Émilie Dequenne est née à Beloil en Belgique, le 29 août 1981. Fille d'un entrepreneur en menuiserie, Émilie Dequenne prend dès l'âge de 8 ans des cours de comédie. À douze ans, elle prend des cours de l'atelier théâtrale de l'académie et rejoint la troupe amateur de La Relève de Ladeuze. Bachelière à 16 ans, elle suit des études de sciences politiques, tout en rêvant de cinéma et de théâtre.
Rosetta forever
Grâce à sa tante, qui a repéré l'annonce dans un journal, elle se rend au casting de Rosetta, un film de Luc et Jean-Pierre Dardenne. Presque aussi déterminée que le personnage, elle décroche, face à 2 000 concurrentes, le rôle-titre, celui d'une jeune femme, mi-petit soldat mi-petit chaperon rouge, prête à tout pour obtenir puis conserver un emploi. Le conte de fées ne s'arrête pas là, puisque sa performance lui vaut en 1999 un Prix d'interprétation au Festival de Cannes, ex-aequo avec une autre fille du Nord, Séverine Caneele, pour L'Humanité. Dès son deuxième long métrage en 2001, Émilie Dequenne change totalement de registre en incarnant l'héritière Marianne de Morangias dans le film d'aventure Le Pacte des loups, superproduction en costumes signée Christophe Gans. Jeune fille complexée face à Jugnot dans Oui mais, elle campe pour Claude Berri Une Femme de ménage qui illumine le quotidien du bougon Bacri.
Un registre varié
Pleine de fraîcheur, l'actrice, loin de l'univers âpre des Dardenne, s'illustre désormais dans la comédie (Mariées mais pas trop de Catherine Corsini) et joue volontiers les séductrices (L'Équipier de Philippe Lioret), voire les mangeuses d'hommes (Avant qu'il ne soit trop tard, film choral de Laurent Dussaux). En 2005, on la retrouve à l'affiche de deux films d'époque, la fresque Le Pont du roi Saint-Louis et l'intimiste La Ravisseuse d'Antoine Santana. Passant avec aisance du classicisme du Grand Meaulnes à la fantaisie des États-Unis d'Albert, Émilie Dequenne s'essaie en 2007 au thriller avec Écoute le temps et goûte, aux côtés de Sandrine Kiberlain et Denis Podalydès, à La Vie d'artiste de Marc Fitoussi. On la retrouve également chez André Téchiné pour qui elle joue La Fille du RER, l'histoire d'un mensonge devenu l'un des faits divers les plus médiatisés. Elle partage l'affiche avec Omar Sharif du premier film de Laurent Vinas-Raymond J'ai oublié de te dire, drame identitaire d'amour et de peinture, puis elle rejoint le casting de l'étrange survival à la française, La Meute, inscrivant ainsi un genre nouveau à sa palette de comédienne.
