Des Ardennes aux Dardenne
En 1996, la première apparition au cinéma d'Olivier Gourmet marque les esprits. Dans La Promesse, le film coup de poing de Jean-Pierre et Luc Dardenne, il se révèle saisissant de vérité en père odieux et combinard. Les frères belges, adeptes d'un cinéma brut et citoyen, ont trouvé l'acteur idoine. Ils lui confient alors le rôle du patron de food-truck dans Rosetta, puis celui d'un menuisier qui engage comme apprenti l'assassin de son enfant dans Le Fils. Souvent filmé de dos, le comédien n'en émeut pas moins le Jury du Festival de Cannes qui lui attribue le Prix d'interprétation en 2002. Mais, avant d'être consacré sur la Croisette, le Wallon avait déjà attiré l'attention des cinéastes français, participant à des œuvres exigeantes comme Nationale 7, De l'histoire ancienne, et affichant une prédilection pour les rôles de salauds comme dans Sur mes lèvres de Jacques Audiard et Sauve-moi. Très sollicité après son Prix d'interprétation, Olivier Gourmet reste la figure familière d'un cinéma d'auteur pointu, celui de des Pallières (Adieu) ou Eugène Green, mais prend aussi part à des productions plus grand public, comme Le Mystère de la chambre jaune, Les Fautes d'orthographe ou Les Brigades du Tigre. Mi-ogre mi-prince charmant dans La Petite Chartreuse du trop rare Jean-Pierre Denis, il s'attache à révéler la part d'humanité de héros a priori infréquentables comme le PDG du Couperet de Costa-Gavras.
La belle humanité des ordures
Son charisme et sa carrure l'orientent vers des personnages qui représentent l'autorité, militaire dans Mon colonel, curé dans Jacquou Le Croquant. Compagnon de Nathalie Baye dans Mon fils à moi ou d'Isabelle Huppert dans Home, il occupe une place centrale dans le cinéma hexagonal, comme en témoignent ses prestations dans Coluche, histoire d'un mec d'Antoine de Caunes, Mesrine de Jean-Francois Richet ou encore Go Fast d'Olivier Van Hoofstadt. Cet engouement se confirme avec sa participation à Bancs publics (Versailles rive droite) de Bruno Podalydès et Vénus noire d'Abdellatif Kechiche. Cependant, Olivier Gourmet n'oublie pas son pays d'origine, le comédien étant présent aux castings de Robert Mitchum est mort d'Olivier Babinet et de Blanc comme neige, aux côtés de François Cluzet et Louise Bourgoin. La même année, il donne la réplique à son compatriote Benoît Poelvoorde dans le très lucratif Rien à déclarer de Dany Boon.
Second rôle de premier plan
Après avoir endossé le rôle d'un Ministre des transports dans le très plébiscité L'Exercice de l'État de Pierre Schoeller, Olivier Gourmet reste dans les arcanes du pouvoir dans Hénaut Président de Michel Muller et le téléfim Les Anonymes, avant de passer de l'autre côté et de camper un redoutable tueur en série dans le polar Le Guetteur. Figure désormais incontournable du cinéma francophone, il accompagne Tahar Rahim et Léa Seydoux dans Grand Central de Rebecca Zlotowski, Emmanuelle Devos dans Violette de Martin Provost, Catherine Deneuve dans Sage Femme et Raphaël Personnaz dans Le temps des aveux et L'affaire SK1. Après un retour au cinéma social dans Jamais de la vie de Pierre Jolivet, le comédien s'essaye au film d'époque (L'odeur de la mandarine, En