Marie-Hélène dite Mylène Demongeot est née le 29 septembre 1936 à Nice. Montée à Paris à l'âge de treize ans, la jeune fille s'adonne toute entière au piano. Elle suit ensuite des cours d'art dramatique avec René Simon et Marie Ventura. Ses études achevées, elle débute une brève carrière de mannequin. Le cinéma s'intéresse à la jeune modèle alors qu'elle n'a que dix-sept ans.
La belle vénéneuse
Après avoir joué les blondes sulfureuses dans Les Enfants de l'amour de Léonide Moguy et quelques autres comédies légères, Mylène Demongeot est retenue pour incarner la petite peste Abigail dans Les Sorcières de Salem de Raymond Rouleau, tiré de la pièce d'Arthur Miller aux côtés d'Yves Montand et de Simone Signoret. Ce rôle suffit à faire d'elle une vedette. Elle épouse le photographe Henri Coste en 1958. Elle confirme son ambition d'actrice en jouant la lumineuse et très libre Elsa de Bonjour tristesse d'Otto Preminger d'après Françoise Sagan. Elle asseoit sa popularité naissante de sex-symbol dans des comédies légères qui rencontrent un grand succès, telles Sois belle et tais-toi ou Faibles femmes, tout en sachant se montrer beaucoup plus sombre comme dans Une manche et la belle où elle se révèle machiavélique. Très rapidement, son physique la fait remarquer à l'étranger. Elle prête ainsi ses formes sculpturales en Italie à quelques péplums (La Bataille de Marathon, L'Enlèvement des Sabines, L'Or des Césars) mais aussi dans quelques films à sketches et des drames (Les Garçons de Bolognini, L'Inassouvie de Risi). Elle met aussi son charme piquant au service de cinéastes anglais comme Ralph Thomas pour les comédies Entrée de service et Doctor in Distress et surtout Roy Ward Baker en paysanne mexicaine amoureuse d'un prêtre dans le singulier western Le Cavalier noir.
De Fantômas à Simenon
Grâce à sa persévérance, elle obtient l'un de ses rôles les plus marquants, la Milady de Winter des deux volets des Trois Mousquetaires réalisés par Bernard Borderie puis renouvelle avec sensibilité et finesse son personnage insouciant dans À cause, à cause d'une femme et L'appartement des Filles de Michel Deville. Elle devient l'intrépide photographe qui, aux côtés du journaliste Fandor (Jean Marais) et du commissaire Juve (Louis de Funès), tente de mettre un terme aux agissements du mystérieux Fantômas dans la trépidante et populaire trilogie d'André Hunebelle. En 1966, après sa rencontre avec Marc Simenon, le fils du créateur du commissaire Maigret, Georges Simenon, et lasse de jouer les jeunes premières, elle se lance dans la production pour aider son nouveau compagnon à réaliser ses films. Elle épouse le réalisateur en 1968 et produit et interprète Le Champignon, L'Explosion, Par le sang des autres et Signé Furax. Ces films n'ont pas le succès escompté et la carrière de comédienne de Mylène Demongeot marque le pas, même si elle n'arrête pas pour autant de tourner dans des films et des rôles moins importants comme Les Noces de porcelaine, Le Bâtard ou Flics de choc. Bertrand Blier lui confie une apparition lors d'une séquence mémorable de Tenue de soirée et Liliane de Kermadec fait d'elle une gérante de drugstore qui aide l'héroïne de La Piste du télégraphe à rejoindre le détroit de Bering.
Un second rôle apprécié
Elle se retire ensuite quasiment des écrans pendant une décennie avant de devenir un second rôle apprécié, récoltant deux nominations aux Césars pour 36 quai des Orfèvres d'Olivier Marchal et La Californie de Jacques Fieschi. Le couple qu'elle forme avec Claude Brasseur dans la comédie Camping et sa suite lui vaut un regain de popularité. Elle trouve grâce à Hiner Saleem de beaux personnages très touchants dans les poétiques Les Toits de Paris et Si tu meurs, je te tue. Se souvenant de son passé de sex-symbol, Emmanuelle Bercot lui donne un rôle d'ancienne miss dans Elle s'en va.
