Une actrice prodige
À l'avènement du parlant, Josseline Gaël a tout juste treize ans. Mais cela ne l'empêche pas de se retrouver dans les studios berlinois pour tourner Les amours de minuit en version allemande et française sous la direction de Carl Froelich, Marc Allégret et Augusto Genina. En 1931, elle côtoie Jean Gabin qui fait l'une de ses premières apparitions au cinéma dans Tout ça ne vaut pas l'amour de Jacques Tourneur. En 1932, pour ses quinze ans, elle est Julie dans l'adaptation cinématographique de la pièce de Molière Monsieur de Pourceaugnac. La même année, elle donne la réplique à Françoise Rosay et au jeune premier Georges Rigaud dans Tambour battant. Quelle actrice de l'époque peut rêver d'un tel palmarès ! Et ce n'est qu'un début...
Drames et comédies
En 1933, elle incarne Cosette dans l'adaptation en trois épisodes du monument littéraire hugolien Les Misérables, tandis que Harry Baur est Jean Valjean. Elle se retrouve héroïne de Paul Féval en interprétant Aurore aux côtés de Robert Vidalin dans Le Bossu adapté par René Sti. Elle tourne dans tous les genres et enchaîne films sur films, près d'une quarantaine en dix ans. Elle est dirigée par les grands metteurs en scène de l'époque comme Christian-Jaque dans Monsieur Personne, avec Jules Berry pour la première fois, Victor Tourjansky dans Puits en Flammes, Pierre Caron dans Les femmes collantes avec le très populaire Henri Garat, Jean Dréville dans Un Homme en Or auprès d'Harry Baur, Sacha Guitry dans Remontons les Champs-Élysées. Elle donne la réplique à Fernandel dans Barnabé d'Alexandre Esway.
Union avec l'étonnant Jules Berry
Josseline Gaël qui a grandi sur les plateaux, est sans doute une jeune fille étonnante. C'est ainsi qu'elle partage le lit d'un des ses partenaires, le très original Jules Berry de trente quatre ans son aîné. Elle lui donne d'ailleurs une petite fille Michèle. Elle tourne avec son mari sept films dont Face au destin d'Henri Fescourt et La Neige sous les pas avec Pierre Blanchar. Même si, sous l'occupation, Josseline tourne un peu moins, elle se produit encore dans près d'une dizaine de films dont La main du diable de Maurice Tourneur, avec Pierre Fresnay et Noël Roquevert. Elle est également la partenaire de Tino Rossi dans L'île d'Amour qui, tourné en 1943, sortira l'année suivante.
La chute
Pendant la guerre, Josseline rencontre aussi son destin. En effet, elle s'amourache d'un homme plein de prestance. Mais la jeune femme manque totalement de jugement en le choisissant parmi la pire espèce du Milieu lyonnais. Véritable truand, Tony Saunier mène la belle vie en extorquant des fonds et en tuant. Il travaille également pour la Gestapo. Il est fusillé à la libération. Josseline qui a profité au mieux des largesses de son amant, est incarcérée à l'été 1944, tandis que son dernier film Coup de tête sort sur les écrans. Elle est jugée deux ans plus tard en cour de justice de Lyon. En témoignant, son mari Jules Berry lui évite le pire. À vingt-sept ans, Josseline Gaël comprend peut-être mais un peu tard que la vie ce n'est pas du cinéma. Condamnée à la dégradation nationale, elle ne retrouve pas, bien évidemment, le chemin des studios. Sans amis et complètement ruinée, elle se retire à Angoulême avec sa mère et sa fille. Elle décède dans une maison de retraite à Saint-Michel-d'Entraygues, pas loin d'Angoulême, en Charente, le 10 août 1995. Oubliée de tous, mais c'était sans doute mieux ainsi.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jules Berry
1926 : Simone de Donatien
1929 : Une femme a menti de Charles de Rochefort
1930 : Les amours de minuit de Marc Allégret & Augusto Genina
1930 : L'amour chante de Robert Florey
1931 : Tout ça ne vaut pas l'amour de Jacques Tourneur
1931 : Pour un sou d'amour de Jean Grémillon
1931 : Le monsieur de minuit d'Harry Lachman
1931 : Baleydier de Jean Mamy
1932 : Monsieur de Pourceaugnac de Gaston Ravel & Tony Lekain
1932 : Cours joyeux de Hanns Schwarz & Max de Vaucorbeil
1932 : Tambour battant d'André Beucler
1933 : L'abbé Constantin de Jean-Paul Paulin
1933 : Un homme en or de Jean Dréville
1933 : Les misérables de Raymond Bernard
1934 : Le monde ou l'on s'ennuie de Jean de Marguenat
1934 : Les hommes de la côte d'André Pellenc
1934 : Le bossu de René Sti
1934 : Jeunes filles à marier de Jean Vallée
1934 : Monsieur Sans-Gêne de Karl Anton
1935 : Pluie d'or de Willy Rozier
1935 : L'enfant du Danube d'André Alexandre & Károly Lajthay
1935 : Puits en flammes de Victor Tourjansky
1936 : Monsieur Personne de Christian-Jaque
1936 : La madone de l'Atlantique de Pierre Weill
1936 : Ma petite marquise de Robert Péguy
1937 : Un scandale aux galeries de René Sti
1937 : Un déjeuner de soleil de Marcel Cravenne
1937 : Le plus beau gosse de France de René Pujol
1937 : Les deux combinards de Jacques Houssin
1938 : Son oncle de Normandie / La fugue de Jim Baxter de Jean Dréville
1938 : Remontons les Champs-Élysées de Sacha Guitry & Robert Bibal
1938 : Le monsieur de cinq heures de Pierre Caron
1938 : Les femmes collantes de Pierre Caron
1938 : Barnabé d'Alexandre Esway
1939 : Grand-père de Robert Péguy
1939 : Face au destin de Henri Fescourt
1940 : Chambre 13 d'André Hugon
1940 : L'an quarante d'Yves Mirande
1941 : La neige sur les pas d'André Berthomieu
1941 : Un chapeau de paille d'Italie de Maurice Cammage
1942 : La main du diable de Maurice Tourneur
1942 : Une vie de chien de Maurice Cammage
1943 : Le soleil de minuit de Bernard-Roland
1944 : L'île d'amour de Maurice Cam
1944 : Coup de tête de René Le Hénaff
Filmographie de Josseline GAËL