mai fais ce qu'il te plaît, Chocolat). Acteur fidèle, Olivier Gourmet retrouve les frères Dardenne dans Le Gamin au vélo, Les silences de Lorna et La fille inconnue. Il se frotte à la fiction télévisée dans le thriller franco-suédois Jour polaire avec Leila Bekhti, est propriétaire d'une entreprise de pompes funèbres dans Grand Froid et tente de conserver le Secret de la chambre noire dans l'inquiétant drame de Kiyoshi Kurosawa avec Tahar Rahim. Avec une belle autorité, Olivier Gourmet peut tout jouer. Olivier Gourmet est père de Louis et Juliette. Propriétaire par héritage familial de l'hôtel du Beau-Site à Mirwart qu'il gère avec sa femme Catherine, il explique qu'il a besoin d'exercer en plus de son métier d'acteur un métier manuel : « J'ai besoin de travailler physiquement. Je ne peux pas m'en passer ». Un acteur qui garde les pieds sur terre.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jean-Pierre Denis
1996 : La Promesse de Jean-Pierre et Luc Dardenne
1996 : Les Steenfort, maîtres de l'orge de Jean-Daniel Verhaeghe (tv)
1996 : Folle de moi de Pierre Joassin (tv)
1998 : Papa est monté au ciel de Jacques Renard (tv)
1998 : Le Bal masqué de Julien Vrebos
1998 : Je suis vivante et je vous aime de Roger Kahane
1998 : Ceux qui m'aiment prendront le train de Patrice Chéreau
1998 : Cantique de la racaille de Vincent Ravalec
1998 : Nadia et les hippopotames de Dominique Cabrera
1999 : Le Voyage à Paris de Marc-Henri Dufresne
1999 : Rosetta de Jean-Pierre et Luc Dardenne
1999 : Peut-être de Cédric Klapisch
2000 : Nationale 7 de Jean-Pierre Sinapi
2000 : Retiens la nuit de Dominique Cabrera (tv)
2000 : Toreros d'Éric Barbier
2000 : Sauve-moi de Christian Vincent
2000 : Princesses de Sylvie Verheyde
2001 : Sur mes lèvres de Jacques Audiard
2001 : Contre-la-montre de Jean-Pierre Sinapi (tv)
2001 : Mercredi, folle journée ! de Pascal Thomas
2001 : Le Lait de la tendresse humaine de Dominique Cabrera
2001 : De l'histoire ancienne d'Orso Miret
2002 : Un moment de bonheur d'Antoine Santana
2002 : Une part du ciel de Bénédicte Liénard
2002 : Peau d'ange de Vincent Pérez
2002 : Le Fils de Jean-Pierre et Luc Dardenne
2002 : Laissez-passer de Bertrand Tavernier
2003 : Le Temps du loup de Michael Haneke
2003 : Les Mains vides de Marc Recha
2003 : Le Mystère de la chambre jaune de Bruno Podalydès
2003 : Adieu d'Arnaud des Pallières
2004 : Trouble d'Harry Cleven
2004 : Pour le plaisir de Dominique Deruddere
2004 : Les Fautes d'orthographe de Jean-Jacques Zilbermann
2004 : Folle Embellie de Dominique Cabrera
2004 : Quand la mer monte... de Yolande Moreau et Gilles Porte
2004 : Le Pont des Arts d'Eugène Green
2005 : La Petite Chartreuse de Jean-Pierre Denis
2005 : Le Couperet de Costa-Gavras
2005 : L'Enfant de Jean-Pierre et Luc Dardenne
2005 : Le Parfum de la dame en noir de Bruno Podalydès
2005 : Mon fils à moi de Martial Fougeron
2005 : Sauf le respect que je vous dois de Fabienne Godet
2006 : Poisson d'avril de William Karel (tv)
2006 : Les Brigades du Tigre de Jérôme Cornuau
2006 : Congorama de Philippe Falardeau
2006 : Mon colonel de Laurent Herbiet
2007 : Jacquou le Croquant de Laurent Boutonnat
2007 : Pars vite et reviens tard de Régis Wargnier
