Sacha Guitry, né Alexandre Georges Pierre Guitry, à Saint-Pétersbourg en Russie, le 21 février 1885, est le fils du comédien Lucien Guitry et de Renée de Pont-Jest. En 1889, ses parents divorcent. La mère rentre en France et les enfants, Sacha et son frère, lui sont confiés. Un dimanche, profitant de son droit de visite, son père l'enlève. En 1891, Lucien Guitry s'installe à Paris où Sacha poursuit des études perturbées. En 1899 le jeune homme fait ses débuts de comédien dans Hernani, sous le pseudonyme de Lorcey. Dès 1902 il écrit une pièce en un acte, Le page. Mais sa première ouvre représentée sera Nono en 1905 qu'il interprète aux côtés de son père, entamant ainsi une longue carrière théâtrale. Maître du langage, Sacha Guitry n'est pas intéressé par le cinéma muet. Saisissant toutefois l'intérêt historique de la bande filmée, il réalise le documentaire Ceux de chez nous en 1914 avec le sculpteur Auguste Rodin, les écrivains Anatole France et Octave Mirbeau, le compositeur Camille Saint-Saëns, les peintres Auguste Renoir, Claude Monet, Edgar Degas, l'actrice Sarah Bernhardt, etc. Trois ans plus tard, il écrit le scénario d'un film de René Hervil et Louis Mercanton, Un roman d'amour et d'aventure, ouvre dans laquelle il fait une double apparition avec son épouse du moment, Yvonne Printemps. Et c'est à peu près tout jusqu'en 1935...
Adaptations et créations
Cette année-là, il réalise enfin son premier long métrage, Pasteur, sous le contrôle technique de Fernand Rivers. Au même programme, l'auteur présente une véritable ouvre de fiction, Bonne Chance, prouvant ainsi qu'il reconnaît au septième art sa véritable place. On divise généralement les ouvres cinématographiques de Sacha Guitry en deux catégories, celles issues de ses pièces de théâtre, dix-sept au total dont Désiré, Quadrille, Le diable boiteux et ses scénarii originaux au montant de dix-neuf dont Le roman d'un tricheur, Ils étaient neuf célibataires, Le destin fabuleux de Désiré Clary. De la première, on parlera longtemps, d'une manière péjorative comme on l'avait fait pour Marcel Pagnol, de théâtre filmé. Mais les dialogues époustouflants et les génériques d'une grande originalité auront tôt fait de réhabiliter ces ouvres d'une grande modernité. La seconde sera mieux appréciée par la critique. Ses grandes fresques à sketches Les Perles de la Couronne, Les Remontons les Champs-Élysées, Si Versailles m'était conté, Napoléon et Si Paris nous était conté, dans lesquelles l'auteur raconte une Histoire de France à la mode d'Épinal réunissent toutes les vedettes célèbres de chaque époque.
De grandes fresques
À la Libération, on lui reprocha d'avoir trop fréquenté les Allemands, ce qui lui vaudra deux mois de détention, ainsi que l'opprobre de nombreux Français dans l'immédiate après-guerre. C'est avec beaucoup de difficultés qu'il peut enfin reprendre son travail de réalisateur. En 1947, dans Le comédien, il rend hommage à son père. En 1951, malade, le maître confie à Fernandel la réalisation du film Adhémar ou le jouet de la fatalité. La fin de sa carrière fut perturbée par une santé déclinante malgré l'ampleur des fresques entreprises. Certains réalisateurs vont concrétiser ses scénarios tirés de ces pièces sous forme de films à sketchs comme Scènes de ménage par André Berthomieu (que le maître surnommait pourtant Berthopire) et La Vie à deux par Clément Duhour, ex-mari de Viviane Romance. Dans ses dernières ouvres, il s'entoure de nouveaux talents venus du cabaret comme Jean Poiret, Michel Serrault et Jean Richard, preuve que ce seigneur du théâtre et du cinéma ne s'enfermait pas dans une tour d'ivoire.
L'époux misogyne
Cet homme, souvent misogyne dans ses mots d'esprits, partagea officiellement la vie de 5 femmes (en fait ce fut plus vraisemblablement le contraire!). La première, Charlotte Lysès, il la vola à son père en 1905. La deuxième, Yvonne Printemps, devint l'épouse très rapidement de Pierre Fresnay. La troisième, Jacqueline Delubac sera l'interprète de onze de ses films. La quatrième, Geneviève de Seréville, fut la seule à porter professionnellement son nom, puisqu'elle est plus connue sous le patronyme de Geneviève Guitry. La cinquième enfin, Lana Marconi, fut l'épouse de l'après-guerre et des moments difficiles. Victime d'une première hémorragie le 12 juillet 1957, Sacha Guitry décède le 24 du même mois, à Paris. Ses ouvres continuent à être jouées dans le monde entier.
FILMOGRAPHIE :
Avec Lana Marconi
1917 : Un roman d'amour et d'aventure de Louis Mercanton & René Hervil
1931 : Le blanc et le noir de Robert Florey
1931 : Dîner de gala des ambassadeurs de Sacha Guitry (cm)
1935 : Pasteur de Sacha Guitry & Fernand Rivers
1935 : Bonne chance de Sacha Guitry
1935 : Le nouveau testament de Sacha Guitry & Alexandre Ryder
1936 : Le roman d'un tricheur de Sacha Guitry
1936 : Le mot de Cambronne de Sacha Guitry
1936 : Faisons un rêve de Sacha Guitry
1936 : Mon père avait raison de Sacha Guitry
1937 : Les perles de la couronne de Sacha Guitry & Christian-Jaque
1937 : Désiré de Sacha Guitry
1937 : Quadrille de Sacha Guitry
1938 : Remontons les Champs-Élysées de Sacha Guitry & Robert Bibal
1939 : Ils étaient neuf célibataires de Sacha Guitry
1942 : Le destin fabuleux de Désirée Clary de Sacha Guitry
1942 : La loi du 21 juin 1907 de Sacha Guitry (cm)
1943 : Donne-moi tes yeux de Sacha Guitry
1943 : La Malibran de Sacha Guitry
1944 : De Jeanne d'Arc à Philippe Pétain de Sacha Guitry
1947 : Le comédien de Sacha Guitry
1948 : Le diable boiteux de Sacha Guitry
1949 : Aux deux colombes de Sacha Guitry
1949 : Toâ de Sacha Guitry
1950 : Le trésor de Cantenac de Sacha Guitry
1950 : Tu m'as sauvé la vie de Sacha Guitry
1950 : Deburau de Sacha Guitry
1951 : La poison de Sacha Guitry
1952 : La vie d'un honnête homme de Sacha Guitry
1952 : Je l'ai été trois fois de Sacha Guitry
1953 : Si Versailles m'était conté de Sacha Guitry
1954 : Napoléon de Sacha Guitry
1955 : Si Paris nous était conté de Sacha Guitry
1956 : Assassins et voleurs de Sacha Guitry
1957 : Les trois font la paire de Sacha Guitry & Clément Duhour
Filmographie de Sacha GUITRY