Michel Galabru naît à Safi, au Maroc, le 27 octobre 1922. Fils d'un ingénieur des Ponts-et-Chaussées, il a deux frères, l'aîné décédé à 18 ans de la tuberculose et le cadet Marc, futur médecin. Après un séjour au Havre, il poursuit ses études à Montpellier avec l'espoir de devenir footballeur professionnel. Le futur comédien découvre Sacha Guitry pour lequel il éprouve une grande admiration et qui lui ouvre les portes de la littérature et du théâtre.
À la Comédie Française
En 1943, appelé au Service du Travail Obligatoire, il se retrouve en Autriche, puis en Yougoslavie. Accusé de sabotage et emprisonné, il est libéré par des partisans yougoslaves qu'il accompagnera dans le maquis jusqu'à la fin de la guerre. Rentré au pays, il est encouragé par un ancien camarade, Jean Pignol à prendre des cours de comédie au Conservatoire dans la classe de Louis Jouvet. Il fait quelques figurations, notamment avec Maurice de Canonge. Pensionnaire de la Comédie française, il joue Othello de Shakespeare et Donogoo de Jules Romains. Sa voix forte aux accents méridionaux en fait un interprète idéal de Marcel Pagnol.
L'adjudant Gerber
S'il fait des compositions sérieuses comme le père jésuite des Nouveaux Aristocrates, il va enchaîner les comédies bon enfant comme Les Baratineurs, Ces messieurs de la Famille, La grande Mafia et accompagne Fernandel dans Le Voyage à Biarritz, la Cuisine au beurre, Le bon roi Dagobert et La Bourse et la vie. Puis il devient une vedette auprès de Louis de Funès en devenant l'adjudant Gerber dans la série des Gendarme de Saint-Tropez. Michel Galabru tourne beaucoup, principalement des navets comme Y a un os dans la Moulinete, Les Enquiquineurs ou Les Bidasses au grandes manouvres. Il rencontre Claude Étevenon dans La Honte de la Famille et entame une liaison longtemps cachée. Il trouve ses meilleurs rôles avec Georges Lautner dans Quelques messieurs trop tranquilles, La Cage aux folles, Flic ou Voyou et Le Guignolo. Pierre Tchernia lui confie des personnages excentriques dans Le Viager et Les Gaspards, Costa-Gavras en fait un magistrat vichyste récalcitrant dans Section Spéciale et Jean Marboeuf exploîte son côté inquiétant dans Monsieur Balboss, La Ville des Silences et Grand Guignol. On le retrouve en Nestor Burma dans Les Nuits de Saint-Germain des Prés de Bob Swaim. La consécration arrive avec le personnage de Bouvier, tueur de bergères du 19e siècle dans Le Juge et l'Assassin. Une performance qui lui vaut le César du meilleur acteur en 1977 mais dont il attribue tout le mérite au cinéaste.
Des excentriques à la pelle
Galabru poursuit son chemin cahotique où les beaux rôles (Une Semaine de Vacances de Tavernier, Le Choix des Armes de Corneau, Notre Histoire de Blier, Confidences pour confidences de Pascal Thomas, Subway de Besson ou Uranus de Claude Berri) alternent avec une multitude de bandes comiques ringardes à la française (Le grand Fanfaron, Poulets et frites, Le Pion, Arrête de ramer t'attaques la falaise). Très présent à la télévision et au théâtre, souvent dans le registre de Pagnol (Cigalon, Les Marchands de Gloire, La Femme du Boulanger), il se contente souvent d'apparitions frappantes comme le fameux Bienvenue chez les Chtis où il décrit l'enfer du Noooord ou le Ministre de l'Éducation du Petit Nicolas.
L'esprit de famille
Michel Galabru est le père de deux garçons Jean et Philippe nés de son mariage avec Anne Jacquot et d'une fille avec Claude Étevenon, nièce de Micheline Dax, Emmanuelle à qui il confie la direction du théâtre Maubel-Galabru en 1984. Très affecté par le décès de son frère Marc en 2014, puis de sa femme Claude en 2015, il s'éteint dans son sommeil le 4 janvier 2016 à l'âge de 93 ans. De nombreux témoignages prouvent l'attachement du public au dernier fanfaron de l'écran de la race des excentriques.
