Yves Deniaud est né dans le 11e arrondissement de Paris, le 6 décembre 1901. Dès 1932, il participe au groupe Octobre mené par Jacques Prévert, il y joue des pièces d'agitprop dans les rues, les cafés, les usines (parfois occupées). C'est donc tout à fait naturellement qu'il apparaît dans un film écrit par Prévert, Drôle de drame, réalisé par Marcel Carné. Mais ses véritables débuts datent de l'année suivante dans Les gens du voyage de Jacques Feyder où il interprète un rôle de bonimenteur, point de départ d'une carrière qui s'étale sur plus de vingt ans, riche d'une centaine de films. Il ne fait souvent que des apparitions de quelques minutes dans son rôle préféré de français moyen revêtant les costumes de nombreuses professions, du facteur au vendeur, du petit gangster au garçon de café.
Second rôle prolétaire
En 1937, il joue un rôle plus important dans Prisons de Femmes de Roger Richebé, puis toune deux bons films, Quartier Latin de Pierre Colombier et Le déserteur de Léonide Moguy. Il est omniprésent sur les écrans pendant les années d'occupation où il est distribué dans une vingtaine de films. De cette période, il faut retenir son apparition dans le rôle de Gaston, auprès de Fernandel et Elvire Popesco, dans L'héritier des Mondésir d'Albert Valentin, son rôle de directeur du journal dans Le bienfaiteur d'Henri Decoin aux côtés de Raimu et Suzy Prim, celui du maire dans Lettres d'amour de Claude Autant-Lara ou encore ses participations dans Cécile est morte de Maurice Tourneur avec Albert Préjean en commissaire Maigret, ou La vie de plaisir d'Albert Valentin, toujours avec Albert Préjean en tenancier de boîte de nuit.
Leguignon chansonnier
Le public apprécie son franc-parler. De la fin de la guerre à la fin des années cinquante, Yves Deniaud demeure présent sur les écrans en jouant des personnages modestes dans des films populaires du samedi soir. Parallèlement à sa carrière au cinéma, il va avoir un certain succès comme chansonnier au cabaret de la République et à la Rose Rouge. Sa voix reconnaissable entre toutes lui permet d'inventer le personnage bourru et plein de bon sens, le lampiste Leguignon. Il passe également dans le cabaret d'Agnès Capri, le premier à avoir chanté du Prévert, où il interprète avec succès des textes de Gaston Carité et Aristide Briand. Il obtient son rôle le plus mémorable comme garde-champêtre dans Knock face à Louis Jouvet qui lui pose la fameuse question : « Ça vous chatouille ou ça vous gratouille ? ».
Cinéma et théâtre
Il s'égare dans des films médiocres avant de reprendre dans deux films son personnage de Leguignon en 1952 et 1954 comme lampiste et guérisseur. Heureusement, il incarne un personnage touchant dans la fraternité et solidarité auprès de Gaby Morlay, Pierre Mondy et André Reybaz dans le rôle de l'Abbé Pierre dans l'estimable Les chiffonniers d'Emmaüs de Robert Darène et Crainquebille dans une adaptation peu inspirée de Ralph Habib. En bon syndicaliste anarchisant, il participe à l'aventure des Copains du Dimanche d'Henri Aisner où s'illustrent Jean-Paul Belmondo et Michel Piccoli. Parallèlement, il joue dans quelques pièces de théâtre de boulevard entre 1942 et 1959. Parmi elles Colinette de Marcel Achard, Madame Filoumé d'Eduardo De Filippo ou Soleil de Minuit de Claude Spaak. À partir de 1955, Yves Deniaud fait également des apparitions dans des téléfilms comme Monsieur Brotonneau ou L'Ange de Miséricorde, tous deux de François Gir. On le retrouve en 1958 dans Sérénade au Texas de Richard Pottier, film musical avec Luis Mariano et Bourvil mais, déjà fatigué, ses répliques tombent à plat. Il tourne un dernier film Nuits de Pigalle en 1959. Il s'éteint à Paris le 7 décembre 1959, emporté par un cancer. Il aura représenté tout un pan de cinéma populaire français, incarnant le bon sens et la mauvaise foi sympathique du parisien des faubourgs.