Théâtre et télé
Après quelques essais peu concluants au théâtre (Virages dangereux, Électre, Gugusse), Mylène Demongeot commence à se sentir à l'aise sur scène avec Le Canard à l'orange. Elle joue depuis lors avec assurance la femme de Job dans Un homme pressé aux côtés de Daniel Auteuil et la reine-mère de Beckett, interprété par Bernard Giraudeau dans le rôle-titre. Elle est apparue à la télévision dans la série Les Dossiers de l'agence O réalisée par Marc Simenon et a été la vedette de la série policière Marion. Parmi ses autres téléfilms, on note La Tête haute, Le Fantôme du lac, La Ballade de Lucie et Les Mauvaises Têtes. Très investie dans différentes causes sociales, elle s'est essayée à la politique en 1992 en se présentant aux élections régionales. Vaincue par un cancer du péritoine, Mylène Demongeot décède le 1er décembre 2022 à Paris, à l'âge de 87 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Marc Simenon
1953 : Frou-frou d'Augusto Genina
1954 : Futures vedettes de Marc Allégret
1955 : Papa, maman, ma femme et moi de Jean-Paul Le Chanois
1956 : It's a wonderful world de Val Guest
1956 : Les sorcières de Salem de Raymond Rouleau
1956 : Quand vient l'amour de Maurice Cloche
1957 : Une manche et la belle d'Henri Verneuil
1957 : Bonjour tristesse d'Otto Preminger
1957 : Sois belle et tais-toi de Marc Allégret & Henri Verneuil
1958 : Cette nuit-là de Maurice Cazeneuve
1958 : Le vent se lève d'Yves Ciampi
1958 : Faibles femmes de Michel Boisrond
1958 : Entrée de service (Upstairs and downstairs) de Ralph Thomas
1959 : Les garçons (La notte brava) de Mauro Bolognini
1959 : La bataille de Marathon (La battaglia di Maratona) de Jacques Tourneur
1959 : Sous dix drapeaux (Sotto dieci bandiere) de Duilio Coletti
1960 : L'inassouvie (Un amore a Roma) de Dino Risi
1960 : Le cavalier noir The singer not the song) de Roy Ward Baker
1961 : Les trois mousquetaires de Bernard Borderie
1961 : L'enlèvement des Sabines (Il ratto delle Sabine) de Richard Pottier
1962 : Copacabana (Copacabana Palace) de Steno
1962 : Les Don Juan de la Côted'Azur (i Don Giovanni della Costa Azura) de Vittorio Sala
1962 : De l'or pour César (Oro per i Cesari) de Sabato Ciuffini & André de Toth
1962 : À cause, à cause d'une femme de Michel Deville
1963 : Docteur en détresse (Dctor in distress) de Ralph Thomas
1963 : L'appartement des filles de Michel Deville
1964 : Fantômasd'André Hunebelle
1964 : La case de l'oncle Tom (Onkel Toms hütte) de Géza von Radványi
1965 : Furia à Bahia pour OSS 117 d'André Hunebelle
1965 : Fantômas se déchaîne d'André Hunebelle
1966 : Tendre voyou de Jean Becker
1966 : Go, go play-boy (Bel Ami 2000) de Michael Pfleghar
1967 : Fantômas contre Scotland Yard d'André Hunebelle
1968 : Les Dossiers de l'agence O de Marc Simenon (tv)
1968 : La marine en folie (the private navy of sergeant O'Farrell) de Frank Tashlin
1969 : 12 + 1 (una su 13) de Nicolas Gessner & Luciano Lucignani
1969 : Le champignon de Marc Simenon
1970 : L'explosion de Marc Simenon
1971 : Quelques arpents de neige de Denis Héroux
1972 : Quand c'est parti, c'est parti (Enuff is enuff) de Denis Héroux
1972 : Montréal Blues de Pascal Gélinas & Raymond Cloutier
1973 : Par le sang des autres de Marc Simenon
1974 : Les noces de porcelaine de Roger Coggio
1975 : Il faut vivre dangereusement de Claude Makovski
1977 : L'échappatoire de Claude Patin
1978 : Douze heures pour mourir d'Abder Isker (tv)
1979 : Un jour un tueur de Serge Korber
1980 : Kick, Raoul, la moto, les jeunes et les autres de Marc Simenon (tv)
1980 : Signé Furax de Marc Simenon
1982 : Marion de Jean Pignol (tv)
1982 : Surprise party de Roger Vadim
1982 : Le bâtard de Bertrand Van Effenterre
1983 : Flics de choc de Jean-Pierre Desagnat
1983 : Retenez-moi. ou je fais un malheur ! de Michel Gérard
1983 : La princesse et le photographe (Yoroppa tokkyu) d'Yutaka Ohara
1984 : J'ai bien l'honneur de Jacques Rouffio (tv)
1984 : Mon ami Washington (Americonga) d'Helvio Soto
1985 : Paulette, la pauvre petite milliardaire de Claude Confortès
1985 : Tenue de soirée de Bertrand Blier
1987 : Béruchet dit la Boulie de Béruchet
1988 : La Diva et le professeur de Steno (tv)
1990 : La nuit rouge de Jean-Marie Richard
1992 : Vacances au purgatoire de Marc Simenon (tv)
1994 : La piste du télégraphe de Liliane de Kermadec
1995 : Chien et Chat de Philippe Galland et Marc Simenon (tv)
1997 : L'homme idéal de Xavier Gélin
2004 : Victoire de Stéphanie Murat
2004 : 36, Quai des Orfèvres d'Olivier Marchal
2004 : Tokyo Tower de Takashi Minamoto
2005 : Camping de Fabien Onteniente
2005 : La Tête haute de Gérard Jourd'hui (tv)
2005 : Le Fantôme du lac de Philippe Niang (tv)
2005 : La Californie de Jacques Fieschi
2006 : Les toits de Paris d'Hiner Saleem
2008 : Tricheuse de Jean-François Davy
2009 : Oscar et la dame rose d'Éric-Emmanuel Schmitt
2009 : Camping 2 de Fabien Onteniente
2010 : Si tu meurs, je te tue d'Hiner Saleem
2012 : Elle s'en va d'Emmanuelle Bercot
2013 : La Balade de Lucie de Sandrine Ray (tv)
2013 : Les Mauvaises Têtes de Pierre Isoard (tv)
2014 : Des roses en hiver de Lorenzo Gabriele (tv)
2016 : Trois mariages et un coup de foudre de Gilles de Maistre (tv)
2016 : Camping 3 de Fabien Onteniente
2017 : Sage Femme de Martin Provost
2019 : Infidèle de Didier Le Pêcheur (tv)
2019 : À l'intérieur de Vincent Lannoo (tv)
2022 : Maison de Retraite de Thomas Gilou
Filmographie de Mylène DEMONGEOT