2007 : L'Affaire Ben Barka de Jean-Pierre Sinapi (tv)
2007 : Cowboy de Benoît Mariage
2007 : Candidat libre de Jean-Baptiste Huber (tv)
2008 : Le Silence de Lorna de Jean-Pierre et Luc Dardenne
2008 : Home d'Ursula Meier
2008 : Go Fast d'Olivier Van Hoofstadt
2008 : Coluche, l'histoire d'un mec d'Antoine de Caunes
2008 : Mesrine L'Ennemi public no 1 de Jean-François Richet
2009 : Bancs publics (Versailles Rive-Droite) de Bruno Podalydès
2009 : Pour un fils d'Alix de Maistre
2009 : L'Amour caché d'Alessandro Capone
2009 : Altiplano de Peter Brosens et Jessica Woodworth
2010 : Vénus noire d'Abdellatif Kechiche
2010 : Blanc comme neige de Christophe Blanc
2010 : Un ange à la mer de Frédéric Dumont
2010 : Rien à déclarer de Dany Boon
2010 : Robert Mitchum est mort d'Olivier Babinet et Fred Kihn
2011 : Légitime Défense de Pierre Lacan
2011 : Le Roman de ma femme de Jamshed Usmonov
2011 : Le Gamin au vélo de Jean-Pierre et Luc Dardenne
2011 : L'Exercice de l'État de Pierre Schöller
2012 : Hénaut Président de Michel Muller
2012 : Le monde nous appartient de Stephan Streker
2012 : Le Guetteur de Michele Placido
2013 : La Tendresse de Marion Hänsel
2013 : Les Anonymes de Pierre Schoeller (tv)
2013 : Violette de Martin Provost
2013 : Grand Central de Rebecca Zlotowski
2013 : La Marche de Nabil Ben Yadir
2014 : Deux jours, une nuit de Jean-Pierre et Luc Dardenne
2014 : Terre battue de Stéphane Demoustier
2014 : L'Affaire SK1 de Frédéric Tellier
2014 : Madame Bovary de Sophie Barthes
2014 : Le Temps des aveux de Régis Wargnier
2015 : Jamais de la vie de Pierre Jolivet
2015 : En mai, fais ce qu'il te plaît de Christian Carion
2015 : L'Odeur de la mandarine de Gilles Legrand
2016 : Chocolat de Roschdy Zem
2016 : La Fille inconnue de Jean-Pierre et Luc Dardenne
2016 : Jour polaire de Mans Marlind et Björn Stein (tv)
2016 : L'Ami, François d'Assise et ses frères de Renaud Fély et Arnaud Louvet
2017 : Noces de Stephan Streker
2017 : Le Secret de la chambre noire de Kiyoshi Kurosawa
2017 : Sage Femme de Martin Provost
2017 : En amont du fleuve de Marion Hänsel
2017 : Le Jeune Karl Marx de Raoul Peck
2017 : Grand Froid de Gérard Pautonnier
2017 : Tueurs de François Troukens et Jean-François Hensgens
2017 : L'Échange des princesses de Marc Dugain
2018 : Un peuple et son roi de Pierre Schoeller
2019 : Edmond d'Alexis Michalik
2019 : Une intime conviction d'Antoine Raimbault
2019 : Ceux qui travaillent d'Antoine Russbach
2020 : Qu'un sang impur... d'Abdel Raouf Dafri
2020 : Moloch d'Arnaud Malherbe (tv)
2020 : De Gaulle de Gabriel Le Bomin
2020 : La Terre des hommes de Naël Marandin
2020 : Rouge de Farid Bentoumi
2021 : Eugénie Grandet de Marc Dugain
2022 : Simone, le voyage du siècle d'Olivier Dahan
2022 : Entre la vie et la mort de Giordano Gederlini
2022 : Oussekine d'Antoine Chevrollier (tv)
2022 : Diane de Poitiers de Josée Dayan (tv)
2022 : Couleurs de l'Incendie de Clovis Cornillac
2023 : L'établi de Mathias Gokalp
2023 : Sambre de Jean-Xavier de Lestrade (tv)
2023 : De Grâce de Vincent Maël Cardona (tv) 2023 : Farang de Xavier Gens
2023 : Les Tortues de David Lambert
2024 : Colocs de Choc d'Élodie Lélu
2024 : Fanon de Jean-Claude Barny
Filmographie d'Olivier GOURMET