Née à Alger, le 10 mai 1935, Françoise Fabian est la fille d'un espagnol et d'une polonaise, ayant pour nom d'état-civil Michèle Cortes de Leone y Fabianera. Elle commence sa formation artistique au Conservatoire de musique d'Alger, où elle apprend le piano et l'harmonie. Après son baccalauréat, elle arrive à Paris au début des années 1950, et s'inscrit au Conservatoire national supérieur d'art dramatique, où elle rencontre Jean-Paul Belmondo et Jean-Pierre Marielle. Jean Meyer, metteur en scène de la Comédie-Française dirige ses premiers pas au théâtre dans La Pirate. Son partenaire Roger Vadim la recommande à Michel Boisrond pour donner la réplique à sa jeune épouse Brigitte Bardot dans Cette sacrée Gamine.
Blacks et Becker
Elle enchaîne avec des films noirs comme Mémoires d'un flic, Le Feu aux poudres, des comédies comme Amédée, Le couturier de ces dames, et des films d'aventure comme Michel Strogoff avec Curd Jürgens ou Les aventures de Till l'espiègle qu'interprète et réalise Gérard Philipe. En 1957, elle épouse le réalisateur Jacques Becker, avec lequel elle a une fille, Marie Becker, en 1959. Celle-ci a treize mois lorsque Jacques Becker meurt en 1960. Françoise connaît une situation financière précaire et un désert artistique seulement sauvé par ses prestations théâtrales dans Les Femmes savantes et Les Troyennes. En 1963, elle épouse Marcel Bozzuffi, rencontré sur le tournage de Maigret voit rouge. Ils resteront ensemble jusqu'à ce qu'une hémorragie cérébrale emporte ce dernier le 1er février 1988. Durant les années 1960, elle tourne très régulièrement et travaille pour des réalisateurs de premier plan comme Louis Malle dans Le Voleur, Luis Buñuel dans Belle de jour où elle incarne une prostituée dans un bordel et Éric Rohmer dans Ma nuit chez Maud avec Jean-Louis Trintignant qu'elle retrouve dans la seule réalisation de Bozzuffi, L'Américain. C'est dans la décennie 1970 qu'elle va le plus tourner avec, pour commencer, Raphaël ou le débauché de Michel Deville, flamboyante libertinage où elle doit faire face à un Maurice Ronet implacable.
Vedettes des années 70
Dès lors, elle va bâtir une filmographie importante avec notamment Yves Boisset (Un Condé), Mauro Bolognini (Vertiges), Claude Lelouch (La Bonne Année, son plus gros succès aux côtés de Lino Ventura), Yves Robert (Salut, l'Artiste), Pierre Granier-Deferre (L'Ami de Vincent), André Delvaux (Benvenuta), Jacques Demy (Trois Places pour le 26) et Manoel de Oliveira (La Lettre). Elle est souvent appelée en Italie par des réalisateurs restés obscurs, au théâtre où elle interprète Tovaritch ou Joyeuses Pâques et la télévision sous la direction de Nina Companeez dans La Muse et la Madone ou Les Dames de la Côte. Dans les années 2000, elle joue principalement des rôles de mère. En 1999, elle est celle d'Emmanuelle Béart, de Charlotte Gainsbourg et de Sabine Azéma dans la comédie La Bûche de Danièle Thompson, puis de Sophie Marceau dans LOL, de Patrick Bruel et Vincent Elbaz dans Comme les cinq doigts de la main d'Alexandre Arcady et à nouveau de Patrick Bruel dans Le Prénom où elle se permet une idylle avec Guillaume de Tenquedec.
L'âge de la sagesse
En 2011, elle est à l'affiche de Je n'ai rien oublié de Bruno Chiche, dans le rôle d'une femme de pouvoir très fatale nommée Elvira. Ce film à suspense lui permet de donner la réplique à Gérard Depardieu atteint de la maladie d'Alzheimer et à Niels Arestrup jouant son fils. En 2015, elle chante deux titres de l'album Les gens dans l'enveloppe, chansons écrites et composées par Alex Beaupain pour accompagner le livre éponyme d'Isabelle Monnin. En 2018, elle annonce un deuxième album écrit par Alex Beaupain, Julien Clerc et La Grande Sophie parmi les auteurs. Pudique, elle déclare : « Ma vie. j'aime qu'elle reste privée ». Un silence respecté pour cette ambassadrice du charme à la française.
