Geneviève Fontanel est née le 27 juin 1936 à Bordeaux. Ses parents quittent la métropole alors que Geneviève n’a que quatre mois pour s’installer à Casablanca où elle passe les 17 premières années de sa vie. Elle revient en France en 1953 et étudie le théâtre au Conservatoire municipal de Bordeaux avant d’intégrer le Centre d’art dramatique de la Rue Blanche à Paris. Elle suit les cours de Béatrice Dussane au Conservatoire national et décroche deux premiers prix classique et moderne. Elle est engagée à la Comédie Française en 1959 en même temps que son futur mari, Jacques Destoop qu’elle épouse en 1961 et avec qui elle a une fille Isabelle.
Une grande carrière théâtrale
Geneviève Fontanel est pendant quatre ans l’interprète de Molière dans Le bourgeois gentilhomme, Le dépit amoureux, Georges Dandin, Le Mariage forcé, Les Fourberies de Scapin et L’impromptu de Versailles, mais aussi de Giraudoux, Feydeau ou Marivaux. À sa sortie de la Grande Maison, elle s’oriente vers le théâtre de boulevard comme L’Idée d’Élodie avec Roger Dumas, Laure et les Jacques avec Louis Velle, Les Filles avec Marthe Mercadier, Qui est cette femme ? avec Roger-Pierre et Jean-Marc Thibault, N’écoutez pas mesdames avec Jean-Pierre Darras ou Même heure l’année prochaine avec Jean Piat. Éclectique, elle participe aussi à La trilogie marseillaise de Pagnol, à l’adaptation de Puzzle de Woody Allen et aux Monologues du Vagin d’Eve Ensler. Elle reçoit le Molière de la comédienne dans un second rôle pour Délicate Balance. Pour son dernier rôle dans Les Grandes Filles en 2015, elle forme un quatuor de vieilles dames indignes avec Judith Magre, Claire Nadeau et Édith Scob.
Des femmes distinguées au cinéma
Au cinéma, Geneviève Fontanel débute en incarnant Nénette dans Quai Notre Dame de Jacques Berthier. On la remarque dans des petits rôles comme la serveuse de l’hôtel dans Un Singe en hiver, l’amie de Marcel Dalio dans Un Monsieur de Compagnie, Carmencita, maîtresse de Joffrey-Robert Hossein dans Angélique marquise des Anges et Yvette dans L’Affaire Dominici. Son rôle le plus marquant reste celui de la tenancière d’une boutique de lingerie dans L’homme qui aimait les femmes de François Truffaut auprès de Charles Denner. Ce personnage tout en grâce lui vaut une nomination au César du meilleur second rôle féminin gagné par Marie Dubois. Elle donne à deux reprises la réplique à Simone Signoret dans deux films dirigés par Moshe Mizrahi La vie devant soi et Chère inconnue. Puis, sa carrière cinématographique se cantonne à des rôles de femmes distinguées dans des comédies comme Rodriguez au pays des merguez où elle retrouve ses racines pied-noir, La zizanie de Claude Zidi avec Louis de Funès et Annie Girardot, Têtes à claques de Francis Perrin, Notre Histoire de Bertrand Blier avec Alain Delon, Bonjour l’angoisse de Pierre Tchernia avec Michel Serrault ou Montparnasse Pondichéry d'Yves Robert avec André Dussollier et Miou-Miou. Elle s’essaie au cinéma d’auteur avec Transit de Takis Candilis, La Côte d’amour de Charlotte Dubreuil, Le grain de sable de Pomme Meffre ou Le Mangeur de lune de Dai Sijie. Pour son dernier rôle, elle incarne une vieille prostituée dans Une pour toutes de Claude Lelouch aux côtés de Jean-Pierre Marielle et François Berléand.
Visage familier du petit écran
Tout au long de sa carrière, Geneviève Fontanel apparaît régulièrement sur le petit écran devenant une figure familière des téléspectateurs. Elle apparaît dans douze pièces de l’émission Au Théâtre ce soir de Pierre Sabbagh, interprète Annette dans Vidocq avec Bernard Noël, incarne de beaux personnages dans Le Père Amable, La Maison des Autres, Docteur Teyran avec Michel Piccoli, Marion avec Mylène Demongeot ou Le Vent des Moissons avec Annie Girardot et Mireille Darc. Elle occupe un personnage récurrent dans la sitcom Maguy. Geneviève Fontanel s’éteint à Draveil, le 17 mars 2018 à l’âge de 81 ans. Jacques Destoop la rejoint le 6 juin 2022. Les deux époux reposent au cimetière du Père Lachaise.