Des personnages bouleversants
En 2012, Émilie Dequenne livre une performance bouleversante en mère de famille désespérée qui commet l'irréparable dans À perdre la raison aux côtés de Tahar Rahim et Niels Arestrup. Elle poursuit avec deux thrillers qui ne trouvent pas leur public (La Traversée et Möbius) puis revient à un registre plus léger avec Divin Enfant d'Olivier Doran, Pas son genre de Lucas Belvaux et Maman a tort de Marc Fitoussi. L'engagé Belvaux fait à nouveau appel à la comédienne en 2016 pour camper le personnage principal du polémique Chez nous qui se centre sur le fonctionnement de l'extrême droite française et son inquiétant pouvoir de séduction chez les gens. On la retrouve en Madeleine Péricourt, héritière de la haute société dans Au-revoir La-haut d'Albert Dupontel d'après le best-seller de Pierre Lemaître. Elle reçoit le César du meilleur second rôle féminin en 2021 pour Les Choses qu'on dit, les Choses qu'on fait d'Emmanuel Mouret. Malgré vingt ans de carrière, Émilie n'est sans doute qu'à l'aube d'une grande carrière. Émilie Dequenne donne naissance en juillet 2002 en Belgique à son premier enfant, Milla, dont le père, Alexandre Savarese est son compagnon de 1999 à 2005. Depuis 2008, elle vit en couple avec l'acteur français Michel Ferracci qu'elle épouse le 11 octobre 2014 à Paris. En octobre 2023, elle annonce avoir été opérée en urgence d'un corticosurrénalome, une forme de cancer très rare des glandes surrénales. Elle tourne Survivre de Frédéric Jardin qu'elle présente à Cannes à l'occasion des 25 ans de Rosetta. Elle indique qu'elle est en rechute de la maladie en décembre 2024 et meurt après plusieurs mois de lutte à l'hôpital Gustave-Roussy de Villejuif, le 16 mars 2025, à l'âge de 43 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec les frères
Dardenne
2001 : Le Pacte des loups de Christophe Gans
2001 : Oui, mais. d'Yves Lavandier
2002 : Jean Moulin d'Yves Boisset (tv)
2002 : Une femme de ménage de Claude Berri
2002 : Jean Moulin d'Yves Boisset, pour la TV
2003 : Mariées mais pas trop de Catherine Corsini
2004 : L'Américain de Patrick Timsit
2004 : L'Équipier de Philippe Lioret
2004 : Le Pont du roi Saint-Louis (The Bridge of San Luis Rey) de Mary McGuckian
2005 : Avant qu'il ne soit trop tard de Laurent Dussaux
2005 : Les États-Unis d'Albert d'André Forcier
2005 : La Ravisseuse d'Antoine Santana
2006 : Le Grand Meaulnes de Jean-Daniel Verhaeghe
2006 : La Vie d'artiste de Marc Fitoussi
2007 : Écoute le temps de Alanté Kavaité
2007 : Henry Dunant, du rouge sur la croix de Dominique Othenin-Girard (tv)
2007 : Miroir, mon beau miroir de Serge Meynard (tv)
2008 : Rien dans les poches de Marion Vernoux (tv)
2008 : Charlotte Corday d'Henri Helman (tv)
2009 : J'ai oublié de te dire de Laurent Vinas-Raymond
2009 : La fille du RER d'André Téchiné
2010 : La Meute de Franck Richard
2010 : Obsession(s) de Frédéric Tellier (tv)
2011 : Mystère au Moulin Rouge de Stéphane Kappes (tv)
2012 : À perdre la raison de Joachim Lafosse
2012 : La Traversée de Jérôme Cornuau
2013 : Möbius d'Éric Rochant
2014 : Divin Enfant d'Olivier Doran
2014 : Pas son genre de Lucas Belvaux
2015 : Par accident de Camille Fontaine
2015 : Souviens-toi de Philippe Venault (tv)
2016 : L'Histoire de Cécile de Didier Bivel (tv)
2016 : Maman a tort de Marc Fitoussi
2017 : Chez nous de Lucas Belvaux
2017 : La Consolation de Magaly Richard-Serrano (tv)
2017 : Les Hommes du feu de Pierre Jolivet
2017 : Au revoir là-haut d'Albert Dupontel
2018 : Ma mère, le crabe et moi de Yann Samuell (tv)
2019 : À l'intérieur de Vincent Lanoo (tv)
2019 : Je ne rêve que de vous de Laurent Heynemann
2019 : Une Vie après de Jean-Marc Brondolo (tv)
2019 : La Maladroite d'Éléonore Faucher (tv)
2020 : Un Homme ordinaire de Pierre Aknine (tv)
2020 : Les choses qu'on dit, les choses qu'on fait d'Emmanuel Mouret
2022 : Close de Lukas Dhont
2022 : Complètement cramé de Gilles Legardinier
2023 : La fille d'Albino Rodrigue de Christine Dory
2023 : Marinette de Virginie Verrier
2023 : Retro Therapy ou Colocs de Choc d'Élodie Lélu
2023 : Double Foyer de Claire Vassé
2024 : Survivre d'Alexandre Jardin
2024 : TKT de Solange Cicurel
Filmographie d'Émilie DEQUENNE