Gérard Darrieu de son vrai nom Gérard Raoul Julien Darrieumerlou est né le 11 septembre 1925 à Arnicourt dans les Ardennes. Issu de milieu modeste, il est le fils de Jean-Baptiste Darrieumerlou, garçon d’hôtel et de Marie-Louise Launay, cuisinière. À 19 ans, il commence à travailler au théâtre comme décorateur et assistant à la mise en scène. Son physique athlétique et sa voix grave lui confèrent une forte présence scénique. Il entame en 1946 une longue carrière de comédien de théâtre avec les Théophiliens de Gustave Cohen.
Une grande carrière théâtrale
Au fil des années, Gérard Darrieu travaille avec Louis Jouvet, Roger Blin et Jean Vilar puis avec Robert Hossein (Les Voyous), Marcel Herrand (Le Roi pêcheur de Julien Gracq), Jean Mercure (Dieu le savait d’Armand Salacrou), Jacques Mauclair (La Jarre de Pirandello) ou Roland Piétri (L’Alouette d’Anouilh). Il sert des auteurs difficiles comme Ionesco (Tueur sans gages), Eugene O’Neill (Le Singe velu), John Osborne (Luther), Armand Gatti (La Cigogne), Slawomir Mrozek (Les Émigrés). Il reste un fidèle interprète d’Anouilh avec Becket ou L’Huluberlu. Il fait quelques apparitions au cinéma dans des petits rôles comme le pêcheur de Dieu a besoin des Hommes, le groom de Boîte de Nuit, le prisonnier de Juliette ou la Clé des Songes, le machiniste dans Le Rideau rouge ou le détenu collectionneur de mèche de cheveux dans Nous sommes tous des Assassins.
Une multitude de forts à bras
Gérard Darrieu obtient un rôle plus conséquent dans Les Sorcières de Salem, le rôle d’Ezchiel Cheever qu’il avait déjà joué sur scène dans une mise en scène de Raymond Rouleau. Il est l’employé de la laverie dans Gervaise de René Clément, un gangster dans Sénéchal le Magnifique face à Fernandel, le concierge dans Ascenseur pour l’échafaud et un grand nombre d’ouvriers, de camionneurs (Les Tricheurs, Un homme de trop), de pêcheurs (Une vie, Les Naufrageurs) et de gendarmes (La Corde raide). Ce grand gaillard peut aussi jouer les méchants à la demande de Costa-Gavras qui en fait un tueur dans Z et un flic tortionnaire dans L’Aveu et des personnages peu recommandables dans Le Gang des Otages d’Édouard Molinaro, La Traque de Serge Leroy en garde-chasse complice de viol. Dans un large registre, il est aussi bien Clovis, le fils aîné de Jean Gabin dans L’Affaire Dominici, le collègue un peu mou de Gérard Depardieu dans Mon Oncle d’Amérique, l’instructeur en fauteuil roulant dans Le Professionnel ou le légionnaire dans P’tit con. Il tient son dernier rôle d’imprimeur face à Vincent Lindon dans Netchaïev est de retour de Jacques Deray.
Visage populaire du petit écran
C’est surtout à la télévision que Gérard Darrieu, habitué aux seconds rôles de caractère va trouver son meilleur emploi. Grosse brute au cœur tendre, il est La Ferté dans Thierry la Fronde, Tire-Sec dans Corsaires et Flibustiers, l’aviateur Lurot dans Les Chevaliers du Ciel, Justin Belard dans La Tuile à Loups de Jacques Ertaud, le bourreau dans Les Rois maudits de Claude Barma d’après l’œuvre monumentale de Maurice Druon, le colonel Henry dans Émile Zola ou la Conscience humaine de Stellio Lorenzi, le père Barberin dans Sans Famille et Paillot dans Félicien Grevèche face à Sylvain Joubert. Il marque l’émission Au Théâtre ce soir avec son interprétation de chef du jury dans Douze Hommes en Colère mis en scène par Michel Vitold et Théodore dans Edmée de Bréal. Il avait épousé Mireille Montfort de douze ans sa cadette mais le couple sans enfant a divorcé. Hospitalisé à l’hôpital Vaugirard, Gérard Darrieu décède le 22 janvier 2004 à l’âge de 78 ans. Il est enterré au cimetière parisien de Saint-Ouen.