FILMOGRAPHIE :
Avec Louis De Funès
1949 : Dernière heure, édition spéciale de Maurice de Canonge
1951 : Ma femme, ma vache et moi de Jean Devaivre
1953 : Lettres de mon moulin de Marcel Pagnol
1955 : Trois de la Canebière de Maurice de Canonge
1958 : Suivez-moi jeune homme de Guy Lefranc
1958 : Du rififi chez les femmes d'Alex Joffé
1958 : L'increvable de Jean Boyer
1959 : Les affreux de Marc Allégret
1958 : L'eau à la bouche de Jacques Doniol-Valcroze
1960 : La croix et la bannière de Philippe Ducrest
1960 : Les mordus de René Jolivet
1960 : Un soir sur la plage de Michel Boisrond
1961 : Les amours célèbres de Michel Boisrond
1961 : La guerre des boutons d'Yves Robert
1961 : Les nouveaux aristocrates de Francis Rigaud
1961 : La Fayette de Jean Dréville
1962 : Clémentine Chérie de Pierre Chevalier
1962 : Nous irons à Deauville de Francis Rigaud
1962 : La salamandre d'or de Maurice Régamey
1962 : Tartarin de Tarascon de Francis Blanche
1962 : Le voyage à Biarritz de Gilles Grangier
1963 : La bande à Bobo de Tony Saytor
1963 : Le bon roi Dagobert de Pierre Chevalier
1963 : La cuisine au beurre de Gilles Grangier
1963 : Les motorisés (I motorizzate) de Marino Girolami
1964 : La bonne occase de Michel Drach
1964 : Le gendarme de Saint-Tropez de Jean Girault
1964 : Les gorilles de Jean Girault
1964 : Moi et les hommes de quarante ans de Jacques Pinoteau
1964 : Les Pieds Nickelés de Jean-Claude Chambon
1964 : Les baratineurs de Francis Rigaud
1965 : Le gendarme à New York de Jean Girault
1965 : Angélique et le roi de Bernard Borderie
1965 : Les enquiquineurs de Roland Quignon
1965 : La bourse et la vie de Jean-Pierre Mocky
1965 : La sentinelle endormie de Jean Dréville
1966 : Brigade anti-gangs de Bernard Borderie
1966 : Le facteur s'en va-t-en guerre de Claude Bernard-Aubert
1966 : Monsieur le président directeur général de Jean Girault
1967 : Ces messieurs de la famille de Raoul André
1967 : Le mois le plus beau de Guy Blanc
1967 : Le petit baigneur de Robert Dhéry
1967 : Un drôle de colonel de Jean Girault
1967 : La coqueluche de Christian-Paul Arrighi
1968 : L'Auvergnat et l'autobus de Guy Lefranc
1968 : Le gendarme se marie de Jean Girault
1968 : Les gros malins de Raymond Leboursier
1968 : Et qu' ça saute de Guy Lefranc
1969 : Aux frais de la princesse de Roland Quignon
1969 : La honte de la famille de Richard Balducci
1969 : Poussez pas grand-père dans les cactus de Jean-Claude Dague
1969 : Un merveilleux parfum d'oseille de Rinaldo Bassi
1970 : Le gendarme en balade de Jean Girault
1971 : La grande maffia de Philippe Clair
1971 : Jo de Jean Girault
1971 : Le viager de Pierre Tchérnia
1971 : L'ouf de Jean Herman
1972 : La belle affaire de Jacques Besnard
1972 : Elle cause plus. elle flingue de Michel Audiard
1972 : Les joyeux lurons de Michel Gérard
1972 : Quelques messieurs trop tranquilles de Georges Lautner
1972 : Le concierge de Jean Girault
1972 : L'heptaméron de Claude Pierson
1973 : Deux grandes filles dans un pyjama de Jean Girault
1973 : Le führer en folie de Philippe Clair
1973 : La dernière bourrée à Paris de Philippe Clair
1973 : Les Gaspards de Pierre Tchérnia
1973 : Le grand bazar de Claude Zidi
1973 : Par ici la monnaie de Richard Balducci
1973 : La valise de Georges Lautner