FILMOGRAPHIE :
Avec Marcel Bozzuffi
1956 : Cette sacrée gamine de Michel Boisrond
1956 : Le Couturier de ces dames de Jean Boyer
1956 : Les Aventures de Till l'Espiègle de Gérard Philipe et Joris Ivens
1956 : Le Feu aux poudres d'Henri Decoin
1956 : Michel Strogoff de Carmine Gallone
1957 : Ce sacré Amédée de Louis Félix
1957 : L'Aventurière des Champs-Élysées de Roger Blanc
1957 : Les Fanatiques d'Alex Joffé
1957 : Les Violents d'Henri Calef
1958 : Chaque jour a son secret de Claude Boissol
1960 : La Brune que voilà de Robert Lamoureux et Maurice Regamey
1960 : Un dimanche d'été (Una domenica d'estate) de Giulio Petroni
1963 : Maigret voit rouge de Gilles Grangier
1965 : La Jeune Morte de Roger Pigaut et Claude Faraldo
1965 : L'Aigle de Florence (Il magnifico avventuriero) de Riccardo Freda
1966 : Le Voleur de Louis Malle
1966 : Belle de jour de Luis Buñuel
1969 : Ma nuit chez Maud d'Éric Rohmer
1969 : Le Spécialiste (Gli specialisti) de Sergio Corbucci
1969 : L'Américain de Marcel Bozzuffi
1970 : Les Mantes religieuses (Die Weibchen) de Zbynek Brynych
1970 : Êtes-vous fiancée à un marin grec ou à un pilote de ligne ? de Jean Aurel
1970 : Un condé d'Yves Boisset
1970 : Out One : Noli me tangere de Jacques Rivette
1971 : Raphaël ou le Débauché de Michel Deville
1971 : Out 1 : Spectre de Jacques Rivette
1972 : L'Amour l'après-midi d'Éric Rohmer
1972 : La Vengeance du Sicilien (Torino nera) de Carlo Lizzani
1972 : Au rendez-vous de la mort joyeuse de Juan Luis Buñuel
1973 : Les Voraces de Sergio Gobbi
1973 : Pour aimer Ophélie (Per amare Ofelia) de Flavio Mogherini
1973 : Projection privée de François Leterrier
1973 : Salut l'artiste d'Yves Robert
1973 : La Bonne Année de Claude Lelouch
1974 : Perché si uccide un magistrato de Damiano Damiani
1974 : Un uomo, una città de Romolo Guerrieri
1975 : Vertiges (Per le antiche scale) de Mauro Bolognini
1975 : Qui dit Femme dit Femme (Che dice donna dice donna) de Tonino Cervi
1976 : Portrait de province en rouge (Al piacere di revederla) de Marco Leto
1977 : Allô... Madame (Natale in casa d'appuntamento) d'Armando Nannuzzi
1977 : Madame Claude de Just Jaeckin
1977 : Les Fougères bleues de Françoise Sagan
1982 : Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ de Jean Yanne
1983 : Archipel des amours, partie La Visiteuse de Jean-Claude Guiguet
1983 : Le Cercle des passions de Claude d'Anna
1983 : Benvenuta d'André Delvaux
1983 : L'Ami de Vincent de Pierre Granier-Deferre
1984 : Partir, revenir de Claude Lelouch
1986 : Faubourg Saint-Martin de Jean-Claude Guiguet
1988 : Trois places pour le 26 de Jacques Demy
1988 : L'Ami retrouvé (Réunion) de Jerry Schatzberg
1990 : Plaisir d'amour de Nelly Kaplan
1991 : Riflessi in un cielo scuro de Salvatore Maira
1993 : Donne in un giorno di festa de Salvatore Maira
1997 : Secret défense de Jacques Rivette
1999 : La Lettre (A Carta) de Manoel de Oliveira
1999 : La Bûche de Danièle Thompson
2004 : 5×2 de François Ozon
2008 : Made in Italy de Stéphane Giusti
2008 : LOL (Laughing Out Loud) de Lisa Azuelos
2009 : Un homme et son chien de Francis Huster
2009 : Rapt de Lucas Belvaux
2010 : L'Arbre et la Forêt d'Olivier Ducastel et Jacques Martineau
2010 : Comme les cinq doigts de la main d'Alexandre Arcady
2011 : Je n'ai rien oublié de Bruno Chiche
2012 : Le Prénom de Matthieu Delaporte et Alexandre de la Patellière
2013 : Les Garçons et Guillaume, à table ! de Guillaume Gallienne
2013 : Post partum de Delphine Noels
2018 : Brillantissime de Michèle Laroque
2021 : Rose d'Aurélie Saada
2023 : Le petit blond de la Casbah d'Alexandre Arcady
Pour la télévision :
1964 : Mata-Hari de Guy Lessertisseur
1965 : Version Grecque de Jean-Paul Sassy
1965 : Le Train bleu s'arrête 13 fois de Serge Friedman
1965 : Morgane et le prétendant d'Alain Boudet
1967 : Marion Delorme de Jean Kerchbron
1973 : L'Education sentimentale de Marcel Cravenne
1979 : La Muse et la Madone de Nina Companeez
1979 : Les Dames de la côte de Nina Companeez
1980 : Le Mandarin de Patrick Jamain
1981 : Tovaritch de Jeannette Hubert
1982 : Un fait d'hiver de Jean Chapot
1983 : La Veuve rouge d'Édouard Molinaro
1983 : Bon anniversaire Juliette de Marcel Bozzuffi
1985 : Quo Vadis ? de Franco Rossi
1988 : Les Clients de Yannick Andréi
1989 : Retour à Malaveil de Jacques Ertaud
1989 : Disperatamente Giulia d'Enrico Maria Salerno
1992 : Pour une fille en rouge de Marianne Lamour
1993 : Un commissaire à Rome (Un commissario a Roma) de L. Manfredi, I. Agosta, R. Giannarelli
1996 : Un chantage en or d'Hugues de Laugardière
1996 : La Comète de Claude Santelli
2002 : La Chanson du maçon de Nina Companeez
2003 : Le Nouveau Testament d'Yves Di Tullio et Bernard Murat
2005 : La Femme coquelicot de Jérôme Foulon
2005 : Mademoiselle Gigi de Caroline Huppert
2020 : I love you coiffure de Muriel Robin
2022 : Le Colosse aux pieds d'argile de Stéphanie Murat
2023 : Le petit Blond de la Casbah d'Alexandre Arcady
2024 : Finalement de Claude Lelouch
Filmographie de Françoise FABIAN