Georges Guétary, de son vrai nom Lámbros Vorlóou, est né le 8 février 1915 à Alexandrie. Issu d’une fratrie de dix enfants, il a connu une enfance difficile avec pour seule ressource le salaire du père, surveillant dans une plantation de coton. Grâce à son oncle Tasso Janopoulo, célèbre pianiste concertiste, il se rend en France où il étudie le commerce international. À Paris, on lui découvre une voix, imparfaite mais déjà claire, vive, souple, grimpant l'aigu le plus affolant sans forcer ni hurler, une rare qualité vocale. La cantatrice Ninon Vallin perfectionne sa technique vocale et c’est comme soliste dans l’orchestre de Jo Bouillon qu’il est remarqué et se voit confier un rôle de boy dans la revue de Mistinguett sous le nom de Georges Lambros.
Crooner lyrique à l'écran
Quand la guerre éclate, il ne trouve pas d’emploi dans le spectacle et travaille dans un restaurant toulousain. Il y rencontre l'accordéoniste Frédo Gardoni qui lui permet d'enregistrer son premier disque sous le nom de Georges Guétary, nom emprunté à la bourgade côtière de Guéthary, au Pays Basque. Sa rencontre avec le compositeur basque Francis Lopez, qui débute lui aussi dans la chanson, est décisive. Avec cet ancien chirurgien dentiste, Georges Guétary crée Caballero et Robin des Bois, deux chansonnettes à fort succès. Georges Guétary a désormais le vent en poupe, amplifié par le succès du Petit Bal du Samedi Soir. Après une figuration en Tyrolien auprès de Fernandel dans Monsieur Hector et une participation comme chanteur au mélodrame La Femme perdue, c’est en vedette qu’il débute sa carrière au cinéma à la fin de la guerre. Il chante Chic à Chiquito de Francis Lopez dans Le Cavalier noir où il se transforme en chef des contrebandiers, guide les premiers pas de la débutante Martine Carol dans Trente et Quarante, et accepte de travailler dans une usine pour l’amour de Ginette Leclerc dans Jo la Romance. Ses chansons populaires continuent à rencontré de gros succès comme Maître Pierre avec l'orchestre de Marius Coste.
Un Français à Hollywood pour Un Américain à Paris
En 1950, Georges Guétary est remarqué par Gene Kelly qui cherche un chanteur français pour son prochain film, Un Américain à Paris de Vincente Minnelli. Georges vient d’être naturalisé la même année. Il participe donc au triomphe de ce chef d’œuvre de la comédie musicale mais malgré les sollicitations met un terme aussitôt à sa carrière américaine. Il se produit cependant en anglais dans l’opérette Arms and the Girl à Broadway et dans la pièce Bless the Bride à Londres. De retour en France, il tient le premier rôle dans deux opérettes lopéziennes, Pour Don Carlos et La Route fleurie où il a pour partenaires Bourvil et Annie Cordy. Georges Guétary devient alors le « bon copain chantant ». Il enchaîne avec une série d'opérettes avec un succès inégal comme Pacifico, La Polka des lampions, Monsieur Carnaval sur une musique de Charles Aznavour où il crée les chansons La Bohème et Le Temps, Monsieur Pompadour et Les Aventures de Tom Jones, un gros échec en 1974. Très populaire dans les pays germanophones, il participe à quelques films yougoslaves, autrichiens ou allemands comme Le Baron tzigane, Le chemin du Paradis ou Amour, tango, mandoline.
La télévision aec Janine Guyon
Il apparaît souvent à la télévision dans les années soixante, n’hésitant pas à se mélanger à la mode rock avec Dick Rivers pour la chanson Georges, viens danser le rock. Il tourne plusieurs téléfilms musicaux en Allemagne et se prête au jeu de la diffusion des opérettes de Francis Lopez qu’il continue à créer à Mogador coemme Aventure à Monte-Carlo, L'Amour à Tahiti, Carnaval aux Caraïbes et Le Roi du Pacifique ainsi que Hourra Papa de Jo Moutet. Mais la vogue de l’opérette est désormais passée et ses spectacles ne rencontrent guère de succès. Par dépit, Georges Guétary en vient à sortir sa moumoutte qui cache sa calvitie depuis des années. Georges Guétary a épousé la réalisatrice de télévision Janine Guyon et le couple a eu deux enfants, Hélène et François. Georges Guétary succombe à une crise cardiaque le 13 septembre 1997, dans une clinique de Mougins dans les Alpes-Maritimes.
FILMOGRAPHIE :
Avec Francis Lopez
et Bourvil
1938 : Quand le cœur chante de Bernard Roland (mm)
1940 : Monsieur Hector de Maurice Cammage
1942 : La Femme perdue de Jean Choux
1945 : Le Cavalier noir de Gilles Grangier
1945 : Trente et quarante de Gilles Grangier
1946 : Les Aventures de Casanova de Jean Boyer
1948 : Jo la Romance de Gilles Grangier
1949 : Amour et Compagnie de Gilles Grangier
1951 : Un Américain à Paris (An American in Paris) de Vincente Minnelli
1951 : Paris chante toujours de Pierre Montazel
1951 : Une fille sur la route de Jean Stelli
1952 : Plume au vent (Pluma al viento) de Louis Cuny et Ramon Torrado
1953 : La Route du bonheur (Saluti e baci) de Maurice Labro et Giorgio Simonelli
1953 : À vos ordres Ernestine ou Les Tribulations de Monsieur de Biche de Marc Maillaraky
1954 : Le Baron Tzigane (Der Zigeunerbaron) d’Arthur Maria Rabenalt
1955 : Le Chemin du paradis (Die Drei von der Tankstelle) d’Hans Wolff et Willi Forst
1956 : Une nuit aux Baléares de Paul Mesnier
1956 : Vergiß wenn Du Kannst d’Hans H. König
1957 : Amour, tango, mandoline (Liebe ist ja nur ein Märchen) d’Arthur Maria Rabenalt
1957 : C'est arrivé à 36 chandelles d’Henri Diamant-Berger
1960 : Wir machen Musik de Dieter Finnern (tv)
1961 : Musik aus aller Welt de Theodor Grädler (tv)
1961 : Soir de Paris de Walter Kapps
1962 : En passant par Paris de François Chatel (tv)
1963 : Collin’s and Co d’André Leroux (tv)
1972 : Kitsch-Kitsch, raison d’état de Janine Guyon (tv)
1973 : Monsieur Pompadour d’André Leroux (tv)
1978 : Quatre Jours à Paris de Jean Canolle (tv)
1980 : Frénésie tzigane de Georges Paumier (tv)
1982 : Aventures à Monte-Carlo d’Édouard Logereau (tv)
1995 : Somnia ou Le Voyage en Hypnopompia d’Hélène Guétary (cm)<
Filmographie de Georges GUÉTARY