1973 : Le plumard en folie de Jacques Lemoine
1973 : Les vacanciers de Michel Gérard
1974 : Y'a un os dans la moulinette de Raoul André
1974 : Un linceul n'a pas de poches de Jean-Pierre Mocky
1974 : C'est jeune et ça c'est tout ! de Claude Mulot
1974 : Monsieur Balboss de Jean Marbœuf
1974 : Section spéciale de Costa-Gavras
1974 : Soldat Duroc. ça va être ta fête ! de Michel Gérard
1975 : Le grand fanfaron de Philippe Clair
1975 : L'ibis rouge de Jean-Pierre Mocky
1975 : L'intrépide de Jean Girault
1975 : Le trouble fesse / Le gaffeur de Raoul Foulon
1975 : Le juge et l'assassin de Bertrand Tavernier
1975 : La grande récré de Claude Pierson
1975 : Le chasseur de chez Maxim's de Claude Vital
1976 : Arrête de ramer t'attaques la falaise de Michel Caputo
1976 : L'amour en herbe de Roger Andrieux
1976 : Portrait de groupe avec dame (Gruppenbild mit dame) d'A Petrovic
1976 : Qui a tué le chat ? (iIl gatto) de Luigi Comencini
1976 : Genre masculin de Jean Marbœuf
1977 : Le beaujolais nouveau est arrivé de Jean-Luc Voulfow
1977 : La nuit de Saint-Germain des Prés de Bob Swaim
1977 : Le mille-pattes fait des claquettes de Jean Girault
1977 : Le maestro de Claude Vital
1977 : L'horoscope de Jean Girault
1978 : L'amour en question d'André Cayatte
1978 : La cage aux folles d'Edouard Molinaro
1978 : Chaussette surprise de Jean-François Davy
1978 : Confidences pour confidences de Pascal Thomas
1978 : Flic ou voyou de Georges Lautner
1978 : Le gendarme et les extra terrestres de Jean Girault
1978 : Drôles de diams de Robert Ménéguoz
1978 : Le pion de Christian Gion
1979 : L'avare de Jean Girault & Louis de Funès
1979 : Ciao les mecs ! de Sergio Gobbi
1979 : Duos sur canapé de Marc Camoletti
1979 : Le gagnant de Christian Gion
1979 : Le guignolo de Georges Lautner
1979 : Le mors aux dents de Laurent Heynemann
1979 : Les sous-doués de Claude Zidi
1979 : Tout dépend des filles de Pierre Fabre
1979 : La ville des silences de Jean Marbœuf
1979 : Je suis photogénique (sono fotogenico) de Dino Risi
1980 : Le bahut va craquer ! de Michel Nerval
1979 : La cage aux folles II d'Edouard Molinaro
1979 : Celles qu'on n'a pas eues de Pascal Thomas
1979 : Est-ce bien raisonnable ! de Georges Lautner
1979 : Les fourberies de Scapin de Roger Coggio
1979 : Signé Furax de Marc Simenon
1979 : Une merveilleuse journée de Claude Vital
1979 : Une semaine de vacances de Bertrand Tavernier
1979 : Escapade (car-napping) de Wigbert Wicker
1981 : Les bidasses aux grandes manouvres de Raphaël Delpart
1981 : Le bourgeois gentilhomme de Roger Coggio
1981 : Le choix des armes d'Alain Corneau
1981 : Salut, j'arrive ! de Gérard Poteau
1981 : Si ma gueule vous plaît. de Michel Caputo
1981 : Te marre pas. c'est pour rire ! de Jacques Besnard
1982 : Y a t-il un français dans la salle ? de Jean-Pierre Mocky
1982 : On s'en fout. nous on s'aime de Michel Gérard
1982 : Le braconnier de dieu de Jean-Pierre Darras
1982 : Les diplômés du dernier rang de Christian Gion
1982 : T'es heureuse ? moi toujours de Jean Marbœuf
1982 : Le gendarme et les gendarmettes de Jean Girault & Tony Aboyantz
1982 : En cas de guerre mondiale, je file à l'étranger de Jacques Ardouin
1982 : L'été meurtrier de Jean Becker
1982 : Sandy de Michel Nerval