FILMOGRAPHIE :
Avec Bernard Blier
et Danielle Darrieux
1937 : Drôle de drame de Marcel Carné
1937 : Prison de femmes de Roger Richebé
1938 : Les gens du voyage de Jacques Feyder
1938 : Le ruisseau de Claude Autant-Lara & Maurice Lehmann
1938 : Je chante de Christian Stengel
1938 : Quartier Latin de Pierre Colombier
1939 : Le récif de corail de Maurice Gleize
1939 : Angélica (Rosa di sangue) de Jean Choux
1939 : Dernière jeunesse de Jeff Musso
1939 : L'héritier des Mondésir d'Albert Valentin
1939 : Le déserteur / Je t'attendrai de Léonide Moguy
1939 : La tradition de minuit de Roger Richebé
1940 : Départ à zéro de Maurice Cloche
1940 : Les surprises de la radio de Marcel Aboulker
1940 : Fausse alerte de Jacques de Baroncelli
1940 : Tobie est un ange d'Yves Allégret
1941 : Les deux timides d'Yves Allégret
1941 : Signé illisible de Christian Chamborant
1941 : Une femme dans la nuit d'Edmond T. Gréville
1942 : Le bienfaiteur d'Henri Decoin
1942 : Le comte de Monte Cristo de Robert Vernay
1942 : À la Belle Frégate d'Albert Valentin
1942 : Lettres d'amour de Claude Autant-Lara
1942 : Des jeunes filles dans la nuit de René Le Hénaff
1942 : L'appel du bled de Maurice Gleize
1943 : Adieu Léonard de Pierre Prévert
1943 : Domino de Roger Richebé
1943 : Premier de cordée de Louis Daquin
1943 : Feu Nicolas de Jacques Houssin
1943 : Cécile est morte de Maurice Tourneur
1943 : La vie de plaisir d'Albert Valentin
1944 : Service de nuit de Jean Faurez
1944 : Florence est folle de Georges Lacombe
1944 : Le couple idéal de Bernard-Roland & Raymond Rouleau
1945 : L'extravagante mission d'Henri Calef
1945 : La part de l'ombre de Jean Delannoy
1945 : Leçon de conduite de Gilles Grangier
1945 : Jéricho d'Henri Calef
1945 : La tentation de Barbizon de Jean Stelli
1945 : Messieurs Ludovic de Jean-Paul Le Chanois
1946 : Pas si bête d'André Berthomieu
1946 : La colère des dieux de Carl Lamac
1946 : Fantômas de Jean Sacha
1946 : L'arche de Noé d'Henry Jacques
1946 : La foire aux chimères de Pierre Chenal
1947 : L'idole d'Alexandre Esway
1947 : Le signal rouge d'Ernest Neubach
1947 : Carré de valets d'André Berthomieu
1948 : Fantômas contre Fantômas de Robert Vernay
1948 : Jean de la lune de Marcel Achard
1948 : La bataille du feu de Maurice de Canonge
1948 : L'armoire volante de Carlo Rim
1948 : Les amants de Vérone d'André Cayatte
1948 : Barry de Richard Pottier
1949 : Un homme marche dans la ville de Marcello Pagliero
1949 : On demande un assassin d'Ernest Neubach
1949 : Monseigneur de Roger Richebé
1949 : Millionnaires d'un jour d'André Hunebelle
1949 : L'héroïque monsieur Boniface de Maurice Labro
1949 : Au p'tit Zouave de Gilles Grangier
1949 : Le 84 prend des vacances de Léo Joannon
1950 : Les femmes sont folles de Gilles Grangier
1950 : Le roi des camelots d'André Berthomieu
1950 : Knock de Guy Lefranc
1950 : Boniface somnambule de Maurice Labro
1950 : La rose rouge de Marcello Pagliero
1951 : La peau d'un homme de René Jolivet
1951 : La maison Bonnadieu de Carlo Rim
1951 : Les deux gosses (Idue Derelitti ) de Flavio Calzavara
1952 : Monsieur Leguignon lampiste de Maurice Labro
1952 : Ouvert contre X de Richard Pottier
1952 : Le banquet des fraudeurs d'Henri Storck
1952 : Mon curé chez les riches d'Henri Diamant-Berger
1952 : La loterie du bonheur de Jean Gehret
1953 : L'étrange désir de monsieur Bard de Géza von Radványi
1953 : Le chasseur de chez Maxim's d'Henri Diamant-Berger
1953 : Crainquebille de Ralph Habib
1953 : Si Versailles m'était conté de Sacha Guitry
1954 : Leguignon guérisseur de Maurice Labro
1954 : Huis clos de Jacqueline Audry
1954 : Fantaisie d'un jour de Pierre Cardinal
1955 : Les chiffonniers d'Emmaüs de Robert Darène
1955 : On déménage le colonel de Maurice Labro
1955 : Monsieur Brotonneau de François Gir (tv)
1955 : Le couteau sous la gorge de Jacques Séverac
1956 : Affaire vous concernant de Claude Loursais (tv)
1956 : Mon curé chez les pauvres d'Henri Diamant-Berger
1956 : Le colonel est de la revue de Maurice Labro
1956 : Les copains du dimanche d'Henri Aisner
1957 : Quand la femme s'en mêle d'Yves Allégret
1957 : Ce joli monde de Carlo Rim
1958 : La moucharde de Guy Lefranc
1958 : Sérénade au Texas de Richard Pottier
1959 : L'Ange de Miséricorde de François Gir (tv)
1959 : Nuits de Pigalle de Georges Jaffé
Filmographie d'Yves DENIAUD