Juliette Gréco est née le 7 février 1927 à Montpellier. Peu après sa naissance ses parents se séparent. Elle est alors confiée, avec sa sœur Charlotte, à la garde de ses grands-parents maternels à Talence, en région bordelaise. Quand son grand-père meurt en 1936, sa grand-mère ne peut assumer seule l'éducation des fillettes. Elles sont envoyées chez leur mère à Paris, peu heureuse de les retrouver. Juliette, souvent livrée à elle-même, intègre l'école de danse de l'Opéra-Garnier. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Juliette mère, ses filles et son amoureuse Antoinette Soulas partent se mettre en sécurité en Dordogne, où Juliette et Antoinette sont des résistantes de la première heure. Mais lorsque la gestapo débarque, elles sont arrêtées et ramenées à Paris pour y subir des interrogatoires musclés. Charlotte et sa mère sont déportées. Juliette, battue jusqu'à l'évanouissement, reste en prison avant d'être libérée sans explication. En 1945, la mère et la sœur reviennent de Ravensbrück, mais Charlotte restera détruite.
La muse de Saint-Germain
Après la Guerre, une nouvelle génération de jeunes Français nés dans la peur, la haine et le deuil émerge et refuse en bloc tous les idéaux qui ont mené le monde à la destruction. Juliette Gréco, jeune comédienne, fréquente Saint-Germain-des-Prés. On écrit, on compose, on devise, on chante, on s'aime. Il y a Marguerite Duras, Sartre, Simone de Beauvoir, Jacques Prévert, Boris Vian, Vladimir Cosma, Jean Cocteau et tant d'autres. Sartre et Cosma écrivent pour elle et La rue des Blancs Manteaux est sa première chanson. Elle enchaîne les succès avec Les Feuilles mortes, Je hais les dimanches d'Aznavour, Il n'ya plus d'après de Béart, Jolie Môme et Paris Canaille de Ferré, Si tu t'imagines de Queneau, Accordéon et La Javanaise de Gainsbourg. Elle vit un amour intense et scandaleux pour l'époque avec le trompettiste Miles Davis.
Vedette de la Fox
Evidemment le cinéma passe par là. Juliette Gréco tourne bientôt pour Julien Duvivier dans Au royaume des cieux et pour Jean Cocteau dans Orphée. En 1953, elle joue pour Jean-Pierre Melville dans Quand tu liras cette lettre et rencontre Philippe Lemaire. Ils se marient le 25 juin 1953 mais divorcent deux ans plus tard, après avoir donné naissance à une fille Laurence-Marie. Juliette devenue une star mondiale se produit régulièrement à New-York. Bientôt Hollywood lui tend des contrats qui la rapprochent de Darryl F. Zanuck avec lequel elle entame une liaison qui fait couler bien plus d'encre que celle qu'elle a nouée avec Miles Davis! Malgré les apparences et les rêves de Zanuck qui produit des films à son unique intention, Juliette ne s'intègre pas au milieu du cinéma. Quand bien même Henri King l'entoure de célébrités tels Tyrone Power et Ava Gardner dans Le soleil se lève aussi ou que Richard Fleischer lui offre d'endosser un double rôle de femme du monde et de pauvresse face à Orson Welles et Bradford Dillman dans Drame dans un miroir puis la femme du marin irlandais Stephen Boyd dans Le grand Rique. La romance avec Zanuck se termine et Juliette regagne Paris. Elle chante Jacques Brel, Maurice Fanon et le fameux Déshabillez-moi de Gaby Verlor. Sa voie, définitivement, sera la chanson.
La double vie de Belphégor
En 1965, c'est paradoxalement la télévision qui lui donne une véritable popularité avec le feuilleton Belphégor où elle interprète un double rôle. L'année suivante, elle épouse Michel Piccoli et leur idylle dure onze ans. Jusqu'en 2016, elle se consacre essentiellement aux tours de chants et aux récitals. En 1988, elle se marie avec son pianiste, Gérard Jouannest, qui la laisse veuve en mai 2018. C'est dans sa maison de Ramatuelle que Juliette Gréco s'éteint le 23 septembre 2020 à 93 ans. Sa liberté, sa voix inoubliable, sa gestuelle carressante, son interprétation sidérante des plus grands auteurs l'ont fait entrer au Panthéon des plus grandes artistes françaises.
FILMOGRAPHIE :
Avec Michel Piccoli
1949 : Orphée de Jean Cocteau
1949 : Au royaume des cieux de Julien Duvivier
1950 : Sans laisser d'adresse de Jean-Paul Le Chanois
1951 : La route du bonheur (Saluti e baci) de Maurice Labro & Giorgio Simonelli
1953 : Boum sur Paris de Maurice de Canonge
1953 : Quand tu liras cette lettre de Jean-Pierre Melville
1955 : Elena et les hommes de Jean Renoir
1955 : La châtelaine du Liban de Richard Pottier
1956 : L'homme et l'enfant de Raoul André
1956 : Le soleil se lève aussi (The sun also rises) d'Henry King
1957 : C'est arrivé à trente-six chandelles d'Henri Diamant-Berger
1957 : La rivière des alligators (The naked earth) de Vincent Sherman
1958 : Bonjour tristesse d'Otto Preminger
1958 : Les racines du ciel (The roots of heaven) de John Huston
1959 : Lorelei (Whirlpool) de Lewis Allen
1960 : Drame dans un miroir (Crack in the mirror) de Richard Fleischer
1961 : Le grand risque Tthe big gamble) de Richard Fleischer & Elmo Williams
1962 : Maléfices d'Henri Decoin
1962 : L'amour à la mer de Guy Gilles
1965 : La case de l'oncle Tom (Onkel Toms hütte) de Géza von Radványi
1966 : La nuit des généraux (The night of the generals) d'Anatole Litvak
1973 : Le Far West de Jacques Brel
1974 : Lily, aime-moi de Maurice Dugowson
2000 : Belphégor : Le fantôme du Louvre de Jean-Paul Salomé
2001 : La dernière fête de Jedermann (Jedermanns fest) de Fritz Lehner
Filmographie de Juliette GRÉCO