1983 : Vous habitez chez vos parents ? de Michel Fermaud
1983 : Adam et Eve de Jean Luret
1983 : C'est facile et ça peut rapporter. vingt ans de Jean Luret
1983 : On l'appelle Catastrophe de Richard Balducci
1983 : Papy fait de la résistance de Jean-Marie Poiré
1984 : Du sel sur la peau de Marie Desgèves
1984 : Les fausses confidences de Daniel Moosmann
1984 : Monsieur de Pourceaugnac de Michel Mitrani
1984 : Notre histoire de Bertrand Blier
1984 : Partenaires de Claude d'Anna
1984 : Réveillon chez Bob de Denys Granier-Deferre
1984 : La triche d'Yannick Bellon
1984 : Le téléphone sonne toujours deux fois de Jean-Pierre Vergne
1985 : La cage aux folles III, elles se marient de Georges Lautner
1985 : Le facteur de Saint-Tropez de Richard Balducci
1985 : Ne prends pas les poulets pour des pigeons de Jean Rollin
1985 : Tranches de vie de François Leterrier
1985 : Subway de Luc Besson
1986 : Suivez mon regard de Jean Curtelin
1986 : Les frères Pétard d'Hervé Palud
1986 : Grand guignol de Jean Marbœuf
1986 : Je hais les acteurs de Gérard Krawczyck
1986 : Kamikaze de Didier Grousset
1986 : La vie dissolue de Gérard Floque de Georges Lautner
1986 : Un gendarme en Benidorm de Tomás Aznar
1987 : Envoyez les violons de Roger Andrieux
1987 : Soigne ta droite de Jean-Luc Godard
1987 : Poule et frites de Luis Rego
1988 : Le dénommé de Jean-Claude Dague
1988 : Sans défense de Claude Nerval
1988 : L'invité surprise de Georges Lautner
1988 : La révolution française : Les années lumières de Robert Enrico
1989 : La folle journée ou le mariage de Figaro de Roger Coggio
1989 : Le provincial de Christian Gion
1989 : Le silence d'ailleurs de Guy Mouyal
1990 : Room service de Georges Lautner
1990 : Feu sur le candidat d'Agnès Delarive
1990 : Uranus de Claude Berri
1990 : Le jour des rois de Marie-Claude Treilhou
1991 : Les eaux dormantes de Jacques Tréfouel
1992 : Belle époque (Belle epoque) de Fernando Trueba
1994 : Mon homme de Bertrand Blier
1995 : Rainbow pour Rimbaud de Jean Teulé
1997 : Que la lumière soit ! d'Arthur Joffé
1997 : Hors-jeu de Karim Dridi
1998 : Astérix et Obélix contre César de Claude Zidi
1999 : Les acteurs de Bertrand Blier
1999 : Les infortunes de la beauté de John Lvoff
2001 : Nuit noire de Daniel Colas
2002 : Les clefs de bagnole de Laurent Baffie
2003 : San Antonio de Frédéric Auburtin
2005 : Antonio Vivaldi, un prince à Venise de Jean-Louis Guillermou
2007 : Bienvenue chez les Ch'tis de Dany Boon
2007 : La jeune fille et les loups de Gilles Legrand
2008 : Bouquet final de Michel Delgado
2008 : L'étrange monsieur Trip d'Elphin Delphes-Lopez
2008 : Cinéman d'Yan Moix
2008 : Neuilly sa mère ! de Gabriel Laferrière
2009 : Le petit Nicolas de Laurent Tirard
2009 : Mumu de Joël Séria
2009 : Un poison violent de Katell Quillevere
2011 : La mémoire dans la chair (Tierra de Sangre) de Dominique Maillet
2013 : Les invincibles de Frédéric Berthe
2014 : L'origine de la violence d'Elie Chouraqui
2014 : L'étrange monsieur Trip d'Elphin Delphes-Lopez
2015 : Ouvert la nuit d'Édouard Baer
Télévision :
1955 : L'École des maris de René Lucot
1955 : Le Tour du monde en 80 jours de Claude Barma
1958 : Monsieur de Saint-Germain de Philippe Ducrest
1958 : Le Mari, la Femme et la Mort de Philippe Ducrest
