côté de sa fille et à dénoncer des violences conjugales de la part de Richard Berry qui dit s’en être tenue à une gifle pour avoir été traité de sale juif. Catherine Hiegel ne s’est jamais mariée.
FILMOGRAPHIE :
Avec Lise Delamare
et Maurice Escande
1986 : L'État de grâce de Jacques Rouffio
1987 : Noyade interdite de Pierre Granier-Deferre
1987 : Les Keufs de Josiane Balasko
1987 : La vie est un long fleuve tranquille d’Étienne Chatiliez
1988 : La Petite Amie de Luc Béraud
1991 : Ma vie est un enfer de Josiane Balasko
1992 : Méchant garçon de Charles Gassot
1993 : Tout le monde n'a pas eu la chance d'avoir des parents communistes de J-J. Zilbermann
1994 : Le Mangeur de lune de Dai Sijie
1994 : Gazon maudit de Josiane Balasko
1995 : La Servante aimante de Jean Douchet
1997 : Fred de Pierre Jolivet
1997 : L'Autre Côté de la mer de Dominique Cabrera
1998 : Hygiène de l'assassin de François Ruggieri
1998 : L'homme est une femme comme les autres de Jean-Jacques Zilbermann
2000 : Les Après-midi de Laura de Paolo Trotta (cm)
2003 : Les Côtelettes de Bertrand Blier
2005 : La vie est à nous ! de Gérard Krawczyk
2007 : Michou d'Auber de Thomas Gilou
2008 : Cliente de Josiane Balasko
2008 : Secret défense de Philippe Haïm
2009 : La Folle Histoire d'amourde Simon Eskenazy de Jean-Jacques Zilbermann
2011 : Un baiser papillon de Karine Silla-Pérez
2012 : Adieu Berthe, l’Enterrement de Meme de Bruno Podalydès
2013 : Violette de Martin Provost
2016 : Jamais contente d’Émilie Deleuze
2019 : 2 ou 3 choses de Marie Jabobson d’Anne Azoulay (cm)
2022 : Les Engagés d’Émilie Frèche
2022 : La Grande Magie de Noémie Lvovsky
2025 : T'as pas changé de Jérôme Commandeur
Télévision :
1966 : L'Homme qui a perdu son ombre de Marcel Cravenne
1968 : Le Bourgeois gentilhomme de Pierre Badel
1972 : Les Précieuses ridicules de Jean-Marie Coldefy
1973 : Georges Dandin de Jean Dewever
1974 : Chez les Titch de Jacques Audoir
1974 : La Confession d'un enfant du siècle de Claude Santelli
1975 : Ondine de Raymond Rouleau
1978 : Le roi se meurt d’Yves-André Hubert
1979 : Les Acteurs de bonne foi de François Chatel
1980 : La Folle de Chaillot de Georges Paumier
1980 : Les Trois Sœurs de Jean-Marie Coldefy
1980 : Une page d'amour d’Élie Chouraqui
1981 : Créanciers de Jean-Marie Coldefy
1993 : Le Bal de Jean-Louis Benoît
1994 : La Corruptrice de Bernard Stora
1994 : Ferbac et le festin de miséricorde de Christian Faure
1996 : Jeunesse sans dieu de Catherine Corsini
1996 : Mylène de Claire Devers
2002 : Le Malade imaginaire de Laurent Heynemann
2015 : Neuf jours en hiver d’Alain Tasma
2015 : Malaterra de Jean-Xavier de Lestrade et Laurent Herbiet
Filmographie de Catherine HIEGEL