FILMOGRAPHIE :
Avec Nicole Courcel
1961 : La Famille Fenouillard d’Yves Robert
1961 : Les Trois Mousquetaires, La Vengeance de Milady de Bernard Borderie
1961 : Le Caporal épinglé de Jean Renoir
1962 : Arsène Lupin contre Arsène Lupin d’Édouard Molinaro
1963 : Kriss Romani de Jean Schmidt
1963 : Le Chevalier de Maison Rouge de Claude Barma
1964 : Le Temps d'une nuit de François Bouchet (cm)
1964 : Les Squatters ou Laissez tirer les tireurs de Guy Lefranc
1964 : Les Barbouzes de Georges Lautner
1964 : Week-end à Zuydcoote d’Henri Verneuil
1965 : Les Gorilles de Jean Girault
1965 : Qui êtes-vous, Polly Maggoo ? de William Klein
1966 : Sale temps pour les mouches de Guy Lefranc
1966 : La Sentinelle endormie de Jean Dréville
1966 : Les malabars sont au parfum de Guy Lefranc
1966 : Mademoiselle de Tony Richardson
1967 : Un homme de trop de Costa-Gavras
1968 : Z de Costa-Gavras
1969 : L'Auvergnat et l'Autobus de Guy Lefranc
1969 : La Barrière de Jean-Claude Huisman
1970 : L'Aveu de Costa-Gavras
1970 : Laisse aller... c'est une valse de Georges Lautner
1970 : Mais ne nous délivrez pas du mal de Joël Séria
1971 : Décembre de Mohammed Lakhdar-Hamina
1972 : Le Gang des otages d’Édouard Molinaro
1973 : L'Affaire Dominici de Claude Bernard-Aubert
1975 : La Traque de Serge Leroy
1977 : Paradiso de Christian Bricout
1979 : Mon oncle d'Amérique d’Alain Resnais
1981 : Le Professionnel de Georges Lautner
1982 : Les Princes de Tony Gatlif
1983 : Sarah de Maurice Dugowson
1983 : P'tit Con de Gérard Lauzier
1990 : Netchaïev est de retour de Jacques Deray
Télévision :
1956 : Le Revizor ou L’Inspecteur Général de Marcel Bluwal
1957 : Sainte Jeanne de Claude Loursais
1957 : L’Île au Trésor de Bernard Hecht
1962 : Candide de Pierre Cardinal
1962 : Un Pari de Milliardaire de Marcel Cravenne
1963 : Le Chevalier de Maison-Rouge de Claude Barma
1963 : Les Eaux dérobées de Roger Kahane
1963 : Madame Sans Gêne de Claude Barma
1964 : Thierry la Fronde de Robert Guez
1965 : Esope d’Éric Le Hung
1966 : Corsaires et Flibustiers de Claude Barma
1967 : Adeline Venician de Charles Paolini
1967 : L’Espace d’une Nuit de Philippe Laïk
1968 : L’Auréole de Plomb d’André Michel
1968 : Les Chevaliers du ciel de François Villiers
1968 : Les Vautours d’Yvan Jouannet
1970 : Un Âge d’Or de Fernand Marzelle
1971 : Si j'étais vous d’Ange Casta
1971 : L'Homme d'Orlu de Jacques Krier
1971 : Le Voyageur des siècles de Jean Dréville
1972 : La Tuile à loups de Jacques Ertaud
1972 : Les Rois maudits de Claude Barma
1973 : Ton amour et ma jeunesse d’Alain Dhénaut
1973 : Le Reflet dans la Mer d’Olivier Ricard
1974 : Tête à Tête de Bernard Maigrot
1975 : Deux Mois d’un Été d’Edmond Tyborowski
1975 : Le Père Amable de Claude Santelli
1976 : Contrefaçons d’Abder Isker
1976 : La Maison d’Albert de Bruno Gantillon
1977 : L’Amuseur de Bruno Gantillon
1978 : Émile Zola ou la Conscience humaine de Stellio Lorenzi
1981 : Au bout du chemin de Daniel Martineau
1981 : Maigret et La Danseuse du Gai-Moulin de Jean-Paul Sassy
1981 : Sans famille de Jacques Ertaud
1982 : La Neige et la Cendre de Jacques Espagne
1982 : Le Pouvoir d’Inertie de Jean-François Delassus
1983 : Par ordre du Roy de Michel Mitrani
1983 : Le Crime de Pierre Lacaze de Jean Delannoy
1984 : Sortie interdite de Patty Villiers
1986 : Félicien Grevèche de Michel Wyn
1986 : Merci Apolline de Michel Wyn
1989 : Les Grandes Familles d’Édouard Molinaro
1989 : Jeanne d'Arc, le pouvoir et l'innocence de Pierre Badel
1993 : La Dame de Lieudit de Philippe Monnier
1994 : Cognacq-Jay de Laurent Heynemann
2002 : Le Champ Dolent, le roman de la Terre d’Hervé Baslé
Filmographie de Gérard DARRIEU