1958 : Son mari de Philippe Ducrest
1959 : L'Ami Fritz de Georges Folgoas
1959 : Les Frénétiques de Philippe Ducrest
1959 : Jean le Maufranc de Philippe Ducrest
1959 : Le Juge de Malte de Bernard Hecht
1959 : Les Maris de Léontine d'André Leroux
1959 : Les Trois Mousquetaires de Claude Barma
1959 : Le Village des miracles de René Lucot
1960 : Le Brésilien de René Lucot
1960 : Cyrano de Bergerac de Claude Barma
1960 : Eléna de Philippe Ducrest
1960 : Montserrat de Stellio Lorenzi
1961 : L'Amour des trois oranges de Pierre Badel
1961 : Don Quichotte de Marcel Cravenne et Louis Grospierre
1961 : Le Mariage de Figaro de Marcel Bluwal
1962 : L'Auberge de l'ange gardien de Marcel Cravenne
1962 : Gargantua de Pierre Badel
1962 : Le Mariage de Roger Kahane
1962 : Parades de Philippe Ducrest
1963 : Le Général Dourakine de Yves-André Hubert
1963 : Les Rustres de Jean Pignol
1963 : Un homme de vérité d'Yves-André Hubert
1963 : En famille 13 contes de Maupassant de Carlo Rim
1964 : Le Bon Numéro de Stellio Lorenzi
1964 : David Copperfield de Marcel Cravenne
1966 : Orphée aux Enfers de Yves-André Hubert
1967 : Les Gueux au paradis de Jean Pignol
1968 : La Famille Tott de Pierre Badel
1975 : Cigalon de Georges Folgoas
1977 : Le Chandelier de Claude Santelli
1977 : Solitudes de Jean Marbœuf
1978 : Les Poissons rouges de Claude Barma
1978 : Les Rustres d'Yves-André Hubert
1979 : Les Boulingrins de Jean Pignol
1979 : Les Mentons bleus de Jean Pignol
1980 : La Grande Chasse de Jean Sagols
1980 : Tartuffe de Jean Pignol
1980 : Le Vol d'Icare de Daniel Ceccaldi
1982 : La Marseillaise de Michel Berny
1982 : Spéciale dernière de Pierre Desfons
1985 : La lettre perdue de Jean-Louis Bertuccelli
1986 : L'Entourloupe d'Édouard Logereau
1987 : Una casa a Roma de Bruno Cortini
1987 : La Lettre perdue de Jean-Louis Bertuccelli
1988 : L'Argent de Jacques Rouffio
1988 : La Chute de Pierre Jolivet
1988 : Le Ravissement de Scapin de Georges Folgoas
1988 : Deux flics à Belleville de Sylvaine Madigan
1990 : Les Disparus de Saint-Agil de Jean-Louis Benoît
1991 : Un beau petit milliard de Pierre Tchernia
1991 : Les Mouettes de Jean Chapot
1992 : Les Taupes-niveaux de Jean-Luc Trotignon
1992 : Le Secret du petit milliard ou Le secret des Lagarache de Pierre Tchernia
1992 : Honorin et la Loreleï de Jean Chapot
1993 : La Vengeance du clown de François Leterrier
1993 : Polly West est de retour de Jean Chapot
1994 : Les Disparus de Reillanne, de François Leterrier
1995 : Honorin et l'enfant prodigue de Jean Chapot
1995 : Le Mas Théotime de Philomène Esposito
1995 : Double Peine de Thomas Gilou
1995 : Merlusse de Georges Folgoas
1995 : Monsieur Amédée d'Édouard Logereau
1996 : L'Empire du taureau de Maurice Frydland
1996 : Des mouettes dans la tête de Bernard Malaterre
1997 : Les Mentons bleus d'André Delacroix
1997 : Rachel et ses amours de Jacob Berger
2000 : Léopold de Joël Séria
2000 : Le Blanc et le rouge de Jean-Louis Lorenzi
2004 : Le Silence de la mer, de Pierre Boutron
2005 : Les Amants de la dent blanche de Raymond Vouillamoz
2006 : Henry Dunant, du rouge sur la croix de Dominique Othenin-Girard
2009 : À deux c'est plus facile d'Émilie Deleuze
2011 : Le Bon Samaritain de Bruno Garcia
Filmographie de MIchel GALABRU