FILMOGRAPHIE :
Avec François Truffaut
1962 : Un singe en hiver d’Henri Verneuil
1962 : Les aventures de Salavin / La confession de minuit de Pierre Granier-Deferre
1964 : Un monsieur de compagnie de Philippe de Broca
1964 : Angélique, marquise des anges de Bernard Borderie
1969 : Trois hommes sur un cheval de Marcel Moussy
1972 : La femme en bleu de Michel Deville
1972 : L’affaire Dominici de Claude Bernard-Aubert
1973 : Femmes au soleil de Liliane Dreyfus
1974 : La rivale de Sergio Gobbi
1974 : Dis-moi que tu m’aimes de Michel Boisrond
1976 : Cours après moi que je t’attrape de Robert Pouret
1976 : L’homme qui aimait les femmes de François Truffaut
1977 : La vie devant soi de Moshé Mizrahi
1977 : La zizanie de Claude Zidi
1978 : Les ringards de Robert Pouret
1979 : Rodriguez au pays des merguez de Philippe Clair
1979 : Cocktail Molotov de Diane Kurys
1980 : Chère inconnue de Moshé Mizrahi
1981 : Tête à claques de Francis Perrin
1981 : Transit de Takis Candilis
1982 : La côte d’amour de Charlotte Dubreuil
1982 : Le grain de sable de Pomme Meffre
1984 : Notre histoire de Bertrand Blier
1987 : Zot ka fé Zouzou de Véronique Mucret (cm)
1988 : Bonjour l’angoisse de Pierre Tchérnia
1989 : Un jeu d’enfant de Pascal Kané
1990 : La reine blanche de Jean-Loup Hubert
1991 : Le fils du Mékong de François Leterrier
1993 : Montparnasse-Pondichéry d’Yves Robert
1994 : Le mangeur de lune de Dai Sijie
1999 : Une pour toutes de Claude Lelouch
Télévision :
1960 : La Méprise d'Yves-André Hubert
1963 : Skaal de Maurice Chateau
1964 : Le Drame de Mayerling de Stellio Lorenzi
1964 : Les Indes noires de Marcel Bluwal
1965 : La Misère et la gloire d'Henri Spade
1965 : Sens interdit de Roger Kahane
1966 : Idylle villageoise de Lazare Iglesis
1966 : Comment ne pas épouser un milliardaire de Lazare Iglesis
1967 : Vidocq de Claude Loursais
1967 : Barbara de Jean-Louis Colmant
1967 : La Vie commence à minuit d'Yvan Jouannet
1969 : Fortune d'Henri Colpi
1969 : Cinq poissons pour un week-end d'Alain Franck
1972 : Schulmeister, l'espion de l'empereur de Jean-Pierre Decourt
1972 : L'Étrange Trépas de Monsieur de la Pivardière de Jean-Pierre Decourt
1972 : De sang froid d'Abder Isker
1973 : Le Double Assassinat de la rue Morgue de Jacques Nahum
1973 : La Maîtresse de François Gir
1974 : Macbett de Jacques Trébouta
1975 : Plus amer que la mort de Michel Wyn
1975 : L'Île aux chèvres de Pierre Badel
1975 : Amédée ou Comment s'en débarrasser de Marion Sarraut
1975 : Ce soir on improvise de Jean-Marie Coldefy
1975 : Le Père Amable de Claude Santelli
1977 : La Maison des autres de Jean-Pierre Marchand
1977 : La Grimpe de Roland-Bernard
1978 : Le Sacrifice d'Alexandre Tarta
1979 : Le Mal bleu de Joseph Drimal
1980 : Opération Trafics, Drôle de pastis de Christian-Jaque
1980 : Les Amours des années folles, François et la liberté de Jean Pignol
1980 : Les Chevaux du soleil de François Villiers
1980 : Docteur Teyran de Jean Chapot
1981 : La Guerre de Troie n'aura pas lieu de Raymond Rouleau
1981 : La Vie des autres, Vasco d’Alain Quercy
1981 : Les Amours des années grises, Agnès de rien de Stéphane Bertin
1981 : La Double Vie de Théophraste Longuet de Yannick Andréi
1982 : L’Écarteur de Pierre Neurisse
1982 : Marion de Jean Pignol
1983 : Le Tartuffe de Molière de Marlène Bertin
1985 : Pitié pour les rats de Jacques Ertaud
1985 : Mariage blanc de Peter Kassovitz
1988 : Le Vent des moissons de Jean Sagols
1989 : Maigret, Tempête sur la Manche d'Édouard Logereau
1999 : Maigret, Meurtre dans un jardin potager d'Edwin Baily
1999 : La Bascule de Marco Pico
2000 : La Bascule à deux de Thierry Chabert
2002 : Le Champ Dolent, le roman de la Terre d'Hervé Baslé
2003 : Les Parents terribles de Jean-Claude Brialy
2005 : Faites comme chez vous ! de Pascal Heylbroeck, Emmanuelle Dubergey et Bruno Garcia
2007 : Pas tout de suite... de Marianne Lamour
2010 : À dix minutes de la plage de Stéphane Kappes
2011 : J'ai peur d'oublier d'Élisabeth Rappeneau
Filmographie de Geneviève FONTANEL