Fils de Moïse et de Piesa Grimberg, Lucas Grimberg voit le jour le 16 avril 1896 à Hertza, en Roumanie. Au début des années 30, ses origines juives l’obligent à fuir son pays natal et à venir s’installer en France. Il débute sa carrière au théâtre avec le nom de scène de Lucas Gridoux travaillant plus particulièrement au Vieux-Colombier et chez Gaston Baty. Il apparaît en 1924 dans deux courtes pièces de Pirandello, Chacun sa vérité et Un Imbécile sous la direction de Charles Dullin. Il joue dans deux ou trois pièces comme Cette nuit-là de Lajos Zilahy ou Les Juifs d’Evgueni Tchirikov et franchit le pas vers le cinéma.
L'inoubliable inspecteur Slimane
Du théâtre au cinéma il n’a qu’un pas qu’il franchit en 1931. Il campe un fakir dans Amour à l’américaine de Claude Heymann auprès d’André Luguet et l’idiot du village dont se sert celle dont il est follement amoureux, Dita Parlo pour réaliser sa vengeance dans Rapt de Dimitri Korsanoff. Son physique le prédestine à jouer des rôles de fourbes, de traîtres, d’escrocs, de bandits ou d’espions, toute une panoplie de personnages antipathiques qu’il interprète avec un jeu naturel qui donne une authenticité psychologique à ses personnages. Julien Duvivier lui offre le rôle de Judas qui facilite l’arrestation de Jésus incarné par Robert Le Vigan dans Golgotha. Il retrouve Julien Duvivier et Jean Gabin dit Pépé le Moko où il y campe l’inspecteur Slimane, vicieux à souhait qui tente de mettre la main sur Pépé un caïd du milieu parisien réfugié dans la Casbah d’Alger avec sa bande. Porté par des compositions à transformations, il campe le propriétaire des caravanes Tang-Si dans Forfaiture de L'Herbier, le général chinois Tsai dans Les pirates du rail de Christian-Jaque et un espion russe dans La citadelle du silence de Marcel L’Herbier. On le retrouve marchand de fourrures en Sibérie dans Tamara la Complaisante, trafiquant d’armes dans Bar du Sud, en Américain dans Tempête sur l’Asie, en hôtelier cupide dans Feux de joie et en Musulman dans Yamilé sous les cèdres.
Une carrière interrompue par la guerre
Comme beaucoup de juifs, Lucas Gridoux disparaît des écrans pendant l’Occupation. Il revient en 1946, mais il ne retrouve plus le succès qui était le sien avant-guerre. Il obtient le rôle du fourbe Samuel dans Le Capitan de Robert Vernay puis dans le film historique L’affaire du collier de la reine de Marcel L’Herbier, il tient le rôle d’un parlementaire mais n’est pas cité au générique. Ses rôles n’apportent plus rien a sa prestigieuse carrière qu’il soit médecin dans Panique qui marque ses retrouvailles avec Julien Duvivier, commissaire de police dans Les gosses mènent l’enquête, antiquaire dans La kermesse rouge de Paul Mesnier, impresario de Simone Signoret dans L’impasse des deux anges, ou contrôleur des impôts ridiculisé par Bibi Fricotin. Jacques Daroy lui offre un dernier grand rôle dans Porte d’Orient où il est le Malais, une crapule, homme main du frauduleux Zarapoulos, Marcel Dalio. Il est guérisseur dans son dernier film Le cas du docteur Galloy auprès de Jean-Pierre Kérien. Lucas Gridoux avait épousé Germaine Luneau mais le couple n’a pas eu d’enfants. Lucas Gridoux meurt prématurément le 19 avril 1952 à l'hôpital de la Salpêtrière. Il n’avait que 56 ans, il est enterré au cimetière du Père-Lachaise.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jean Gabin
1932 : Criminel de Jack Forrester
1934 : Cartouche de Jacques Daroy
1934 : Un tour de cochon de Joseph Tzipine
1934 : Rapt de Dimitri Kirsanoff
1935 : Golgotha de Julien Duvivier
1936 : Les Mutinés de l'Elseneur de Pierre Chenal
1937 : Tamara la complaisante de Félix Gandéra et Jean Delannoy
1937 : Les Hommes sans nom de Jean Vallée
1937 : Franco de port de Dimitri Kirsanoff
1937 : Un grand amour de Beethoven d’Abel Gance
1937 : Pépé le Moko de Julien Duvivier
1937 : La Citadelle du silence de Marcel l'Herbier
1937 : Forfaiture de Marcel l'Herbier
1938 : Le Paradis de Satan de Félix Gandéra
1938 : Balthazar de Jean Colombier
1938 : Les Pirates du rail de Christian-Jaque
1938 : Bar du sud d’Henri Fescourt
1938 : Tempête sur l'Asie de Richard Oswald
1939 : Feux de joie de Jacques Houssin
1939 : Nadia la femme traquée de Claude Orval
1939 : L'Intrigante d’Émile Couzinet
1939 : Le Chemin de l'honneur de Jean-Paul Paulin
1939 : Le Château des quatre obèses d’Yvan Noé
1939 : Yamilé sous les cèdres de Charles d’Espinay
1939 : L'Étrange nuit de Noël d’Yvan Noé
1946 : Le Capitan de Robert Vernay
1946 : L'Affaire du collier de la reine de Marcel l'Herbier
1947 : Panique de Julien Duvivier
1947 : La Kermesse rouge de Paul Mesnier
1947 : Nuit sans fin de Jacques Séverac
1947 : Les gosses mènent l'enquête de Maurice Labro
1947 : Rouletabille joue et gagne de Christian Chamborant
1947 : Cargaison clandestine d’Alfred Rode
1948 : Rouletabille contre la dame de pique de Christian Chamborant
1948 : Si jeunesse savait d’André Cerf
1948 : Impasse des Deux-Anges de Maurice Tourneur
1948 : La Route inconnue de Léon Poirier
1950 : Trafic sur les dunes de Jean Gourguet
1951 : Porte d’Orient de Jacques Daroy
1951 : Bibi Fricotin de Marcel Blistène
1951 : Le Clochard milliardaire de Léopold Gomez
1951 : Le Cas du docteur Galloy de Maurice Téboul
Filmographie de Lucas GRIDOUX